受刑的人已經昏迷，範懷謹就算不解氣，卻也隻能揮手道：“擡下去，别在這礙眼。”他再使個眼色，旁邊一個管事立刻附耳過來,“去，看看大公子回來沒有。”那管事聞言，忙疊聲稱是，躬着身子，一刻不敢怠慢地退出了嫣榮院。

其實範懷謹心裏清楚，先前剛剛遣人問過，而庶長子範展鴻如若回府，定會第一時間來嫣榮院的。可奈何他就是急得不行，這才不停地打發人去看看。

這個兒子既是太子侍讀，又一直得太子看重，正因爲這樣，阿奕失蹤至今，都是太子的人出面尋找。是以，就算再火急火燎，他也隻能巴巴地等着範展鴻回來！

思及此，範懷謹越發焦灼，來來回回的踱着步，整整一天了，兒子還是找不到，再這麽下去，可怎麽辦？

他正思量着，掠見妻子尹氏正從屋裏頭出來。她先前暈過幾次，此時臉上的憔悴痕迹，卻刻意用脂粉遮了去，身上還穿上那件新做的金絲八寶宮裝，看來是準備進宮了。

範懷謹暗叫不好，趕忙走進甬道，将她攔住：“你這是要進宮找姑母？”

尹氏眼眶布着血絲，一臉委屈：“侯爺，您讓妾身去見皇姑母吧！她是太後，定能幫得上忙的。”

範懷謹朝尹氏身後的丫環婆子瞥去一眼，讓她們退下。

待旁人屏退，他執起尹氏的手道：“素馨，你聽我說，不是不讓你進宮，是不能有點事，就去麻煩皇姑母！等過個幾日，如果還是尋不到阿奕，那時候咱們進宮求皇姑母，再向皇上請旨，就算掀了整個華國，我也要将阿奕找出來！”

尹氏本就情緒不穩，他這般阻攔自己，反而越發不甘起來：“侯爺說的是什麽話，這哪是小事，還要等個幾日？阿奕既不是阿貓，也不是阿狗，咱們侯府世子爺丢了，那是天大的事！爲何這樣藏着掩着，偷偷的找？”

範懷謹擡手攬住尹氏的肩頭，想讓她随自己進屋去說。可尹氏一心想着失蹤的兒子，硬是擰着身子，死活不肯跟他進去。

“阿奕也是我兒子，他丢了，我也急得不行？你就别再添亂了。”範懷謹也有些不耐煩，話裏有着薄愠。

尹氏見狀，立即哭了起來，淚如雨下：“妾身自進了範家的門，從未有過半分差池，哪曾違背侯爺的話？就連當年，那個女人害得妾身差點一屍兩命，可侯爺一句話，要留她性命，妾身可曾異議過半句？這些年來，妾身自認未曾虧待那女人生的孩子？鴻哥兒、容姐兒可曾短缺過什麽？妾身什麽都可以不計較，但是不能沒有阿奕。”

“我跟你是一樣的，這不是差人到處找了嗎？”範懷謹見她提起舊事，更是沒了耐性。

“能有妾身急？侯爺又不是隻有阿奕一個孩子，這不是還有個鴻哥兒？他是探花，也不用靠侯爺的人脈，直接進了翰林院。現在太子殿下器重，同胞的容姐兒以後還是太子側妃，侯府的将來，指不定要靠着他……”

“夠了，你越說越不像話了。”範懷謹面色一沉，斥出一句，令尹氏噤了聲。

範懷謹知道，妻子向來明白事理，并非小雞肚腸之人。這樣想着，他就按下性子，緩聲言道：“素馨，你随我回屋，有些事兒今天必須告訴你！”

尹氏見範懷謹面色端肅，似真的有什麽想要告訴她的，也清楚不能執意與他對抗，便一路讓他牽着自己進了主屋。

範懷謹将她按坐在正面的羅漢榻上：“皇姑母先前跟我提過，想讓鴻哥兒過到你的名下。”

尹氏聽見這話，心頭一緊：“怎麽會，如果鴻哥兒到我名下，那他……那他就是嫡長子，難道皇姑母想讓鴻哥兒當世子？”接而，她不敢相信地搖了搖頭：“不會的，不會的，皇姑母從未嫌棄過阿奕，對阿奕一直很疼愛的。”

“你我不是不知，皇姑母多年來，在太子身上花了多少心血？而鴻哥兒如今幫襯着太子，皇姑母爲了大局着想，把鴻哥兒的身份再扶上一扶，也不奇怪。畢竟嫡子與庶子的身份，在世家眼中……。”

尹氏立時站了起來，緊緊攥住他的胳膊：“侯爺，那阿奕呢，阿奕怎麽辦呀？他才是世子，雖然燒壞了腦子，可那不是阿奕的錯，阿奕……”她又想起失蹤的兒子，鼻子一酸，眼淚更是嘩嘩嘩地停不下來。

“你且放寬心，鴻哥兒已經表示，他的功名就靠他自己，絕不搶阿奕的世子之位。”

“不行……這樣不行，妾身……妾身要去尋父親……”尹氏起身又要出去，阿奕的世子身份會動搖，那取代的還是範展鴻，便更不能讓他負責找阿奕了。想到這，她哪還坐得住？就算不能進宮，她也要回娘家，找父兄幫忙。

“素馨，你冷靜一點，展鴻不是已經說了……”

尹氏不相信範展鴻沒有那野心，如果他隻是說得好聽，表裏不一呢？但她也不好當面說出這句，就冷着臉，沒有應話。

範懷謹看出妻子的想法，也理解她爲何這樣想，便轉而言道：“皇姑母已被我和鴻哥兒說服，答應還是阿奕承爵，隻是說讓他早些成家，快些誕下嫡孫！”

他這話說得很明白，皇姑母知道阿奕無法光耀門楣，就指着他的孩子能爲範家出一份力。

“阿奕現在在哪兒？不管怎樣，總歸要見着人不是？可侯爺卻一直阻着妾身出院子，又是爲哪般？”尹氏質問起來，她怎能不做點什麽？可她還是努力地冷靜下來，耍性子是不能讓侯爺放她出去的。

“你不妨反過來想想，鴻哥兒怎麽可能不盡心找弟弟？這次太子傾力幫忙，鴻哥兒若有那些念想？那太子會怎麽看他？如今他曉大理，重情義，反而得太子殿下賞識，日後太子繼了位，勢必更加重用才是！”範懷謹一壁勸着，一壁把尹氏帶回座位上。

“可這樣下去不是辦法。”尹氏還是不願放棄，但口氣到底是松了一些。

範懷謹坐在她身畔，繼續勸慰：“我不是故意将你拘在嫣榮院的，就是怕你着急，抖露了風聲。倘若府裏知道的人多了，消息漏出去，對阿奕反而不好！”

尹氏疑惑，凝眉望向範懷謹，仔細聽着他的解釋。夫妻十餘載，自己就隻有阿奕這麽一滴骨血，他到底未曾嫌棄過自己，哪怕阿奕成了癡兒，他也未曾改變過。

“日前戶部尚書薛老向皇上請了丁憂，皇上直接準了，看樣子是不會奪情起複的。現在的戶部侍郎是章赫顯，他是勳國公徐太傅的門生，若他成了戶部尚書，就會是崇王的有力臂膀。”

尹氏知道其中牽扯：“徐太傅德高望重，又是國丈，崇王更是他的外孫，他們再添助力，那……可這與我們尋找阿奕有何幹系？”

“唉……”範懷謹歎了口氣：“徐皇後出自勳國公府，戶部尚書一職何其重要，要是讓章赫顯上去，太子豈不舉步維艱？是以，太子找了證據，那章赫顯早年任國子監祭酒時，曾收了京城首富葉家的錢，讓葉家二子進了國子監，于是太子讓我參上一本。”

尹氏這才意識到，現在的局勢竟然如此複雜，震驚之餘，越發擔心下落不明的兒子。

“那徐太傅一派自是不會任我參奏，當即就反咬回來。這幾日的早朝，正是我們緊咬着不放的時候。阿奕剛從卧靈山回京，那邊的人應該不知道才是，可如若走漏了風聲，讓人知道此事，來個趁火打劫，讓我措手不及，那就不能幫太子辦好事情了，所以……”

“所以現在隻能悄悄的找阿奕？”

範懷謹見妻子明白過來，這才籲一口氣：“待過幾日，戶部尚書的人選一敲定，那麽大張旗鼓地找便沒了顧慮。否則，現在奏請皇上，皇上少不得會指派禁軍與府尹去尋找。這些地方，都有徐太傅的門生，要知道，太子現在是一步都不能行差踏錯！”

尹氏終于明白其中利害，面色更加蒼白幾許：“若太子不能繼位，唇亡齒寒的，靖陽侯府就……”

範懷謹點點頭：“夫人此刻一定要冷靜，目下沒有消息，不見得是壞消息！”

尹氏擡手用絲帕揩了揩淚水，卻還是止不住地往下掉，便将臉撇向一邊，不讓範懷謹更加煩心。

“禀侯爺，大公子回來了。”簾子外，府裏管事的嗓音響起。

尹氏知曉自己臉上的妝，早已哭得不成樣子，趕忙起身到了裏間。

範懷謹等不及範展鴻進來，親自撩開簾子，準備出去詢問，是以差點就和準備進來的範展鴻撞個滿懷。

範展鴻一見是父親，趕緊後退一步：“見過爹。”

“是不是有消息了？”範懷謹的急促是肯定的。

範展鴻點點頭：“抓到兩名乞丐，他們鬼鬼祟祟的，正在兜售弟弟的長命鎖和袍子。”

“那阿奕人在哪裏？”