她不明爲何，卻還是頓住腳步。隻見城門的朱漆大門前，有兩名騎着高頭大馬的青袍男子。他們并不是官兵，身上穿的衣料倒是上層，一看便知，定是高門大戶人家。

其中一名中年男子，打馬朝前幾步，居高臨下打量着她，似乎還準備翻身下馬，卻見城裏急急跑來一名小厮：“範總管，侯爺……侯爺來了。”

本欲下馬的中年男子一聽，面色變了變，就不再理會她，直接駕馬朝街道而去。

沈晗月被晾在遠處，有些莫名其妙，那她到底是可以走，還是不能走呢？

此時，守衛開始囔囔要她快些離開，她聽見自己可以出城了，遂也不再蹉跎，卯足了勁，将闆車推動起來。

*

去定安村的路，是一眼望不到盡頭的延綿山巒，站在山腰上，向下看去，沒有散去的雲霧間，可以看見山坳處的繁津河。河水川流不息，碧波盈盈，彷如仙境。

沈晗月推着阿奕，幾次詢問路人，才拐進山邊的小村道上。本就不擅長體力勞動，越發崎岖的路面，令她分外吃力。

還好阿奕也因爲颠簸醒了過來，他雖不聰穎，卻也能從沈晗月的汗水與表情，知曉她的力不從心。是以不管沈晗月怎麽勸說，他都堅持要自己下地行走。

由于前夜高熱，他的身子還很虛弱，沈晗月便讓他扶着自己，走一段歇一段，雖然前行速度緩慢，卻比原來輕松了不少。

昨天在城裏，沈晗月就覺得古代街道很是新鮮，現在到了城郊，得以喘一口氣，她自是不會放過眼前的美景。

因着這樣，她沒了先前的倦意，就連阿奕的面色，都紅潤了些許。

沈晗月不知道，華國别的地方，是不是這樣山清水秀，但可以笃定的是，坐落在這裏的定安村，定是個世外桃源才對。

湖光山色，令沈晗月愉悅，如果可以在這麽個地方生活下去，那該有多好呀？！

她帶着這個念頭進入定安村，可越往裏走，原本的雀躍就越發地淡了下去，接踵而來的竟是滿腔的澀堵。

從她進入村子開始，入目的盡是些矮小的茅屋，而且腐朽得不成樣子，上面覆蓋着許多竹闆與木闆，顯然修補過很多次了，要是來場大些的風雨，這裏能挨過去的茅屋，屈指可數！

沈晗月不禁懷疑，這些房子有人住嗎？她心理疑惑，掠見屋子的邊沿與角落，那裏有許多亂草塞住縫隙，顯然是别人爲了堵住漏風的口子，才這樣做的。這麽看來，的确是有居民的，她有些不是滋味，長長地籲一口氣，像是要将肚子裏的悶堵吐出來一樣。

要知道，昨日她在城裏閑逛時，見到最多的應屬安居樂業，有印象深刻的華麗建築，更有随處可見的馬車轎辇。

當時還想着，連尋常百姓身上的布衣也這麽的幹淨、整潔，那華國的富庶程度，怕是套在哪個朝代，都沒法比拟的吧！

現在這個廢墟一樣的村子，讓沈晗月很不舒服。萬惡的舊社會，她忍不住罵出一句，轉而一想，哪怕二十一世紀，也有兩極化的地方，隻是……就這麽幾裏路，這反差，有些讓她接受不了罷了！

按理，繁京城外，有這麽個民不聊生的村子，着實說不過去，假如年年戰亂，或者天災人禍，那還沒什麽可說的。

可是沈晗月知道，華國楚氏開國已經幾百年了。除了與熏國會有戰争，國内一直都是太平的。

就算現在的皇帝——承昭帝，十幾年前興兵起勢，也是短短一個月内，以迅雷不及掩耳的速度，将前皇帝踢下寶座，據說沒有影響到百姓生計。

可現在這片貧民窟又是什麽？難道這是乞丐、難民的栖身之所？

沈晗月沉默不語，領着阿奕繼續前行。

阿奕的話本就不多，一直都是安靜地跟着，看着她越擰越緊的眉頭，原本一直挂在臉上的笑容，也退了下去。

他們穿過村道，想要尋找村民，看前面炊煙袅袅的，應該是有人家才對。

沈晗月站在一個矮矮的土墩上，想要看得更清楚一些，沒想到，站在這裏，視線穿過屋頂，竟能看見另一邊的高地上，而且還是一座富麗堂皇的院落。

那院落的外牆是用青磚砌的，屋頂也是上好的綠色琉璃，這麽高檔次的建築，在她看來，就像皇宮一樣。她将視線收回一些，印入眼簾的是一條涓涓流淌的小溪，在日頭的照射下，格外醒目。

那裏天堂，這裏地獄，隔着一條小溪，分割得十分徹底，貧富貴賤，一目了然。

沈晗月不覺搖了搖頭，那座别院，從這裏看過去，就像幻象一樣，給人一種海市蜃樓的感覺！

“我們到前邊看看，應當是有人家的。”走了許久，沈晗月擔心阿奕乏了，就笑着安慰他。

阿奕瞧見沈晗月的笑容，黯淡下去的眼睛，又有了神采，就像原本被烏雲遮住的月亮，又露出了應有的皎潔。。

*

他們拐過一片一人多高的雜草，避過水坑，就來到一處空地。前頭好像聚集了不少村民，正在舉行着什麽儀式，全都跪拜在一棵已經枯萎多年的古樹跟前。

那棵古樹早已沒了樹皮，看起來一絲生命迹象都沒有，枝上覆着淺淺苔藓，高處可見挂着許多紅色布條，想來是村民祈福時給挂上去的！

村民們一直跪拜着，沈晗月走近，發現他們個個蓬頭垢面的，身上衣服也是千倉百孔，就像和尚苦修時的百衲衣，根本看不到原本的布料。

沈晗月站定，不敢打擾他們的儀式。

終于，最前方的一名白發老人，蹒跚地拄着樹杈站了起來。他佝偻着背，顯得老态龍鍾，應該也看見了沈晗月和阿奕。

沈晗月猶豫一下，正想着怎麽與他們打招呼，卻見那老人忽略了她，反而對着村民說道：“我就是死，也抵不了那兔崽子造的孽，我對不起大家……現在隻能走一步看一步，祈求滄樹神保佑我們……”說着，他深陷的眼窩淌出了淚，沒有說出後面的話。

頓時，一片哀嚎響起，村民們就像世界末日一樣，絕望痛苦着。

沈晗月不知情況，先看了看阿奕，怕他因爲這個情況而吓到。

“定安村的老祖宗兩百年前，從北漠逃荒至此，他們爲的就是尋到可以安居的地方。現在這裏不能住了，大家不要哭，最多我們再學學老祖宗，華國那麽大，總有我們的容身之地。”

這句話是在後頭傳來的，沈晗月扭頭看去，說出這段激昂的話語的是一位書生，看起來三四十歲的樣子，身上的青色袍子很舊，卻也沒有影響他的儒雅氣質。

他肩上背着一個木匣子，有些斑駁，一邊說着話，一邊越過沈晗月，走向人群。

那些村民，終于有了反應，一個個站起來，齊齊喚道：“宋先生。”看來大夥兒很是尊敬這位宋先生，更有不少人朝他躬身。

他長的并不出衆，走在街上很難讓人注意到他，聽口氣，應該不是定安村的人，卻與村民們關系匪淺。

“恩人姐姐，你來尋我了？”耳熟稚嫩的嗓音響起，喚回了沈晗月的思緒。說話的正是狗剩兒，他發現了沈晗月，正快速地穿梭到她跟前。

她有些不好意思，畢竟昨天才遇見，今天跑來這裏很唐突，還兩手空空的，忘了買點手信再來。

“村長伯伯，這是恩人姐姐，大家來認識認識，咱們昨天都吃了姐姐的包子。”狗剩兒見到她很是開心，對着衆人介紹起來。

沈晗月越發窘迫，就那幾個包子，怎麽可能夠吃？除非是他們每人掰一口，放在嘴裏嘗一嘗而已。

那位宋先生沒有閑下來，領着一位老婆婆，走到古樹旁。沈晗月見他在給這老婆婆把脈，這才反應，原來宋先生是位大夫。

“姐姐，你等我一下，我去問問宋先生，我祖母的病好些了沒。”原來那是狗剩兒的祖母，沈晗月朝他點了點頭。

狗剩兒轉身走向祖母，可是走起路來，腳踝故意一抖一抖的。沈晗月噗嗤一笑，他是故意讓她看那鞋子，那也是昨日買的。她有些欣慰，轉而又看到其他孩子，光腳的光腳，草鞋破不成樣的也有，心裏又是一陣酸澀。

那名喚做村長伯伯的老者，拄着樹枝，緩緩走到沈晗月身前：“這位姑娘，昨天我們都吃過你買的包子，今天你來……我們本該好好招待你的，可……”他臉上殘留着淚水，說話還有些哽咽：“我們隻有野菜，如果不嫌棄，姑娘先去我家坐坐吧！”

“好，那謝謝村長伯伯了。”沈晗月沒有猶豫，立刻笑着應承下來。如果人家是大魚大肉招待你，你推辭也就罷了，都說隻有野菜，還開口邀請，你不去，便是真的嫌棄。

沈晗月覺得，定安村的民風一定很淳樸，而且還非常團結。要不，何以狗剩兒與自己搭上兩句話，村長伯伯就主動上前招呼呢？

村長這樣邀請，可見大家親如一家，隻要是村民的朋友，便是整個村子的朋友。

老村長見沈晗月應允，跟大家吩咐了幾句，還向狗剩兒交代一番，才領着沈晗月往村子南面走去。

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繁京城内——靖陽候府

整個候府，從昨兒個開始，就像天要塌下來一樣，連候夫人尹氏也一病不起。

府裏的下人們也都打起了十二分精神頭，生怕一個不小心，觸了主子逆鱗，成了遭殃的倒黴鬼。

這一天下來，個個連大氣都不敢喘一下。其實大家都想不明白，何以太子爺丢了一隻貓，他們侯府的主子會急成這樣？跟上了火燎子似得，全都心急氣躁的。

每過一個時辰從正院擡出來的人，那模樣都慘兮兮的，隻消一眼便知，侯爺定是下了狠杖子，使得那些回來禀報結果的侍從，也具是心驚膽顫的。

但凡有些眼皮子的，就應知道，太子爺丢的這隻貓，定是寶貝得跟命根子一樣。

這會兒，嫣榮院又傳來一陣啪啪聲響，肯定又有人挨打了。

靖陽候範懷謹，素來溫文而雅，此刻黑着一張臉。原本眉心的那顆美人痣，在平日裏，會給他添上幾分正氣，此時煞氣非常的，像那鍾馗一樣，連鬼都不敢靠近。

他怒目看着前頭的杖棍持續落下，躺在長凳上的人，隻能咬牙悶哼着，沒一會兒，便暈了過去。