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李灼楠在深谷宮殿中的生活還算不錯。
楓姬拔掉了花園裏對人類有害的食肉植物，換成絕對溫和的人工投影，她卻從來沒有心情出門散步。
有什麽觀賞價值呢？反正都是假的。
傲茵。必須得到晶核。活下去。
看似完整的一句話被分割後，透露出的信息量就讓人覺得膽寒。
夜族的晶核數量有限，不可能憑空多出來一個，楓姬既然如此保證，就表示一定會有夜族失去晶核。
而适合傲茵的晶核……會來自誰身上呢？
七公爵，大概又會消失一個人吧。
李灼楠并不希望這樣的事情發生，畢竟夜族不需要晶核也能生存，隻是沒有那麽強而已，但也不希望她因此失去地位。
……真矛盾。
……
宮殿最高層，原本接近太陽的地方也因爲坐落于深谷而變得晦暗。
喜歡太陽是夜族的天性，但楓姬早已經習慣了在夜間行動，比起自然光更适應地下研究所的日光燈。
所以今天出現在頂層的光浴間，是爲了營造一個很舒适的環境。
“陛下。”安川綢從入口緩緩走過來，恭謹地停在她的座位旁邊單膝跪下，将奉命帶回的東西捧到眼前，“這就是能夠和我族晶核發生反應的藥劑，清掃巫帕族據點後搜查到的，并未外流給任何族人。”
裝在暗紅絲絨匣子裏的透明玻璃瓶隻比小手指粗一點，盛滿了漆黑如墨的濃稠液體。
僅僅一丁點，就能将高純度能量構成的晶核腐蝕出孔洞，讓夜族失去引以爲傲的能力。
“都消滅了？做的不錯，除了我之外不應該有任何人拿到它。”楓姬撐着側臉的右手去拿藥劑，被絲絨包裹的玻璃瓶卻挪開了，“你這是什麽意思？”
安川綢垂下眼睛，盯着她的陛下的腳尖：“這種東西并不适合直接觸碰。”
“怕什麽，我又不會吃下去。”楓姬不以爲然的搶過了玻璃瓶，兩指拎在手裏細細打量，“……知道最近外界發生的事情嗎？”
“了解的并不多，畢竟……”安川綢愧疚的将聲音低下去。
她這段時間都在外面奔波清掃巫帕叛軍，或者爲親王秘密處理知道晶核消息的平民。
“這不是你的錯。”楓姬将藥劑握在掌心感受那股陰寒，打斷她時表情罕見的柔和，“傲茵公爵換代前已經遺失了晶核，這件事你總該知道。”
“是的。”安川綢小心翼翼地将目光上移，掠過她的腳尖，裙擺下露出一截細細的腳踝，不是她熟悉的弧度。
楓姬似乎對她的目光無所察覺，能夠讓親王大人不知道的事情隻有隻有一種可能，就是本人根本不在乎。
“七公爵各司其職，絕對不能再有人員減少，況且我們必須要得到合格穩定的試驗品，來應對族人不斷遺失晶核的情況。隻要有傲茵……一切叛亂都無法構成威脅！”
安川綢已經習慣了親王換代後越來越暴躁的脾氣，隻是有些疑惑。
以陛下的性格，是絕對不會向她解釋什麽的……
“傲茵需要一顆晶核來幫助我族完成研究，我在科研院的候選人裏挑選過，但沒有找到合适的。他們畢竟都不是我的親衛隊長。”楓姬單手托着下巴鞋了她一眼，認爲這個暗示已經足夠明顯。
“陛，陛下……是要我爲傲茵親王貢獻出晶核嗎？”安川綢撐在身側的指尖開始顫抖。
陽光下的楓姬望向遠處，睫毛在臉上投下一片陰影：“不是爲了她，而是爲了種族。”
“好啊。”
安川綢沒有猶豫，應承的用詞卻不像之前那樣選擇恭謹而尊重的“是”，反倒像朋友那樣點着頭，說，好啊。
然後，又提出了新的要求：“那你看我一眼。陛下，那你看我一眼。”
“……嗯？”楓姬略顯别扭的轉過目光，不管如何無情，讓陪伴自己數千年的部下死去，依舊會覺得别扭。
也僅僅是别扭。
“陛下，你會記得我嗎？”安川綢在她的注視下沒有一絲猶豫地剖出了晶核！捧在染血的掌心裏遞了出去……
楓姬注視那顆洋溢着溫暖的力量之源，終于伸手接過去：“我會記得你的功勞，而且還可以正常換代，我會保護失去晶核的你。”
“那有什麽用？夜族信奉弱肉強食，哪怕得到保護，我也會因爲無法爲你效力而成爲被逐漸遺忘的廢物！”安川綢已經支撐不住身體，雙膝跪地卻執着抓住她的手。
微涼的皮膚，灼熱的鮮血，永遠泾渭分明的不可能交融在一起。
她失去鎮定，擡眼望着她反複質問：“陛下，你會記得我吧？你一定會記得我吧？！”
楓姬在逼問的目光下緩緩點頭，将晶核握的更緊。
安川綢露出罕見的輕松微笑，從身體内部開始一點點灰化。
她其實還有很多事情沒有來得及彙報，巫帕族的剿滅情況，失去晶核支持的夜族數量……但這些事換成任何一個人都能做到。
隻有她現在的任務，是無可替代的。
在陛下心裏完成一件“無可替代”的事情，拒絕留下孢子，就此消亡，讓她永遠都記得。
夜族枯萎隻是一瞬間的事，永遠沉默堅毅的護衛在陽光下逐漸消亡，飛灰被風吹散到房間各處，沒有那顆孢子，所以再也無法聚集重生。
楓姬面無表情的拍掉了手上的灰塵，握緊晶核，吩咐仆人将這裏打掃幹淨。
過了許久，她才危險的眯起眼睛推門出去：“經曆過數千年的平靜後，那些平民也忘了本分，是時候該讓他們清楚自己存在的意義了。”
宮殿的長廊盡頭站着一隻異族生物，本來是可以消滅存在，卻因爲負擔着夜族繁衍的希望而受到所有人重視。
李灼楠難得離開起居室，視線垂下落在她左手上透出的光暈中：“我剛剛看見你和那個護衛一起進去，但現在隻有你自己出來了。”
“然後呢？你想表達什麽？”楓姬揚起晶核給她看，然後放在身後出現的新護衛手中，“把這個送到公爵府，紅冽知道該怎麽做。”
李灼楠已經不需要通過詢問來确認那顆晶核是誰的了，欲言又止的注視她在護衛陪同下繞過自己走向遠方：“你……”
“嗯？”楓姬在前方停住腳步，由衷認爲人類多餘的感情真是麻煩，“是想爲我的護衛感到惋惜嗎？我說了，傲茵是重要的試驗品，她必須好好活下去。”
“犧牲一人換取一族，你們可真殘忍。”
“讓一族因爲一人覆滅，你才是真的殘忍。”楓姬施施然離開的背影依舊弱小，濃密長發幾乎壓垮身體。
一瞬間，李灼楠似乎看到她背後出現的巨大藍圖，書寫着整個種族的興亡史，沉甸甸的壓在楓姬瘦弱的肩膀上。
曆史進程從這一刻開始失控。
……
宇宙曆九千年之後，奈維爾星原住民統治者巫帕族發起一場叛亂，史無前例，空前絕後，憑借溶解晶核的技術對夜族發起攻擊。
雖然成功幾率并不高，也很快被正規軍鎮壓，卻讓人數本來就不多的貴族更加寥落。
不斷有人失去晶核淪爲普通生物，而且這個現象不可逆轉，畢竟元老會沒有人工合成晶核的技術。
楓姬孤零零的站在大殿裏，面對跪一地的部下和身旁的李灼楠，瞳孔不斷收放。
“我還有這個人類，夜族不可能輸！”