在洞庭湖，蘇牧和鄭晴川體驗了幾天漁翁漁婆的生活，鄭晴川對阿韻說：“刮小型龍卷風的時候，水面上形成了一個深深的漩渦，吓死我了！”
此後，鄭晴川就不敢繼續體驗了！
南方多雨，下雨了，鄭晴川怕不欺淋雨生病，所以不敢随便出門了，坐在客棧裏，發現欣賞洞庭湖的雨景也是别有一番風情！
洞庭湖很闊，雨勢帶來煙波浩渺之感！而且水景的格局很大，又和遠處的青山遙相呼應！每一根雨絲都像樂器的弦，奏出來的聲音永遠不會讓耳朵覺得聒噪。還洗去了空氣中的塵埃，減輕了呼吸的焦躁。
鄭晴川在享受的時候，就暫時忘記了煩惱。
不過，真是應了那句話：天有不測風雲，人有旦夕禍福！
綿綿的雨還沒有停，天上的雷偶爾發威，人間也炸開了一個驚雷——皇上突然駕崩了！
消息從京城傳出來，民間充滿了議論。
皇上也是人，皇上死了不可怕，可是皇上死之前沒有留下皇位繼承人！這才是可怕的！
有些人對幾年前的皇位争奪戰心有餘悸，有些人卻興奮起來，蠢蠢欲動！
鄭友詢問蘇牧：“我該怎麽辦？”
蘇牧道：“靜觀其變！”
鄭友聽從了蘇牧的建議，回兵營去管束下屬，不敢輕忽，就連去見外室芙蓉的興趣也沒有了，忽然變得憂國憂民起來，常常歎氣。
然而，雷是一個接着一個響！
過了半個月，第二個雷炸開：一群文官爲了在皇族中推舉儲君的事争論不休，把皇宮吵成了菜市場！官員們就好比雞鴨鵝！
雖然駕崩的皇帝沒有留下皇子，但是皇族中不缺乏旁支，年輕男子不下于二十個，有德行的适齡男子超過五個，經過層層篩選，候選人有三個！然後，文官們就各自站隊了！
當文官們還在拉幫結派、唇槍舌劍、口沫橫飛、臉紅脖子粗的時候，第三個雷打得他們措手不及：本朝手握重兵的威武将軍趙虎指揮士兵占領了皇宮，展示了他的野心，他要登基爲帝！
這真是螳螂捕蟬黃雀在後啊！
文官們傻眼了，有的人開始罵威武将軍趙虎，有的人悄悄地改變了自己的陣營，站在了趙虎的身後。
更嚴重的是——有其他的将軍從邊境帶兵趕往京城，要去讨伐趙虎，罵趙虎是逆賊！
民間也是群情激奮，大罵趙虎是逆賊！威武将軍趙虎的這個行爲，就好比做小厮的人一等到主人去世，就占了主人的宅子，奪了主人的财産！
然而，趙虎的手裏有兵權，他籠絡了一大群手下，别人是嘴上罵，他是手裏提着刀，身邊還跟着一大群打手！論起戰鬥值，暫時是趙虎占優勢！比如，文官們雖然舌燦蓮花，嘴皮子厲害，能把别人罵得惱羞成怒，把别人的祖宗十八代都翻出來，可是脖子卻經受不住刀砍！
接連聽到壞消息，鄭友愁得衣帶寬了、人憔悴了，問蘇牧：“蘇牧，有人給我送密信，約我一起去京城讨伐趙虎，我該怎麽辦？”
蘇牧也眼神凝重，說道：“爲了京城裏的家人考慮，你暫時最好是按兵不動。”
威武将軍趙虎控制了京城，鄭家人被包圍在京城裏，如果鄭友公開反對趙虎，誰能保證鄭家人的腦袋不會被趙虎的手下從城樓上一個個扔下來？
鄭友的聲音弱下來，猶豫地道：“可是，先皇對我的恩情不薄，我這樣是不是不忠？”
一旦趙虎篡奪了皇位，更改了國姓，以前的皇族就不再是皇族了。
對于改朝換代的事，蘇牧比鄭友看得輕一些。縱觀曆史，沒有哪一朝、哪一代能永保基業，皇族已經換過幾十次了，誰也不能說是無辜！不過是乙搶了甲，丙又搶了乙而已！搶銀子的人是強盜，是過街老鼠，可是搶到皇位的人卻成了萬人朝拜的天子，成了皇宮的主人！曹家搶了劉家的皇位，後來司馬家又搶了曹家的皇位，用了同樣卑鄙、無恥的手段，但是後來不照樣名正言順地傳承了上百年麽？
蘇牧的手指敲擊着桌面，斟酌一會兒，建議道：“雖然現在的主要矛盾是官兵又要打官兵，但是民間肯定也不會太平。阿友，我建議你集中精力剿匪！上奏折給朝廷，表明你要維護湖北一帶的太平，平定匪亂。然後，對你手下的副将和小兵說：‘如果民間出亂子，可能千家萬戶都要受牽連。打死了匪類，百分百可以立功！如果另懷野心，那麽就請自行離開，大家各奔前途！反正，爲了天下太平，就是忠心！’每逢亂世，就連街頭混混也不會安分守己，強盜們更是趁火打劫，心術不正的人紛紛活躍起來！你見機行事！暫時不要摻和京城的事。”
盡管鄭友覺得蘇牧的話有道理，但是他還是垂頭喪氣，悲哀地道：“自古忠孝難兩全！我現在總算是體會到了！哎！”
如果說忠心是他的骨氣，那麽鄭家就是他的軟肋！因爲鄭家，他不能去讨伐趙虎。
鄭友感慨完之後，快馬加鞭回兵營去安撫軍心去了！
蘇牧沉默下來，眉間積聚着愁緒，坦白地對鄭晴川說：“我擔心阿清。”
鄭晴川眼神黯然，也有同樣的擔憂。
蘇牧說：“福國公府上次支持了先帝，我怕他們這次又會有所行動！富貴險中求，賭徒不會隻賭一次！”
鄭晴川用蒼白的語氣說：“上次福國公府賭赢了，證明他們不是笨蛋。”
覆巢之下，焉有完卵？如果福國公府這次沒赢，要怎樣确保阿清不受牽連呢？
蘇牧和鄭晴川都在做最壞的打算，設想在最壞的情況下想辦法！
血雨腥風，既考驗着戰鬥力和判斷力，也考驗着親情！
關于遠在京城裏的一群親友，此時沒有消息就是最好的消息。然而，蘇牧和鄭晴川的内心不免受煎熬！
阿清、洪悅景、鄭家大夫人、鄭家大老爺、鄭家老太爺、小吳江、小吳淮、付庭……一個個都是他們在乎的人！衆人身邊卻潛伏着不亞于老虎的危險！
——
鄭友的事比較順利，他和湖北這一帶的官員們達成共識，他帶兵維護這些地方的安穩，包括：捉賊、抓強盜、抓殺人犯、抓邪教……反正專門保護老百姓，專門做老百姓擁護的事，而且絕不能閑着！
他手下的人有些偷溜了，去參與京城的事去了，那是抱着“富貴險中求”的打算！
但是，大部分的人貪生怕死，知足常樂，不肯去冒險，就跟着鄭友抓賊、抓強盜。反正，這樣做沒有過錯！而那些去參與皇位争奪戰的人，先要選擇陣營，如果賭赢了，并且保證自己沒被對方提前打死，那就是加官進爵；如果賭輸了，那就成了亂臣賊子，還要連累家人遭殃！
大部分人和鄭友是一樣的想法，爲了保護家人，不能去冒險。
鄭友很忙，有連續一個月，鄭晴川和蘇牧沒有見到鄭友的面！但是各種消息并沒有斷絕！
湖北在鄭友的保護下，成了全國最安穩的地方，周邊一些地方的人都扶老攜幼，開始搬家！
話說，一個皇位，真是害人不淺！許多無辜的人都要受牽連！就連最不關心政事的鄉野小民也别想逃過！
威武将軍趙虎在京城外跟那些對本朝忠心的将士們交戰，真正打起了仗來，并不輕松！百忙之中，他讓朝廷中的一部分文官起草公文，稱贊鄭友在湖北剿匪的功勞！這也是謀士們給他出的主意，意思是：敵人越少越好！如果越來越多的人保持中立态度，那麽趙将軍奪皇位就越容易！
這一招似乎挺有用，有些小兵們打着打着就怕了，退縮了，悄悄地逃到湖北去了，不願意再打仗了！
總之，湖北地區越來越安定，同時京城外的戰場越來越強弱分明！
打了兩個月，威武将軍趙虎終于控制了全局，迫不及待地登基爲帝了！
所謂：一朝天子一朝臣！換了個皇帝，朝廷中的大臣也換了大部分！
但是，新皇帝自知理虧，所以沒有追究那些反對他當皇帝的人的家人罪責。
皇帝寬容，天下反而太平了！許多人已經認命了，承認了新的朝代。
鄭友也連忙上奏折，表明自己願意立馬上交兵權！
新皇帝自己因爲兵權而奪了皇位，所以對兵權格外在意，心中默默地評價鄭友聰明識時務，然後收了鄭友的兵權，升了鄭友的官職。
一個武官，沒有兵權，就算官職再高，那也隻是空殼子而已！
鄭友并不留戀兵權，反而全身心都輕松了！他去找蘇牧喝酒，幹杯後，感歎道：“差點死翹翹！”
蘇牧已經确定了福國公府這次又聰明了一回，阿清沒有危險，所以心情輕松，笑道：“有驚無險，難道你不打算吃齋念佛幾年？”
鄭友大笑道：“我沒那個定力！不行！不行！哈哈！”笑着笑着，忽然他又哭了，兩行眼淚流淌在臉上，悲哀地道：“蘇牧，我可能會被寫進史書裏，被後人罵！”
那些一頭撞死在柱子上的忠臣們是流芳百世，鄭友自己覺得自己辜負了忠心二字。再多的無可奈何，也抵擋不住自尊心。
蘇牧伸出手，拍拍他的肩膀，堅定地道：“阿友，我很佩服你！明天你去街上走走，聽聽本地人對你的誇贊聲，你就會心情好了！”
第二天，鄭友當真就上街去了，結果引起了圍觀。街上有小孩兒在唱歌謠，稱頌鄭友：“鄭将軍抓強盜，威風凜凜賽二郎神！鄭将軍護百姓，赢得千秋萬代名！”
聽着那肉麻的歌謠，眼看着百姓們對他磕頭稱謝，鄭友臉紅了！不過，心情倒是真的好了起來！
畢竟有得就有舍，鄭友明白：自己不可能把好事都占全！
之後，蘇牧和鄭晴川去蘇州，鄭友、阿韻和荀鐵侶回京城！
蘇老夫人沒熬過冬天，在十一月去世。蘇牧辦完喪事，又守孝到次年的四月，因爲不放心阿清和阿韻，他和鄭晴川也回京城去了。
在二十七個月的守孝期滿之後，蘇牧重新進入翰林院，再次爲官。
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晚安！小夥伴們！
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