且說那秦壽有鄧元諸人作說項，一應賊人亦已死了一幹二淨，自然也就甚要緊，隻是昨日一夜未眠，晨起又一直候于大堂之下待召，直把個哈欠打得驚天。熬得三兩個時辰，總算縣長審結了此案，便直奔市裏而來，欲找個僻靜點的地方稍許歇息歇息。

秦壽途經市口，随便從旁邊攤裏舀了瓢涼水，淨了淨面，一擡首，猛見裏面圍了一大攤子閑人，往來相告，嘈鬧異常，心中不由得暗暗叫苦：昨日之事才休，今日又起事端，卻不知是哪個不長眼的，大上午的跑過來找事，免不了一會先送了官去，打上三十大闆再作辯解。

秦壽度着官步到了外圍，自有那好事之人爲之開道，一路讓進了内圈，與明溯打了個正對面。

“啊……”擺足了官威的秦壽擡眼一看，頓時感覺一拳打在棉花之上，不由得暗暗頭疼：這個明溯昨日生的事還嫌不夠，現在卻又找上門來了，看來我這些天是災星臨門，得好生去城南的城隍廟敬上三柱高香才是合适。秦壽心中想着，就這麽擡腳轉身，甚麽話也不說了，便欲往外行去。

明溯卻不知道秦壽心中所想，以爲他沒看見自己，連忙揮手大喊：“秦兄弟，秦兄弟，我在這兒。”秦壽的腳步卻暗自加了幾分。

見秦壽不理，明溯以爲耳背，索性一個箭步沖了過來，牽着他的衣袖，興奮地言道：“我還以爲今天遇不上你了呢，來了正好，幫我找個攤位。”

走是走不了了，裝傻也是不成的，秦壽轉身之間，臉上頓時換了一副笑容：“原來是……小六哥啊，卻不知有甚貨物，吾這就使人變賣了就是。”

“昨天你不是見過的嗎？”明溯疑惑不解：“爲了這些東西都死了七八條人命，你不會得了健忘症了吧。”

“昨日？”秦壽想了一想，卻甚麽也沒想得起來。昨天他趕到現場時，隻見了兩條死的不能再死的屍體，驚吓之下，卻是甚麽也沒注意到。似乎那時候明溯也就拎了一條血淋淋的鐵鏈，難不成那物件卻是镔鐵所制，若是如此，倒也值上不少銀兩：“哦，你說那條鏈子啊，吾倒是記起來了，這就喚人先挂了起來。汝且随吾先去吃兩隻包子，充充饑。”說完，直接扯下明溯背着的包裹，随手遞于一旁看熱鬧的店家，便摟腰搭肩往那茶攤而去。

“不是鏈子……”明溯有心分解。

“知道了，不是普通的鏈子。”秦壽卻不想給明溯分辨的機會，昨日的情景太過于血腥，好不容易才風平浪靜，要是這個愣六哥當市講上一遍，估計自己又得脫去半層皮了。說實在的，現在秦壽是視明溯如瘟神，恨不能直接把他當菩薩供了起來，

“可是這個賊人昨天偷了我的錢……”

“偷了就偷了，偷了多少吾給你多少。”

“可是……”明溯也不知道今天秦壽腦子搭錯了哪根筋，不過有人給錢總歸是好事，昨日至今，除了一肚子的酒水，顆米未進，也确實咕噜咕噜的響得緊，于是便招呼婦人一同往外走去。

正在此時，一聲忿然喝聲響起：“汝等公然揖盜，枉爲市令，吾這就去官署告了汝。”

“嗯？汝言盜在何處？”聞言，秦壽腳步一頓，也不回首，就這麽陰陰地回了一句。對明溯他是混身的勁都使不出啦，不代表秦壽就是個軟蛋，畢竟這裏是邑陽市，是他的地盤。

“地上便是。”那人倒也不知退縮。

“地上？”秦壽這才想起明溯剛才揪了一個人按在地上，回頭望去，卻是本地有名的賴子曹家小四。這小四上有三個哥哥，個個生的五大三粗，魁梧健壯，在市中合開了一家肉肆，專司宰殺牛羊，時常欺行霸市，橫行忌。曹家小四與三位兄長卻不甚像，自幼生的音容兼美，卻又遊手好閑，常混迹于縣内市中，順手牽羊，偷雞摸狗。裏人雖不齒，然礙于其兄威名，怒而不敢言之。

此時，那小四卻是若其事般撣了撣身上灰塵，障扇一搖，自是飄逸。

秦壽便問道：“汝可曾盜了此人之物？”

“大人明察，似小人如此風度之人，豈能做那雞鳴狗盜之事。”那小四自然不認。

“汝……那地上卻是何人所盜？”那人轉眼一看，自己的包裹正落于旁邊，遂指着責問。

“捉賊捉贓，捉（奸捉雙。汝那包裹自在地上，與吾又有何幹。”那小四振振有詞。

“适才這位小兄弟卻是見着。”既然捉不了贓，那隻好找證人了，那人突然想起剛才明溯幫忙的事情。

“小六哥可曾見過？”涉及到明溯，秦壽不禁一陣猶豫。

“我倒沒有見到他偷東西，不過……”明溯正準備把事情原原本本介紹一遍，沒想到那秦壽心頭一松，直接打斷了話頭：“既然人可證，那此事暫且就此了結，汝之包裹尚在，可自去。”

“汝，汝……”那人張了張口，最後甚麽也沒說得出來，隻得恨恨地看了諸人一眼，一跺腳，提起包裹就這麽走了。

那小四呸了一口，得意洋洋地正待擠出人群，突然感覺腳下一空，原來被人提了起來。

提他的正是明溯。先時給那秦壽一攪，差點忘了這個賊人，也就糊裏糊塗地差點就這麽走了，好在那人複又攪合了一陣，自己也想起了昨日之事，正想和秦壽說明此事，擡頭一見那小四一副欠揍的樣子，氣打不一處來，上前一把提出，缽大的拳頭便生生地招呼了下去。

那小四吃疼，卻不知因何犯了此人。他每日所偷之人何止三五個，哪裏還記得自己曾經照顧過眼前之人。

秦壽見狀忙問究竟，明溯一邊挑那肉薄之處死命地下手，一邊憤憤地将昨天的事情細說了一遍。

聞言，秦壽也是一陣惱火：你說你個小四，惹誰不好，偏偏惹上這個瘟神。便是此時你哥哥都在，我也幫不上忙了。這時候，隻盼那小四識得眼色，知個趣，先把明溯哄走。

“汝本良家子，奈何作賊。”秦壽裝腔作勢地喝了一句。

“大人，捉賊捉贓，捉（奸捉雙。他那錢包是昨日丢的，小人今日才識得此人，怎麽就賴到小人頭上來了。哎呀，疼……”那小四又是同樣一副腔調。

沒想到剛才有用的招式，現在卻不靈了，那明溯手下是加重了幾分，秦壽也顯然沒有被忽悠過去：“汝可知面前此人是誰？豈會誣陷與汝。汝再奸滑，定送那官署先重重責打三十大闆。”

拳頭外加闆子的威脅，一會就讓那小四回憶起昨日之事，于是連聲求饒，從腰間掏出個粗布錢包，正是明溯那隻。明溯拿了過去，裏面分毫未少，還多上了幾十個大錢，這買賣做得絕對劃算。于是明溯眉開眼笑，便放了他，徑與秦壽往那茶肆而去。

那邊小四跑去跟三位兄長惡惡地告了秦壽一狀，卻被大兄拿牛骨頭砸了出去不提，這邊二人一路閑聊，轉眼進了茶肆。秦壽請明溯與婦人居中坐定，自己對席相陪，轉眼已是七八個包子進了肚子，正待起身淨手，猛見外面跑來一位店家，手中捧着一塊豹皮，卻原來卻是那看熱鬧之人。

“大人，那破爛虎皮、虎骨有人共計出了一百四十銀，小人便做主賣了。然則這豹皮十分完整，市面罕見，實屬上上品，市中諸人哄搶，價錢已擡到二百八十銀，出價最高者正是适才與大人争執之人，小人不敢做主，故來請示一二。”那店家惶恐地言道。

“甚麽虎皮、豹皮的，汝不去賣那鐵鏈，盡跑來跟吾說些閑話。”秦壽卻是一頭霧水。

“秦兄弟，那店家所言正是我欲出售之物。”明溯見秦壽這個糊塗蛋，還沒了解完情況，就準備趕人了，連忙說明了一下。

“原來不是鐵鏈”，秦壽有點明白了，轉向那店家：“那汝趕緊賣了将銀送了過來”

“可那出價最高之人曾與大人有過争執。”店家小心翼翼地提醒了一下。

“那，就賣給次高之人吧。”秦壽自然可厚非。

“等等”，明溯一聽，頓時急了，好好的銀子不賺，還降價賣了出去，這個秦壽看來也不是自己想象的那麽精明：“你且說說，那次低之人出價如何？”

“二百一十銀。”

“什麽？”，整整七十兩銀子就這麽要打水漂去了，明溯一聽，心中頓時十萬個不願，聲音也高了幾分。

“小人不敢欺瞞。”那店家見明溯發躁，雖然不知道此人身份，但見市令作陪姿勢，也知道不是自己一個小小的商戶能夠得罪得起得，吓得一個激靈，腿下一軟，索性跪下來回話。

心知也不是此人過錯，明溯也沒有把火發在那店家身上：“你且起來回話吧，那人有介紹身份？”

“這個倒是不曾。”那店家心想，買東西憑的是銀兩，又不是作媒，還摸什麽身份撒。

“既如此，你且再去問上一問，看有他人願意出高價錢。”既然秦壽不待見那人，明溯倒也不好壞了兄弟感情，自己又不願意吃虧，便想了個折中的法子。

“喏。”店家回了一聲，正待出去，外面緩緩行來一人，卻是那與秦壽有過一番争論之人，明溯清楚地記得他曾介紹了一下自己是那西位亭長。

“這位小哥，那豹皮是汝所賣吧。”那人走近了三五尺，微微一揖。

“正是。”到底要不要告訴他我就是任的求盜，明溯心中猶豫不定，畢竟文書還沒有下來，就這麽說了出去，萬一事情黃了，自己豈不惹人笑話。

“适才吾與那店家出得二百八十銀，他卻言須向物主請示，不知小哥這番思考得如何了？”那人一臉期盼地望着明溯。

原來他就是那個出價最高的人，也是，如若不是他，方才又有何人與秦兄弟有過争執。可他畢竟是自己未來的上官，不如借此機會交好一二。明溯想了想，便開口道：“這位大哥，您要真心想要，就，就二百一十銀吧。”

“可他已經出到了二百八十銀。”那店家不知明溯葫蘆裏賣的什麽藥，見明溯犯傻，便小聲地提醒了一下。

“那就索性湊個整數，就二百銀。”明溯想想，不爲十兩銀子把事情弄翹了，還是自己再讓一步吧，又說了一個令諸人意想不到的價格。這也難怪，那豹皮雖然珍貴，可是有典韋那個猛人在，還不是有多少獵多少，可西位的亭長隻有眼前這一位撒。

那人聞言一臉的詫異，以爲明溯拿那言語擠兌于他，幹笑了幾聲，又道：“卻是吾小氣了，吾再加二十銀，共計三百銀，如何？”

“此價不妥，還是二百銀吧。”

“三百，吾止能出得這麽多了。”

“二百。”

“三百，汝就賣與吾吧。”

旁邊秦壽與那店家已然看呆了去，這二人，到底誰是賣家誰是買家。

“二百，一兩也不能加了。”明溯一臉微笑。

“三百，不能再加了。”那人欲走還停。

“二百。”

“……”

“别婆婆媽媽的了，趕緊拿銀子，一手交銀一手交貨。”

“……如此，吾再加五十，卻是萬萬不能再漲了。此物也隻值二百三四而已，若不是吾父七十大壽，實在物可送，吾也早就放棄了。”那人苦惱得不知如何說好，索性将心思也倒了出來。

原來是他父親過生日，上官的生日按理我也應該随上一份子，如此說來，倒不應該收錢了。明溯心中暗暗思襯，竟是一言不發的盯着對方出神。

那人見明溯猶豫，緊從腰間掏出一錢包，扔在桌上：“汝不說話，吾便當汝同意依此價成交了。”說完伸手從店家那抓起豹皮就跑了出去。

“等等……”明溯忙招呼道。

“青山不改，綠水常流。吾亭中還有大事處理，不便久留，小哥今日成全之情，來日定當相報。”那人遠遠地留下一句，一溜煙便拐過街角，不見了蹤影。

“哎，沒想到還有人這麽傻，偏要加上一百五十銀，虧我剛才還想送與他的。”明溯歎了口氣，搖了搖頭，收回了視線，卻發現旁邊三人正傻傻地看着自己，嘴角口水長流，猶自不覺，便伸手在三人面前晃上一晃，那秦壽這才回過神來。

明溯隻覺得眼前一花，卻是那秦壽憑空撲了過來，一把抱着自己的大腿：“小六哥……六哥，汝乃陶朱再世，白圭轉生，吾叫汝哥，不，師尊，汝就授了吾經商之法吧。”