半日之後，派去征勇的亭卒都趕了回來。
漢律有言：吏五日得一下沐。年前，西山不幸遭了賊寇，衆人也沒誰好意思提出來要休沐，春節前幾天，老亭長交替，諸多事情須要重安排，自然又耽擱了下來。算算亭裏，除了楚門臘月二十九那天休了一天，其餘人等，少則七八日，多則十餘日，始終未能回去。
明溯是過慣了春節之人，對于漢律這一并不人性化的規定也頗爲抵觸，隻不過自己身爲一亭之長，如果不能以身作則，人心一散，隊伍就沒法帶了。考慮到衆人思家心切，用過午飯之後，明溯便宣布了一條規則：凡是因爲亭裏事情繁忙，導緻未能如期休沐的，可以申請補休，逢五補一。
一時之間，群情激昂。那一霎間，明溯有個錯覺，自己就像不小心掉進了狼群的小白羊，周邊目光熱熾，恨不能擁上來把自己給生吞活剝了，一個個熱切得很。
咳嗽了一聲，明溯不得不提醒大家：裏民莊丁報到之時約在初七那天，所以，即便是十日以上未能休沐的，此次也隻能補休半日，也就是明日晚飯之前，必須返回亭舍報到。
最後，除了明溯、楚門、葛建三人，其餘人均獲得了一日半的假期。明溯到任不足五日；楚門是前面才休，這次隻得一日，便安排在明日，算了個整日子；那葛建則是以亭爲家，就從來沒休過一次。至于那葛權，此時已經不知道跑到哪裏去了，索性也就算了他已享受休沐。
下午，明溯留了楚門在亭裏值班，自己則領着葛建往那曠野之處尋找操練場地。不知不覺，二人逛到了西山腳下，眼前斷梁殘垣仍在，隻是遍地的血泊已被前日的一場春雨澆散，滲于土中，隻留下暗暗的一片深色。
二人對視一眼，心中已有所屬。于是便繞着灰場轉了半圈，莊子南邊一條小溪彎彎曲曲環繞而過，左鄰卻有一片空地，距離莊牆七八十米，約莫三五畝方圓，四周空曠，地勢方整，寸草不生，原來卻是莊人的曬場，此時自然空了出來。
“亭君，我覺得此地甚佳。”葛建小心翼翼地提出了心中的想法。
“嗯，我也是這個感覺。”如此絕妙的革命傳統教育之地，如果錯過，自己也枉爲了兩世之人，明溯心中十分滿意自己的選擇。
選定了操練所在，明溯又把目光轉向了莊中。
以往亭中操練卯時集合，申時各自歸家，如此往複。這次明溯準備來點式的操練：趁着春事，農忙未起，把那些裏民莊丁全部集中起來整訓數日，也免得有些漢子晚上在婦人肚皮上面折騰完了力氣，次日精打采，起不到應有的效果。
梭巡一遍，約莫見得十餘座院子大緻還保存了原先的面貌，隻是牆面破損，院門缺失，屋頂也需要整繕一遍。見明溯在莊中亂轉，葛建跟了半響，大概也能揣摩出他的心思來，便問道：“亭君可是準備宿于此地？”
“嗯。此地位于本亭最西，冬日時短，最遠之人趕早摸黑，往返頗爲費時，我覺得是不是該弄個借宿的地方，臨時湊合湊合。”
“若有此安排，則應令鄰近諸裏，采集茅草，砍伐樹木，及時修繕。如若集合之後，先行返家，再行留宿，恐鄉勇會流連家務，兼之畏懼鬼神，而心生怨言。”葛建倒是經驗充足，一語道破明溯的遺漏之處：“然而裏民莊丁多有貧困，被卷蓋物恐多餘，如此，借宿一事實難安排。”
由儉入奢易，由奢入儉卻是難上加難。這個道理明溯清楚得很，此邊葛建稍一點撥，他便想到了應對之法：“你這就去通知周邊的幾個裏，讓他們趕緊派人過來修繕此處……此處……此處……，明日太陽落山之前，務必完工。”明溯一邊說，一邊随手指了十餘個基本完好的院子：“至于莊門，當以簡要耐用爲主，不必考究。被卷蓋物，亭中平常備有三十餘床閑置，二人一套，亦可安置近七十人，其餘缺失，則由我來想個法子，自是不會耽誤了正事。”
葛建“喏”了一聲便自趕了過去。明溯在原地沉吟半響，卻始終拿不定主意，先前已經誇下了海口，若是後日之前見不着那二十餘床被卷蓋物，不談被葛建等人笑話，便是自己滿腹打算，也都将付諸東流。左右度步，便是上了直道，想想還是先回家去望望二老，反正也是不遠。
頃刻之間，明溯已經回了家中，幾日不見，母親的身體已然好轉，也能夠下地做點輕松家務，母子小别，自是言語絮繁，甚是聊卻又暖心異常。
明溯正在那邊與母親叙着閑話，那邊院外蹒跚進來一人，定睛一瞧，原來是那裏長得知明溯授了亭長，首次回家探親，緊忙過來拜見。明溯牽纏被卷蓋物一事，也沒得心情與那裏長閑聊，便也不多話，自然立在那裏，三人一時語，呆立現場。
裏長以爲明溯記恨先前之事，有心緩和一下二人關系，便道：“去年操練，邑西出了二十餘名壯漢，三十石米糧，今年蒙亭君體諒，止點了七人，然這米糧卻不可少，依然還是按照去年的份兒交吧。”頓了頓，又對着婦人恭謹言道：“嬸娘，亭君備寇以佑鄉裏，舍小家顧大家，此誠急公好義之行，今年你家應攤之米糧，便由小人代爲備上。”
“嬸娘？”明溯回頭看了一下母親大人，婦人雖因病憔悴了幾分，總也顯得比這個滿面老樹皮的男人要年輕得多，怎麽就突生長了一輩，這裏長也甚是沒有節操了吧。
婦人卻是畏畏縮縮，不敢接話。裏長又絮絮叨叨地說了一堆，非是拍胸脯保證照料好明溯的家人讓他不用挂念之類。明溯聽了，也不在意，心中自是惱他聒噪。
不一會兒，先生回到了家，見裏長幹站一邊，自然盡得禮數，引那裏長院中坐下，又倒了碗水，端了過去。明溯尋思道，自己在這世上也根基，不若趁着天亮，趕緊進山一趟，見了典韋，詢問一下該如何是好，即便亦主意，且先去獵得三五野物，也能換得一些被卷蓋物。
說走便走，少刻，明溯已然到了谷中，隻見那瀑布沖出的水潭已經開到了兩邊峭壁下面，順着山體，慢慢地流向谷内，水潭上合抱大樹伐倒在地，三五棵捆成一條，做了那入谷的道路，四周坡上但有緩和之處便是巨石林立，怕已堆了有七八人高，也不知那典韋等人就這麽短短數日又是如何搬了上去的，谷中夯了一塊整地，約莫數百步見方，面前搭了一座台子，高約四五尺，旁邊自有斜梯上下。
轉過台子後面的小樹林，隻見溪水曲折繞林而過，原來七八間木屋旁邊又搭了十餘間小屋，門口皆挂着衣衫，那些來的郡兵一人一間，倒是住得惬意，其中，正對溪水，有兩間木屋修得又高又大，外面的枝桠上挂在幾件紅色衣衫，在周邊團團圍住的木屋之間，顯得那麽的卓然不群，卻是婦人的居所，當然，也是明溯自己的住所。
一路看得甚爲滿意，明溯卻是沒有看見一個人影，走了近前，才發現原來的幾間木屋已經盡數改作了他用，幾間門口上杈，顯然是作了庫房，那最邊上的一間卻是炊煙袅袅，裏面依稀可以見到一個頭發花白的老翁正在忙前忙後。明溯咳嗽了一聲，那老翁緊忙走了出來，正是那小婦人的父親，鄧元他準丈人。
“其餘人等去了哪裏？”明溯也不知道老翁姓甚名什，所以也就這麽突兀地問了一句。
那老翁卻是十分恭敬，回道：“禀六爺，五爺他們正在後山壘石，伐木弄草，說要清道關卡出來。”
明溯一路過來，盡是絕徑林巒，深澗怪石，自以爲此地已然夠險，卻不想，在典韋諸人眼中，此等地方，履若平地，破漏百出，兼之草木繁盛，生怕被人一把火給燒斷了後路，于是，忙完了前山忙後山，整一個不弄得混如金湯不肯罷休。
一時之間，明溯哭笑不得，也不知道該作何評價：自己本是要做那馳騁江山，會獵群雄的一方霸主，卻不曾想，這典韋倒是先領着衆人做起了那山大王。回頭望望整片山谷，隻差再插上一杆旗子，上書“替天行道”四個大字，自己也便成了這寨子的六當家。