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特納男爵是個很有意思的人。他十分喜歡到處視察自己的産業，又愛好和三教九流打交道，并不像一般貴族覺得這樣“丢了份兒”，同時也爲自己的貴族頭銜沾沾自喜。特納男爵的爵位傳承到他這一代正是第二代，他老子是第一代，他兒子會是最後一代，至于孫子就會是個徹徹底底的平民了。

在聯邦，貴族的承襲有着嚴格的規定。每個階位的貴族頭銜隻能傳承三代，三代之後就會削減爵位，比如說，公爵的第四代就會削成侯爵，這是誰也幹涉不了的嚴厲制度。但是削爵也有不同的削法，假若三代公爵都安分守己爲人正派，教廷在削爵的時候就會考慮讓第四代依然是個實地貴族——不同于勳爵貴族隻能按時領取首主教們發放的俸祿，實地貴族擁有自己的食邑，雖然這食邑的稅收和軍隊都掌控在教廷手上，但是每年教廷會把稅收裏的千分之一劃給實地貴族，而且在食邑地區實地貴族擁有種種的經濟特權。很多家族依靠教廷給予實地貴族的經濟特權在領地裏紮下了根，創下了偌大一份産業，同時也拉動了領地的經濟發展。

這于教廷來說，正是他們樂意見到的；于貴族們來說，也是讓家族長久存在的根基，自然也是十分感激了。縱然以後削成了平民，依靠這份家業，也足以維持體面的生活了。

特納男爵的父親也是一名商人，依靠爲一位大人物做事取悅了他的歡心從而成爲了最低等的男爵，之後老特納男爵和他的主人好聚好散，來到了哈賽城開始爲自己打拼。這位老男爵着實有能力，硬生生在哈賽港裏咬到了一塊肥肉，創立的輕浪船隊成爲了哈賽港裏第二大的船隊。之後爵位和船隊到了他兒子巴裏·特納的手裏，這份産業愈發興盛起來了，巴裏·特納因此有了點小心思，也不難理解。

身爲第二代貴族，巴裏·特納大部分時候都是被主流貴族圈暗暗嘲笑的，他們說他的父親“是個暴發戶”，他的兒子“也将會是個暴發戶”，自然中間的他更是個“暴發戶中的暴發戶”。

身爲暴發戶中的暴發戶，特納男爵自然沒什麽讓人仰望的貴族做派，隻聽他聲音洪亮，大聲喊着：“請坐！請坐！”

除了愛蒙還有點不知所措的局促，另外三人都已經安然地坐了下來。

摩根首先說道：“男爵閣下，這就是我向您介紹過的拉爾夫·喬治，我們是多年的朋友了，所以我才厚顔來請您幫幫忙，他現在被困在了哈賽港，因此十分愁悶苦惱。不知您可否發發善心，幫幫他呢？”

這話酸得希靈都要掉了大牙，他微微睜大眼睛，抿緊嘴唇讓自己不要笑出來——沒想到摩根這樣正經嚴肅的一個人，居然也會恭維和睜眼說瞎話！

把接受過特納男爵“幫助”的人數一數，人人都會感慨男爵的善心之泛濫吧！

“這個，這個嘛，”男爵持着雪茄的手晃了晃又放在了椅子的扶手上，他和藹地笑了笑，“我也是願意幫忙的，畢竟是摩根你的朋友。你和他說過我的規矩了麽？”

上一秒還在和衆人說話，下一秒就轉到了摩根身上，完全不考慮其他人的感受，這在希靈眼裏自然是缺乏教養的，但是在喬治等人眼裏就完全變了個樣，隻覺得男爵“好大威風”，被這威風煞到了，兩人都更加恭謹起來。

摩根卻不同，他完全不在意這種威風，隻是闆着臉說：“男爵閣下，我自然是說過了，他們也同意了——”

“那就好！”男爵高興地打斷了摩根，對喬治等人也更加熱情起來，“那很好！三位，既然你們遵守我的規矩，我也會讓你們帶着你們的貨順順利利離開哈賽港的！”

喬治連忙接話：“男爵您的話，我們當然相信！請問我們要如何做呢？”

“啊，那很簡單，”男爵不在意地說，“你給自己省錢，我也幫你省錢！出港的貨物都要在管理處核查繳稅單，按照貨物的重量和種類開運費□□不是麽！這運費可不便宜呐！我雖然是幫忙，可也不好意思再拿錢啦！這樣，我會派人先把一部分貨物運上船，然後按照剩下的貨物另開一張繳稅單給你，你拿着這張單子去開□□！這樣你不就能省點錢了麽！”

喬治頭皮一陣發麻。他的喉嚨幹澀發癢，不由咽了口唾沫。

“這，”他竭力穩住聲音不發顫，“繳稅單……怎麽能僞造呢？”

“這有什麽不可以！”男爵的小眼裏閃爍着精光，他用充斥着強烈自信的大笑打壓對面戰戰兢兢羔羊的恐懼，“别緊張，别緊張！你根本不用擔心，什麽事都不會有！”

這樣蒼白空洞的保證從男爵的口中吐出居然也成了一劑強有力的定心丸，喬治不自覺放下了點懸着的心，隻聽他憂愁地說：“可是，這樣不會被教廷發現麽？在路關檢查所的檔案裏可是清清楚楚記載了商隊的情況……我連一粒水果都沒有賣出去過！上了船怎麽就少了那麽多呢？”

男爵很有些不耐煩了，這種小生意，倘若不是大客戶親自來托，他根本是看都不看一眼直接讓下面人處理的，沒想到面前的人卻這麽羅唣。

特納男爵吸了口雪茄，慢慢吐出煙圈，等到煙草的香味飄蕩在了整個艙室裏，他才惬意地笑着說：“這有什麽難的呢？我會找人開一張收購水果的賬單給你，一切不就都解決了麽？做假賬，做假賬還不會麽？先生，這可是商人的基本技能了啊！唉，請别再問這些讓人發笑的問題了！”

喬治漲紅了臉，不隻是因爲男爵的怠慢，也是那句“做假賬”。

他是個正經的商人，每年都有好好交稅，從來都不會用這種下三濫手段的。至于走私，也是沒有辦法中的辦法，他也不想的。

“男爵……”他就要站起來說些什麽，卻被身邊的老朋友按住了手，喬治轉過因爲難堪和憤怒而紫紅的臉蛋，看見的就是摩根輕輕搖頭的動作。

他像是被兜頭潑了盆冷水，沸騰的心氣乍然就被澆滅了，左邊是老朋友穩穩按住他的動作，右邊是愛蒙惶然無措的眼神——

“是，是的，”喬治停了會兒才開口，他勉強讓自己笑着說，“真是勞您費心了，大人。”

“這沒什麽，”特納男爵哼了哼，覺得這個人總算還識趣，滿意地點了點頭，“好了，你們去吧。”

男爵下了逐客令，喬治等人也沒有留在這裏的意思了。

他們正要告辭的時候，男爵想起了什麽，突然說：“哦，我有和你們提起過報酬麽？”

喬治心裏起了不妙的預感，他小心翼翼地說：“還沒有，大人。不過，我知道之前——”

“啊，之前是之前，現在情況變啦！”特納男爵根本沒想讓喬治說話，他隻是通知一聲而已，“我們也要與時俱進啊，不是麽！”男爵爲自己的選詞感到滿意，哈哈大笑起來。

喬治可沒什麽附和的心情了，臉上的笑容也支離破碎。“那麽您，是什麽意思呢？”他艱難地詢問。

“我的意思嘛，”男爵眯起了小小的眼睛，“一成八，怎麽樣？這可是個再公道不過的價格了。”

一成八，一成八……接踵而來的噩耗快把喬治的精神拖垮了，他在心裏念叨着：一成八，那就是利潤的六成，他們四個人平分剩下的四成……這，這也不是不能接受的吧……

何況，不接受又能怎麽辦呢？

喬治露出一個難看的笑容，就在他要認命地任男爵揉圓搓扁的時候，摩根說：“一成八可有點太多了，大人。”

聞言，男爵頓時面露不善，摩根繼續說：“您要拿走一成八，也沒人敢說什麽，隻能乖乖把錢交上來——但是，大人，這可不是個明智的決定。”

“哦？”特納男爵咬着雪茄，含混不清地說，“這怎麽不明智了？”他的小眼睛裏閃着兇光，巴裏·特納，他最讨厭的就是有人反對他的決定。

摩根不緊不慢的，他也不怕這位男爵，神色自若：“我聽說沃爾索普子爵大人最近開始提價了——他昏了頭腦，居然要拿走兩成。一成八自然是比兩成少的，但是大人您爲什麽就要因此改變您的一成呢？我不得不說，這個決定愚蠢透頂，您應該開除給您出這個主意的人，讓他回家自己吃自己。”

對于摩根這個河門商隊的管事人，特納子爵還是很在意的，自然他說的話也能被男爵聽進去些。男爵立馬淡忘了之前對摩根的惱怒，對于他話裏的未竟之意提起了興趣，不由問道：“這怎麽說呢？”

“我知道，您想把子爵大人擠下去，”摩根把男爵的小心思直接道破，但他語氣恭謹，甚至沒讓男爵感到不适，接下來就說，“子爵大人有多不适合待在船舶事物官這個職位上，大家都能看到；而男爵您有這個心思，也無可厚非——畢竟有能者居之！然而既然您有了這個心思，就不應該随着子爵大人的提價而提價了，這就給了别人一個錯誤的信号——您和子爵大人沒什麽兩樣，船舶事物官的職位在您手裏大約也不會有什麽值得期待的。”

男爵越聽越認真，到了這裏也有點尴尬和惱羞成怒，這番馬屁和指責混在一起的話語，讓他渾身不自在，又有些舒爽又有點膈應得慌——難道他要承認，自己的确是個和沃爾索普差不多的貪婪家夥麽！

“嗨，嗨，”他不禁扭了扭身子，好像屁股底下軟和的絲絨墊子裏有針在紮他一樣，“這個，這個嘛……”

“我是清楚的！”摩根毫不猶豫打斷男爵的話，“大人您怎麽可能和沃爾索普子爵是一丘之貉呢！倘若子爵下了台，無論是從人品還是從能力來說，您都是最好的接替人選啊！我相信，在哈賽城剩下的貴族裏，再沒有比能更适合這個職位的了！主教也必将青睐與您——但是，大人，在這最後的臨門一腳，您可不能踢疵了啊。”

“唉，诶？”男爵坐直了身子，豎起耳朵，他催促道，“您繼續說，您繼續說！”

“越是這種緊要關頭，越是要把真正的您表現出來——”摩根臉不紅氣不喘，“您是個在混亂的哈賽港裏也能堅守住自己的人，雖然沃爾索普子爵把這裏搞得一團糟，您也毅然決定要用自己微薄的力量撐住這片天，讓哈賽港能順順當當運行下去不出亂子，讓商人們能開開心心帶着貨物通過港口。這樣的人品才值得大家交口稱贊，這樣的能力誰又能質疑呢？至于您一點點的小癖好，誰會沒有一點小愛好呢？隻要不要過分，主要也會忽視過去的——”

“一成！一成！”特納男爵眉開眼笑，他大聲說着，“像我這樣的人，怎麽會趁火打劫呢！以前是一成，現在還是一成！”

“我啊，就是這樣一個誠信老實的男人啊！”男爵沾沾自喜地誇耀着。