瞿知縣一拍驚堂木，大聲喊道：“被告請陳述其中理由！”

這一聲斷喝，令站在堂下的三兄弟都吓了一跳，貧困之家，那有錢去請代理律師？

這兩個老人的狀師，實際上就是鎮公所的調解員，調解無果後，他自動幫助兩位老人寫了訴狀，現在代理狀師，是免費的，三個兒子要想請狀師，那就得自己出錢了，不請狀師，那就要自己親自應訴。

大兒子那裏見過這種陣勢？忙戰戰兢兢地說道：“贍養老人，是做兒子的責任，但是家中的所有事務，都是媳婦作主，我即使答應了，也沒有什麽作用，那是不算數的！”

瞿知縣見此，又大聲喊道：“請第二個被告陳述理由，我和大哥也是一樣，媳婦一手遮天，本人即使答應給贍養費，也是等于放屁！”

“那好！衙差馬上去傳喚何氏，陳氏上堂應訴，陳述理由！”瞿知縣說道。

這時，兩個衙差把河東獅和飛天雞乸從大堂側房帶出，令其跪在大堂之上，瞿知縣一拍驚堂木，厲聲喝道：“大膽刁婦！贍養老人，是每個子女應盡的責任，你倆竟敢阻擾丈夫盡孝道，律法不容，先打三十大闆，煞煞威風，然後再按律法處罰！”

這一下，河東獅也不敢亂吼，飛天雞乸也不敢抓人了，跪在地上，渾身羅嗦，把頭叩得就象雞啄米，說道：“民婦知錯了，求大人開恩，我們願意贍養老人！”

瞿知縣威嚴地說道：“那你們願不願意聽從本縣的判決？”

那三個男人一聽，也跪了下來，都表示願意，瞿知縣這才大聲說道：“趙福，何冬仙，趙祿，陳小貞兩對夫婦，每月各給兩位老人五十斤大米，三兩銀子，趙壽因腿腳不便，判其長期與父母同住，照顧兩位老人的起居飲食，不得中途遺棄，如有違反，責任自負，本判決即日起生效！”

書記員把三份判決書遞給他們，畫押後收回存底，這才讓他們站起來，調解員看見，歎道：“當初你們如果肯接受我的調解，那有今天之尴尬場面？既影響了親情，又被人家恥笑，所謂好事不出門，壞事傳千裏啊！”

瞿知縣說道：“你們的那三十棍杖刑，先記着，今後如有違反，再次告到衙門，定不輕饒，現在退堂！”

鍾巡按以爲這些刁婦，會在堂上相互推诿，不肯負擔責任，誰知竟是個紙老虎，隻配吓唬人，也是啊！鄉下女人那裏見過世面？見了官差，不吓得半死才怪呢？

回到客棧，鍾巡按說道：“方公子！明天早上咱們進入縣衙，暗訪結束，開始明查，咱們來個反順序進行！”

方磊問道：“鍾大人！咱們要不要預先通知瞿知縣，讓他帶着縣衙大小官員，站在大門前迎接我們一行人？”

“咱們這是巡察，又不是新官上任，耍什麽威風？況且我是一個不喜歡熱鬧的人，那種官場上的禮節，煩死人！”鍾巡按說道。

方磊笑道：“這樣正合我胃口，我也是在征詢大人的意見，要不你會說我這個随行官不知天高地厚，獨攬大權！”

“好啦！咱們早些歇息，明天保持最好的精神狀态，這隻是第一站啊！”鍾巡按說。

第二天清晨，鍾巡按穿戴完畢，領着一行人來到縣衙門口，方磊說道：“鍾大人！待我先去通報一聲，起碼得讓知縣大人出來迎接一下，這個禮貌應有！”

“那你就先進去吧？不可聊得太長時間，令我們一行站酸了腿腳啊！”鍾巡按說道。

方磊忙說道：“鍾巡按代天巡狩，誰敢怠慢？”

“知道就好！還不快快進去？”鍾巡按笑道。

方磊來過這裏，知道瞿知縣的辦公室，他一頭撞了進去，忙說道：“知縣大人，快随小輩去迎接巡按大人，他帶着一行随從，正在衙門前等候呢！”

瞿知縣驚問道：“方公子！你是怎樣知道這事的？”

“小輩被他封爲随行官，還有張副鎮長，馮捕頭和三個捕快成了他的随行人員，我們昨天就到了縣城，晚上住在城西客棧！”方磊說道。

瞿知縣說道：“那你爲什麽不來告訴老夫，早作準備去迎接他，爲他接風洗塵？”

“鍾巡按早有吩咐，要微服私訪，偷偷進城，不得驚動任何人，我作爲随行官，敢違背他的意願嗎？”方磊說道。

瞿知縣說道：“你說得也有道理，他對你如此信任，那能做通風報信這等事呢？”

“就是嘛！一手托兩家，您老人家的得聽，鍾巡按的話也得聽！”方磊說。

瞿知縣整理一下那套官服，随方磊走了出來，作揖道：“不知巡按大人光臨，下官有失遠迎，望大人恕罪！”

“不知者不罪，瞿知縣又不知道本巡按使什麽時候到，何罪之有？”鍾巡按語平氣和地說。

瞿知縣說道：“公公早日來信，稱贊鍾巡按的才能，吩咐他日光臨本縣，一定要好好招待，說大人也是他最看重的年輕人，前途無量，公公也是愛才若渴啊！”

說時，趕緊帶領一行人進入會客廳，讓鍾巡按坐在客位，吩咐下人沏茶，熱情招待，方磊解釋道：“鍾大人本來想先巡察端州附近各縣，隻因爲偕同夫人回鄉省親，咱青山縣便成了巡察的第一站了！”

瞿知縣問道：“鍾巡按夫人原來是青山縣桃花鎮人？”

“不但夫人是桃花鎮人，本巡按也是桃花鎮附近的鍾家村人，所以才結識了方公子，成爲摯友，這次随行的，全是咱桃花鎮的熟人！”鍾巡按卻以此爲榮。

瞿知縣說道：“原來如此！下官也是爲了扳倒嶺南王，而結識方公子的！”

“是了！本人這次能做上巡按，代天巡狩，都是公公在皇上面前極力推薦，準備出金陵城時，公公吩咐，一定要協助瞿知縣，查出在高手如林的王府中，取得賬本之人，他要推薦給皇上，封爲二品高官，爲國效力，爲皇上分憂，知縣是否已查出此人？”鍾巡按問道。

瞿知縣說道：“下官也想查出此人的下落，卻是無從查起啊！”

鍾巡按神秘地笑道：“此人卻是遠在天邊，近在眼前，隻是知縣未曾發現而已！”