青山縣離蒼松縣最近，有一百多裏路，經過兩天的舟車勞頓後，一行人終于到了縣城，方磊小聲地說道：“鍾大人！要想在蒼松縣有所發現，你就要聽從我的安排了！”

“你是随行官，當然得聽你的安排啦！我早就說過，官場上的事，由我出面去應對，其他的事情，就由你來應付了，隻要能把事情辦好，一切聽從你的！”鍾巡按說道。

方磊說道：“咱們在蒼松縣，大人負責明查，我負責暗訪，必有所斬獲！”

“這就好！隻要能查出貪官污吏，将其繩之于法，讓百姓過上好日子，就算是本巡按盡到了責任，如果不是，在皇上面前，也不好交代！”鍾巡按說。

方磊說道：“你現在就派張副随行官帶上帖子，前去通知陳知縣，并以随行官的身份告訴他，巡按使大人已到了縣城，着他帶領衙門所有人出來迎接，風風光光地進入衙門，如果他要大排宴席，你也一應接受，這樣才能令他放松警惕，爲我暗訪提供方便！”

“方公子！你不跟我們一起到衙門？”夏荷問道。

方磊說道：“是的！鍾大人的安全，就由你兩位負責啦！”

“方公子這樣做，必有他的道理，張揚，你就拿着本巡按使的帖子，以随行官的身份前去衙門投遞，我們一行就在馬車内等候！”鍾巡按吩咐道。

張揚是見過場面的人，拿起鍾巡按遞過來的帖子，直向縣衙門走去。

方磊對馮捕頭說道：“馮兄！晚上睡覺醒目些，聽見三響敲門聲或窗戶有異動，就是我來夜訪，千萬不要出聲，悄悄打開讓我進入！”

說時，背上行囊，溜下馬車，很快便消失在人群之中，做他的調查工作去了。

過了許久，張揚才帶着陳知縣走了過來，鍾巡按在夏荷和小狸的陪伴下，落到地上，陳知縣忙上前作揖道：“下官不知鍾大人前來本縣，有失遠迎，請大人恕罪！”

“本巡按突然心血來潮，先來巡察端州東面四縣，未得盡早通知陳知縣，亦是本巡按失誤，與你無關，何罪之有？”鍾巡按爽朗地說道。

這時，一班衙役走在前面鳴鑼開道，把鍾巡按帶到離衙門不遠處的“萬家酒店”門前，陳知縣忙說道：“樓上就是鍾大人一行的下榻處，下官已經準備了筵席，爲你們接風洗塵！”

鍾巡按推辭道：“本巡按這次奉聖上之命，便是要遏止鋪張浪費之風，陳知縣如此大張旗鼓地擺筵席招待我們一行，豈不是要令本使難做？”

“下官知道巡按使大人爲官清廉，兩袖清風，所以也隻是準備了一些粗茶淡飯，外加幾杯薄酒，并未備有珍馐隹肴，沒有影響大人清譽，請放心食用！”陳知縣說道。

鍾巡按道：“如此最好！千萬不要大搞奢侈浪費之風啊！”

“這個下官懂得，請大人放心！”陳知縣說完，便帶着一行人進入酒店，走上二樓客房部。

張揚問道：“陳知縣！這裏就是我們的住宿處？”

“是的！有什麽不便之處，請随行官告訴下官一聲，馬上照辦，鍾大人一路上舟車勞頓，梳洗後稍作歇息，傍晚時分，下官便在樓下大堂置酒，爲大人接風洗塵！”陳知縣說道。

鍾巡按說道：“明天午時，本巡按要在大街上巡視一遍，體察民情，請知縣稍作安排！”

“鍾巡按愛民如子，令下官感動不已，下官一定按大人的意思去辦！”

陳知縣說完，對鍾巡按一拱手，獨自下樓去了，張揚打開房門，裏面布置得十分豪華，地上鋪着紅毯，大木床上鋪着厚厚的墊褥，一張錦緞棉皮，疊得有棱有角，看來全部都是新換上去，令人看着就感覺舒坦。

張揚說道：“鍾大人，看來這是專門爲你安排的下榻處，先進去歇息，我們再到隔壁處看看！”

待鍾巡按進去後，張揚帶着馮捕頭一行走到旁邊的房間，裏面有兩張大床，雖然不比鍾巡按的布置豪華，卻也是新席子，新被褥，幹淨衛生，香氣四溢。

張揚說道：“我曾對陳知縣說過，鍾巡按帶有兩位女随從，看來這是爲你倆準備的，進去吧？”

說時，前行幾步，打開房門一看，果然是一間偌大的房子，裏面橫放着一張木床，兩邊各放着兩張，剛好能住宿五個人。

卻說方磊，在城西找了一間客棧，放下行李後，便到街上各處溜達，所到之處，垃圾滿地，肉菜市場上，爛菜葉堆成了一座小山，也沒有人過來問津，成了蒼蠅，臭蟲的天堂。

市場内，少斤短兩的現象，普通存在，他剛站立一刻鍾，便見得顧客與攤主爲了不足稱的事情，吵得不可開交，和青山縣城相比，簡直有天壤之别。

就在這時，方磊發現有三個小偷正在扒竊一個鄉下人的荷包，他們一個站在前面，擋住了鄉下人的視線，一個人輕輕把手伸進衣兜裏，一個人站在後面放風兼負責轉移财物，竟是配合得天衣無縫。

方磊在一旁看得真切，當那個扒手剛把荷包掏出來時，他突然閃身上前，抓住那人的右手腕，稍微一用力，便捏碎了那賊人的腕骨，直痛得“啊”的一聲慘叫，荷包也掉到地上。

兩個賊人看見同夥被抓了個現行，又見得方磊隻是一個人，勢單力薄，罵道：“臭小子！多管閑事，是不是活得不耐煩了？”

方磊威嚴地喝道：“你三個惡賊，光天化日之下，盜竊别人财物，被當場抓住，還如此嚣張，就不怕送官府處理？”

“送官府有什麽用？這邊送進去，罰點銀兩，那邊就可以放出來，明天早上還不是照樣扒竊？還不是養肥了官差？”圍觀的人們紛紛說道。

方磊問道：“如此說來，這三個都是慣偷了？”

其中一個圍觀者說道：“在蒼松縣就是這樣，官差抓扒手，扒手養官差，抓了又放，放了又抓，抓抓放放，放放抓抓，這其中不知撈了多少油水，扒手也成了一項職業，隻差沒有給他們發證而已！”