第二天上午，方磊帶着夏荷和小狸，運起輕功，順着山間小路，過山崗如履平地，過平地行走如飛，直向請溪鎮掠去。

後晌時，三個人來到鎮上，正碰上白馬山寨的十幾個賊人來收保護費，他們挨間店鋪地去收取，有些手腳慢的，挨了一頓臭罵：“老子肯收你的保護費，是看得起你，是爲了保護你的财産，不被人家搶去，慢手慢腳，是不是不想活了？”

有些湊不齊的，便被他們搶去貨架上的商品，作爲保護費，還恐吓道：“這次就放過你，下次再沒有銀子交，就拆你的招牌，燒你的店鋪，讓你連生意也沒得做，看誰的損失大？”

有些沒法交錢而貨物又不适合他們用的，便被拳打腳踢，連貨架也推倒在地上，罵道：“連這點錢都賺不到，還做什麽生意？不如回家種地算了，下次如果再不交，就殺你全家！”

待賊人走後，店主挨聲歎氣地說道：“這些山賊！輪番地過來敲榨錢财，叫我們怎麽活啊！”

方磊氣不過，本想上去，三下五除二地解決了他們，但這樣會打草驚蛇，還是先忍耐着，等了解他們的詳細情況後，再一舉殲滅這幫賊人也不遲！”

當三個人來到客棧時，收保護費的賊人剛剛離開，隻聽得客棧老闆說道：“打發了這撥賊人，明天又有另一撥賊人過來，後天呢？又是另一撥賊人，一撥比一撥兇，一批比一批狠，我們這些手無寸鐵的街民，如何惹得起？”

趁着登記住宿的時候，方磊問道：“店家！這些收保護費的賊人，到底有多少批？”

店家說道：“一共有三批啊！一四七日，白馬山寨的賊人來收，二五八日，祁連山寨的賊人來收，三六九日，翠雲山寨的賊人來收，隻有隔十日，店主們才清平些！”

方磊鳴不平道：“這些賊人，也真夠猖狂的了！”

“可不是嗎？他們不但白天收保護費，還攔路搶奪，殺人越貨，一到晚上，便去打家劫舍，禍害百姓，弄得民不聊生，怨聲載道！”客棧老闆說。

方磊問道：“發生這樣的事情，難道鎮公所就不派緝捕房的捕快出來管管？”

“鎮緝捕房隻有五六個捕快，平時巡巡街，維持一下街上的治安秩序，還是可以，一旦遇到悍匪，躲避還來不及呢？街民們戲谑地說，在清溪鎮，老鼠大過貓，賊人們每次下山，都有一二十人，而鎮捕快，隻有五六個人充門面，幫人家點煙還不夠人手呢？”客棧老闆說道。

方磊問道：“他們爲什麽不向臨河縣反映情況？”

“以前許知縣，是個清正廉明的好官，後來在調查官鹽被劫案時，嶺南王爲了自保，派人殺了他全家滅口，換了個捐官知縣，是個貪得無厭的污吏，隻知道大肆斂财，搜刮民脂民膏，那裏管過百姓們的死活？反映上去，總以賊人太多，無法進行清剿爲由，搪塞了過去！”客棧老闆說道。

方磊歎道：“也是啊！那個時候，端州知府是朱爲平這個狗官，泥菩薩過江，自身難保，還顧得了這些？況且他也調動不了端州駐軍，總兵大人知道他已經是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天，還會聽他的？”

“照公子說的話，現在的端州知府，就能調動官軍，将這三個山寨的賊人剿滅？”客棧老闆問。

方磊肯定地說道：“當然啦！這還用說？”

“你是怎麽知道的？”客棧老闆問。

方磊笑而不答，客棧老闆卻相信了，其實這也是他的心願，說道：“那敢情好啊！剿滅了這幫惡賊，老百姓們才有生機！”

“所謂善惡到頭皆有報，隻争來早與來遲，這幫賊人，做了這麽多的傷天害理之事，定會有報應的！”方磊說道。

客棧老闆雙手合什，祁求道：“但願老天開眼，懲罰這幫惡賊！”

方磊趁機問道：“是了！這三大賊寨都在那個方向？””

“清溪鎮的人誰不知曉？白馬山賊寨在鎮南二十多裏處，翠雲山賊寨在鎮西三十多裏處，至于祁連山，是個老賊寨了，在鎮北十多裏處，以前山上的賊人被全部殲滅，茅舍也被一場大火燒毀，時隔才兩三年，又建了起來！”客棧老闆說道。

方磊當然記得，祁連山上的賊人，是被他帶領的特戰隊剿滅的，連茅屋也被他一把火燒了個精光，現在竟是死灰複燃，又聚集了一幫賊人，這次，他們又将逃脫不了全軍覆滅的命運。

他有意問道：“店家！賊人們爲什麽一而再，再而三地把賊寨建在祁連山上呢？”

“聽說那裏山勢險要，三面都是懸崖峭壁，前山隻有一條小道上去，易守難攻，曆來都是兵家必争之地，可謂一夫當關，萬夫莫開啊！”客棧老闆說道。

方磊笑道：“曆來兵家必争之地，可沒有據可查，但是，賊人必争之地，那是實事！”

客棧老闆心有餘悸地說道：“現在，不但是祁連山，就連清溪鎮，也成賊人的必争之地了！”

“清溪鎮不但無險可守，甚至連一扇高牆都沒有，他們争來幹什麽？”方磊不解地問道。

客棧老闆說道：“大家都來争這塊肥肉呀！你看，白天有三個山寨的賊人來收保護費，晚上還有那些小幫派的賊人，流竄犯過來搶錢奪物，天剛入黑時，每間店鋪都是關門閉戶，卻是寝食不安，提心吊膽，惶惶不可終日！”

方磊問道：“對于這些流寇，街民們就不能組織起來，和他們抗争？”

“公子可不知道，這些做生意的人，都是來自四面八方，有時爲了搶生意，還明争暗鬥呢！誰不是各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜？有賊人來時，都是頂着自家的大門，躲在裏面不敢出來，一旦被撞開大門，搶了誰家的财物，誰就自認倒黴，沒有誰來幫你！”客棧老闆說道。

方磊說道：“難怪一些小賊小盜，也敢來鎮上搶劫，原來大家都象一盤散沙，隻有團結起來，一緻對敵，才能令他們不敢胡作非爲！”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。