理想是美好的，但現實是殘酷的，知青們面對的，可是春插大忙了。
有六個男知青是犁耙手，其他的男知青負責挑秧，女知青和谷中派過來支援春插的婦女們，負責插秧工作。
那時候還沒有推廣拔秧方法，鏟秧就成了技術活，鏟得厚了，一擔秧沒有十多坯，卻有一百多斤，重得壓死人，鏟得薄了，連秧苗的根也斷了，不能成活，鏟得秧坯長，左手托不住，鏟得秧坯短，沒有幾條秧苗，影響插秧進度。
開始時，艾亮帶着谷中的幾個鏟秧高手過來示範，劉剛，曹劍，張少強，吳文豪等六個知青負責耙田，李可源，趙向明，何國良等十個男知青，隻能負責挑秧工作了。
在知青中，算何國良年紀最小，人也長得單薄，一擔上百斤重的秧苗，他就是挑不起來，艾亮看見，忙說道：“你先彎腰，用右手抓住扁擔，用左手撐着左膝蓋，用力向上頂，就能把秧擔挑起來，等挺直了腰杆，便可以向前走了！”
他照着艾亮的吩咐去做，果然站了起來，搖搖擺擺地向前走，但是，走在田埂上卻是如履薄冰，不但路小，而且上面沾着泥漿，滑溜溜的，一不小心，整個人連秧擔都掉在地上，兩筐秧苗陷在泥漿裏，怎麽也挑不起來了。
劉剛這時放了牛，因爲不能把田耙得太多了，一天插不完秧，第二天又要重新犁耙，費工費時費力氣，而且耕牛又受不了，得不償失啊！
他看見何國良跌得渾身都是泥漿，連衣服也濕透了，關心地說道：“你趕快回去沖個熱水澡，把髒衣服也換洗了，春暖還寒，容易感冒！”
“班長！我真是無用，連挑擔秧，也是跌跌撞撞的，廢物一個！”何國良愧疚地說道。
劉剛鼓勵道：“國良！不要氣餒，小小挫折，等于激勵，堅持不懈地煅煉自己，也就過來了！”
“多謝班長，等換好了衣服，我還會過來的！”何國良說道。
劉剛贊道：“你是好樣的，我也相信你行！”
他也是個很堅強的年輕人，在城裏，父親是街道辦事處主任，母親是街辦皮鞋廠工人，在計劃經濟時期，産品銷售是按訂貨單生産的，雖然是集體小企業，還是有一定的銷路。
在他家的對門，也住着一家三口人，夫妻倆和他的母親同一間廠子，女兒叫汪敏，比他小兩歲，都是獨生子女，從小學開始，兩人就是同班同學，學習成績一向優秀。
兩家人相處得十分融洽，大到縫紉機，小到油鹽醬醋，差不多都是共用，有人在家裏打一聲招呼，沒有人在家時先借後還，好得就象是一家人那樣。
平時，汪敏經常把作業本帶到劉剛的家裏做，因爲他家的廳堂大，敞亮，白天不用開燈，晚上也可以兩個人同用一盞日光燈，能省電費。
兩個年輕人經常在一起，讨論學習上的難題，相互了解，情趣相同，特别是後來，慢慢地便有了感情，兩家人看在眼裏，喜在心裏，也默認了這門親事，隻是還沒有說開，卻是心照不宣了。
考上高中後，劉剛和汪敏還是同級同班，出雙入對，引得多少同學羨慕不已，兩人的心中，也是明鏡高照，等高中畢業之後，便确定戀愛關系。
畢業之後，國家号召知識青年上山下鄉，汪敏的母親由于身體不好，搞了病退，她頂替母親進入鞋廠，當了工人。
而劉剛的父母，卻爲這事起了争執，母親說道：“我跟廠長說好了，現在廠裏招合同工，咱劉剛進廠做三兩年，我便申請退休，讓劉剛接班，這樣和江敏同一間廠，等工作穩定後，就可以爲兩人舉辦婚禮了！”
“廠長如果不是看在我的面子上，能讓咱倆的兒子進廠嗎？我可不想走這個後門，落人口實，我的意思，是讓劉剛響應國家的号召，到農村去煅煉煅煉，等你退休了，再回來頂你的班！”
劉剛的父親說道。
俗話說：兒子是母親身上掉下來的一塊肉，心肝寶貝啊！
劉剛的母親一聽，可不幹了，反對道：“兒子是咱家的一根獨苗，你就舍得讓他在窮山溝裏挨苦挨窮，被蚊叮，被蟲咬？萬一以後取銷了頂班制度，回不了城，那就得在農村居住一輩子了！”
“好男兒志在四方，如果是有出息的人，放在那裏都大有作爲！”劉剛的父親說道。
其實，劉剛的父親劉偉漢，也是偏僻山區的青年，後來報名參軍，多次立功受獎，從戰士到班長，從班長到排長，後來又被提拔爲連長，轉業時分到省城的一條街道辦事處，當了辦公室主任，在這裏認識了鞋廠的一位女工，結爲百年之好。
劉剛的性格象父親，敢想敢幹，處事果斷，他堅決地說道：“爸說的有道理，如果是金子，始終都會發光，我願意到農村去煅練自己，做個有知識，有文化的社會主義接班人！”
“兩父子都是一擔挑，你們想怎樣就怎樣，我也懶得操這份閑心！”母親在父親的強大政冶攻勢下，終于妥協了。
下鄉的前一天，劉剛約汪敏去了一趟人民公園，和她說出了自己的想法，汪敏也表示贊成，說道：“咱們還年輕，男兒出去闖一闖，吃點苦頭，也是好事，這樣能煅煉自己的意志，但我已經接了班，母親又體弱多病，需要人照顧，要不，我也跟着你下鄉！”
“我母親的身體也不好，但她總是硬撐着，這就得拜托你了！”劉剛真摯地說道。
江敏說道：“咱倆是什麽關系了？你娘就是我娘，還用得着這麽客氣嗎？”
劉剛發覺自己已經走了神，才分别十幾天，不能時刻惦記着她啊！否則會響工作的，想時，挑起何國良的那擔秧苗，順着田埂，直向未插秧的田間走去。
有了汪敏照顧他的母親，就沒有了後顧之憂，可以甩開膀子大幹一場，等有時間回省城時，再提及婚嫁之事，不過到那時，夫妻倆可要照顧四位老人家了。