根據史書記載，種谔率鄜延軍攻打西夏，部隊到達索家平時由于大雪封路，糧食給養沒有及時跟上。将士們正是又冷又餓人心惶惶，忽然聽到謠言說是夏軍已封了他們的後路，斷了他們的糧道，并且馬上要揮軍攻打他們。左班殿直劉歸仁被吓破了膽，竟先潰遁，率領部下向南逃去。由于大雪漫天，潰逃的士兵沒有給養，沿途竟倒斃了不少。鄜延軍出征時旌旗招展率部十萬，可最後收攏潰部卻隻剩下了三萬餘人。種谔不戰而潰，再無力攻打夏軍，隻得駐紮浮圖城，等待朝廷下一步的命令。由此，種谔所率鄜延軍的伐夏之戰實則已以失敗而告終。
那麽，問題來了。
夏軍斷了鄜延軍糧道的謠言由何而來？殿直劉歸仁爲何深信不疑乃至率先潰逃？問題的答案早已湮滅在厚重的曆史之中，慕容複如今要做的，便是揭開這曆史的真相。
爲此，慕容複去找了種師道，把鄧百川送去前軍實現他征戰沙場的夢想，又把公冶乾安插到後軍方便他暗中監視劉歸仁。
種師道與慕容複相識已久，并不信叔叔所言慕容複是被戰場殺伐吓破了膽才不願參戰，因而見到慕容複便詢問起了他的想法。
慕容複沉默了一會，悶悶不樂地道：“該說的，我在主帳都已經說了。”隻是如今鄜延軍連戰連捷，沒人肯信他而已。
種師道自然也是不信他的，眼見慕容複一臉的憂心忡忡，不由勸了兩句。“慕容賢弟，如今咱們士氣正旺又有你在傷兵營妙手回春，可正是沙場立功遺澤子孫的時候。不瞞你說，打下夏州這報功的奏折已經在路上了，種經略還在奏折裏爲你請功呢。”
慕容複一見種師道這立功心切的模樣，便知其他的話他也不必再說了，幹脆轉頭去問喬峰。“喬兄也是這麽以爲？”
喬峰思索片刻後方緩緩答道：“這北地一日冷似一日，若是風雪再起，攻伐之戰就極爲艱難了。”北方的冬季原就難熬，在草木枯衰的時節，夏人若想過冬唯有兩條路可走。其一，打谷草；其二，宰殺牛羊勒緊褲腰帶熬過冬季。如今宋軍兵臨城下，夏人雖說不能打谷草可至少也是以逸待勞。反觀宋軍，将士們原就比夏人更加不适應這嚴寒的天氣，倘若趕上大風雪，這鐵甲着身的滋味可真是永世難忘了。
喬峰提起天氣，種師道的眉頭也跟着皺了起來。鄜延軍自八月發兵征戰至今，雖說隻遇上了幾場小雨雪無礙大局，可天氣的變化非人力可改變，萬一……想到這，種師道登時福至心靈，恍然大悟地道：“難怪叔叔急着用兵，原來也有這氣候的緣故！”隻要能在天氣惡化之前拿下橫山，此次伐夏的戰略目标便算圓滿完成。到那時，哪怕它大雪封山，宋軍雖不能繼續推進，夏軍也決然殺不上來。熬到明年春暖花開，再打下去壞的是夏人的農時傷的是夏人的國力，于大宋無損。
“隻是我軍推進過快，後勤補給可能跟上？”喬峰望了慕容複一眼，又補上一句。
種師道一聽這話便知這是慕容複在種谔面前的老生常談，當下搭着慕容複的肩頭，笑道：“經略治軍甚嚴，這後勤補給斷然無虞。”
種師道此言一出，喬峰亦無話可說。他何嘗不知種谔此次伐夏原是一場豪賭，隻是種谔爲人剛愎，他既決定了非賭下去不可，自己唯一能做的也隻是盡己所能助種谔賭赢這一局。
慕容複卻隻是微微歎息，這賭局的最終結果他早在史書上獲知。既然無能改變種谔的想法，自己唯一能做的也隻是保全這有用之身爲宋軍多撈點本回來。
十一月七日，種谔盡起八萬士卒攻打靈州，敗夏人于黑水。十二，種谔降橫河平人戶，破石堡城，斬獲甚衆。十四，班師返回夏州。十七，稍事休整的鄜延軍再度出兵，這一回，他們的是目标是鹽州。
大軍開拔的第三日，全軍路經索家平。這日天色陰沉北風呼嘯，過了晌午，天空中紛紛揚揚地飄下雪花來。眼見道路泥濘不堪無法行走，種谔下令全軍駐紮待雪停後再行出發。
随軍出征的慕容複在營帳内爲輕傷員們換了一個下午的傷藥，過了戌時才騰出手來用膳。隻是手裏這碗能隐約看見人臉的稀粥是怎麽回事？雖然忙起來總顧不上吃飯，但也不代表能不吃飯啊！慕容複端着飯碗微微發怔，他還記得昨日仍有稠粥，今日就成了稀粥，莫非這糧草已經供應不上了？
慕容複正兀自沉思，營帳簾門忽然被人大力掀開。他下意識地擡頭望去，竟是裹着一身風雪的喬峰闖了進來。見到慕容複端着碗發愣，他二話不說劈手奪下，隻在一個呼吸間就給倒進了肚裏。“幾個時辰沒喝上水了！”放下飯碗，喬峰心滿意足地一聲歎息。說完，又咂咂嘴疑惑地道，“怎麽你這水裏還有飯粒？”
慕容複望着喬峰，張張口，忽而歎了口氣，轉口問道：“何事？”
“大雪已壓塌了好幾個營帳，不少将士都有凍傷。”說到正事，喬峰的神色也跟着肅穆起來。
慕容複聞言不由歎了口氣，老實道：“治療凍傷的藥物我這有，隻是用藥終究治标不治本。”
喬峰也知慕容複說的在理，冬衣若是不足，隻上藥又有什麽用呢？
“糧草還跟得上麽？”不等喬峰答話，慕容複又問了一句。
“跟得上。”喬峰點點頭，“隻是我看這大雪一時半刻也停不了，若是大雪封路糧草辎重運不上來……”
原來禁軍的糧草暫時能供應得上。慕容複暗自心道，隻是廂軍已然斷炊，再拖下去隻怕……
慕容複正自出神，隻見門簾一揚，一陣風雪直竄而入。“公子爺，那劉歸仁果然有問題……”公冶乾走進來叫道，轉眼見到喬峰也在，他即刻停了口，正色向喬峰躬身一禮。“見過喬副尉。”
喬峰起身還了一禮，正欲說話，慕容複已然開口道：“公冶二哥，喬兄不是外人，查到什麽就直說罷。”
公冶乾望了慕容複一眼，又扭頭看看喬峰，終于低頭稱是。“屬下這幾日奉命盯着劉歸仁，發現他與一名邊商過從甚密。屬下原本以爲這劉歸仁執掌後軍錢糧，私自做點小買賣也是尋常。隻是屬下後來見那劉歸仁每回見那邊商之後皆神色驚惶，這才起了疑心。屬下多方打聽，那劉歸仁竟私藏了幾匹好馬在後軍歸他使用，旁人無他手令皆不可調用，這不是要逃跑麽？而就在方才，那邊商又來了。可這一回，他竟換了咱們大宋的軍服，劉歸仁如此苦心爲他隐瞞，定是有何不可告人之事！”
慕容複與喬峰聽罷，彼此互視一眼，同時起身道：“去看看！”
這劉歸仁官至左班殿直，在後軍中也是單獨一個營帳。此時天色已晚風雪又大，營地裏除了來回巡視的士兵幾乎無人走動。慕容複等三人各個身負武功，未免有人撞見，幹脆飛身上了帳頂，用随身攜帶的匕首在帳頂劃開一條縫隙往裏窺探。
營帳内，劉歸仁已摒退了左右，唯有他本人與一名身穿大宋軍服的小卒立在一起。隻見那小卒雖膚色泛黑但輪廓分明，隆鼻深目，眼睛淡黃，教人一看便知是黨項異族。喬峰見此人儀表堂堂，竟下意識地扭頭去看正蹲在他身側的慕容複，暗自心道：慕容賢弟這般容貌難怪要被誤會成異族。好在慕容賢弟人才俊美，與這黨項胡虜猶若雲泥之别。
被喬峰暗贊“人才俊美”的慕容複卻沒有喬峰那曲折的心思，此時正一臉認真地偷聽着營帳内那兩人的談話。
“約定昨日前來交易，你怎的不到？”率先出聲的是殿直劉歸仁，此人不過而立之年已官至殿直單獨執掌後軍一部。本次伐夏種谔屢戰屢勝，想必将來論功行賞也絕少不了他的一份。正所謂官運亨通春風得意，是以平日裏往來軍營從來都是高高在上，慕容複幾時見過他如今這般驚慌失措的模樣。
那小卒躬身賠笑道：“劉将軍，小人手頭不湊緊，這買賣……”
“放屁！”哪知不等他說完，劉歸仁就已怒而拍案。“龐承慶，你我相識多年，這種話你哄得了别人哄得過我麽？”
劉歸仁此言一出，那個名叫龐承慶的小卒登時閉口不言。
“我問你，夏軍是不是已經打來了？”劉歸仁等不到那小卒出聲，就已驚慌失措地追問了下去。“前兩日就有謠言夏軍派兵截我軍糧草，如今聽聞王中正已然斷糧，我軍又遇大雪，剩下的糧草支持不住兩日……是不是夏軍已經打來了？是不是？”
“劉将軍，您怕是問錯人了吧？小人畢竟是夏人，哪有出賣自己人的道理呢？”那龐承慶卻正色道。
劉歸仁聞言登時面色猙獰，咬着牙陰聲道：“你連夏軍的死人财也敢發，還跟我提什麽忠義？姓龐的，今日你若不說實話，我讓你人頭落地！”
龐承慶被唬地連退兩步，趕緊老實點頭，小聲道：“劉将軍，你我相識一場，小人也不想将軍死得不明不白。梁大帥的确已斷了鄜延軍糧道，這糧草辎重将軍是不必指望了。梁大帥英雄了得，待雪停之後必要與你家種經略決一死戰。如今鄜延軍上下是又冷又餓，隻怕這一戰……”說到此處，他意味深長地停了停。“小人雖愛财，可這富貴榮華也唯有有命在才能享用，還請劉将軍放小人離去。”
劉歸仁得到确實的消息如遭晴天霹靂，隻見他面色青白地跌坐在椅内，無力地向那小卒揮了揮手。那小卒如蒙大赦，趕忙一低頭退出了營帳。
“喬兄，你留下監視劉歸仁，我去擒那奸細！”劉歸仁被吓破了膽，慕容複卻知今日這雪下得這般大，那龐承慶居然能來去自如，哪裏會是普通邊商？
喬峰點點頭，握着他的手腕囑咐道：“小心！”
慕容複跟着點頭，補上一句。“盯緊劉歸仁，不能讓他私逃！”人有從衆心理，士卒們原已是又冷又餓，若是見了上頭的将領率先脫逃，這軍心也就散了。
“放心！”喬峰顯然也是明白這個道理的。
喬峰行事向來穩妥，有他這一句，慕容複真是沒什麽不放心的了，這便扭頭躍下營帳向那奸細追去。同樣明白的還有公冶乾，然而他卻隻不動聲色地揚了揚眉，默不作聲地随慕容複而去。