有種師道與喬峰前來報訊，慕容複縱使扶病也不得不起身去瞧一眼那被秘密關押的徐禧。
喬峰雖爲徐禧說情，可在他的心中，十個徐禧捆起來也比不上慕容複的一根手指頭。此時見慕容複抱病起身，又忍不住勸道：“這等祿蠹何必勞你親自出手，你還病着呢……”
慕容複聞言卻擺了擺手，隻道：“我怕不當心把他給弄死了，那就一無所用了！”這一句說得輕描淡寫，端地是将自己病病歪歪還攢着一肚子壞水要害人的惡毒形象展現地淋漓盡緻。
有慕容複這一句，喬峰亦無話可說。徐禧已被關押了三日，這三日裏滴水未進已是奄奄一息，喬峰也很擔心他會死。
幾人一路行來尚未靠近那土牢，耳邊便已聽到徐禧聲嘶力竭的哀求：“水，給我水……”隻見他大半個身子挂在土牢的牢門上，右臂自牢門的間隔内探出，手指指節凸起指縫間滿是髒污，好似一隻肮髒的雞爪。
聽到他哀求，負責看守的一名士卒随手鏟起路旁的一塊馬糞甩進了土牢，取笑道：“想要水，就先把這塊馬糞給吃了！”
這無疑是極大的侮辱，是一個自命清高的文人士子絕對無法容忍的踐踏，更何況徐禧除了是個文人之外，他還是個官。然而，三天沒有水的日子，卻足以将這個原本骨頭就不夠硬的官員磋磨成一灘爛泥。隻見他抖抖索索地抓着那塊幹結的馬糞，想扔出去，又狠不下心來；想一閉眼吃了，還是狠不下心來。最終，隻是徒勞地放聲幹嚎，口中不斷喃喃：“殺了我！爲什麽不幹脆給我個痛快！殺了我……”
如此慘狀，種師道亦不禁面露不忍，喬峰卻是怒氣填膺，隻厲聲大喝：“要殺便殺，何必如此折辱于人！”說着，大步上前，一把推開那看守的士卒，擰斷鐵鎖，将徐禧扶了出來。
徐禧被關押在土牢中斷水三日，第一回見到有人和顔悅色待他，好似看到了生還的希望，竟無端生出一股巨力，緊緊抱着喬峰的小腿苦求：“水，水啊……”
“去取水給他！”喬峰扭頭命令那士卒。
怎知那士卒卻不從命，隻默默地站到了慕容複的身後。
“徐大人，你若要死，撞柱可死、上吊可死、嚼舌亦可死。我又不曾下令攔着你，你爲何不死？永樂一戰，我宋軍數萬将士盡皆死難，你爲何不去死？”慕容複卻不理會主持公道的喬峰，隻管一句句地追問徐禧，直問地他無言以對無地自容。“既然骨子裏就是個貪生怕死的孬種，在我面前又何必裝什麽威武不屈呢？可笑！”
這一句好似徹底撕破了徐禧最後一點自欺欺人的僞裝，他渾身顫抖着指着慕容複，一個勁地喊：“你……你……”卻是再多一個字都吐不出來。
慕容複卻猛然面色一沉，方才嘴角尚存的一點輕佻奚落的笑意即刻無影無蹤，教人瞧上一眼便兩股戰戰。“如今你落在我手，若是乖乖聽話，就放你一條生路；若是不聽話，我便活活渴死你，祭奠我鄜延軍無辜陣亡的數萬英靈！”
徐禧自然是不想死的，更加不想痛苦地渴死，當即跪倒在地連聲道：“我聽話，我聽話！”堂堂朝廷四品大員，這般沒有風骨氣節，喬峰隻覺眼前這個狗一般匍匐在地搖尾乞憐的徐禧又是可憐又是可恨。
慕容複卻依舊矜持地不動聲色，好似對方的一切表現盡在他的意料之中。他當即令士卒帶徐禧下去梳洗整理，自己則轉去了營地内的一處營房。
喬峰縱然心頭有氣，可見慕容複連坐都坐不穩，又忍不住上前扶他。“縱使徐禧罪該萬死，你這般折辱他，也終究失了品格！”
慕容複也不動怒，隻長歎一聲，語重心長地道：“喬兄，以你的脾氣隻合在江湖打滾。來日縱使離開了江湖，躬耕自樂也罷、牧馬放羊亦可，切莫踏入官場接受任何官職。切記！切記！”
喬峰被他說地一頭霧水，正要問一句“我爲何會離開江湖？”，已梳洗幹淨的徐禧又被人帶了進來。
這一回，慕容複卻比方才殷勤了許多，親自研了一池濃墨，躬請徐禧上座寫一份奏折。至于奏折的内容，自然是慕容複由口述。“臣給事中徐禧拜見吾皇頓首。臣本布衣，不事科舉，蒙吾皇親眼得授一方虎符，築城永樂。今永樂被圍，彈盡糧絕，夏人野蠻，城破在即……”而慕容複所述的，居然是一份以徐禧的名義上奏朝廷的遺折。
徐禧方聽寫了幾行便已變色，随手一扔毛筆，驚慌失措地大叫：“這是遺折！你要殺我！你要殺我……”
慕容複并不容他起身逃避，一手壓在他的肩頭，将其死死地摁在座椅内，緩緩道：“徐大人，官家冒天下之大不韪變法積财，促成這平夏之戰，結果被你胡亂指點輸得一幹二淨。你若不死，你說官家能平這口氣麽？”
“太/祖皇帝早有規矩，不殺士大夫！不殺士大夫！”徐禧一個勁地搖頭，竟是嚎啕大哭。
“士大夫？你是嗎？”回應他的，卻是慕容複輕蔑的一笑。宋時文學鼎盛，便是篾首醬翁也能指點大儒，然而所謂的士大夫卻唯有科舉入仕之人方有資格獲此尊稱。
徐禧猛然一怔，竟是啞口無言。他走的是終南捷徑，并非科舉入仕，自然稱不上士大夫。然而他與宋神宗十分親近，當然也明白慕容複說的有理。當初他來邊關時曾對官家誇下海口，如今戰敗，以官家急躁的個性，非将他剝皮拆骨不可。“……我不想死，我不想死啊……”他不禁搖着頭失魂落魄地低喃。曆史上，永樂城破後徐禧死難，憑的是一時的血氣之勇；如今種谔解了永樂之圍，他得以死裏逃生，再讓他求死，那便是千難萬難了。
“如今戰事打成這副模樣，你死或不死，區别不大。況且，誰說寫了遺折就非死不可？”對上徐禧死灰複燃極度渴望求生的雙眸，慕容複隻語調輕松地道，“所謂山高皇帝遠，隻要種經略将你的遺折呈給官家，說你已戰死永樂城中。官家不但不會恨你，反而會優撫你的家人。隻要你日後隐姓埋名，你真正的生死，誰會知道？”
徐禧聽了連連點頭，又執起筆急切地道：“我寫！我這就寫！”
慕容複卻伸手将徐禧擋住了，一字一頓地道：“遺折不是你來寫，而是我要你怎麽寫，你就怎麽寫！否則，我憑什麽幫你？”
奏折的第一段聲情并茂地回憶了徐禧與宋神宗的相識相知相得，請求神宗皇帝看在他死于國事的份上寬恕他的罪孽，賭咒發誓來世“結草銜環以報官家大恩”。
第二段筆鋒一轉，将參與此次伐夏之戰的幾位将領李憲、沈括、種谔全告了一狀，直指若非他們坐視永樂被圍不發兵來救，這一戰絕不會敗地這般慘。
第三段更是石破天驚，将朝堂上幾乎所有文官一網打盡，要他們與自己一同承擔這戰敗之責。如果說，指責三旨相公王圭庸碌無能隻知附和官家尚算言之有物；那麽，反咬呂惠卿暗下絆子阻攔徐禧在邊關立功就已是忘恩負義；至于将王安石、司馬光、程頤、韓忠彥等無辜路人也牽扯進來，簡直就是喪心病狂。
這樣一封好似瘋狗一般将朝堂上的相公們全咬上一口的遺折，徐禧不敢寫又不能不寫，以緻奏折上的字迹筆鋒歪斜形狀扭曲，看起來卻是有幾分像是臨終之前的絕筆了。寫完這第三段，徐禧已是面色青白，隻望着慕容複哆嗦着道：“這……這……”
“你已是人之将死其言也善，自然是要有一說一，方能報答官家知遇之恩，還怕什麽得罪人呢？”慕容複卻好似明白了徐禧心頭的恐懼，隻意猶未盡地道。“這最後一段，便該點評一下官家施政的得失，留幾句言之肺腑的勸谏忠言。你可有幾個生死相交的朋友或者恨之入骨的政敵？随便寫幾個，也好推薦給官家。”
慕容複這般行事，莫說徐禧魂飛魄散，便是種師道亦是膽戰心驚。幾人得了徐禧的“遺折”剛自營房内走出來，種師道便已迫不及待地問道：“慕容賢弟，你這是何意？”
慕容複微微一笑，望着一頭霧水的種師道與喬峰二人道：“種兄，這個道理你雖不懂，可你叔叔一定明白。至于喬兄麽，你就不必懂了！”說着，他随手掂了掂手中的奏折，轉去種谔的軍帳。
種谔接過徐禧親筆手書的“遺折”一看，立時沉默了下來。他宦海沉浮，果然明白慕容複的用意。有這份奏折遞到官家面前，朝堂上的相公們必然要忙着自辯以證清白，也就沒空來抓他的小辮子了。隻是種谔一生光明磊落，想到要以這等陰私手段欺瞞官家，大大有違種家“忠貞事君”的家訓，他心中很是矛盾。
慕容複卻長于察言觀色，不等種谔說些什麽，他已率先道：“種經略，所謂成大事者不拘小節。這一仗我們的确敗了，既然敗了就一定要有人承擔責任。你若不想如狄将軍一般失去兵權被那些文官活活咒死，有些事就不得不做！”
“……你的好意，本将明白！”種谔語調沉重地道。戰場上，那是他種谔的天下；朝堂上，或許唯有慕容複這等蛇蠍心腸之人才是那些相公們的對手。“隻是你就不怕這件事若是宣揚出去……”
慕容複搖搖頭，很是自信地道：“徐禧寫下這份奏折，就已自絕于朝堂。我雖答應饒他一命，可也能保證自今往後他絕不會再出現在人前，經略大可放心。至于李中正若是也死了，反而惹人懷疑。隻是他若回宮，教官家日日看着，時時想起永樂之敗，想必往後的日子也不好過。我相信，他會極願意留在軍中、等待時機、洗雪前恥。”
種谔點點頭，抱着虛心求教的态度問道：“本将的奏折該如何寫？”
“徐大人的遺折以蜜蠟封印，唯有官家親啓，經略不可妄動。至于經略的奏折，自然是實話實說。”慕容複又道。
種谔思索片刻便明白了慕容複話中深意，所謂的實話實說，自然是要他舊話重提在奏折中大大地告上徐禧一狀。也唯有如此，方能令官家相信徐禧的遺折絕無可疑，更可表明自己的忠心耿直。他長歎一聲，幽幽道：“慕容複，本将發現你對官家絕無絲毫尊重之意。以你的心計，翻雲覆雨隻在你指掌傾覆。你當真不會入仕麽？”
這一回，慕容複的眼底卻洩出一絲近乎痛苦的迷茫。“種經略……官家絕非明主之相，隻是、隻是……這一仗我們不該死這麽多人！徐禧是個繡花枕頭，我早該殺了他！沈括見風使舵、李憲隻知自保、經略意氣用事，我早該知道，我早該……咳咳……”他話未說完，突然一手支在一旁的桌案上，彎下腰，劇烈的嗆咳沖口而出。沒多久，一大口血就噴了出來濺地整個桌面一片血紅。
“慕容！”喬峰驚叫一聲，急忙上前扶住他，一手撐着他的後背，将一身渾厚的内力緩緩注入他體内，爲他調息。慕容複如今年方二九尚未長成，在軍中一年，他日夜操勞便是鐵打的也支撐不住。隻是喬峰如何也想不到，他會因爲永樂城之戰而病地這般厲害。“慕容賢弟，你不該自責，你已盡力！”
慕容複面色慘白冷汗淋漓，卻仍微微搖頭，隻望着種谔低聲道：“經略，如今此地戰事已了，學生也該回黃州侍奉老師了。”
“慕容，你要走？”種師道又是焦急又是不舍。
喬峰亦道：“縱然要走，也該先把病養好。”
慕容複勉力閉了閉雙目，苦笑着道：“喬兄，難道你還不明白？我一日在此地，便一日好不了……不如，眼不見爲淨！”
“滾吧！滾吧！”種谔亦是無可奈何，隻大聲抱怨。“也不知他蘇子瞻怎麽教的學生？”不知與誰賭氣般猛一摔袖，揚長而去。
喬峰卻隻緊緊地握着慕容複冰冷的手，他從不知道，原來這具無力地依靠在他懷中的身軀是這般地單薄；正如他不知道，原來他生性太善擔不起這些沉重的生死。他隻知道，他絕不能眼睜睜看着慕容複就這麽離開。