神宗皇帝終究沒能熬過元豐八年，繼位的哲宗年方九歲還是個稚童，沒有治國的本事，群臣便按規矩躬請太皇太後高滔滔垂簾聽政。
高太後反對新法，她執政後做的第一件事便是将舊黨旗幟司馬光召還入朝。次年，是元祐元年，啓用哲宗皇帝年号的第一年。司馬光升任尚書左仆射、兼門下侍郎，官至宰輔主持國政。史書記載，司馬光執政後，年逾六旬的他爆發了極大的工作熱情，猶如一名國家拆遷辦骨幹份子一般在短短的幾個月内就将神宗皇位在位期間主持變革的新法如數廢除，又将支持變法的新黨一一貶谪，史稱“元祐更化”。
直至高太後過世，哲宗皇帝親政，哲宗皇帝又支持變法，将新黨召回，于是又輪到了舊黨被貶。新黨吸取上次被貶的經驗教訓，爲使舊黨再無翻身之能，一路将他們貶去了不毛之地。其中，官場倒黴蛋蘇轼就是在這個時候被貶去嶺南吃荔枝去了。直至宋徽宗繼位，蔡京爲相，又立下“元祐黨籍碑”昭示天下，被刻上黨人碑的官員，重則關押，輕則流放，非經特許，不得内徒。倒黴蛋蘇轼在立碑的時候早已壽終，但黨籍碑上還是留下了他的大名，禍及子孫。
嗚呼哀哉！
可以說，北宋末年就在這無窮無盡的黨争政鬥中消磨了，在這個以鬥争爲主旋律的朝堂上，所謂的“變法圖強”、“恢複舊制”、“利國利民”早被朝中的相公們抛諸腦後。
當然，眼下距離“黨人碑”的設立，黨争白熱化還有十八年的時間。就目前的情況而言，司馬光還朝對慕容複還是有些好處的。隻因司馬光與蘇轼是好基友，司馬光上台後很快就起複蘇轼爲朝奉郎知登州。從汝州團練副使到朝奉郎知登州，那便是從一個沒有編制的民兵副隊長一躍成爲朝廷正六品的官員，蘇轼由此恢複官身，自然是可喜可賀。
開封府判官諸葛正我收到消息後，第一時間跑去通知了他的新酒友，目前除了大朝會有當背景闆資格，其他時間連門外聽政的權利都欠奉的慕容複。收到消息的慕容複自然很高興，他熟知曆史，知道有高太後與司馬光相助，蘇轼很快就将時來運轉，猶如搭了火箭一般在短短十七個月内連升十二個官階。而等蘇轼回朝，慕容複更有望從國史院搬運工這一苦逼職務中解放出來。
諸葛正我是個聰明人，自然明白慕容複脫難在即，這便含笑舉起酒杯道：“我這就先恭喜慕容大人了！”
慕容複心情也不錯，當場就把酒幹了，對諸葛正我言道：“諸葛兄若是得閑，三日後小弟爲你引薦一位朋友。”
諸葛正我雖身在官場，但與江湖卻始終有着千絲萬縷的關系。聽到慕容複此言，他立時把眉一挑，了然問道：“可是丐幫新任幫主喬峰？”
“正是！”提到喬峰，慕容複的目光不自覺地變得柔和起來。不得不承認，有喬峰在，很多事情慕容複都省心了不少。“小弟的表妹将來汴京與小弟彙合，托了喬兄相送。”原來慕容複在高太後召司馬光入朝後便已派人去汝州接蘇轼的家小與王語嫣進京，也好免除他們随蘇轼奔波之苦。反正再隔幾個月，蘇轼也是要上京的。在原本的曆史上，蘇轼的幼子蘇遁正是死在了這一場跋涉中。而現在有一向靠譜的喬峰一路護送，保證一個都不少。
諸葛正我見慕容複神色輕松，也忍不住微微而笑，當即回道：“久聞丐幫喬峰之大名，正該一見。”汴京百姓不知無憂洞覆滅的真相，隻當是先帝聖明禁軍得力。諸葛正我卻深知内情，從不敢小瞧他面前這位允文允武心狠手辣的探花郎。而能被慕容複放在心上的人，那就更加不會是什麽小角色。諸葛正我雖說也身負絕頂武功，但思想卻是純粹的儒門正統，對“俠以武犯禁”的說法深以爲然。他投身官場，其目的正是要借朝廷之力收束那些自負武功無法無天的江湖人士，希望能将他們的本領用在爲國爲民上。他與慕容複相處大半年，深知慕容複與他一般理念，以将其引爲摯友。這摯友的摯友，那當然更有理由一見了。
第二天，慕容複與秦觀二人前去迎接蘇轼的家眷。即将到來的元祐元年是哲宗皇帝登基後的第一個新年，各地封疆大吏、軍隊将領乃至各屬國使者都要前來汴京爲年僅九歲的小皇帝賀新春。除此之外，更有司馬光在朝中大展拳腳，舊黨官員紛紛起複入京，新黨官員則黯然離開。一時之間，這來往官員竟将官道擠地滿滿當當。
莫約過了晌午，熙熙攘攘的官道上終于出現了喬峰等人的身影。蘇轼如今不過是六品官，他的家眷雖說不少，可這次來汴京能帶的随從仆役卻并不多。哪知這回見到人，除了喬峰之外，與他們的同行的竟還有不少身穿甲胄的軍中士卒。
秦觀詫異不已，不由自言自語地道：“老師什麽時候跟軍中有交情了？”
“去看看。”慕容複卻隐隐覺得那些士卒有些眼熟，随口應了一句便策馬上前。
到了近前才發現，果然是熟人。慕容複趕緊撥馬想跑，可卻已經來不及了。
隻見身材魁梧面色黑沉的種谔一把拽住他手中缰繩，陰森森地自牙縫裏擠出一句：“探花郎，怎麽剛一照面就急着走啊？”種谔與慕容複早已相識，更十分欣賞他的才幹，當初爲其謀了鳳州助教的官職，已是把他當自己人來培養。哪知這自己碗裏的菜不給自己面子跑去科舉赴考，結果卻隻得了一個八品官銜。如此丢臉，實在是教種谔又氣又恨，氣慕容複不識擡舉，恨朝堂相公們不識英才。
慕容複嘴角一抽，急忙滾下馬背。“慕容複見過種經略。多年不見，經略風采依然，當真可喜可賀、可喜可賀啊！”
他話音未落，鄧百川又自種谔的身後冒出頭來，老老實實地行禮道：“屬下見過公子爺。”
哪知慕容複卻隻瞪了他一眼，沒有發話，顯然是不滿鄧百川不曾将種師道與蘇轼家眷同行的消息早早告知于他。
種谔向來護短，見慕容複給鄧百川臉色看，當下伸手将鄧百川扯了回來，拉長聲道：“你也不必給他臉色，是我不準他送信給你。更何況，如今鄧百川官授翊麾副尉，從七品！探花郎，你這個國史院編修是幾品官啊？”
種谔這句話實在是太打臉了，以至于慕容複竟愣在當場，半個字都答不上來。
好在西軍的将領除了種谔這蠻橫無理愛揭人短的老混蛋之外，大部分都是心性實誠的好人。不等慕容複答話，種谔身邊又擠出一名大約而立之年的将領向慕容複深揖爲禮。“折可适見過慕容公子，慕容公子親冒矢石傳授護理之法，救我西軍将士無數，請受某一拜。”
折可适是折家後裔，西軍名将，他守邊四十載，愛護士卒、多謀善斷、戰功赫赫，慕容複如何能受他的禮，急忙上前把人扶起，誠摯地道：“折将軍，這護理之法原是吾師蘇學士的功勞，下官隻是奉命跑腿，當不得将軍如此大禮。”
折可适見慕容複容貌俊朗又溫文爾雅，已對他有了幾分好感，此時見他毫不居功更是大爲欣賞，不由笑道：“蘇學士有你這樣的弟子，當真福氣！”
慕容複聞言忙又謙虛了幾句，這才将氣氛緩和了過來。種谔終究知道輕重，身爲武将不好多與文官親近，待慕容複與曲珍、種師道等舊識寒暄過一陣，便一聲令下帶着一衆将士呼嘯而去。
送走了種谔等人，慕容複終是松了口氣，當下整整衣冠前去拜見朝雲。原來王閏之不願丢下丈夫，便令朝雲帶着幾個孩子先行入京。朝雲是蘇轼的小妾，不敢受慕容複全禮，便抱着蘇遁側身讓了一讓，口中言道：“明石，我們在進京的路上遇到了種經略，是經略提議結伴而行，這一路上更是對我們禮遇有加。聽聞你高中探花，他亦十分開懷，你……”
慕容複見朝雲憂心忡忡地望着自己，當下笑道：“小師娘，經略爲人一向是刀子嘴豆腐心，複官明白的。”
朝雲這才松了口氣，不待她多說什麽，蘇迨、蘇過已迫不及待地從馬車裏跳了下來，圍着慕容複師兄長師兄短了。
秦觀看了十分吃味，不由嗔道：“也不見你們跟秦師兄這般親近？”
蘇迨與蘇過相視一眼，又忙不疊地圍着秦觀叫師兄。然而不等秦觀嘴角彎起，他們又伸手讨要起新年紅包來。
秦觀立時心情一沉，他是純粹的文人，毫無經濟理念，至今仍吃慕容複的住慕容複的，就連去酒樓和妓院也是簽慕容複的大名，哪裏有錢給紅包呢？見兩個孩子以熱切的目光望着自己，秦觀隻得厚着臉皮道：“去找你們慕容師兄要去！”
慕容複眼下卻暫且顧不上當财神爺發紅包。此時此刻，他正牽着王語嫣與喬峰四目相對相顧無言。
半年不見，慕容複隻覺喬峰看起來又沉穩了不少，昔日的少許年少輕狂已盡數收斂爲而今的光華内斂。喬峰能有這般變化，原因無他，汪劍通在數月前因病過世，喬峰如今已是名正言順的丐幫幫主。而他甫一上任，首先要面對的便是丐幫那一團亂麻的财務問題，幫中長老對他将大忠分舵撤出汴京的做法也頗有怨言。這些事喬峰從不曾在與慕容複的往來書信中提及，但慕容複有自己的消息渠道知之甚深。大忠分舵退出汴京多少也因自己的緣故，喬峰如此待他，慕容複自然十分感念。他雖也明白責任使人成長，隻是想到喬峰的成長是因爲“一文錢逼死英雄漢”，不免有些感慨萬千。再想起原著中喬峰首次出場時“頗有風霜之色”，慕容複就更分不清汪劍通要喬峰來當這丐幫幫主究竟是幫他還是坑他。
慕容複在看喬峰，喬峰自然也在看他。然而喬峰生性粗犷，并無慕容複那許多的感慨，隻是覺得慕容複瞧着又瘦了些。聽聞他在國史院的日子猶如苦力，想必是因爲這個緣故才瘦了。堂堂探花郎，居然淪落至此，喬峰心中真是又好笑又憤怒。
被慕容複牽着的王語嫣等得不耐煩，伸手拽了拽慕容複的衣角問道：“表哥，你們怎麽都不說話？”
慕容複恍然回神，拱手笑道：“還未曾恭喜喬兄任丐幫幫主。”
喬峰擺擺手，落落大方地道：“明人不說暗話，當初賢弟親口答應了助我丐幫發展。我這次來，可是要請賢弟兌現承諾的。”
慕容複哈哈一笑，答道：“我答應你的事，自然會辦到。”頓了頓，又無比堅定地補上一句。“我答應你的事，一定會辦到！”