月上中天，慕容複借口醒酒悄悄退了出來。此時天已晚，大廳内已無多少客人與女妓。慕容複趁着無人注意，加快腳步走下高樓穿過後院，鑽入了一處大花園。

這大花園裏花牆林立道路難辨，乃是仿英國的樹籬迷宮所建，近日在汴京城的纨绔群中很是聞名。每日裏不知有多少自負聰明的客人被女妓們帶到此處玩捉迷藏的遊戲，更不知有多少客人在挑戰失敗後心甘情願留下大筆錢财以掩人耳目。

當然，作爲這處迷宮的設計者，這花園迷宮自然難不倒慕容複。隻見他在花園裏飛快地轉了幾個彎，很快便見到花蔭深處有一間小小的木屋在望。在這間木屋外，有兩名黑衣男子正守在門口。見到慕容複出現，二人急忙躬身行禮。“見過公子爺。”

慕容複點點頭，尚未及說話，花園裏忽然傳來一串鈴铛輕響的聲響。兩名黑衣男子同時變色，慕容複卻在稍稍愣神後忽而微微一笑，随口道：“你們留在這。”說着，便轉身向聲響傳來的方向行去。

隻見他慢悠悠地穿過兩處花牆，迎面便見着一臉無奈的喬峰正盤膝坐在一棵花樹下。“喬兄，怎麽如此有雅興半夜來逛花園？”慕容複走上前輕笑着道。

喬峰也好似早料到了慕容複的到來，若無其事地站起身來問道：“奇門遁甲？”

慕容複含笑搖頭，坦白回道：“迷宮罷了。”頓了頓，又問。“喬兄爲何而來？”

“來瞧熱鬧。”喬峰深深地歎了口氣，苦笑着道。“慕容賢弟手段了得心思缜密，愚兄望塵莫及。”原來剛才慕容複前腳離開，喬峰後腳就跟了過來。他深知慕容複武功不在自己之下，不敢跟地太緊。哪知就因爲這“不敢”，才進入花園，就眼睜睜地看着慕容複三轉兩轉沒了蹤影。他急忙追上，結果卻迷了路，想跳上樹枝辨一辨方向，又不料每株花樹上都挂了鈴铛。

喬峰這般所言，慕容複亦是一聲歎息。“喬兄何故妄自菲薄？我們一行八人，猜到我來此處另有目的的也唯有喬峰而已。所以，我究竟哪裏出了錯？”

喬峰仰頭想了想，慢慢道：“今夜宴席你不曾将女妓請回家宴客，反而親自跑來了。”

宋時風氣開放，将女妓請回家宴客助興也是平常。慕容複點點頭，回道：“爲何不是因爲師叔生性嚴謹，我才不願将這些女妓請回家？”

喬峰當下反問：“若是顧忌小蘇學士，爲何又将蘇遲與蘇适帶來？”

慕容複登時啞口無言，點頭道：“又或者我的确是來消遣的？”

“明日便是正旦大朝，以賢弟的爲人，縱然消遣也不急在這一時。”說到這裏，喬峰不由略有困惑。“我原以爲賢弟是少年情熱偷偷來會佳人，隻不過此處的老鸨并不識得賢弟，而你又對這兒這般熟悉……”

“妓院與酒樓向來是消息最多的地方。”既然被喬峰識破了，慕容複也就無意掩飾。“這家妓院的确是我慕容氏的産業之一。”

慕容複這般坦白，喬峰反而有些手足無措。他原以爲慕容複是看上了哪個佳人，卻因曾經對皇家拒婚的緣故不敢聲張。想不到連這家妓院也是慕容複的産業，那他神神秘秘漏夜前來總不會是來查賬的吧？喬峰急忙止住了腳步，赧然道：“賢弟若有要事……”

慕容複急忙出手扯住他，笑道：“喬兄既然跟來了，就随小弟去見見未來弟妹罷！”

大家都是聰明人，事情到了這一步，喬峰自然明白慕容複要見的絕然不是什麽佳人。他見慕容複待他毫不見外，心中也是滿滿的歡喜，當即将錯就錯地取笑道：“當真不介懷？”

“兄弟如手足，女人如衣服。何須介懷？”慕容複朗聲回道，拉着喬峰走出了這處迷宮。

能讓慕容複大費周章暗中相見的果然不是什麽絕代佳人，而是兩年前被慕容複派去西夏卧底的公冶乾。而公冶乾如今的身份，正是西夏使團中的一員。

喬峰見到暌違數載的公冶乾果然十分意外，慕容複又不得不爲此費一番口舌解釋一番公冶乾這兩年來的動向。聽聞公冶乾借李延宗引薦孤身潛伏敵營，喬峰不由肅然起敬，連聲感歎：“當年慕容帶走李延宗，我還納悶所爲何事。想不想、想不到……公冶二哥忠心報國，喬某佩服！”

公冶乾原本對自己卧底的壯舉十分自得，隻是一聽喬峰提到李延宗，卻又隐隐有些不自在。與喬峰簡單客套了幾句後，就急急轉口向慕容複彙報了一條大消息。“明日正旦大朝，夏使訛啰聿将上疏求所侵蘭州、米脂等五砦。”

公冶乾話音一落，喬峰就已忍不住一聲冷笑。“癡人說夢！”在喬峰看來，五砦之地原就是華夏故土，因大宋軍力孱弱方爲夏人所竊取。伐夏之戰，宋軍将士出生入死浴血奮戰奪回舊地，可謂是一寸山河一寸血。如今夏人倒打一耙，居然指責大宋侵占他們的國土，還要求歸還，不是荒天下之大謬麽？

然而慕容複熟知曆史，卻知司馬光本人乃是“江山之固，在德不在險。”這一理念的終極擁趸。他身爲大宋的宰相，對面夏人的無禮要求非但不覺荒唐，反而上疏哲宗皇帝表示蘭州、米脂等地原爲夏人故土，開啓戰端是大宋不義，請求歸還西夏六寨之地，并且發自内心地認爲以國土換夏人的友誼很是“美也”。在原先的曆史上，對于司馬光這種“很傻很天真”的執政理念，滿朝上下異議者衆，無奈當時太皇太後對司馬光言聽計從，平章軍國重事文彥博同樣支持司馬光。有這三巨頭堅持要“歸還”夏人國土，其餘的滿朝文武異議再多，也是徒勞了。

公冶乾的思想境界同樣沒有司馬光如此高遠，聽到喬峰的嘲諷，他也跟着點頭道：“如今西夏是梁太後秉政，皇帝秉常被太後挾制已久，聽聞這些時日身體每況愈下。皇帝若死，梁太後爲平息朝野怒火，多半會借口大宋不肯歸還土地挑起戰事，公子爺不可不察！”

慕容複回過神來，長長地歎了口氣，暗自心道：西邊隻要還有種谔一日，戰事就可暫不予考慮。如今的情況，還是先想辦法讓司馬光不要做那自打耳光的蠢事才是正經！“公冶二哥辛苦，不知二哥此次是以什麽身份來汴京？”

問起自己在西夏的官職，公冶乾的面上登時掠過一絲得色，強壓下輕快上揚的語調盡量沉穩地答道：“不敢有瞞公子爺，屬下如今官授六品巡監。此次訛啰聿出使我大宋，屬下正是訛啰聿的護衛隊長。”六品官階于武将而言已是中層将領，并且按照官場規矩，公冶乾若能安然完成此次出使任務，他很快就将再升一級。可見公冶乾雖是卧底，但在西夏卻是相當地官運亨通。

理論上說，公冶乾的官職越高就能越容易得到西夏的機密消息。然而慕容複聽公冶乾彙報官職卻并無任何欣喜之色，反而在沉吟片刻後公事公辦地道：“如此，便要麻煩二哥爲我做一件事。”

公冶乾趕忙低頭道：“公子爺何出此言？公子爺若有吩咐，公冶乾赴湯蹈火在所不惜！”

“明日大朝後，請二哥帶幾個西夏武士去‘錦林樓’吃酒。我這自會安排人與你們起沖突，屆時二哥便趁機将西夏國書的内容宣揚出來，還要言之鑿鑿說是司馬相公畏懼夏軍，已答應訛啰聿歸還五砦。總而言之，态度要多嚣張有多嚣張，事情鬧地越大越好。”慕容複目視着公冶乾，意味深長地道。“隻有把水攪混了，我們才好趁勢摸魚。”

公冶乾側目瞥了喬峰一眼，“心領神會”地點了點頭。“公子爺盡管放心，屬下定教公子爺滿意！”

“好！”慕容複撫掌而笑，“二哥如今身份特殊，複官就不留你了。待成就大業，你我兄弟再把酒言歡不遲。”說着，又執着公冶乾的手殷殷囑托。“二哥孤身潛伏秘密戰線勞苦功高，複官對二哥别無所求。一切，以二哥的安全爲第一要務！”

公冶乾走後，喬峰終于忍不住問道：“慕容以爲，司馬相公竟會答應歸還夏人土地？”

慕容複長歎一聲，沉重地道：“新舊兩黨恩怨已深，司馬相公爲人固執，凡是新黨支持的他都會反對！不但要抹去新黨奪回故土的功勞，還要将新法如數廢除，新黨成員全部貶官流放，唯有如此才能震懾朝野再不敢提‘變法’二字。”

喬峰聞言立時呆立當場不能言聲，他打心眼裏希望慕容複是危言聳聽污蔑宰相，然而他與慕容複相識已久向來知道他于政事明見萬裏十言十中。隻見喬峰的面色倏忽數變，許久方艱難地道：“國家大事，豈容私仇兒戲？”

慕容複又是一聲長歎，負着手往外行去，一邊走一邊輕聲道：“抱怨無用，趕緊想辦法罷！倘若五砦之地真歸了西夏、大義名分也歸了西夏，豈不是教戰死的西軍将士們死也閉不上眼麽？”

提起那些戰死的澤袍，喬峰立時眼眶一熱渾身打了個激靈。他趕忙收拾心情，幾步追上慕容複道：“賢弟說得很是！我能做什麽？”

“先去找種師道，設法告訴種經略這個消息，别等明日再手忙腳亂。這是家國大事，縱然司馬相公一意孤行，也絕不會一時三刻就下決斷。我們要做的就是盡快将這件事宣揚出去，務求滿城風雨，形成輿論壓力，也好讓司馬相公不敢罔顧民意。”以慕容複的經驗，民意能讓司馬光當上宰相，卻絕不可能将他拉下馬，甚至無法改變他的想法。但至少群情洶洶，能暫時制住他的手腳。接下來，就是要利用輿論壓力推動朝廷召開大朝會，使文武官員共同參與讨論決策。華夏民族自春秋以來就有“普天之下，莫非王土”的主權思想，宋時雖說對這國土之争态度暧昧，可隻要朝會一開，但凡司馬光還有分毫理智，他就絕不敢明着承擔這“扭曲大義、奉送故土”的罪責。隻歎蘇轼還在回京的路上，蜀黨群龍無首；洛黨首領程頤一介腐儒不通政事，不足與謀；新黨黨魁章惇雖說戰鬥力極強，可惜性情剛愎蠻橫已是冢中枯骨。好在種谔未死，武将集團擎天支柱猶在，而蘇轼之弟蘇轍又生性謙和能明辨是非。隻要說服了這兩人，朝堂上也未必是勢單力孤無人聲援。當然，這些籌謀就不必跟喬峰提了，反正他也幫不上忙。

喬峰果然不懂政局，隻憑着自身學識隐約參悟了“輿論壓力”的内涵，當下道：“我丐幫弟子無數，明日大朝後，我就令他們走街串巷，将夏人的上疏宣揚出去。到時候，天下百姓人人反對，我看哪個狗賊敢賣國？”

“如此，便有勞喬兄了。”慕容複眼見最頭痛的問題被喬峰自告奮勇地攬了去不由心生暖意，但同時也暗自警醒：如今這消息的傳播速度實在不盡人意，等老師回京，辦報的事也該提上日程了。

第二日，便是元祐元年正旦。大朝會上，年幼的哲宗皇帝下诏改元“元祐”，滿朝文武爲哲宗皇帝賀。其中，慕容複雖有資格參與大朝會，但因屈居八品，殿上站隊時一直排到了大慶殿門口。若非他身負武功目力尤佳，隻怕連小皇帝長什麽模樣都未必能看清。

在此之後，遠道而來的遼國、西夏、吐蕃、大理四國使者同樣代表自己的國主向哲宗皇帝送上了祝福，表示将緊密團結在英明神武的哲宗皇帝周圍，同心協力打造美好和諧的國際關系。

原本這種大朝會儀式的意義勝于實際，哪知西夏使者訛啰聿在誠摯祝願了偉大的哲宗皇帝壽與天齊之後，又奉上了國書，口中言道：“大安七年，貴國無端挑起戰事，侵占我夏國國土，上萬百姓流離失所。幸聞大宋新帝登基太後聽政正本清源，太後、陛下仁義，乞憐憫我夏國無辜百姓，請還蘭州、米脂等五砦！”

訛啰聿此言一出，可容納上萬人的大慶殿上立時一靜，落針可聞。