慕容複并不知曉，就在他與種師道說話的同時，鄧百川去見了喬峰。阻止朝廷割讓五砦一事，丐幫幫衆也曾出力，是以慕容複吩咐風波惡送上十萬貫表示感謝。鄧百川得知後，自告奮勇攬下了這差事。

見到喬峰時，喬峰正與蔣長運一同在城郊的一個小酒館喝酒。待鄧百川禀明來意，對慕容複滿心不滿的蔣長運不等喬峰發話便已忍不住冷笑着道：“回去轉告你家公子爺，咱們丐幫高攀不起他這位朋友……”

“長運！”喬峰見蔣長運的話不客氣，當即出言喝止了他。“大宋亦是我丐幫的父母之國，爲家國出力，本是理所應當。慕容公子的好意，丐幫心領了。”

鄧百川也知道喬峰不會收，隻是他更加知道自家公子爺行事向來獨斷專行，從不給人拒絕的機會。“好教喬幫主知道，這十萬貫不是小數目，我家公子爺早已命人送往丐幫杭州總舵。”

鄧百川此言一出，蔣長運即刻摔了碗，正要起身大罵，喬峰卻又伸手攔住了他。“如此，就替我多謝你家公子爺了。”

鄧百川見了喬峰這副強壓怒火故作平靜的神色，不由輕輕一歎，低聲道：“喬幫主可否請在下喝碗酒？”

喬峰詫異地擡頭看了鄧百川一眼，片刻後，他扭頭吩咐蔣長運：“長運，你先回去吧。”

蔣長運果然不高興，可顯然又心知肚明勸不了喬峰，拿眼瞪了鄧百川半天，鄧百川卻隻一臉無辜地回望過來，半點也不動氣。蔣長運心中無趣，隻得重重地踩着樓梯罵罵咧咧地走了。

喬峰無奈地搖搖頭，随手翻出一隻大碗爲鄧百川滿上。“鄧兄，坐。”

“多謝。”鄧百川爽快地将那碗酒一飲而盡，又默默地剝了幾顆花生米，這才長歎着道。“我看得出來，我家公子爺視喬幫主猶如手足兄弟。”

喬峰的眼中閃動着自信的光芒，微笑着道：“我從不懷疑這一點。”

“兩年前，二弟受公子爺之命前往夏國爲間。公子爺的原意是以李延宗爲二弟的引薦人，他從未想過要殺李延宗包括他的家人。李延宗全家的死是二弟自作主張，而我爲了兄弟義氣向公子爺隐瞞了此事。”鄧百川又道。

“這些，我也都知道。”喬峰眉頭都不動一下，幹淨利落地喝幹了面前的大碗酒，又開封新的一壇爲自己和鄧百川滿上。

“公子爺是慕容家的遺腹子，由我們兄弟四人看着長大，武功也由我們兄弟所傳授。是以，縱然公冶乾做錯了，公子爺也很難出手處置他。”鄧百川深吸一口氣，咬牙解釋了一句。

這一回，喬峰的神色卻有些不置可否，他沒有再答話隻是又喝了一碗酒。

鄧百川卻好似有些急了，俯身道：“喬幫主，成大事者不拘小節！況且，李延宗終究是異族，我家公子爺與你才是生死相交的兄弟！”

喬峰啞然失笑，擺手道：“我并非拘泥之人，也從未想過要取慕容的性命爲李延宗全家複仇。我隻是……沒想到慕容竟然會走這條路……”

鄧百川心中有鬼，聽了喬峰這語焉不詳的話語不由暗生驚駭，趕忙問道：“喬幫主以爲我家公子爺走的是什麽路？”

喬峰深深地看了鄧百川一眼，一字一頓地道：“枭雄之路。”心無挂礙、冷血無情，順我者昌、逆我者亡，是謂枭雄。

鄧百川心頭一緊又一松，隻笑道：“想來喬幫主是希望我家公子爺成一大仁大義的英雄？”然而古往今來的英雄往往都是旁人手中的工具，唯有枭雄才有問鼎天下的機會。

喬峰長歎一聲，黯然道：“我知道我不該怪他。慕容原本隻是閑雲野鶴，若非因爲我與蘇學士，他如今仍自由自在。我隻是不明白，爲什麽他會變成這樣？他明明……曾比誰都更有悲天憫人之心。”隻見他低頭沉默了一陣，忽然又正色向鄧百川問道。“慕容出海兩年，殺過很多人麽？”

鄧百川想不到喬峰竟會突然提起這個，即刻無措地呆住了。半晌，他方恍然回神，不甚有把握地答道：“這兩年我一直在鄜延軍，海外的事也并不十分清楚。隻偶然聽三弟提過一回，公子爺平滅了一個不臣外藩，應該是殺過不少人罷。”

喬峰的眉心狠抽了兩下，滿是困惑地道：“爲什麽會是這樣？難道以前的他都是假的麽？”不等鄧百川答話，喬峰卻已輕輕搖頭。不，不會是假的。我能感受到，他的情義，是真的。又或者，我根本就不該勸他出山？

鄧百川小心翼翼地盱着喬峰不敢多言，他唯恐說錯一字半句，引得喬峰愈發懷疑公子爺的動機。

喬峰前思後想也不明白，萬般思緒最終隻歸于一笑。“原來我并不如自己所以爲的那麽了解慕容……”

喬峰這句感歎，卻是說得鄧百川心有戚戚。“公子爺的心思，一向藏得很深。若非那晚親眼所見公子爺勃然大怒與喬幫主大打出手，我亦不知原來喬幫主在公子爺心中這般重要。”

喬峰聞言簡直跟見鬼了一樣瞪着鄧百川，許久方幽幽冒出一句：“他那天差點殺了我……”那夜上門去尋慕容複，喬峰隻爲核實真相，并無問罪之意。然而當他在書房外聽了慕容複與鄧百川的一番話，他才猛然意識到原來他的好兄弟慕容複竟已變了那麽多。

“如果公子爺真想殺你，今日我就不是坐在這跟喬幫主喝酒了。”鄧百川輕歎着道。那晚公子爺與喬峰的交手他看得分明，喬峰固然未曾下過殺手，可公子爺那招“流星趕月”也同樣在最後一刻凝槍不發。

“鄧兄，英雄的心中尚有情義，枭雄的心中卻唯有勝敗。我隻怕終有一日，他那一槍會刺将下來。”喬峰猛灌下一碗酒，逼視着鄧百川追問。“他縱然要殺我，我也未必怕他！隻是你扪心自問，那個時候的慕容，還是慕容麽？”

喬峰眼神犀利面無餘色，鄧百川一時竟不敢與他對視，隻得微微轉過臉去。仿佛再不避開，便連自己的心肝脾肺都要給喬峰看穿了。這個時候，鄧百川竟忽而想起了主公生前曾說過的一番話，這番話在主公過世之後他更數次見夫人對公子爺提及。每每說起這番話，夫人俱是聲色俱厲。主公說：“除了中興大燕，天下更無别般大事，若是爲了興複大業，父兄可弑，子弟可殺，至親好友更可割舍，至于男女情愛，越加不必放在心上。”那時，鄧百川從未覺得這番話有甚不妥。複國之路如此艱難，若非心無旁骛，怎能成事？直至一年前，他老來得子，懷中抱着那嬌嫩的嬰孩，再回想起當年那個喊着他“鄧大哥”逐漸長成的公子爺，心中總是五味陳雜不可辨數。

“……公子爺是遺腹子，更是慕容家的唯一血脈，夫人盼着公子爺成才告慰先祖，生前待他極爲嚴苛。那個時候，公子爺每日四個時辰習武、四個時辰讀書、四個時辰休寝，自年頭到年尾，從未有一日遊戲。有一次，公子爺抽空爲表小姐畫了一張畫哄她高興，結果那張畫被夫人發現，請家法把公子爺打得皮開肉綻死去活來。公子爺傷勢未愈，夫人便借口公子爺尚有餘力，又加了不少功課。那時我不知輕重，非但沒有從中勸阻，反而一力支持夫人。直至我的孩兒出世，想起公子爺那時的功課……”鄧百川搖搖頭，苦澀地道。“我竟是心疼起了兒子……那時總覺得公子爺雖孝順，可與夫人卻并不親近。如今才明白，如今才明白……”這些話，鄧百川從不敢與慕容複說，更不能與幾個義弟提。不知爲何，今日竟說與喬峰。

鄧百川說得艱澀，喬峰更是聽得滿手冷汗。喬峰如今的武功在武林之中即便算不得是天下第一，也已是傲視群雄。他能有這般了得的身手，自幼而今出過多少力流過多少汗，隻有喬峰自己心裏明白。而慕容複不但武功與他相當，文采技能更加遠勝他這個魯莽武夫。要有這樣的本領，慕容複又下過多少苦功？可即便如此，慕容的母親仍然對這個兒子不滿意，竟然想要殺他，或者，至少是以威脅要殺他而逼他更加用功。“原來如此！我隻是意外，慕容長大成人之後居然隻是選擇隐世不出，而不是一把火燒了燕子塢。”再想到這些年來慕容複待自己與他身邊親友的情意，喬峰不由滿是懊悔地歎息。“其實慕容原本天性溫柔與世無争，我果然不該勸他出世！”

“喬幫主何出此言？”鄧百川驚問，他雖懊悔當年對慕容複逼迫過甚，可也明白男兒丈夫要幹一番事業必得吃得起苦受得起累。更何況，公子爺要幹的是立國興邦的千秋偉業，愈加要受非常人所及的苦難。

喬峰見鄧百川仍不明白，不由一聲冷笑。“我知道寡母向來要強，我隻問你一句。慕容的母親生前，慕容可曾憑自己的意思說過一句話、走過一步路？”

鄧百川被喬峰問地一怔，隔了半晌方辯白道：“這天底下哪個當兒子的不是這麽過來的？縱然夫人生前待公子爺過分嚴苛，本意也是爲了公子爺好！”

見到鄧百川至今仍理直氣壯，喬峰氣急反笑，幾乎即刻便要反駁一句：天下父母待兒子縱然再嚴苛，也總不會要害他性命！然而話到嘴邊，他又瞬間意識到慕容複定然不願讓任何人知道這件事。他緊緊閉了閉眼，生生忍了下去，隻無奈道：“難道你們從未注意，但凡慕容辦起正事，他便……他便……”這一刻，喬峰的思緒竟是無比地清晰與冷靜。與慕容複相識以來的各種片段紛至沓來，多年來總隐隐感覺蒙在慕容複身前的濃霧終于徹底散去。夏*營裏的那場大火、與蘇學士把酒言歡時的那兩個故事、正月初一那天晚上的争執打鬥，還有多年前他被噩夢驚醒的那一刹那，這與平日裏的他簡直判若兩人。可是這麽多年過去，竟從未有人發覺不妥。

“他便什麽？”鄧百川膽戰心驚地發問，他的心其實并不如他表現出來的那麽平靜。不知爲何，見到喬峰這副又憤怒又憐惜的神情，鄧百川總隐隐覺得有什麽地方似乎是錯了，而且是大大的錯了！

喬峰疲倦地搖搖頭。“你們将他逼到這個地步，居然還敢說是爲他好？怪我，怪我！他當我是兄弟，我卻令他的處境雪上加霜！”說罷，他再不理會鄧百川，随手丢下幾枚銅錢匆忙離去。

喬峰走地突然，目的地卻是十分明确，正是慕容府。他身負武功腳程極快，趕到慕容府時種師道竟還沒有離開，正提着一柄長/槍在庭院裏練槍法。喬峰雙手環胸看了一陣，忽然出言道：“慕容這一槍不是這麽出的，腰手眼成一線，出招要更剛勁勇猛才是！”

猛然聽到喬峰的聲音，種師道頓時右手一松，這招“流星趕月”立時成了“星月齊墜”。他扭頭看了喬峰一眼，許久方讪笑着道：“喬兄何時來了？”

喬峰走上前來，右足踩在槍杆上一撥一撩，便将那柄長/槍接入手中。“種兄何時也對槍法有興趣了？”

“剛與慕容聊了一會軍中陣列，槍陣威力極大，縱使單打獨鬥也十分了得，這才……”種師道小心翼翼地看了喬峰一眼，确定他并未動怒這才良心發現地補上一句。“是我纏着慕容教的。”

“慕容呢？”喬峰果然不在意，隻管問慕容複的去向。

“在書房呢，說是想起幾個有用的陣列，準備寫下來讓我帶回去給叔叔研究。”種師道回道。見喬峰擡腿就往書房去，他趕忙追了上來。“喬兄，喬兄……”

不等種師道把話說完，喬峰轉手将那柄長/槍又推入他懷中。“好好練，别辜負了慕容的一番心血！”

在書房内埋頭事務的慕容複見着喬峰忽然出現顯然也十分意外，他慢慢地自桌案之後站起身來，沉默地望着對方。

喬峰大步走上前來，随手翻了翻慕容複的桌案。《全唐詩》的整理工作隻開了個頭，秦觀找了人手散往各地收集唐詩，列了清單來要錢；在山東大煉鋼鐵的宗澤也寫了書信來探讨煉鋼技藝，接着委婉表示這研發經費略有不足；畢昇的後代子孫已尋到下落，正準備邀請他們前來汴京，路費和給畢昇家人的安家費總要事先準備；遠在上海鎮的包不同同樣來信彙報上海鎮的建設進展，索要第二期的工程款；明州的範老闆也傳訊過來，說是慕容複訂購的大船已完工随時能下水，這尾款也該結一結了……再一翻慕容複擺在面前寫了一半的各色陣列，掃一眼桌邊的日程表，喬峰不禁失笑。跟眼前這些千頭萬緒的大事比起來，一群已死了兩年的夏人，的确沒有半點分量。

“慕容……”喬峰凝望着慕容複的雙眸，他心中有千言萬語想倒出來給慕容複聽，可最終竟隻能擠出一句。“你若不想幹了，我陪你笑傲江湖；你若還想繼續，讓我幫你！”