蘇相府、東坡閣，慕容複連撲兩處蘇轼常去的地方，直至追到汴京時報編輯部，這才如願将蘇轼本人與蘇門四學士一同堵在了黃庭堅的辦公室裏。

眼見蘇轼師徒五人圍爐茗茶其樂融融，心情焦灼的慕容複的面上不由浮出一抹獰笑，緩緩道：“老師好悠閑哪！”

見到關門弟子殺氣騰騰地出現，蘇轼卻是驚坐而起，一不當心還打翻了自己面前的那一盞上好碧螺春。“明石如何來了？”他趕忙上前拉住慕容複往自己的座椅裏放，“你身子不适，還應好好休養才是啊！”

蘇轼這般關切，慕容複神色稍霁，不由語帶委屈地道：“學生日日在家休養，也不見老師來看我。”

蘇轼聞言登時面露尴尬，扭捏了一會方道：“爲師……爲師也是怕，打攪了你……”蘇轼實在是個老實人，難得撒一句謊，不等旁人揭穿，自己就已面紅耳赤。

慕容複早知蘇轼的人品，此時也是一歎。呂大防接任左相的消息一出，慕容複如何不知蘇轼是因爲覺得愧對學生，這才不去探望呢？他當下又扶着蘇轼将他摁回椅内，輕聲道：“老師，呂微仲繼任左相一事，不知您有何看法？”

蘇轼見慕容複提起左相之位，立時不好意思地瞥了他一眼，許久才道：“呂相端肅穩重又有德行，論資曆也在爲師之上，推他繼任左相原是呂司空與爲師共同的意思啊！”呂公著辭相之後，便被太皇太後任命爲司空、平章軍國重事。這個職位原先由文彥博擔任，向來是朝廷任命德高望重的老臣以示榮寵。但老臣擔任平章軍國重事之後，對朝廷決策卻已不再參與，是以基本可看作離退休老幹部調職政協。

呂公著的相位原是司馬光出力拱上，呂公著知恩圖報欲照拂朔黨的心思，慕容複不問即知。如今聽聞蘇轼居然也贊同呂大防爲左相，慕容複立時有點胸悶，隔了一會方道：“老師難道不知，那呂微仲乃是朔黨？”

蘇轼卻搖頭笑道：“呂相一心爲公，是不是朔黨又有什麽打緊呢？”呂大防與蘇轼的私交向來不錯，好基友要當左相，蘇轼自然樂見其成。

“老師！”蘇轼都已官至右相仍這般天真，慕容複頓覺心塞不已。“呂相既爲朔黨，政見定與老師不同。他若上任，必定廢除新法盡複舊法，屆時隻恐老師難以自處。”

“這……”蘇轼聞言卻是一驚，急道。“免役法與方田法皆是善法，市易法經改進在東京實行大半年效果也很好……”

“老師，這些話當年的司馬溫公可曾聽從？”不等蘇轼把話說完，慕容複已然出聲打斷他。所謂黨争，若都是發心爲公，又從何争起呢？“更何況，僅呂相一人又做得多少事？朔黨上下皆誓廢新法，呂相又能爲之奈何？”此時，慕容複隻能暗暗慶幸蘇轼不曾與呂公著一同上疏推舉呂大防，否則這蜀黨的人心就該散地連渣都不剩了。

“這……這……”蘇轼想起當年司馬光不聽他的勸谏，将他一人涼在朝堂上的往事不由目瞪口呆。

蘇轼爲人直爽不善謀略，此乃天性不可強求。慕容複見蘇轼再無話說，不由長歎一聲又扭頭向黃庭堅道：“呂司空辭相一事，年前我便曾書信回來，提醒師兄早做打算。如今左相一職落入朔黨之手，師兄可有話說？”蘇門四學士中張耒是個書呆子、秦觀是個風流種、晁補之格局偏小，唯有黃庭堅年紀最長對政務也最爲老練，爲蘇轼謀取左相之位慕容複也唯有與他商量。早在西平時，慕容複便已去信黃庭堅，提醒他在呂公著辭相之後利用報紙爲蘇轼造勢，想不到最後《汴京時報》刊發的社論卻是爲呂大防接任左相而叫好。

被點到名的黃庭堅神色略有尴尬，他遲疑着站起身來正要答話，蘇轼卻又回神道：“明石，這是爲師的意思……正好那時你也重傷……”

“老師說笑了。這兩年學生不在京城，包不同也是能幫上忙的。”慕容複的笑容微冷，政見天真尚且可以學，若是政治潔癖根深蒂固那就沒辦法了。

“送虎鞭給呂相的忙麽？”秦觀忍不住小聲嘀咕。他是風流人物，見了賈易那等下場未免有些物傷其類。

慕容複聞言即刻側目睨了秦觀一眼，寒聲道：“賈易這等小人，斷章取義、讒言構陷、喪心病狂，當初呂晦叔維護他，我尚且要罵一句老邁昏聩因小失大。秦師兄如今爲賈易說話，卻是将老師置于何地？”

慕容複說的正是元祐二年，時任右司谏的賈易因程頤去職一事記恨蘇轼上疏構陷，并誣陷文彥博、範純仁偏袒蘇轼兄弟之事。賈易這般喪心病狂，太皇太後本是大怒，要嚴懲于他。然而呂公著卻從中作梗，借口不令小皇帝厭惡台谏，數番爲賈易說情，最終賈易隻得了個罷知懷州的懲處。呂公著所爲令慕容複敏銳地察覺到他有令蜀黨與洛黨相互攻讦的心思，這才斷然出手毀了賈易的名聲扒了他的官皮。至于呂公著拿來維護賈易的借口，慕容複更是嗤之以鼻。賈易身爲谏官，本當以正直之言谏朝政與天子之得失。然而他卻爲了私人恩怨颠倒黑白、構陷大臣、欺瞞官家，此舉不但暴露了他個人人品的敗壞，更有污台谏令名。呂公著維護賈易，非但不能令小皇帝對台谏心生好感，反而會以爲台谏官皆是信口開河讒言構陷的小人。

慕容複提及蘇轼，秦觀即知失言，便不敢再答話。

蘇轼向來喜歡秦觀的才氣，見秦觀被反诘地啞口無言，急忙将話題拉了回來。“明石，有些事爲師是甯向直中取，不向曲中求。”在蘇轼的心中，如果政壇是個大泥潭，那麽他情願幹幹淨淨地走開，徹底放棄玩這個遊戲的機會，也不願跳下泥潭把自己變得與政敵一般肮髒。

慕容複卻知，蘇轼沒有爲他轉圜，就說明他其實也認同的秦觀的觀點。事實上，慕容複出手收拾朱光庭與賈易是又快又狠，不但蘇轼兄弟與蘇門四學士見了膽戰心驚，連呂公著都覺太過狠辣，這才起意推薦呂大防爲左相，引朔黨制衡蜀黨，不令慕容複獨大。

“不錯！”蘇轼這麽說，黃庭堅立時底氣十足，大聲道。“左相一職事關國運，豈能以陰私手段而竊取？此非君子所爲！”

這一回，慕容複隻想吐血了，當下翻臉怒道：“呂公著推薦呂大防難道便是一心爲公？”

“呂相爲人重厚，摯骨鲠，頌有德量。如何當不得左相？”黃庭堅随口回道，竟是以《汴京時報》的社論來堵慕容複的口，顯然這篇爲呂大防叫好的社論十有八/九還是出自他本人之手。

慕容複何止想吐血，他簡直想撞牆。“《汴京時報》是我蜀黨旗幟，你卻拿來給朔黨鼓吹……”黃庭堅這自打耳光的舉動，幾乎要将蜀黨的臉面給抽爛了。

黃庭堅聞言隻翻了個白眼，幽幽道：“明石，你當年可不是這麽說的。你說，《汴京時報》當言爲民聲。如今呂微仲接任左相，正是民心所向！”

“咳咳，咳……”慕容複再回不了話，隻青白着臉捂着胸口一陣嗆咳。

“明石，你怎麽樣了？”

“慕容！快坐下！”

“哎呀，師弟！好端端地，這是怎麽了？”

“消消氣，快消消氣！有話慢慢說！”

見到慕容複氣得直咳嗽，大夥登時慌了手腳，忙七嘴八舌地要他歇一歇。然而慕容複卻是充耳不聞，緊緊握着喬峰的手，一步步地向外行去。臨到門口，慕容複又忽而回頭深深地瞥了他們一眼。那一眼，又是失望又是焦急又是傷心，隻看得蘇轼并四學士各個心虛氣沮，好似并非丢了左相之位而是挖了慕容家的祖墳。不一會，慕容複又是長長一歎，萬般疲憊地走了出去。

慕容複重病未愈，這次來尋蘇轼原是以馬車代步。喬峰将慕容複扶進馬車，注意到他的面色始終恢複不回來，不由低聲勸了一句。“慕容，江湖天地廣闊，既然這般辛苦，何不退一步海闊天空呢？”喬峰雖不懂政事，卻也知道蘇轼今日所言實傷了慕容複的心也亂了他的布局。

慕容複閉目靠在車廂裏，許久沒有答話。直至車夫駕着馬車緩緩拐出大相國寺的範圍，他才輕聲道：“北喬峰、南慕容，并肩齊名逍遙江湖麽？”

慕容複從未在江湖上行走，自然不存在“北喬峰、南慕容”的說法，這幾年來江湖中唯有丐幫喬幫主威名赫赫叱咤風雲。然而，當喬峰聽到慕容複提到“北喬峰、南慕容”這六個字竟是一陣激動莫名，當下哈哈而笑：“有何不可？”

慕容複又是一歎，沉聲道：“我能在江湖上闖下多大的名聲，看喬兄便心知肚明，着實無趣。……況且，半途而廢亦非小弟爲人。”

喬峰把眉一挑，問道：“你待如何？”

“……無論是官位還是銀錢，不是自己親手賺來的，終究不知珍惜。”慕容複緩緩言道，神色漸冷。“曾經，我總想着要當孝順兒子，能替她擔待的都盡力替她擔待，結果卻是害人害己……如今，我是再沒有這份心力了……”朔黨在朝中本就勢大，現在呂大防又任了左相，蜀黨的冬天便要到了。待蘇轼與蘇門四學士令不出門無人理會，他們自然知道利害。所謂善守者藏于九地之下，或許這也是一個令太皇太後看清朔黨的極好機會。

喬峰聽慕容複提起其母便膽戰心驚，隻當他是傷心欲絕，不由握了握他的手道：“慕容，豈能盡如人意，但求無愧我心！”

慕容複感受到喬峰的情義不由微微一笑，柔聲道：“大哥多慮了。過幾日便是中秋佳節，大哥可願陪小弟出來走走？”十一世紀汴京城的中秋節，慕容複還從未有幸見識過。

喬峰亦是笑意如流，抱拳朗然道：“固所願也，不敢請耳！”