()()青年公子拱手道：“既如此，就有勞先生了。”
衆人一聽，來了興緻：開始是獅子大開口，要價一千，弄到後來，卻可以賒賬，這算命的究竟葫蘆裏賣的什麽藥？便全圍上來，眼巴巴的瞅着我。
我也煞有介事，于是咪起眼睛掐手指頭，掐了半天，睜開眼睛說：“小夥子，是不是問功名啊？”吳美娘撲哧一笑，心想，弄了半天，還不知道人家問什麽，算的什麽卦啊？人群中也有人跟着笑的。青年公子連連點頭，說正是正是。我“哦”了一聲，又眯起眼睛掐手指頭。好在古代人對占卦這樣的事特别迷信，依然不急不惱，安靜地等待着。我裝模作樣，口中念念有詞：“火水未濟，上火下水，而火行水上，水尚如此，火何以堪？問起功名來——罷了，罷了，唉......”
青年人見我吞吞吐吐，唉聲歎氣，不由得急起來：“先生快說，有何不妥？先生盡管照直說，不必遮掩。”
我連連擺手：“不說也罷，不說也罷——唉！錢我也不要了，你走吧。”
這次不光青年人着急了，連戴雨農、吳美娘，以及周圍的人也跟着幹着急，于是都催促起來：“這是爲何？未必是大兇之卦？”
我搖頭晃腦的解釋起來：“剛才随手偶得一卦，得火水未濟，衆所周知，此乃下下之卦。而現時正值盛chūn，chūn暖花開的時候，‘水’本應衰竭，卻反其道而行之，連rì暴雨，水勢洶洶，這倒罷了，火卻行之于上，有道是火上加油，天要亡你啊！”
青年公子臉sè煞白，冷汗淋漓，兀自喃喃自語：“這可如何是好？這可如何是好......”周圍的人也憐憫地看着他，眼神滿是關切。
“撇開卦象不論，單論今rì之實情——求取功名，自當往北，不知何故，你卻回轉家中，回轉家中，卻河流阻隔，無路可行，乃應驗了‘不歸之路’——不是我危言聳聽，不但功名不可得，連xìng命也堪憂啊。”我歎氣連連，裝着悲天憫人的菩薩相。
青年苦笑道：“不瞞先生，小可本yù前往洛陽，未至州陵郡，身上盤纏悉數爲竊賊所盜，自認晦氣，沒奈何，隻得返轉回來，以至如此。——先生可有良策，替小可趨吉避兇？望先生爲小可指條明路，小可沒齒難忘。”
衆人也一齊附和。有個老者道：“豈不知‘塞翁失馬，焉知非福’？卦辭亦有‘否極泰來’之說，此事或有轉機，先生何不說道說道？”
我一笑：“此言非虛，小夥子命不該絕，碰到了我，這就是轉機了。yù求取功名，不如順勢而爲，渡江之後，可徑往南方，長沙郡之西，有一地，名上江邑，何不到那裏試試。”
青年公子一愣，拱手道：“‘上江邑’，在下早有耳聞，有長沙王司馬乂王爺題匾的‘上江邑大學’，聽說是一個叫吳越的青年才俊所創。隻是地域狹小，如何去求取功名？”
我笑笑說：“我僅僅是建議，說不說在我，聽不聽在你，強求不得。不要錢的卦，便不見得準，你也别往心裏去。”
青年公子彎腰一揖：“先生之言，乃金玉之見，在下怎敢不聽？——隻是請問先生尊姓大名，仙居何處，好rì後償付卦資，當面緻謝。”
“哈哈，有道是‘有緣千裏來相會’，rì後如若遇見了，你再付卦資不遲，如再不相見，卦資便免了，區區一千文，不足道爾。”我故作爽朗大方，一笑帶過。
這時将近中午，水勢依然兇猛，等候渡江的人陸續散去，斷斷續續又有渡江的人聚攏來。看情形，渡江是不可能的了。戴雨農聽完我的胡謅，人卻急的如熱鍋上的螞蟻，團團轉，一邊不停地走着，一邊搓手。忙活了好大一陣，似是下了蠻大的決心，對我道：“先生與吳小姐在此地休息，待屬下以最快的速度去最近的情報點想辦法，先生還有大事啊，耽誤不得。”吳美娘點頭稱是。
我笑着說：“去了情報點又能怎樣？還不是要乘船渡江？水不退下去，誰敢過江？我吳越過不了，他司馬倫過得了？再說，上百艘的戰艦，一時半會是備不齊的，加上糧草也劫了，保不準司馬倫正餓肚子呢。”吳美娘又是噗嗤一笑：“先生真會杞人憂天，哪怕他手下的兵士全餓死了，也輪不到他司馬倫餓肚子呀。”
戴雨農也笑道：“先生倒是想的開，縱如先生之言，下一步又當如何，怎不能在此坐等水退吧？江那邊數千将士，不見了先生行蹤，還不急死？”
我說道：“這樣吧，在這裏幹等也不是那回事，我們不如緊走幾步，看能不能追得上彭緒殷克他們，他們盡管先走，但有糧草辎重，速度應該快不到哪裏去，我們趕上去，湊到一起，人多熱鬧點。”我停了停，又說：“此次渡江，本爲糧草而來，我卻連糧草都沒見到一眼，以後論功行賞，功勞豈不是都讓彭緒殷克他們得了？我豈不是白忙乎一趟？這才劃不來呢——不行不行，我們得趕上去，分分功勞。”
戴雨農吳美娘知道我又在插科打诨窮開心，也不反對，隻說依先生便是。于是，一行三人辭了那青年公子，往州陵郡而去。走出去好遠，還能看見那青年朝我走的方向作揖，頻頻揮手。吳美娘笑道：“先生何苦作弄人家？人家求取功名，好事一樁，卻讓先生弄黃了，小女子可過意不去。”我接口說：“你何不返回去告訴那青年公子，說我根本就不是什麽算命先生，純粹是騙人的，你看人家是信你還是信我。”吳美娘道：“肯定是信你了，這年頭，真話沒人信，假話卻偏偏有人信——不過，先生要他去上江邑，就不算騙他了，如果他真有些許本領，在上江邑不愁謀不到差事。先生說是也不是？”
從黑沙渡口到州陵郡，少說也有七十裏，一路行來，走走歇歇，算命的幡子當了拐杖，直到深夜，足足走了六七個時辰，才到達州陵城下。戴雨農和情報站的人接上了頭，這時才知道，彭緒殷克領着的兵士、俘虜、糧草及辎重等，也是堪堪抵達，正在和沈家的糧号作交割。
走了一整天，衆人極其疲乏，飽餐一頓之後，一挨枕頭，便睡死了。
第二rì，吳美娘将我搖醒，對我道：“沈家老五沈千富求見。”盡管還睡意正酣，心中老大不情願，但畢竟有求于人家，人家反而找上門來了，你總不能死賴在床上不起來，太說不過去了吧。事業要緊啊。
沈千富一見我，趕緊躬身施禮：“在下沈千富，拜見先生。”沈千富文質彬彬，一表人材，竟絲毫不象他二哥沈千裏那般吊兒郎當。我回禮說，“在下吳越，見過沈兄。此次要給沈兄添麻煩了。”沈千富道：“哪裏哪裏，早就聽家父提起過先生，對先生極爲推崇，說先生乃當世之才俊，要我兄弟等仿效，卻一直無緣見得先生。今rì得以相見，在下敢不效命。”
我自然與他客氣了一番，沈千富最後道：“昨rì夜間，我知先生疲乏，未敢前來叨擾先生，今rì還請先生移步至在下位于州陵城中的商号，好讓在下爲先生接風洗塵。”
我笑着說：“你還怕沒機會在一起喝酒啊，等你回了上江邑，再一起喝酒不遲。哈哈，和你家二哥沈千裏一起喝酒，那才叫痛快呢，到時一定邀上他。”沈千富笑道：“承蒙先生看的起我家兄長，我替家兄謝過先生了。”沈千富又道：“先生在巴陵城的一切用度，均可去沈家商号支取，如有不足，可快馬告知在下，在下好有準備。”想來他家老爺子沈萬通早就打過預防針了，不然，對一個素未謀面的人如此大度，乃商家大忌。我連連拱手道謝不提。
州陵城不大，和上江邑差不多，卻遠比不上上江邑繁華：三兩條破破爛爛的街道，店鋪顯得死氣沉沉。要不是從上遊湧過來許多的難民，你根本就看不出這是一縣之縣治。以前僅僅是在電視上看見過非洲的難民營，這裏則有過之而無不及：沿街乞讨的，賣兒鬻女的，氣息奄奄的，讓人不忍目睹。行走在州陵城裏，悲慘的情景壓抑難堪，大晉朝的人口本就不多，天災兵禍卻是延綿不絕，我的心情異常沉重。随我而行的彭緒、殷克、戴雨農、吳美娘等人，也是欷歔不已。
突然，一個壯漢的怪異舉動吸引了我們的目光，此人三十上下年紀，長得五大三粗，衣衫褴褛，跪在路中間，一邊痛哭流涕，一邊對着路人幹嚎：“我娘要餓死了呀，誰來救救她呀！誰救了我娘，我給他當一輩子牛馬，任他使喚——誰來救救她呀！”所謂“男人有淚不輕彈，隻因未到傷心處”，司空見慣的賣身救母，在大晉朝并不鮮見。
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