()()我走過去，對那漢子說：“别鬼哭狼嚎了，怪瘆人的，你娘在哪裏啊？”
那漢子見有了希望，趕緊從地上爬起來，抹去眼淚鼻涕，将我們領到一家店鋪的牆角下。一個六十上下的婦人躺在那，雙眼緊閉，披頭散發，臉sè慘白。我一探鼻息，竟然氣息全無，說：“她還餓什麽呀，早死了呢，找個地方埋了吧。”漢子大恸，嚎啕大哭起來。我想到身旁的吳美娘，人家才是搞專業的呢，何不叫她看看。吳美娘會意，将那婦人的眼皮翻轉過來，高興地說道：“等一下哭，或許還有救。”說着，從背在身上的包袱中取出一把亮閃閃的銀針來，并将其一股腦的紮在那婦人的額際、耳側、人中等處。動作娴熟，姿态優雅，不光我們幾個看的眼花缭亂，連剛才還在恸哭的漢子也看得一愣一愣的。
不一會，那躺在地上的婦人長舒了一口氣，咳嗽了幾聲，竟悠然醒轉過來。漢子大喜，連聲叫娘，“娘，你醒了啊，呵呵，娘你沒死啊......呵呵，呵呵......”激動之情，溢于言表。吳美娘笑道：“先别隻顧着高興呢，大病初愈，死而複生，最要緊的是休息調養，你可弄的到吃的？”這時，有店家送來一碗清可見底的稀飯，吳美娘耐心地将稀飯喂到婦人的嘴中。
早在吳美娘施針時，就有難民及路人圍攏來觀看，待她将稀飯喂完，便紛紛央求救命，這個說他家老人怎樣怎樣了，那個說他家小孩如何如何了，讓人目不暇給。要是讓吳美娘就地坐診，那不把她累死才怪呢。但即便救活了，又能如何？沒有食物充饑，就不能從根本上解決問題。我當即決定，先把災民的溫飽問題解決。我吩咐吳美娘與那漢子将婦人攙扶回情報站休息，事不宜遲，自己則和彭緒等人趕往沈千富的商号，籌措糧食。
正午時分，在州陵郡的主街道上，支起了幾口臨時的大竈，大竈上的鐵鍋中，翻騰着誘人的白米稀飯。每個大竈的前面，都排起了一溜長長的隊伍，災民們有的拿碗，有的拿竹筒，有的甚至拿來了鐵鍋。兵士則燒煮稀飯、分發稀飯、維持秩序，提供一條龍服務。兵士一邊分發稀飯，一邊不停地提醒：“把這頓吃飽點，吃完了好趕路，去巴陵郡，找吳越先生，他那兒有飯吃。”
災民确實是餓極了，一待領到稀飯，稍微涼一下也等不得，就在街邊喝起來。心裏自然感激涕零，特别是那些差點就餓死的人，不過還好，有一個令人振奮的消息，那就是去巴陵郡，那裏有東西果腹，有一個令人難忘的名字，那就是吳越。兵士并不需要說得很詳細，災民們也不需要打聽得很詳細，因爲他們知道，這麽多人去找吳越一個人，就是把巴陵郡挖地三尺，也找得出來的。
回到情報站，那得救的母子二人一見我，便撲通跪在地上，對着我磕頭作揖，感謝救命之恩。那漢子誠懇地道：“大人以後就是俺們母子兩個的主人了，大人叫俺往東，俺絕不敢往西，大人叫俺死，俺絕對活不了，一切任憑大人差遣。”我将那婦人扶起來，笑着說：“什麽話呀，我将你老娘救活，卻要你死幹嘛，我有病啊——再說了，救你娘的是那位美女，和我沒啥關系，你要認主人就認她好了，我不能占人家的功勞是不。”
婦人斂容施禮道：“奴家這條命都是大人給的，大人的再造之恩，奴家母子無以爲報啊。”那漢子插話道：“俺本來是認她當主人的，她說你是她的主人，要我直接認你做主人算了。”呵呵，那真是沒辦法的事，這人确實傻的可愛，我笑笑說：“那你就将就着吧——你叫什麽名字？我以後好使喚你啊。”
吳美娘在一旁隻有笑的份。那漢子道：“俺沒名字，俺娘一直叫俺二牛，大人就叫俺二牛好了——大人您叫甚名字？”二牛媽說道：“我家老頭子和大兒子走的早，就剩孤兒寡母兩個相依爲命。二牛如今三十出頭了，還沒說上媳婦，也沒上過學，不知禮節，不當之處，還請大人海涵。”我模仿二牛說道：“哈哈，俺也屬牛的，年紀比你小，你就叫俺三牛好了。”二牛喜笑顔開：“甚好甚好，從今往後，俺娘就是你娘，俺就是你哥，俺們一家人呢。”
吳美娘忍俊不禁：“這下好了，原本要認主子的，弄回來卻成了兩個活祖宗了。先生好福氣啊。”二牛哪裏聽得出吳美娘的弦外之音，隻以爲冷落了她，便忙不疊地說：“這小娘子是俺弟媳婦吧，好俊的相貌啊，我兄弟的本事就是大。”吳美娘羞紅了臉，啐道：“去去去，誰是你弟媳婦？你這當兄長的光棍一條，你兄弟還不是一條光棍。”吳美娘情急之下，口不擇言，說完才發覺有損淑女形象，更是羞不可耐，急忙走開。
施粥自正午開始，一直持續到深夜。災民們填飽肚子之後，絕大多數選擇了往巴陵郡而去，鮮有人留下來。一路之上，三五成群，組團結對，盡是些滿臉菜sè的災民，盡管如此，但每個人都有了一個目标，有了一份希冀。趁着夜sè，我的大部隊也出發了。沈千富把他的坐騎也送給了我，我一喜，回去肯定舒服多了：無風無雨，有馬代步，更爲難能可貴的是，有美同行。
出了城，戴雨農牽來馬匹，道：“請先生上馬。”我剛打算當仁不讓，卻想到隊伍中還有兩個女的呢，便說，“讓二牛媽來騎馬吧，人家可隻有半條xìng命了，再這樣讓她走到巴陵郡，沒餓死也得累死了。”二牛媽一聽，連連擺手：“使不得使不得，大人您請上馬，奴家還走的動，大人您身子貴重，比不得我們下人。”我也不理她，隻吩咐戴雨農扶她上馬。戴雨農不敢不依，便會同彭緒，連扯帶拽的将二牛媽弄到了馬上。
到了馬背上的二牛媽，舉止忸怩，坐也不是，下又下不來，抓耳饒背，如坐針氈。大頭的二牛不明就裏，趕忙關切地問：“娘啊，您老哪裏癢呀，二牛給你饒癢癢吧。”引得附近的兵士一陣爆笑，吳美娘更是花枝亂墜，上氣不接下氣。二牛莫名其妙，問我道：“兄弟啊，他們笑什麽啊？給俺娘饒癢癢有啥好笑的。”我一本正經地說：“他們晚上吃飽了撐的慌，笑一笑有助消化，甭管他們，由他們笑去。”二牛猶如大夢方醒，道：“原來是這樣啊——兄弟啊，不瞞你說，俺長到三十幾了，也是頭一回吃這麽飽，把褲腰帶給弄斷了，幸好又找了一根，不然的話，還得提着褲子趕路呢。”二牛一開腔，兵士們哪裏忍得住笑，有幾個兵士索xìng蹲在地上捂着肚子，笑做了一團。
沒走出七八裏地，淳樸的二牛媽再也坐不住了，找借口道：“兒啊，扶娘下來吧，馬背上太颠簸，把骨頭都弄酸了，哪裏是騎馬的命啊。”
我知道，把二牛媽強按在馬背上也不是一回事，古代的尊卑觀念極爲強烈，她反而不自在，不好受，遠不如下來走路來的舒服。我沒說話，隻是笑笑，算是默許了。二牛媽在戴雨農的攙扶下，下得馬來，周圍的笑聲才停了。
戴雨農道：“此去黑沙渡還有六七十裏，二牛媽不能騎馬，先生該上馬了吧——把先生累壞了，屬下怎的向傅藝司長交差啊。”
我笑笑說：“女士優先，不是還有吳小姐嗎，你扶吳小姐上馬吧。”
戴雨農左右爲難，畢竟他要負責的隻有我一個，其他的人基本與他無關，但是也不便反對，吳美娘的俏麗不可方物是明擺着的，他戴雨農作爲情報司的骨幹成員，肯定不像二牛一樣大頭。好在吳美娘幫他解了圍，“先生何苦爲難屬下，先生不騎馬，我們誰敢騎馬？更何況先生重任在肩，回到巴陵郡更無休息之時，何不趁此機會在馬上小憩片刻？”
我也不反駁，隻是對戴雨農說道：“我們軍隊的第一條軍規是什麽，你應該清楚吧？”
戴雨農答道：“屬下清楚。”
“是什麽來着，你背一下，讓吳美娘也聽聽。”
戴雨農馬上雙腿并立，大聲道：“一切行動聽指揮！”
吳美娘邊走邊說：“軍規，小女子也清楚的，隻是恕小女子實難從命。”
我故作發怒，說：“那好呀，若是大敵當前，指揮官命令兵士奮勇殺敵，戰陣之上，兵戎相見，随時都有xìng命之憂，則兵士更有理由‘實難從命’了，那我們不如也趁早散夥算了。”
吳美娘笑道：“什麽事都是先生有理，屬下借張嘴也說不過你的——隻是能否請先生與屬下同乘一騎，屬下也不太重......”天上沒有月sè，也看不清吳美娘什麽神情，隻感覺聲音越來越低，最後幾不可聞。
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