()“您怎麽到這兒來了？”看到女主人的身影，老管家連忙欠身，勸道，“天氣已經轉冷，入夜更是如此。您在城堡裏等就好。殿下一到，我就立刻讓伊萬通知您。”

他原本隻是一個普通老仆人，是女主人一年前把原先那個做假賬的管家趕走後，将他提拔起來的。懷着感恩的心情，他對同女兒般年紀的主人相當體貼照顧。

“我坐不住。”郎巴爾夫人搖頭，“王儲妃已經遲了這麽久。”

替她送信的仆人昨天就回來了，帶來的消息是今天一早王儲妃将會從巴黎出發。路程不算遠，半天就能走完；就算有什麽事情延誤，下午也該到了。但現在日暮漸漸西沉，地上最後一道光線快要消失，卻還是不見馬車的影子。

“依照我的猜測，我的主人，或許殿下被事情給絆住了，今天不打算出門。”

“什麽事能耽誤一整天？”

“未必是一整天。夜間在野外趕路很危險，也許他們發現下午出發，會使得行程延續到晚上，所以決定明天再來。”

“諾阿耶夫人明天就要來——要是她趕不上，去巴黎的事就瞞不住了。”郎巴爾擔憂地歎氣。

她的擔憂提早成真。

日落後不到十分鍾，兩輛馬車趁着星光從田間道路向城堡大門靠近時。一開始的驚喜很快在看清楚馬車的樣式後消失——這不是她借給王儲妃的那兩輛。

“該來的總是會來。”

略一沉吟，她轉身返回城堡。

假裝剛剛得到消息，大約兩分鍾後，她才到大廳迎接客人。

臉色一貫嚴峻的老夫人白桦樹一樣挺立，隻在見到她的時候點了個頭；她身邊站着的少年則捏了捏衣角，朝她友善地一笑。

竟然是王儲路易·奧古斯特！

這下有些不好收拾了。

“請原諒我的冒昧，事先沒有通知您，不管是我的事還是提前到訪的事，郎巴爾夫人。”一番禮數往來之後，小路易禮貌地說，“是我非要跟着諾阿耶夫人一起來的，我是我請求提前一天的。”說到這兒，他臉色微紅。

郎巴爾溫和地說：“您到訪是我的榮幸，殿下。寒舍任何時候都歡迎您和諾阿耶夫人。”

“瑪麗在哪兒？”

“她到城堡外散步，還沒有回來，殿下。請兩位先到房間休息。二位應該還沒有吃晚餐？不妨先用些點心，廚房很快就能準備好了。”

“我就在客廳等她回來，”王儲興緻勃勃，“順便可以參觀您精美的陳列品。晚餐無須準備我的份，隻要有一些熱湯就行。對了，夫人，您覺得我瘦了嗎？最近我一直在節食和鍛煉。”

呃。

“毫無疑問，殿下。您真是給了我們一個大驚喜……我相信王儲妃見到您的變化也會非常欣慰的。”

小路易滿足地點頭。

安頓好他們，郎巴爾找了個借口暫時離開；一到他們視線之外，她立刻招來老管家。

“派幾個人到必經之路上找一找，務必先截住王儲妃，告訴她這裏的情況。讓她假裝散步回來。馬車先在别的地方停着，晚點再從後門進來。”

“明白了<ahref".5./books/17/17854/"target"_blank">驚天武神。”

然而，管家隻匆匆離開了片刻，就又跑了回來；他用手帕抹着汗，臉色鐵青，溜圓的眼睛不安地轉動；身後跟着一個穿衛隊制服的年輕人，郎巴爾覺得有些眼熟。

“有王儲妃的消息了……”

“找到他們了？”

“是、不，是，王儲妃身邊的一個衛兵到了。”

衛兵站直朝郎巴爾行了個禮。他滿頭大汗，大口喘着氣，顯然是一路跑過來的。

“發生什麽事了？”

“有人、有人刺殺王儲妃！混亂中馬匹受傷亂跑，殿下和維耶爾神父在馬車裏面，都跟着不見了！隊長派我通知您，他帶着其他人正在全力尋找！”

郎巴爾倒抽一口氣：“王儲妃沒有受傷吧？”

“最後分開時還沒有，而且大部分刺客都已經被衛隊解決。如果殿下一直與神父在一起，應該沒有危險，呃，神父他一個人可以打我們五個人！”說最後一句話時，年輕衛兵臉色漲紅。

“那麽其他人呢？有沒有受傷？”

衛兵一愣，腳後跟一碰，揚頭道：“有兩位同僚受傷了，夫人。他們在原地休息。請求您，派人去接應他們。”

這不是問題。老管家很快就安排下去——除了三個精幹仆人，還叫上了城堡的醫生，還有她的醫藥箱。這個時代歐洲的醫術，内科基本靠放血，外科基本靠剪切，郎巴爾很是不放心。内科方面姑且不說，對外科用的繃帶、器具進行消毒，這個時代還是能做到的；于是就有了她的特制醫藥箱。

維耶爾将王儲妃抱起來，輕輕放倒在椅背上，拂去她的額發。對他的動作，睡美人一無所覺；她閉阖的眼簾将藍寶石一樣的眼瞳藏了起來，柔和的呼吸好像田野間的微風，玫瑰色的嘴唇微啓。

或許再沒有比現在更好的機會了——如果要殺她的話。

在馬車失控的時候，郎維爾冒險爬到駕駛座，将連接馬車和馬匹的拉杆卸掉。歇斯底裏的動物長嘯一聲跑到森林深處，不見蹤影；失去動力的車廂失速，向前栽倒，他自己也被甩到草地上，滾了兩圈才停下。

他趕忙回來查看同車人的情況，才發現她暈了過去——大約是在車廂栽倒的時候撞到了廂壁。

他解下披肩，動作輕柔地蓋到王儲妃身上。假如有第三個人在這裏，或許會誤解這是一對幽會的小情侶。隻有他（或許還有上帝）知道，他褐色的目光中，藏着一絲殺意。

刺客的目的無疑是要殺死她。

他們沒有用槍，或許是擔心暴露身份——□□大多隻有軍隊才擁有，其中□□是軍官才能佩戴的；又或許是考慮到實用價值——槍的準頭不太好，裝彈又久，如果第一輪襲擊沒有擊中目标，槍就成了擺設。

但槍以外能夠緻命的東西還很多。在發覺無法靠近馬車後，他們就開始放箭；從這匹馬的瘋狂狀況來看，維耶爾敢打賭箭頭上一定還有别的物質。幸好，箭支沒辦法穿透厚實的車廂壁。

或許不是“幸好”——因爲即便逃過那些人，也未必能逃過他的手。

不幸的王儲妃、美麗的奧地利新娘被鮮血覆蓋，香消玉殒。另一撥刺客找到了與衛隊失散的她，完成了刺殺；而她的家庭教師雖然盡力阻止，但還是因爲分身乏術而受傷昏倒，未能阻止這慘劇的發生。

一個完美的死亡。