()維耶爾彎腰撿起手杖——在馬車飛奔的過程中，它落了下來。指腹輕輕摩挲手柄上木質雕花，隻要輕輕一扭，鋒利的兇器就會出現；等完成了它的使命後，擦掉血液，将它放回原處。沒有人會懷疑他。

是死是生，就在他一念之間。

爲什麽？爲什麽命運偏偏要給他這樣的機會？

就在他越來越欣賞、甚至有些欽佩瑪麗·安托瓦内特的時候，卻讓他撞上了她們陰謀的網絡。

奧地利女密探的話，他絕不敢全信。她是一條豔麗的毒蛇，需要說謊時絕不遲疑，而且深谙運用真假參半增加可信度的方法。

她與王儲妃的見面應該是真的，因爲知道王儲妃那晚去了假面沙龍的人隻有四個，包括本人。

而虛假的地方，恐怕就是目的了。王儲妃是自願離開凡爾賽宮的；即便沒有從本人口中證實，他也能夠确定——這位新娘對履行夫妻義務根本不感興趣，也不甚熱心于守護自己的地位；更不用說爲此派遣密探到兩位王室貴胄身邊去了。

那麽，她的真正目的到底是什麽？

曾經，他以爲王儲妃在巴黎的種種舉動，都是爲了在法蘭西好好地生活下去；她自己也是這麽說的。但如果結合密探的動作來看呢？這種深入至最基層的摸底行動，難道不更像是一種刺探嗎？

特蕾西亞女王會是這種人嗎，爲了國家的利益，不惜犧牲女兒的幸福？

或許這個問題問錯了。女王最擅長的不正是政治聯姻麽？爲了鞏固擴大神聖羅馬帝國的版圖，她爲每一個女兒安排的婚姻，都是經過精心挑選的；正如那句有名的話：“讓别人打仗去吧，幸福的奧地利人，結婚吧。”

雖然到目前爲止，女兒們的婚姻都相當穩定，但誰也不敢保證她是否想讓某個女兒擔當盧克雷西娅·博爾吉亞的角色，在獲得足夠多的政治利益後就離婚改嫁；而這個女兒可以是瑪麗·安托瓦内特。

無論怎麽想，王儲妃想要達成的目的，恐怕都不會是造福法蘭西，而是恰恰相反。

他不應該驚訝甚至失落的。不是早就知道王儲妃在衆人面前隐藏了深沉精明的一面嗎？不是早就知道她的頭腦與單純、簡單無緣嗎？

而隻要一劍，她可能帶來的災難，就能夠完全被扼殺在搖籃之中。至于之後的政治影響，也不要緊。那些刺客可以來自别的地方，例如英國，或者普魯士；假如維也納想要證據，國王機密局就可以弄出證據。讓維也納的仇恨轉向法國的敵人去。

隻需要一劍。

他從還沒學會走路時起就抱着劍，自懂事起就開始練劍；他執劍的手，從來沒有顫抖過，直到這一刻。

馬車将他們帶到了樹林之中，爲發涼的夜色中，月光穿不透濃密的樹蔭，隻投下一片濃重的陰影，仿佛栖息着魔鬼，而枝葉沙沙，正是它的誘惑的低語。

隻需要一劍，在王儲妃脆弱的細白頸脖上抹出嬌美的嫣紅。

“殿下……”

他喃喃低語着低下頭，緩緩靠近靜谧的睡顔。他忽然想到了成爲無數油畫題材的睡夢中的勒達<ahref".5./books/17/17885/"target"_blank">小夫小妻小仙人。

“……瑪麗……”

他從沒有叫過她的名字。

阿妮珂縱身跳下馬背，腳步輕盈地落到地面，幾乎沒有發出聲響。爲了隐藏行蹤，她自己先哲一片草葉，給馬上了嚼子，還在馬蹄上捆綁稻草。

經曆了生死一線的危險，又在沙特爾面前發洩一番情緒之後，高速運轉的理智終于又奪回了大腦的控制權。竟毫無防備地被人逼到這個地步，這口氣她是無論如何也咽不下的；更何況，即便不考慮自尊心，這麽一個知道她真實身份的人活在世界上，而且就在巴黎，甚至掌握了她的行動，這種感覺不啻于在枕頭下放一把匕首。如何扳回一城，成了她考慮的最大問題。

對方可以跟蹤她，她自然也可以反過來跟蹤對方——論起技巧來，她自問不輸任何人。唯一的疑問是，這個人在哪兒。

一開始她也沒有什麽頭緒，但突破很快就出現。自從在泰賽夫人的沙龍上遇到王儲妃後，她同樣收買了一些無業者監視她；很快，作爲家庭教師的漂亮神父，就進入了她的視線。深知此人厲害，她親自上陣，一路跟蹤過來，想要尋找機會除掉這個巨大威脅。

誰想到竟會看到這樣一幕。

哪怕在陰暗的視線下看不清神父的表情，他撿起手杖、握着手柄，似乎就要拔劍的動作，也逃不過她的眼睛。

說來好笑，她曾暗中保護過女大公，又曾處心積慮地對付她，到了現在，又仿佛回到了原點——她必須想盡辦法保護她。原因無它，假如王儲妃死了，王儲就勢必要續弦；誰又能保證新妻子還能被放逐到鄉下來？

不能貿然沖出去，否則結果可能是一起被殺。

怎麽辦？

就在離王儲妃還有幾英寸距離的時候，維耶爾忽然頓住。他聽到窸窸窣窣的聲音，似乎有人躲在森林中。

迅速直起身，這回他毫不猶豫地拔出手杖劍，收斂氣息，朝聲音傳來的方向一步一步走過去。

聲音停了；他也停下。

過一會兒，另一處又傳來微弱的響動。維耶爾了然一笑，朝那個方向邁步，不一會兒身影就隐入了黑暗。

一個人影快速來到馬車廂，彎腰正要将王儲妃拖起來。

“原來是你。”

阿妮珂咬着嘴唇回過身去。她本想把對方引開，趁機救人；在暗處發出聲響的是她的馬。沒想到他看穿了計謀，根本沒走遠。

維耶爾也同樣意外；他本以爲是刺客搞的詭計，便假裝中了計，準備猛殺回來，活捉一兩個，查清他們幕後的主使者。沒想到來的是王儲妃的保護者。

不過，局勢沒變。如果找到他們的是熱内小姐，或者博伊隊長，他就不好下手了；但這個女人可不是什麽善良的無辜市民。至于事後，她的屍體倒是可以假扮成被卷入的無辜市民。

問題仍然隻有一個：

殺，還是不殺？

阿妮珂完全猜中了他的打算。從馬靴裏拔出短劍，她壓低身子，準備做最後一搏。在她面前，黑衣的神父隻是靜靜地站着，就仿佛地獄來的撒旦一般可怖。

而就在此時，她聽到身後傳來衣料摩擦聲；對面的神父也睜大了眼。

她心中一喜：王儲妃醒了！