()人質的交換在裏斯本一個人口稠密的小城鎮的市集邊進行。卡特琳娜幾個帶着蒙上眼睛瑪麗劃小木船登陸。等交換完畢，那些海盜又迅速離開，混進了集市上嘈雜的人群中。
按照卡特琳娜的要求，來交換的隻能有兩個人——來的是卡斯特路和博伊；瑪麗看到他們，有些詫異，但很快明白過來。
一個小時過後，雅諾回來向瑪麗報告。雖然海盜們動作快捷靈敏、熟門熟路，而且特意選在了不好追蹤的地方，中途還換了一次裝，但逃不過法蘭西頭号密探的眼睛。
“找到登陸的地方了；相信他們的船就在不遠處。要請卡斯特路先生的船隊追擊嗎？”
“不必了。”瑪麗說，“相信我跟她們還會有再見的時候。卡斯特路先生，對于海盜‘黑龍’，您有什麽了解？”
“是地中海一帶的另一夥海盜，和紅發女海盜有地盤上的沖突。”
“除此之外呢？”
“嗯……是個男人——當然，海盜女王畢竟是少數——長得不高，可能是意大利人。除此之外沒有别的。”
“謝謝你，卡斯特路先生。”
他們坐馬車到附近一處莊園歇下。莊園主人是葡萄牙一位貴族，相當好客，當然主要是看在卡斯特路商會的面子上。不過，等知道入住的兩位夫人均是法國貴族，他的熱情中有多了幾分真心。
郎巴爾夫人是在一天前跟着卡斯特路一行人到達這裏的。她在擔驚受怕中等了一天，見到瑪麗時差點高興地昏過去。
“上一回是強盜，這回是海盜！而且一去半個多月！你知道我有多擔心嗎？”
她狠狠地抱了抱瑪麗。
“好在也不是全無收獲。”瑪麗笑着回答。
郎巴爾立刻沉下了臉：“不是全無收獲？你就是這麽想的？你應該知道，有好些人，在這裏的或不在這裏的，現在是以你爲世界的中心而活着的吧？你應該知道，假如你出了什麽事，我生活中至少有一半的念想會被帶走吧？”
瑪麗回過神來，看看一張張凝重的臉，竟然有些心虛：“抱歉。我真的沒事。卡特琳娜，那個女海盜對我還算不錯，甚至允許我在海盜島上逛一逛。”
局外人卡斯特路半是覺得詭異，半是覺得好笑，什麽“以你爲世界中心”“什麽生活一半的念想”，未免也太誇張了吧？
他試着解圍：“畢竟夫人也不是自己想要被劫走——”
“不好意思，卡斯特路先生，不過我比較想跟瑪麗說話。我聽說這次是你提出要看海盜的？”郎巴爾盯着瑪麗不放。
原來症結在這兒。瑪麗無奈地說：“我保證，除非經過更周全的考慮、有更安全的保障，否則我不會再主動涉險。”
“你是在玩文字遊戲敷衍我。”郎巴爾毫不留情地戳穿。
“不然呢？我要保證部再做任何危險的事？連喝水都有可能嗆死。”
“你明知道我不是這個意思！”郎巴爾從懷裏掏出一封開啓過的信，塞到瑪麗手裏，“你先前給我寄的這封信，是什麽用意？”
“……關于這個，我們晚點再讨論這個好不好？”瑪麗低聲道。
“咳！”卡斯特路看了一眼比他更不解其意的莊園主人，玩笑着勸道，“好了，拌嘴的小情侶，不如讓我們先吃飯？”
郎巴爾抿了抿嘴，朝卡斯特路行了個禮。
“你讓我買武裝船，是不是我想的那個意思。”飯後，郎巴爾徑直到瑪麗的房間。
“嚴格地說，原先并不是，但是現在是了。”
“什麽叫原先不是現在是？”
“原先我隻是想自己養一支艦隊，不求多，隻求精，用來培養海軍将領。我們還是缺乏人才；這次我見到了兩位不錯的苗子，都是外國人不說，而且雖然在戰術上頗有前途，戰略上是否具有同樣才能還不能确定……是将軍還是元帥，就看這差别了。”
“你要發動戰争？”
“我不想。聽起來可能像是個戰争狂人，但我确實需要戰争。隻是我不想，至少不想發動曆史上原本不應該存在的戰争。新大陸其實是好機會，我在考慮，假如可以，該怎樣用最低成本介入其中，既立下軍功又不至于加快美國成立的進程。你知道我原先的計劃是用美國拖着英國的。”
“法國負擔不起戰争。隻是剿匪而已。拿來練手的敵人，就是這些海盜。好處顯而易見。打擊海盜未必對法國的平民有切身的影響，但對那些依靠貿易發家的新興資本主義階級來說，是有益無害的。他們會爲我們搖旗呐喊，大加宣傳。”
朗巴爾寶石一樣的眼睛一瞪：“你就直接告訴我，你現在是不是打算親自帶領這支艦隊？”
瑪麗眨眨眼：“讓我們祈禱我有這樣才能。”
“瑪麗！打仗可不是遊戲！”
“萬幸的是，海盜氣數已盡。依照我的觀察，連卡斯特路商會的武裝船的裝備都比他們好多了。所以，即便我的軍事才華一般，赢面也不小。”
“卡斯特路商會已經至少差不多兩百年的海上征戰史，請不要用‘連’‘都’這樣的詞來修飾。我真不明白，你一直以來秉承的理念難道不是讓專業的人去做專業的事？”
“對于戰争，誰是專業的？那些将軍難道不都是從零開始的嗎？何況你知道我的作風。我不會盲目地動作。我會向适宜的人請教的。”
“不，不，你不知道我想象你的船中了炮彈沉沒，或者被暴風雨掀翻的情形！我反對。他們也都不會同意的。”
“法國有貞德。她向法蘭西人證明了女人也會打仗。”
“這不是男女的問題！爲什麽你就非要這麽做不可？”
“因爲我确實非做不可。不親自上戰場，别想得到軍隊的尊重和承認。”
郎巴爾大吃一驚，張着口，一時竟說不出話來。過一會兒，她臉色和緩下來，嘴邊竟還帶上了隐約的笑意。
“我真沒想到……我真沒想到你竟然沒有想到。”
“不生氣了？”
“不生氣，甚至還有點得意。難道你沒發現還有另外的路可以走嗎？”
“另外的路？難道你想說找某個将軍做情夫？”瑪麗皺眉。
“當然不是。”郎巴爾一撇嘴，“你是知道我的愛情觀的。”
“那還能有什麽辦法？”瑪麗這回是真的不解了。
郎巴爾打開折扇，裝腔作勢地扇了幾下，才笑眯眯地說：“如果我說錯了，糾正我：我們要的是軍隊尊重我們，在國王和我們對立的時候不至于一面倒地選了國王，并沒有打算領導他們造反政變，是吧？”
“不錯。”
“那麽不必直接掌握軍權，對軍隊有間接但又重大的影響力，也能夠達到目的吧？”
“間接影響……确實也可以。”
瑪麗略一沉吟，明白自己先前鑽了牛角尖。
“你就是太要強，又太追求完美，還是個控制狂。”郎巴爾笑着說，“假如退一步來考慮，選擇不就變多了嗎？一條更穩妥的路，不就在眼前了嗎？”