沒等拿着鐮刀、鏟子、鋤頭、大棒的隊伍靠近，他們就發現倉庫門已經打開了。

大着膽子留下來的男主人強自鎮定，用顫抖的聲音向走在最前面的人哀求解釋：“我家的谷子昨天就賣光了，我沒有私藏囤積；價格也都按照你們的要求。不信問一問附近的市場上的人，他們都知道。求你們放過我們吧！”

領頭者頭發剪得短短的，留着深棕色的胡子，最讓人注意的則是那雙小眼睛，明亮有神。他打量他一眼，沒有馬上承諾什麽。

他叫來一個十三四歲的小男孩，低頭吩咐了幾句；小男孩伶俐地跑開，離開了隊伍，跑向旁邊看熱鬧的人群。

過一會兒，他跑過來，向小眼睛領頭說了什麽。

小眼睛點頭，走到男主人面前：“你說的是實話。今後你和你的家庭就是我們的兄弟、姐妹了。”

說着，他高舉手臂，向他的隊伍和圍觀者大聲宣布：“這位農場主回到了誠實和善良的道路，願上帝祝福他！”

人群爆發出喝彩和歡呼聲；被點名的農場主那張還餘留着恐懼的臉漲紅了，至于他心中是在發出詛咒，還是果真被這熱烈的場面感動，就隻有上帝和他知道了。

隊伍巡查的下一家沒有得到相同的待遇。

同樣是空空的倉庫，小眼睛的耳目查到他們沒有低價賣出，而是趁夜轉移到了一個隐秘的地方。他們留下了一個毫不知情的傭工，一家人坐着馬車逃跑；傭工在沖突中受傷，而馬車也被攔截包圍了。

“求求你們了，如果按照你們制定的價格出售，我會破産的！”農場主苦苦哀求。

“有不少農場主已經做到了。”

“他們有餘錢可以抵消虧損，”他大聲地辯解，聲音苦悶而憤怒，“我們家從來隻掙本分錢，根本沒有那麽多餘裕。”

“很顯然你的馬車不是這麽告訴我們的。”小眼睛冷笑一聲。

“這兩匹馬都是普通的馬，馬車也是最便宜的款式！”

“而且我們這些人連耕田用的老馬都養不起，你在跟我們裝可憐？”領頭人的眼睛裏放出怒火，“看來需要通過一些懲罰，才能讓你明白自己的錯誤。”

在躲在車廂裏瑟瑟發抖的妻子和女兒面前，農場主被毆打得遍體鱗傷。她們不停地流着淚哀求，但沒有一句被聽了進去。

慢吞吞地看了一會兒，小眼睛讓打手們停下來：“我不忍心将你的妻子賣出去。”

他說的是“典妻”，别的男人給一位丈夫一筆錢，把他的妻子合法地領走，成爲她的新丈夫。如果三方自願，則皆大歡喜：民間時常以這個方式讓女方離婚再婚；同時亦可以想象會有多少強迫發生的慘劇。

“給我一個理由不那麽做。”小眼睛說。

滿臉是血的農場主意識恍惚了一會兒，才猛地清醒過來，忍住胸口的悶痛咳嗽着說出了糧食存放的地方。

小眼睛确認他沒有說謊之後，高舉手臂：“上帝見證，公正的審判已經完成！”

梅甘就站在歡呼的人群中，滿腔滿足、喜悅、成就感。

自從這個名叫法比安的男人出現後，用梅甘自己的話來說，“隊伍就像樣多了”。

人更多了。法比安是帶領另一個鎮上情願者過來的；眼見隊伍擴增，原先一些膽小怕事的人，也改變主意加入了。

辦事也更有章法了。

原先梅甘根本不知道該往哪兒走、該幹什麽，隻是跟着人群，大家幹什麽就幹什麽，大家去哪一家她就去哪一家。最開始是和磨坊主、農場主或者大佃戶吵架、對峙，通常沒幾句話就吵崩了，失控了，激憤中大家開始砸倉庫、搶糧食。有好幾次他們隻是看到倉庫模樣的地方就開始闖，直到發現這裏根本不存糧食。

法比安的隊伍則帶來了規矩。他宣稱，這樣下去隻會被大家視爲暴民，被唾棄被鄙視。而他在另一個鎮的做法完全不同。

“我們制定規則，保護遵守的人，審判和懲罰不遵守的人。”

他們會事先打聽好這一帶有多少個可能存糧的家庭，而後帶着隊伍上門“催促”他們将存糧上市。法比安堅持不能白搶：“我們不是劫匪，我們是遭受不公而希望生存下去的人。我們願意遵守合理的規矩來獲得需要的糧食。”

——當然，售賣價格由法比安說了算。這個價格甚至比平常年景還要低一些。

“我們是正義的，道德的，受上帝護佑的。”

說來可能讓人難以置信，這樣的口号，比□□裸地宣稱爲利益而行動更能吸引人——它告訴你你是“正确”的；有什麽比你所做的事不停被人正面肯定更鼓舞人呢？

那些膽小怯弱的，因爲“正确”而變得大膽；那些原本就無所畏懼的，更因爲“正确”而充滿幹勁。

梅甘就像是燒起來的一團火焰，如今火焰中添加了煤炭，便燒得更持久、更穩定。

不隻是她，這場在第戎熊熊燃燒的大火裏，女性參與者多得難以置信。她們呼朋引伴，放下紡機或針頭，拿起臨時充數的武器，彪悍得像一頭頭母獅子。

“我們主動控制了自己的行動，”隊伍在途中休息時，法比安對他幾位朋友、也是目前隊伍中的重要人物說，“應當能降低當局對我們的戒心。我希望把現狀維持到五月，到時候假如這場危機不結束，便不是任何人能夠控制的了。”

其他人紛紛點頭，隻有一個，不同以往地面露憂慮。他是一個神父，自願加入隊伍之中提供神的服務，很受敬重；他一直在建議大家懷着對主的敬畏之心，依照道德準則來行事。是支持法比安建立規則的重要人物。

面對法比安的詢問，他回答：

“我們曾經隻是到處搶劫——恕我直言，跟普通強盜差不多。但誰也沒聽說過當局會認真對付強盜。可現在我們的規模越來越大；更重要的是組織越來越規範。這麽說吧——”他想了想，“在一個盆裏裝滿水，朝人潑過去，頂多隻是有些不愉快；但假如它結成了冰，再砸過去就是要死人了。我們越是用紀律約束隊伍，隊伍的凝聚力就越強，力量也越大，就像水變成了冰。當局會不會比以往更加警惕我們？”

衆人死寂。片刻之後，一個聲音不耐煩地喊：“管它這麽多幹什麽？既然力量便大，我們就更不怕他們了！”

“萬一軍隊來呢？”

“怕什麽！那些軍官大佬我不知道，普通步兵還不是跟我們一樣的無套褲漢？我一個朋友被強拉入伍，結果整天混日子，想着該怎麽逃跑。這樣的軍隊，我們怕他個鳥？”

“就算紀律散漫，他們也有槍和炮。”

那個人就沒了聲音。

“神父，您認爲我們應該怎麽辦？總不能立刻解散，各自逃跑吧？”

神父沉默一會兒：“到巴黎去，向國王請願。”

“什麽！”有人跳起來，“那可是全法**隊最密集的地方！你是要把我們送到斷頭台去嗎？”

“你沒有聽說嗎，國王和大臣聯合起來從小麥買賣中牟利！聽說有人寫小冊子揭露這件事，結果被秘密警察抓捕了！”

法比安不悅地重重咳了一聲，衆人才勉強安靜下來。

“神父，請繼續。”

“巴黎的軍隊最多，所以在那裏，我們不能算是大威脅，也就不太值得立刻花大力氣消滅，這是第一。第二，就算國王不答應我們的請求，不是還有王後嗎？仁慈的她難道不會憐憫我們嗎？隻要讓她知道我們都是走投無路、被逼無奈的可憐人，她一定會幫我們的。”

說到這裏，好幾個人臉上都露出了神聖而敬畏的表情。他紛紛點頭，表示聽說過王後幫助窮苦人民的那些故事。

法比安更爲穩重：“就算到了巴黎，我們的聲音能傳到王後那裏嗎？”

“好問題，非常好的問題。我們不單要确保王後能聽見，還得确保不會有人誤解扭曲我們的意思，把我們當成十惡不赦的惡人。”

這句話說得在理——大家全都贊同。

“所以我們要見到王後，當面向她情願。”

“王後會見我們嗎？”一個年輕的聲音半是興奮半是質疑地問。

“所以我們要講一點策略。我們在凡爾賽宮面前靜坐，要求見國王和王後，這個要求他們當然不會答應。然後我們退一步，隻請求見王後，他們就很有可能答應了。”

“這不是讨價還價的招數嗎？”有人笑道。

“事實證明讨價還價的适用範圍大于買賣商品。”神父和藹地笑了笑，“法比安，你怎麽說？”

其他人的笑聲也停止了，所有視線齊刷刷地集中到他們的領頭人身上。

法比安的小眼睛眯縫着，幾乎成了一條線。

心底一個部分隐隐覺得不妥，但思來想去，他想不出問題在哪裏——說到底，他也不過是一個沒怎麽讀過書的普通農民罷了。

面對一雙雙期盼的眼睛，他抛掉那些顧慮——瞻前顧後的人原本就不可能站出來當領袖。

“好，我們去巴黎！”

...