搓了搓手，街邊的少年深吸一口氣。這天氣可真冷。

一個披着長鬥篷的男人經過面前；他擡起頭露出髒兮兮的笑容：“老爺，賞賜點兒吧？”

男人面無表情、一步也不停地走過去，隻有一雙利眼微微毫無情緒地掠過他。

少年歎了口氣，肩背蜷縮起來。

眼見那男人離了一段距離，他從牆根一塊石頭下摸出一頂帽子，悄悄跟了上去。

這兒已經是市郊，人際罕至，雜草、灌木在道路兩旁叢生；在這樣的夜晚獨自離開安全的城市、進入不知潛伏着什麽樣的毒蟲猛獸的地方，是相當危險的事。然而男人仿佛毫不在意。

少年咬咬牙，把心一橫，還是跟了上去。他猜這個黑鬥篷不會走得多遠——不然爲什麽不坐馬車？

片刻之後，男人果然停了下來。

少年的心沒有安定下來，反而怦怦跳得更快。

他們進入了一片公墓——說是公墓，他卻知道因爲看守人是個醉鬼，不是跑出去喝酒就是酩酊大醉地在屋子裏睡覺，所以幾乎跟荒墓沒什麽區别。埋葬在這裏的都是住在附近的窮人，還時常有死在路邊的無名屍體被送過來。光是他所知道的，就有好幾個死狀凄慘、顯然生前經受過慘無人道地虐待的。

他躲在幾塊歪歪斜斜的墓碑後面，手心發汗，喉嚨幹澀，眼睛警惕而靈活地在那個男人和周圍之間打轉。如果是教堂裏的公墓，有上帝的照拂，他還不會這麽害怕；誰知道這片陰森詭谲的地方會出現什麽？

他跟蹤的黑鬥篷似乎是在等人。那人直挺挺地站在原地，臉色青白、毫無血色，一動不動，就像一具站立的屍體。

不一會兒，他等的人來了。

對方有四個人，步履匆忙，神情嚴肅。

少年趕忙從他破舊的斜挎包裏掏出硬紙殼一樣的東西，伸手一撐，成了一個喇叭形狀，靠在耳邊。給他這小玩意兒的人說，這相當于把耳廓放大，可以聽得更清楚。

“你來得早了。”

“有什麽關系？早來晚來，你們不都打算襲擊我、把我抓起來嗎？”

那四人神色大變；三個立刻拔出了武器。隻有先前開口說話的那個沒有動作，隻靜靜開口：

“我可以不這麽抓你，隻要你去告訴奧爾良公爵，先前的約定作廢，叫他阻止任何可能幫助美國的行爲。”

“你說的是‘阻止任何可能損害英國利益的行爲’吧？”

“随你怎麽說。你知道我一向信守承諾。在損害發生之前阻止一切，我就可以當它沒發生過，也不會把你的私自違背組織命令的事報告牧羊者。”

“哦，對。千萬别忘那些英國佬我們在偷偷幹對他們不利的事。”

“既然你明白，就應該知道，要想傳播上帝的福音，我們現在還離不開英國人的錢！沒有錢，組織哪來的活動經費？我們必須忍！”

“這麽說，牧羊者和你們幾位長老，都是爲了我主和本會的利益出發，而不得不放棄一個削弱僞信者王朝實力的大好機會，并無半點私心咯？”

“我們爲什麽會有私心？”那人義正詞嚴，“幫助英國人對我們本身有半點好處嗎？”

“這麽說，你們的身和心還是屬于主的，你們将會爲淨化會的事業奮鬥到最後一刻，哪怕付出生命。”

“毋庸置疑。我們都爲此起過誓。”那人神情堅定，仿佛一團聖光照耀。

黑鬥篷冷笑：“那麽，我得到的某個消息就是假的咯？英國佬沒有向你們許諾，在成功攪亂法蘭西之後，你們可以獲得英國公民身份，并獲得巨額獎勵，到安穩的英國度過美滿餘生？”

“造謠！這是□□裸地造謠！根本沒有這種事！是誰告訴你這個消息的？”

“哦，告訴我消息的人，他叫——耶稣基督。”

“你！”

“怎麽樣，你能殺他滅口嗎？”

那人定了定心神，一手背在背後，給他的随員打了個手勢，以安撫的語調開口：“‘西蒙’，那些都是誤會。我完全可以解釋清楚。”

于此同時，他的随員悄然向對方靠近。

“晚了，‘皮埃爾’。我沒有耐心聽下去了。”黑鬥篷忽然高高擡起手臂，“主将降下業火，審判你們的罪孽！”

忽如其來的亮光映照在偷聽的少年的臉上。他驚得掉落了手中的聽筒，雙目圓瞪，驚恐地望着眼前這不可思議的一幕，雙手緊緊捂着嘴唇，阻止自己發出驚叫。

或許他完全可以叫出來；因爲此時此刻，回蕩在這片陰冷荒野的，還有“皮埃爾”和他的四個打手仿佛從地獄發出的慘叫。

“人身上莫名其妙地着了火？”

若非必要，夏尼夫人很少當面向瑪麗彙報情報。這次她随意找了個借口進宮，是因爲情況實在詭異。她天不怕地不怕，也不信鬼神，但面對超自然現象，也有些不知所措了。

“我親自問過那孩子。他已經不是第一次爲我們跑腿了；我看得出來，他說的是實話。”

瑪麗點點頭：“你沒有因爲他是個小孩就輕視他匪夷所思的話，這很好。”

夏尼展顔一笑，複又皺起眉：“如果淨化會的人真的有一些不知名的神通，那可就棘手多了。尤其要小心他們用來對付我們。”

“如果真的有，他們早就用來對付我們了。你說那火焰是藍綠色的？那多半是磷火。不過是一些提前設好的機關罷了——這恐怕也是‘西蒙’提早到達的目的。他先站好位置，對方就會自然而然地站在面對他幾步遠的地方。”

“磷火？”

“假如有空多學點科學，不會吃虧的。”瑪麗笑道，“那個‘西蒙’是弗朗索瓦·亨利嗎？哪個是假名？”

“‘西蒙’是。淨化會由牧羊者管理；有十二位長老，以十二門徒命名。以此推斷，今夜被他殺死的‘皮埃爾’也是長老。他們用這些常見的名字，平常交流時也不容易引起别人的注意。”

“沒有猶大？”

“兆頭可不好。我想也不會有哪位長老肯接受這個代号。”

兩人會心一笑。

“現在看來‘狂熱者西蒙’将要化身猶大對付淨化會了——如果他所說屬實，連牧羊者都私自接受英國人的好處的話。就是不知道長老之中到底有幾位還是幹淨的。但不管怎麽樣，估計淨化會接下來将會經曆一番嚴重的内鬥。”

瑪麗贊許地點頭：“先前你提議的‘放長線釣大魚’出效果了。接下來不妨靜觀其變。先吧注意力集中到新大陸上。連我們的敵人都知道派兵幫助美國将是法蘭西不穩定的苗頭；希望我們的朝廷中不會有人比一個神棍還愚蠢。”

作者有話要說：　　*話說，“皮埃爾”在英語就是“彼得”，“雅克”→“詹姆斯”，“讓”→“約翰”（若望）。另外馬修=馬太=瑪窦。

貴圈真亂（手動再見）

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