“昨天你看到我老婆養的那隻白貓了嗎？看到它怎麽玩兒那隻小老鼠了嗎？我現在就像那隻輩夾在兩邊爪子裏的小東西，往左是一爪，往右還是一爪。”

巴黎市長德·科馬爾坦沖副手抱怨着。他面前書桌上擺着兩份命令書；一份來自杜伊勒裏宮，一份來自凡爾賽宮。

乍看兩邊的命令很相似：都是要求他調派人手，迅速恢複巴黎市的秩序，然而通讀之後，就會發現細則截然不同。

杜伊勒裏宮的命令，是要将那些無套褲漢、尤其是襲擊了艾吉永的那一批人當做社會不穩定的源頭，堅決抓捕；凡爾賽宮那邊則表示，要充分依靠人民相信人民，組織那些平民組成治安巡邏隊，以免某些宵小趁亂打劫。

要是夾在兩道命令中間的人不是他，他一定會感歎什麽叫說話的藝術：明明幹的事背道而馳，卻都能打相同的旗号。

“我該照哪一邊的意思辦才好？”科馬爾坦愁得頭發都掉了一把。

“要不先等等？”下屬小心建議，“看看别人怎麽做再說？”

科馬爾坦也不過一時暈了頭，一經提醒，便連忙點頭：“不錯，正應該這樣。你立刻把我的家庭醫生叫來，我先裝病。你快派人去打聽法院跟警察署那邊是什麽态度。”

在這西岱島上，有巴黎最重要的三個中樞機構：市政廳、法院和警察署。三者都直接向國王負責，相互沒有從屬關系。

打發人去了之後，他又覺得多此一舉。

“還用問嗎？法院的莫普一直是艾吉永系，而警察總監勒努瓦現在已經是王後黨了。說來說去去，隻有我兩頭沒有着落。”

以往明哲保身、兩不相幹一直是他自豪的從政哲學，這回他有些不确定了。

“不過，如果我投靠的那一派輸了，下場恐怕還會更差。還是裝病劃算。”

打定主意，他動手把桌面弄得淩亂些，兩道命令打開擺在兩旁，在一份文書上簽了一半名字，将蘸着墨水的筆扔在桌面。

“工作途中忽然病倒，”他滿意地說，“這樣就差不多了。”

門外嗒嗒嗒腳步聲響起，才剛離開的下屬又匆匆回來：“大人，沒有選擇了！”

“什麽沒頭沒腦的？”他不悅地問、

“王後、王後陛下的部隊登島了！”

“什麽？！”他一跳而起，“之前不是說王後的部隊被打敗了嗎？怎麽援軍來得這麽快？”

“是船，是王後的海軍！”

“海軍部不是艾吉永管的嗎？等等……難道是王後收服的那個殺人不眨眼的紅發女海盜？”

“就是她！”

科馬爾坦牙齒了一戰，急問：“現在她到哪裏了？”

“她們先去了法院……”

“壞了，肯定是找莫普算賬，說不定待會兒就到這兒了。”他手指在桌上撓了撓，“快，快把杜伊勒裏宮來的命令燒掉。不，等等！”

他在案頭上找了一份紙質和大小差不多的文件，“拿這個去燒，字燒幹淨，但形狀要保留。”

說着又把原版文件仔細收到書架上一個空的書殼裏；表面上看，這就像是一本普通的書。

“假如過幾天王後黨不行了，我還有個退路。”

自言自語，他轉身拿起王後的命令，寫下“照予執行”幾個字，簽好名。

“好了，你去法院門口等着，等女海盜一出來，就立刻請她們來見我。”

“那家庭醫生還請嗎？”

“當然請！我得病到一切塵埃落定才行……”

“一群女兵？”帕維隆不禁大怒，“艾吉永留下的守衛是飯桶嗎，連一幫女人都打不過！”

“她們是一群女海盜，都是炮火裏謀生的女人，不是一般人啊。”下屬勸解道。

帕維隆兩手緊了緊。莫普在杜伊勒裏宮伴駕，如今巴黎法院由他說了算，但出了事也隻能由他頂着。

“沒辦法，隻有出去見見她們……”

“沒這個必要，”一個豪邁的女聲從門外傳來，“我們已經自己進來了！”

帕維隆沉着臉剛想斥責，話卡在了喉嚨裏。

走在英姿勃勃的紅發女軍官身邊，穿着天藍色鬥篷的，是他再熟悉不過的面孔；一個艾吉永此時做夢都想抓到的人。

“這是我離開凡爾賽宮時，閣下的叔叔托我帶給你的。”王後微笑着接過侍女遞來的一本書，“他說你原來最喜歡看。”

帕維隆啞然接過。這本書紙邊泛黃，已經有些年頭；翻開内頁，就能看到他曾經的筆迹。

他父母健在，不過因爲自小跟随叔叔在巴黎念書，和這位身在法蘭西學院的長輩更親近一些。

“《君主論》……”

他收起心中感慨，正色望向王後。

法蘭西學院的知識分子大多偏向王後，他叔叔的一貫立場帕維隆也是清楚的。借王後之手送書，無非是想讓他回心轉意。

“我叔叔痛恨這本書，”他開口道，“覺得它充滿了利益交換，半點道德也沒有。他一直主張法學應該以人性爲基礎。”

“我認爲法律應該是道德的最底線。”王後說。

“那麽陛下與我叔叔的觀點很相似。”

“閣下自己的觀點呢？”

“法律無關善惡，而是契約。”

“讓我想起了盧梭先生。”

帕維隆緊閉上嘴。他身爲莫普的“走狗”，沒少被新派知識分子口誅筆伐。在表面上，他和主張推翻君主制的盧梭背道而馳，是不應贊同此人的。

“我和叔叔有不少觀點相反，”他說，“但有一點很相像：我倆都非常倔強，很難被别人改變想法。”

卡特琳娜在一旁發出嗤笑。對她來說，沒有揍一頓“說服”不了的人。如果有，那就兩頓。

“我也自認是個頑固的人。”王後說，“據别人評價，我似乎相當善于改變别人。”

“追逐名譽、财富、權力的人容易改變，追逐理想的人難道也能？”

“名譽、财富和權力也是一種理想，”王後道，“而且有時候，這種理想比别的還堅定。”

“哼，那麽陛下的理想是什麽？三者于一身？”

“我最初的理想很簡單，就是保住自己的性命。”

滿室寂靜。連卡特琳娜都忍不住驚詫地回頭。

這句話放在當下，倒也不奇怪；假如真的以叛國罪落到艾吉永手裏，即便沒有公開處刑，之後被做什麽手腳也很難說。這幾年法醫毒理學在公衆的關注下發展迅速，幾乎每個月都能查實一兩起投毒案，每半年都能聽說一種新毒物，大家才知道原來有這麽不爲人知的殺人手法可供利用。

但加上“最初”倆字，意味就不太一樣了。貴爲奧地利公主，嫁到法國這樣強盛的國家做王後，瑪麗能有什麽性命之憂？

故作驚人之語——帕維隆心中不免這樣評價。

瑪麗隻是忽然有感而發，不打算真的解釋清楚。她順着話頭繼續：“我聽說東方有一句話：‘水能載舟亦能覆舟’。當我發現我和許多人在同一條船上時，我就意識到，不能隻救自己的性命。我得把這艘船打造得更結實耐用才行。”

“您和您身邊人是船，那麽誰是水？”

“民衆。”

“……您畏懼民衆？”

“畏懼，也依靠。”

帕維隆再次訝然無言。無論新派還是舊派，都對王後相當有好感——主要是因爲她興建圖書館、重視教育、熱心于資助學者；但在公開場合幾乎沒有明确表達過政治傾向，即便說話，也不過是一些提倡美德之類的“正确”話題。

這也是他第一次知道，她内心是一個啓蒙派。

玫瑰終于将尖刺亮了出來。

或者她并不是玫瑰，而本就是一把寶劍，藏在鞘中。

莫普對王後的分析沒錯。平衡很快就會打破，利刃也将飛舞。第一劍會砍向高等法院嗎？

“您來這裏，恐怕不隻是爲了說理想吧？”

當然不是。

瑪麗此行，也不是爲了算賬——至少暫時不是——而是爲了搶救一下雙方的關系。

如果要在舊高等法院和莫普法院中選擇一個來合作，她當然希望是新派。

舊法院與王權對抗，自然有它進步的一面；權力過于集中就會産生危險，這毋庸置疑。

但分權往往也帶來低下的效率；對于急需改革的瑪麗來說，向王權效忠的新法院當然更符合心意。至于這種制度未來會不會被昏庸無能者利用，造成更大的危害，那是子孫後代自己的責任。

更何況，一個跟中國四川省差不多大的國家還要分成十七塊搞地方自治，在她看來就是笑話。等蒸汽機車制造出來，有線電報發明出來，中央集權将會是趨勢——統治力和人員、信息的流動速度正相關。

試想，一個最快速度十天半個月才能到達的地方，會願意聽從中央号令嗎？而一個一天就能到達的地方，敢不聽中央的話嗎？古代中國之所以沒有拓展更多疆域，信息傳達就是限制條件之一；反過來說，古代中國能有偌大疆土，和完善的驿站制度也有關系。

瑪麗讓郎巴爾加緊研制蒸汽機車，不隻是要加快技術發展的腳步，也有這方面的考量。掌握交通樞紐的重要性，即便是晚清朝廷也知道。郎巴爾清楚地記得，第一部成功的蒸汽機車的發明時間是1814年；在事先知道了發展方向、又全力投資的情況下，将這個時間提前十年不是問題。實際上，試驗機已經制造了出來，雖然還有很多實際困難需要克服，但已經成功行走了500米鐵軌，并原定于下周接受王後的檢閱。

如今突發事變，能不能趕上行程還不一定。

而有線電報的試驗項目，也剛剛開發出來。電池、銅線、電磁感應原理，三個基本條件齊備。雖然要走出實驗室還有一定差距，但同樣曙光不遠。

如果自己敗于此時，這些看似隻燒錢不實用的項目還能繼續下去嗎？她不敢想。

擔子重，就意味着腳步更加堅定。