！

路易手上的動作停了停,　清澈的眼睛看了小韋爾熱讷伯爵一眼。

一時隻有兩個小王子的嬉鬧歡笑的聲音充滿了遊戲室。

“你說損害底層人的利益？”

“是的！最終結果有四：糧食減産，糧價上升,　農民負擔未必減輕,　而失地農民增多！”

伯爵清清喉嚨，抖了抖手裏的報紙，指着它說：

“理由有幾個方面——

“一方面，新田地稅隻對農田課稅,　爲了減少損失,　持有田産的貴族和教會隻有兩種選擇，一是合并成大農場、大種植園,　提高經營效率，二是将地塊出售,　或者轉換爲别的用途，如林地、牧場、工廠等等。

“無論哪種選擇，原來的佃戶都會被土地擁有者趕走,　不再續租；而那些出售的土地,　雖然可能有一部分會被尚有餘力的農民買走,　但更大可能,　是落到不怕繳稅的有錢人手上。如果做第二種選擇的比例較多,　那麽全國的農田面積将減少,　總産量自然減少。

“另外，原先不少自耕農爲了逃避賦稅，以交納一定契約金的方式，将田産挂名在無需繳稅的貴族或教會名下。新稅制實行後,　貴族和教會必定不願意繼續；這部分自耕農實際将要承擔的賦稅是增加的。

“此外，這些田産明面上屬于貴族或教會，他們和自耕農之間的約定隻是私下的，假如雙方起了糾紛，前者趁機毀約侵占田産，後者就可能血本無歸。

“還有，可以預想，爲了轉嫁新稅制帶來的損失，貴族很可能會在領地以别的名目征收新的費用，加重領民負擔。

“陛下，王後隻看到新稅仿佛可以給農民減輕負擔，卻沒有用更深更廣的角度去看問題。簡單粗暴的改革，好心也可能辦壞事。

“最近連續幹旱，現在外面流言四起，大家都擔心今年糧食減産，糧價飙升。原本就可能有天災，現在**也跟着來，恐怕是雪上加霜啊！屆時影響的不隻是鄉村地區的農民，還有城市居民，甚至巴黎市民。他們沒有飯吃，就會不安分，就會造反。投石黨之亂就是前例！

“陛下，我看了斯密的文章之後，真是震驚不已，夜裏都難以入睡，怎麽也找不到反駁他的方法。我雖然也有私心，但這次絕對是出于對法蘭西的擔心，才向陛下進言的。現在隻有您能阻止王後陛下了！”

說完，韋爾熱讷深深低下頭。

路易良久沒有說話，年輕伯爵的心跳不由得越來越快。國王聽進去了嗎？是不是在思考？該不該再加把勁說服他？

“聽起來确實很有道理。”

國王的聲音在頭頂響起，韋爾熱讷驚喜得眼前幾乎發光，忙擡起頭，熱切地望着對方。然而，和他想象中的凝重神情不同，路易十六的表情看不出喜怒來。被那雙冷淡的眼睛注視着，韋爾熱讷心髒猛地一突。這時他才意識到，就算常常在國家大事中被忽略，這也是一位已經在位15年的君主。

“既然不是出于私心，而且道理這麽充分，爲什麽不直接向王後進言？”

一邊說着，路易眼中閃過利光。

雖然他已經基本不過問政事，但瑪麗處理事務時也從沒有避開過他，這麽多年看下來，就算是笨蛋也該有些領悟了。

挑撥離間的意圖昭然若揭，他要是看不出來，這雙眼睛可以取下來當擺設。

韋爾熱讷背後一陣冷汗。

“我……王後陛下一心看重工商業，忽視了法國的根本還是在農業，所以對她說了也沒用啊……”

“是你以爲沒用，還是試過了沒用？”

“是……是……我以爲……”

“那就去試吧。”路易放緩語氣，又說，“看在你父親教過我外交事務的份上，我也有幾句忠告送給你。你——你們覺得王後對貴族不好，千方百計砍貴族的肉，難道就沒有看到，這些年，凡是緊跟王後步伐、轉投工商業的貴族，都是大賺的？新稅制對他們幾乎沒有一點影響。隻要跟着王後走，就不會吃虧；反之就一定會受損。怎樣趨利避害，不需要我教了吧？”

等韋爾熱讷幾乎是連滾帶爬地離開，路易忍不住輕笑出聲。

“父親，父親，你在笑什麽呀？”

長子路易·查爾斯·德·法蘭西不知什麽時候把注意力從彈珠遊戲桌上移開，轉身抓住他爸爸的手。

“我在開心啊，”路易摸摸他的腦袋，“查爾斯玩得真棒。”

6歲的法蘭西小王儲，已經是在學習閱讀拼寫的年紀；不過稚氣未脫的他還是喜歡跟自己的3歲的弟弟一起玩耍。

小兒子名叫路易·費迪南德，依照慣例，自出生時起，就獲得了爵位——諾曼底公爵。

至于最大的女兒夏洛特已經12歲了，正跟着美術老師在外邊寫生。

想到轉眼間她就到了快要訂婚的年紀，身爲父親的路易就不禁一陣感慨。還好瑪麗是晚婚的堅持者，要求至少16歲以後才能結婚；最疼愛的女兒還能在父母身邊多待幾年，讓他倍感欣慰。

三個孩子的活潑和健康，溫柔地撫慰了父母一年前的心傷——二女兒索菲小公主因爲熱病去世時，才八歲。

路易每天都向主祈禱，願一家人繼續平安喜樂。那些不和諧的噪音，絕不能從他身上傳到溫馨的家庭内部去。

“你應該知道斯密的這篇文章有多麻煩吧？”

将噴着香水的信箋放到桌面，郎巴爾夫人皺着細長優美的眉毛。

亞當·斯密13年前出版的《國富論》爲他赢得了巨大的聲譽——其中一部分也是因爲法國王後的高度贊揚。報紙上把《國富論》評價爲一種“新經濟學的大師之作”。不過，瑪麗和郎巴爾知道，更準确地評價是“古典經濟學的開山之作”。

“一石激起千層浪。這幾天圍繞他的觀點，報紙上雜志上讨論得熱火朝天。我猜你已經讓夏尼夫人控制了部分文章的發表吧？但沒辦法，這是瞞不住的。糧價昨天又漲了；更關鍵的是，我接觸的商人，都看漲糧價。”郎巴爾說。

作爲一種期貨，糧市也會吸引投機商人。如果人人都看漲，别說心懷惡意的貴族，就是那些單純逐利的投機商也可能下場，把泡沫吹漲。萬一荷蘭郁金香狂熱重現，後果恐怕就不隻是群衆要在吃飯上多花錢了。

“現在是不是連杜爾閣都在猶豫了？”

“杜爾閣的确遲疑了。内克爾也委婉地表示了反對。”

“内克爾表達反對？”郎巴爾瞪大眼睛。

瑪麗強調：“委婉地。”

“那也很稀奇了。誰不知道他從不當着别人的面說不？連他的好夫人都比他直接幹脆得多。”朗巴爾很快收斂了笑意，“我前天去了羅蘭夫人的沙龍，和羅蘭夫人讨論了一下，她和他丈夫都很擔心。”

“身爲民政大臣，羅蘭理應擔心。”

“就這樣？”

“什麽就這樣？”

“我還見到了孔多賽夫人和巴托羅繆夫人。她們的丈夫的職權不涉及民生，所以沒有向你進言，但私下裏都覺得斯密的文章很有說服力。你的幾位大臣裏，農業大臣、财政大臣、民政大臣、文教大臣和人事大臣都在懷疑，這難道不嚴重嗎？

“不隻他們，政府官員、三級會議代表、知識分子當中，開始對改革持悲觀态度的人也越來越多。其實改革剛開始的時候，在學界持有類似觀點的人就不少，但斯密隻是其中最著名、闡述得最清楚的一個；如今領頭羊已經有了，他們發文章就更沒有顧忌了。”

瑪麗輕笑：“這項改革不是從一開始就面臨着反對的聲音嗎？”

“先前那些聲音，大多既無理又無聊。假如斯密的文章是受英國政府指使而編造出來的謊言，大可以一笑置之，但偏偏——你我心知肚明——他說的是真的。

“我知道，稅制上的積弊很深，這些大大小小的潛規則如果不清理，對國家百姓都沒有好處，要想清理膿瘡，割肉總是避免不了的。”朗巴爾抿了抿嘴，直直看進好友的眼睛，擔憂地說，“但是過于極端、過于急躁，會不會反而适得其反？”

“肅靜！肅靜！”

巴黎三級會議議長達利熱用小錘子連續敲打了好幾下，可聲音都被圓形會議廳裏此起彼伏的議論聲淹沒了。他氣得鼻子一歪，沖旁邊執勤的法警吩咐了幾句。很快，幾個身強力壯的制服小夥子站直了身子，扯着嗓子大喊：“肅靜！”

中氣十足的聲音終于震住了場内代表們，他們這才想起，擾亂會議秩序是會被強制驅離的，如果情節嚴重或累次犯錯，還可能被取消代表資格。

議長達利熱滿意地點點頭，沖着站在發言台後的中年代表說：“閣下，請您繼續發言。”

第三等級代表馬拉點點頭，整整假發，清清喉嚨，神情顯得更加亢奮高昂。

“正如我剛剛所說，新稅制存在着很大隐患，需要謹慎試驗，觀察結果。而大巴黎地區是法蘭西地心髒和中樞，在這裏推行任何新政，都應該比其它地方慎重。我和另外25位代表，聯名提出議案，要求大巴黎地區，暫緩五年實行新稅制，觀察外省的實行情況，再決定是否引進。這是确保人民利益和國家安危的最好方法。

“這是書面材料，現在正式三級會議提交。”

這其實隻是一個禮儀性的流程。在開會之前，提案就要先上交給三級會議主持委員會，由至少三位常務委員一起，确認簽字超過25人，且都是代表們的真實簽字，才能在會上正式提出。

議長乍然見到這份文件時，内心的驚訝其實不亞于其他代表。

作爲從第一屆巴黎三級會議就開始主持的元老，他什麽樣的風波沒有經曆過——例如七年前因爲一個提案，幾位代表大打出手；四年前女性代表首次入選代表，引起極大争議——但這還是九年中，第一次有議案對抗王後的政策。理論上這是代表們地權利，但從沒有人敢親身嘗試。

他用那雙被層疊的皺紋環繞的小而銳利的眼睛探究地看了馬拉一眼，就迅速地點頭，接過文件。

與此同時，幾個書記員将印刷好的提案全文，分發給每一位到會代表。材料一到手，代表們就迫不及待地閱讀起來。

“這是今天的最後一份提案。現在，我回顧一下今天會議上提交的所有五個提案——”

議長戴着眼鏡逐條宣讀，但衆人無心再聽。

前面四個提案，雖然也是重要政令，跟最後這個相比，已經無足輕重。

“根據國王和王後的法令，超過25位代表聯名的提案，就可以提交會議進行表決。表決将在15天之後舉行。按照慣例，表決前将就各提案會舉行辯論會，任何對提案有支持或反對意見的代表均可申請發言，感興趣的代表可出席旁聽。以下是各提案辯論會的時間安排……”

作者有話要說：　　*馬拉：jean-paul　arat　馬拉之死的馬拉

各位久等啦！

我終于把駕照折騰到手了……