嶽陽鎮外, 鄉道遙遙，一片蕭瑟。

蓬萊派女弟子身着素衣, 淚眼婆娑, 隊伍中央馬車上放着一尊黑色棺椁，裏面正是懷夢仙子的屍身。

隊伍後方, 僅有兩隊人馬前來相送, 一隊郝瑟、屍天清等人, 還有一隊, 乃是被委托護送蓬萊派回程的四方镖局一衆。

“冥靈、紫梨, 你們此行, 當真不需要我們陪着？”郝瑟一臉擔憂問道。

“此次蓬萊派已經犯了衆怒, 而且還、還傷了幾位, 我們實在是無顔——”冥靈紅眼搖頭。

“難道你們不怕有人心存報複在半路下殺手？”宛蓮心蹙眉。

“宛姐姐，我們蓬萊派雖然稱不上江湖翹首，但也不是随便什麽阿貓阿狗都能欺負到頭上的, 何況, 我們還特意請了舞镖頭護送，理應無妨。”紫梨道。

衆人看向旁側的舞江岚和普形四位镖師。

“四方镖局的十八位镖師會在前一個鎮子接應，隻有一日路程, 無妨。”舞江岚點頭, “何況某人也發了消息，嚴令江湖各道不可再找蓬萊派的麻煩。”

說到這個“某人”，衆人都沉默了。

“舞镖頭，舒某已令斂風樓一路照應。”舒珞抱拳道。

舞江岚一笑：“舒樓主這句話可比 ‘某人’的話更讓人安心。”

舒珞颔首抱拳。

“那麽——時辰不早了, 諸位仙子，我們還是早早上路吧。”舞江岚翻身上馬，拉缰抱拳，“屍大俠，郝少俠、流曦少俠，南燭少俠，宛姑娘，舞某就此别過。”

衆人同時回禮。

舞江岚颔首，眸光再轉，定在了那纖瘦碧衣書生身上，燦然一笑：“文先生，後會有期。”

文京墨長睫微顫，良久，才抱拳道：“舞镖頭，一路小心。”

舞江岚颔首，擡手高呼：“出發！”

“是，總镖頭！”普形四人翻身上馬，護送蓬萊派衆位姑娘啓程。

風起，揚起漫天塵土，将蓬萊弟子的翩翩紅衣，舞江岚的玄鐵三節棍，都漸掩其中，再也看不清。

文京墨輕輕歎氣，垂下眼睫。

“怎麽文書生，舍不得舞镖頭走啊？”郝瑟偏頭看了一眼文京墨的表情，微微挑眉。

文京墨橫眼：“如今都什麽時候了，你還有閑情逸緻調侃小生？”

“有又如何，沒有又如何，反正如今是木已成舟，回天乏術了。”郝瑟歎息道。

此言一出，衆人神色愈發凝重。

天空之上，愁雲逼境，壓得衆人幾乎無法呼吸。

江湖，終于變天了。

*

五年一屆的武林大會結束了。

不過一月時間，梅山派掌門宋艾、萬仙派掌門朝金仙、福源镖局總镖頭郭瑜，蓬萊派掌門懷夢仙子全部殒命，武林遭受大創，唯一令人欣慰的是，幾十年一直虛空的武林盟主之位，終于等到了繼任之人——

正是在最後關頭力挽狂瀾，将魔頭懷夢斬于劍下的九青派掌門宣木峰。

江湖皆稱，那一日，宣木掌門見到懷夢仙子要殺害本派弟子，内力急沖，打通任督二脈，在一瞬間領悟到了九青劍法的秘傳心法，使出秘技三玄奉天，一招逆天。

至此之後，低迷多年的九青劍法再次被捧上神壇，譽爲天下第一劍法。

沉寂多年的九青山也再次成爲江湖聖地，每日都有無數人去頂禮膜拜。據不完全統計，不到一月時間，九青山就招待了超過千人，而這個數字在十月初一宣木峰登任武林盟主之時，達到了頂峰。

據稱那一日，九青山上的彩旗從山頂延伸到了山腳，前來觀禮的人鋪滿了九青九座山峰。武林各派，皆遣人前來恭賀，長天盟盟主伍予知親自率人将将武林盟主令送上九青，四大山莊莊主，龍行掌門、臨清掌門、聚義門門主列席大典，梅山、萬仙、福源镖局、四方镖局、天興镖局、甚至就連常年避世的少林、武當、峨眉三派，都紛紛派人送來賀禮，唯一未出席的，就隻有蓬萊派。

當然，還有之前在江湖上風頭正勁的屍天清大俠，雖有傳聞稱此人源出九青，但當日卻并未現身，而與屍天清交好的斂風樓樓主舒珞也未曾出席，隻送了一份不大不小的賀禮了事，更不要提郝瑟、文京墨等人，更是全無音信。

當然以上這些，不過都是江湖臆測的八卦消息，最多也隻能在酒桌聊聊當下酒菜，此時整個江湖的關注重點，都在宣木峰身上，期待此人的出現，能挽救遭受重創的武林。

不過具體成果如何，怕是還需要時間的檢驗。

*

秋風起，蟹腳癢，滿城皆是蟹肉香。

陽澄湖畔六安鎮，以盛産大閘蟹而聞名天下，每年九、十月間，各地文人墨客、武林浪客，都會彙聚于此，沉浸在大閘蟹的美味之中。

鎮上最有名的酒樓，名爲八腳樓，最有名的一道菜就是“全蟹宴”，一席菜品十八道，每一道都是回味無窮的珍馐佳品，可謂名震四海，香飄九州。

八腳樓有南北雙院，南院七十二雅廂，僅提供全蟹宴，且每年每間隻可預定一次，若想連吃兩頓，對不住了，明年請早。而北苑院落十五所，則是專爲特别貴客所備，住在其中，能日日品嘗招牌全蟹宴，可謂千金難求，據說在建樓之初，有不少江湖人就爲了搶一個院子而大大出手，鬧得沸沸揚揚。

不過，這種混亂隻持續了一個月，因爲第二個月，八腳樓就在門口牌匾旁多挂了一塊祥雲紋牌，高調宣布八角樓歸入斂風樓旗下。

從此以後，樓中所有尋釁鬧事打架鬥毆全部銷聲匿迹，隻留那鮮香蟹味萦繞樓中，引得衆人頓足垂涎。

*

“全蟹宴到——”

八名小二高呼口号，高捧瓷碟，一連串湧入院内，将十八盤菜品擺上圓桌。

“諸位客官，這是我們八腳樓最有名的全蟹宴，十八道菜皆是以陽澄湖最新鮮的大閘蟹烹饪而成，絕頂美味，尤其是這一道蒸鮮蟹，做法最是普通，也最是鮮美，趁熱吃方是最好。”

爲首店小二口沫橫飛介紹了一長串，卻尴尬的發現，這院中根本沒人聽。

庭院之内，坐有數人，卻都是各忙各的。

桌旁三人，一位是身穿碧衣，眉清目秀的書生，正捧着算盤盯着賬本噼裏啪啦對賬，他身側是一個七八歲的漂亮娃娃，正埋頭搓——搓泥巴丸子？

再旁邊，是一個姑娘，正低頭專心緻志給一件紫色外套繡上金色紋邊，即使僅有一個側臉，也不難看出這姑娘長得那叫一個花容月貌，可小二還沒來得及多看幾眼，姑娘身側突然冒出一個黑衣青年，冷森森瞪着自己。

小二一個激靈，忙移開目光，這才發現，在院落深處還有一張躺椅，一位紅衣卷發的美人斜倚其上，一邊搖着腳，一邊哼着小曲，很是惬意，可他對面的人就沒那麽悠閑了，筆直坐在桌後，桌上堆了三大摞卷軸，整個腦袋都埋入其中，隻露出一個額頭和一抹藕白的衣袖。

“額——諸位客官，可以吃了。”首次遭受此等無視的小二不得不再次提醒。

“多謝，辛苦了。”

突然，身側流風一閃，多出了一人，一襲青衫，黑紗鬥笠，捧着一盤香噴噴的糕點，向自己微微颔首。

“哎呦，吓死我了！”小二吓得一個趔趄。

“小心。”青衫人忙探手扶住小二，鬥笠黑紗随風輕輕飄起，又緩緩落下。

驚鴻一瞥，絕美谪仙。

小二徹底傻了，還附帶呼吸凝滞、心跳驟停等一系列後遺症。

青衫人忙後退兩步，壓了壓鬥笠，掃望四周衆人一圈，暗暗歎氣，将點心放在桌上，提聲道：“阿瑟，開飯了。”

“來了……”

一個雞窩頭紫衣青年搖搖晃晃走出廂房，一邊捏着脖子，一邊将胳膊肘裏夾着的卷軸遞給了青衫人。

青衫人微微搖頭，騰身上樹，将卷軸展開打橫懸挂。

那卷軸長過六尺，寬過三尺，乃是一副不知所雲的圖作，一條長長的黑線将整幅畫分成兩半，黑線上又分出無數分支叉道，旁邊綴滿怪異圖形，混亂字迹，還有許多不知所雲的圖騰紋路，猛一看去，就如同一隻橫爬在畫卷上的巨大蜈蚣。

我的娘诶，這該不會就是江湖傳說的符咒吧！

店小二一個激靈，迅速退了出去，卻是沒看卷軸被樹葉遮住頂端寫了三個字：時間軸。

紫衣青年，自然也就是郝瑟，盤膝坐在卷軸對面石凳上，雙臂環胸，直勾勾盯着那副時間軸，陷入沉思。

屍天清無奈搖頭，摘下鬥笠，再次提醒：“諸位，開飯了。”

“又是大閘蟹，我都快吃吐了！”熾陌搖過來一看，十分不爽，“我要吃魚！”

“屍兄，就算郝兄喜吃大閘蟹，也不必日日都吃吧？”文京墨敲算盤，“太貴了！”

“何況，我看郝瑟這德行，怕是連自己吃的是什麽都不知道。”南燭舉着一個灰不溜秋藥丸子湊到郝瑟嘴邊。

結果郝瑟竟然真的張嘴就要吃。

“南燭！”宛蓮心忙将藥丸奪了過來。

南燭挑眉，繼續低頭搓丸子。

屍天清歎了口氣：“流曦，将小廚房裏的菜都端過來吧。”

“是，公子。”流曦身形在院内閃過幾個來回，桌上立即多了十幾道菜，有魚有肉，有菜有湯，噴香撲鼻，十分豐盛。

“魚！”熾陌雙眼一亮，探手就去抓，卻被屍天清攔住。

“琭言，開飯了。”屍天清再呼。

埋頭工作的斂風樓樓主這才慢吞吞起身，掐着額頭走到桌邊，頓時雙眼一亮：“終于不吃螃蟹了？”

文京墨迅速抛棄賬本，南燭撇開藥丸，宛蓮心疊起衣服，瞬間都抓起筷子，沖向各自最愛菜肴，準備大快朵頤。

“咳！”廚神屍天清幹咳。

所有筷子同時停住，衆人表情猙獰，慢慢轉頭，死死瞪着還在觀畫的某人。

那目光中的凝重射線，頓令郝瑟一個激靈，回頭一看衆人表情，忙打着哈哈颠了過來：“哈哈哈，這麽早就開飯了啊。”

“不早了。”屍天清給郝瑟夾了一塊肉。

這一夾，就如同一個信号，所有人迅速開始對滿桌菜肴狂轟亂炸。

“卧槽，這是什麽情況，大家始幾天沒吃飯了嗎？”郝瑟震驚。

“還不都是因爲你，非要說吃什麽大閘蟹，天清美人好幾日都沒下廚，天天吃那個八腳殼子，肉也沒幾兩，剝殼又費勁，也不知道圖個啥。”熾陌從嘴裏拉出一根光秃秃的魚刺，抱怨道。

“诶，不是隻吃了一天大閘蟹嗎？”郝瑟驚呼。

衆人：“……”

“已經吃了七天了。”流曦面無表情道。

“七天？！”郝瑟震驚。

宛蓮心一臉哭笑不得：“七天，每天三頓，每日屍公子問你吃什麽，小郝你都說要吃大閘蟹——”

“诶？”

“我就說他傻了吧，連自己吃了什麽都不知道。”南燭筷子很剁米飯，瞪了屍天清和舒珞一眼。

舒珞悶頭吃飯，屍天清悶頭夾菜。

“七天全蟹宴，花費五十兩六錢二分白銀，郝兄，這些錢全從你的零花錢裏扣！”文京墨得出結論。

“诶诶诶？！”

“千竹——”

“千竹兄……”

某二人還想講情，卻被掌握财政大權的賬房一記威風凜凜的冷眼給逼退了。

“别啊！我爲了殚精竭慮廢寝忘食，文書生你不能落井下石啊！”郝瑟捧頰哀嚎。

“就你這死蜈蚣的怪畫，能破案？”熾陌鄙視。

“什麽蜈蚣，這是時間軸、時間軸！”郝瑟噌一下跳起身，抓起筷子沖到樹旁，指着畫卷上張牙舞爪的線條道，“是非常重要的破案線索！”

衆人對視一眼。

“原來郝兄還沒放棄，也好，不如說出來我們一同參詳參詳。”文京墨饒有興緻，端起了肉湯喝了一口。

“看好了，聽仔細了！”郝瑟清了清嗓子，指着蜈蚣頭上的圓點道，“第一個時間點，去年臘月，洞微先生發現老宅的珍寶圖冊，其中有盟主令和掌門令的秘密。”

筷子依次向後再點：

“第二個時間點，一月，洞微先生偷了峨眉派掌門令。”

“五月二十八，洞微先生向長天盟發出偷盜預告信箋，暗指盟主令和掌門令。”

“七月三十，我們接受長天盟委托，屍兄随身保護高仿盟主令。”

“八月十五，武林大會召開，當晚，梅山掌門令失竊——”郝瑟在蜈蚣腿旁的标注字迹上一點，“賊人是洞微先生偷。”

“八月十六晚，萬仙掌門朝金仙被殺——兇手是宋艾。”

“八月十七日晚，五大掌門齊聚長天盟總舵，當夜，盟主令藏匿地點被宋艾發現，盟主令被盜；同一夜，嶽陽鎮，福源镖局總镖頭郭瑜被害——兇手是往生盟。”

“八月十八日晚，迎仙客棧往生盟殺手襲擊黃二壯，以及——”郝瑟吸了口氣，頓了頓，繼續指向下一個時間點。

“八月二十二，洞微先生光臨瑤光島欲偷蓬萊掌門令，暴露身份。”

“八月二十三，洞微先生被抓，尋到峨眉、梅山兩派張門鈴，伍予知發現真盟主令被盜。”

“八月二十四至八月三十，我與舒公子制作假盟主令二号。”

“九月初一，以假盟主令設下圈套，宋艾暴露。”

“九月十五，武林大會最後一日，懷夢仙子奪取盟主失敗，被宣木峰所殺，宣木峰成爲武林盟主。”

說到這，郝瑟不禁長籲一口氣：“這便是武林大會各個案件的時間軸梳理。”

“然後呢？”宛蓮心問道。

“然後，便是疑點了。”郝瑟豎起筷子，開始點時間軸四周的分叉标注。

“第一，從殺害朝金仙的手法上我們推測出，朝金仙常年走火入魔，功力不濟，方能被武功不高的宋艾殺之，可是，是誰告訴了宋艾這個秘密？”

“第二、雇傭長天盟殺害福源镖局總镖頭的人是誰？爲何要殺？和此案可有關系？”郝瑟頓了頓，“同理，爲何要殺黃二壯，是爲了福源镖局總镖頭的案子，還是爲了兩年前越啬寨的案子。”

“第三、懷夢仙子爲何假扮往生盟的人殺了宋艾？”說到這，郝瑟頓了頓，又搖頭，“這一點我始終想不通——”

“自然是殺人滅口。”流曦道。

舒珞點頭：“因爲懷夢仙子怕宋艾暴露後供出自己，所以動手殺之。”

“這便是問題所在！” 郝瑟道，“懷夢仙子那日功力大增，武功驚人，我本以爲是盟主令中的秘籍功法所緻，所以推斷懷夢仙子是的指使宋艾的被幕後之人，但後來卻發現，懷夢仙子一身驚人功力，并非是因爲什麽武功秘籍，而是因爲用了一種藥，催發了自己全部内力。”

“用藥？”熾陌蹙眉，“小家夥後來驗屍不是什麽都沒發現嗎？”

“的确是沒查到，但那日，懷夢仙子身上的一枝桑斑紋的确變成了紅色，這就說明她體内有劇毒。”南燭搖頭，“隻是這種毒，在她死後就消失了，查無可查。”

“所以小瑟便推測，懷夢仙子是以藥催發内力，而非掌門令？”舒珞問道。

郝瑟點頭，頓了頓：“而且那日，突然功力大漲的，可不僅是懷夢仙子一人——”

四周蓦然一靜，衆人唰一下看向屍天清。

屍天清雙眉緊蹙：“宣木掌門……”

“一個被武林鄙視多年的廢物老劍客，爲了保護自己的徒弟，突然就打通了任督二脈，使出了一輩子都使不出的三玄奉天，一招就将力挫衆多高手的懷夢仙子斬于劍下，最後還成了武林盟主，這情節發展，簡直比郝兄的話本還扯。”文京墨冷聲道。

屍天清抿緊薄唇，沉默。

“可是小郝，我們沒有證據。”宛蓮心道。

“是啊，沒證據。”郝瑟抓頭發，“雖然無論怎麽看，宣木峰都十分可疑，但僅憑一個懷疑，我們根本無法斷言。”

“要什麽證據，甯願錯殺，不可放過。”熾陌冷聲道，“反正我一直看那老東西不順眼。”

“若我們懷疑的是錯的呢？若這一切真的是巧合呢？若宣木峰真的是無辜的呢？若真有其它兇手呢？”郝瑟猝然提聲，眉目淩厲，“若僅憑一個懷疑，一個不順眼，就将人打成兇手，将人殺了，待真相大白之日，卻發現自己錯了，你要如何挽回？！”

院内鴉雀無聲，熾陌面色發白，良久未出聲。

“阿瑟所言甚是。”屍天清平聲道。

舒珞颔首，流曦點頭，宛蓮心雙目放光，南燭歪頭将郝瑟好一番打量。

“所以，郝兄想了這許多天，就想出這麽一個結論？”文京墨眯眼。

“自然不是。”郝瑟從懷裏掏出毛筆，始将幾處疑點連接起來，“盟主令、掌門令，朝金仙——這條線索，都随宋艾和懷夢仙子斷了，再查怕是很難，若真有幕後之人，那他的善後工作還真是幹淨漂亮，幸好——”

郝瑟筆尖一點福源镖局：“福源镖局這裏，還留了一點線索。”

“郝兄是說——往生盟？”文京墨眸光一閃。

“沒錯，就是往生盟！”郝瑟毛筆迅速圈下三個圓環，“殺死福源镖局郭瑜的人、追殺黃二壯的人、掩護宋艾逃跑的人，懷夢仙子假扮的人，皆是往生盟，這裏，就是突破點。”

“阿瑟你要查往生盟？”屍天清問道。

“确切的說，我是要查往生盟的委托人。”郝瑟道。

“往生盟這種秘密殺手組織，若是想查到委托人——” 郝瑟看向舒珞。

舒珞蹙眉搖頭：“斂風樓雖然知曉往生盟總部所在，但即便是暗樓，也查不到他們的委托人。”

“知道總部也無用，往生盟三百殺手，每人接受黃泉令委托之時，隻被告知目标身份，和完成任務時間，委托人的信息，都藏在總部令閣之内，除盟主外，擅入者死。”流曦搖頭，“且往生盟總部，層層把守，機關重重，外人若想進入，難于登天。”

“卧槽，所以這條線也不行？！”郝瑟狂躁。

“小瑟莫急，讓舒某再想想辦法。”舒珞沉吟。

宛蓮心：“要不，咱們假裝委托往生盟殺人，然後混入總部如何？”

“以前也有人試過，可惜，都死了。”流曦面無表情道，“一經發現，便會終生被往生盟追殺，時時刻刻永不停歇，縱使頂尖的武林高手，也難逃一命，所以，無人會冒險嘗試。”

“啊啊啊啊——”郝瑟抓頭發。

“吃飯吧——”屍天清歎了口氣，給郝瑟夾菜。

衆人對視一眼，也紛紛動筷吃飯。

一頓飯就在凝重氣氛中落下帷幕。

其後，衆人便在吃吃喝喝，遊山玩水中度過了半月，郝瑟偶爾還是會盯着時間軸發呆，卻是不再嚷嚷着要破案，慢慢的，江湖上，關于這案子的消息漸漸被其它八卦新貴覆蓋，不再被提起，就在郝瑟以爲此案會成爲懸案的時候，突然出現了一個意想不到的轉機。

十月底，舒珞接到暗樓消息，名震江湖的殺手組織往生盟，被人一夜之間，屠殺殆盡。