夏日燥熱，知了不知停歇地叫個不停，叫人好生心煩。
夫子在學堂前面搖頭晃腦地講書，刻意拉長的聲調古闆沉悶，聽得皇子公主們東歪西倒，昏昏欲睡，唯獨坐在最後一排的三公主背脊依舊直挺，卻隻是冷着臉望向窗外的樹影斑駁，有些出神。
明日便是母妃的忌日了，她今早吩咐崔嬷嬷出宮置辦拜祭所用的東西，雖有放行令牌，但若回來時碰巧侍衛要抽查随身物，定然會被他們認爲晦氣而不允帶入宮的。應付他們倒不難，花些銀子他們也願意睜隻眼閉隻眼，怕就怕嬷嬷帶的銀子不夠使……她能拿出來用的就那麽多了，即便父皇賞賜過幾樣華貴首飾，然将刻有宮印的物事用于宮外典當換銀子，是不合規矩的，她也不願累嬷嬷受罰。
哎，也不知嬷嬷能否順利辦好。
“九公主殿下，九公主殿下……”
連聲的叫喚令她回過神來，隻見夫子不知何時停下了如同念經般的講書，正站在她的前一排位子旁，撫着下颔花白的長胡子，試圖讓那位趴在桌上呼呼大睡的小公主醒過來。
夫子口中的九公主乃皇上最爲疼愛的幺女，平日捧在手裏怕摔了、含在嘴裏怕化了，舍不得責罵半句話，故而他雖極爲不喜學生在講書時打瞌睡，也隻好強忍怒氣，耐心地将這位嬌氣的公主叫起來。
“好吵……何人吵着本公主歇覺……”九公主皺了皺眉，語氣不耐地嘟囔一聲，将頭轉向另一邊……繼續睡。
平常已不是特别好聽課的學生，這會兒竟在講堂上公然歇覺，夫子差點沒被她氣得背過氣去，捏着書冊的手抖個不停，還是坐在她右邊的二皇子看不下去了，輕拍了拍她的腦袋，在她耳邊溫聲喚着她的小名，這位公主殿下才不情不願地揉着眼坐起身子來。
夫子有氣發不得，輕咳兩聲，慢悠悠回到講台前：“各位殿下，可還記得老夫昨兒讓你們回去背書了？現在挑人來背予老夫聽，若背不出，便将這一篇目抄一遍。”
衆人頓時一個激靈，瞌睡蟲全消失得無影無蹤了，都低着腦袋，生怕與夫子對上眼，讓他點了自己起來背書。
坐在最不起眼之處的三公主，倒是無甚反應，習慣性壓了壓書頁，眸色淺淡。
夫子單手夾着書緩緩踱着步，略微渾濁的老眼掃過一圈，最後落在剛醒來又如小雞啄米般打着瞌睡的九公主身上，沉聲道：“九公主殿下。”
她清醒了幾分，眨眨眼站了起來，不明所以地望向身側的二皇兄：“夫子叫我做什麽？”
二皇子知她又錯過了夫子方才講的話，隻好原話照搬解釋了一回。
“……不會背。”
坐在她身後的三公主擡眸，靜靜地看了她一眼，心頭對她一如既往的散漫隐隐不屑。
夫子瞪眼：“什麽？”
九公主不以爲意：“本公主說了，不會背。”
“那便回去抄一遍交予老夫看。”
“爲何？”她倒是不服氣了，一掌拍在書頁上，理直氣壯，“憑什麽隻有本公主要抄，他們不也不會背嗎？夫子若不信，大可再找一人來試試，若有人能背出，本公主便是抄也好服氣一些。”
雖說她貴爲公主，但身處學堂之内便應謹遵尊師重道之風，最緊要的是……她居然又将火引到了自以爲蒙混過關的其他皇子公主身上，頓時開始議論紛紛。三公主面無表情看了眼她嚣張的背影，無所謂地扯了扯嘴角，再次将視線轉到了窗外。
“安靜。”夫子執書拍了拍桌，面容嚴肅，待衆人再次消停下來後，才目光一轉，落在角落裏事不關己的少女身上，“三公主殿下。”
話音剛落，衆人愣了愣，似是才想起學堂内有這麽一号人物，扭頭朝九公主的身後望去。
被夫子叫到的三公主依舊看着樹影間停留的小鳥兒，長長的眼睫極輕極緩地一動，這才不緊不慢回過頭，提着裙角站起身來。
“請問，是《雅正篇》嗎？”她嗓音似水清淡，聽起來沉靜得無一絲波瀾。
因着皇子公主們同在一個學堂習課，對于年紀不同的孩子，夫子教習的内容也會有所不同。三公主已年滿十六，所需背習的篇目比年紀尚小的九公主背習的長，内容也難上許多，而《雅正篇》則是其中最長最難的一篇。就連課業最好的二皇子，當年背習時，也是被夫子罰抄了兩回才過關的。
“是。”夫子對于她開口便選了此篇的大膽有幾分詫異，但還是點了點頭，道，“開始吧。”
她垂下雙眸，将翻開的書冊合上後，依言開始背誦。
口齒清晰，連貫流暢，竟是隻字不漏将《雅正篇》完整背下來了。
最後一字的尾音落下時，夫子心頭的詫異已然變爲欣賞，抖着胡子扯了扯嘴角，笑贊了她一句：“殿下很是用功，背得甚好。”
這短短的一句，十字之言，卻令她得到了幾乎所有人羨慕的目光。
夫子爲人嚴苛又不苟言笑，莫說得他一句稱贊了，單單能令他那張成日闆得死死的臉露出一絲笑意，便已是極爲難得，更何況她居然同時做到了兩者……
當然，那位将自己手帕捏得皺巴巴的九公主殿下，可不在羨慕的人之中。
三公主卻恍若不覺，不過是提前完成了夫子之前布置的課業罷了，她從未覺得做好自己分内之事，值得得到誇贊與羨慕。故而向夫子微微颔首後，她便神色平淡地坐下了，看不出絲毫喜悅或得意。
然這種毫不在乎的态度，落在九公主的眼裏，卻成了另一種無聲的炫耀。
尤其是，夫子以此爲由，罰了她将背不出來的篇目抄一遍，若三日後還無法背好，便再多抄一遍，直至會背爲止。
雖說提議是出自她的口，可要不是這個讨人厭的三姐姐背了，她也不至于在衆人面前如此丢臉……哼！
是以，待夫子結束講課離開後，九公主猛地站了起來，轉身狠狠一掌拍在三公主桌上，稚氣的小臉做出一副兇巴巴的表情仰對着她，不高興道：“你方才是故意要讓本公主難堪？”
三公主将展開的卷軸慢慢卷起來，語氣不急不躁道：“夫子讓我背誦，我便背了，從不爲讓任何人難堪，九公主莫要誤會。”
“明知本公主說了那樣的話，也不曉得識相點兒做事，害得本公主被人看了笑話，難道這不是你的不對？”
她對刁蠻的小公主無理取鬧早已習以爲常，心中不喜，臉色更冷了幾分，将書冊與卷軸抱于懷中，借着身高優勢俯視九公主道：“那麽，敢問九公主意欲如何？”
似是不料她問得如此直截了當，九公主怔愣片刻，才掏出自己的書冊遞過去，理所當然道：“很簡單，隻要你幫本公主抄好了，此事便一筆勾銷。”
墨藍的封皮沾染了不小心濺上去的水迹，微微起皺，書頁一角亦有破損的痕迹，一看便知主人不甚愛惜，三公主冷冷掃了眼她手中的那本書冊，不但沒有伸手去接的意思，甚至一語不發便轉身欲走。
九公主何曾遭受過這般直接的拒絕，旁邊還有尚未離去的皇子公主們看着，這下當真丢盡了臉面，咬咬牙，回身沖着她的背影揚聲道：“哼，不過是身份低下的宮女所出而已，父皇也不待見你，竟有膽子在本公主面前放肆？即便課業再好又如何……”
“玉兒！”二皇子終于忍不住皺了眉，聲音依舊溫和，語氣卻沉了幾分，“莫要說了。”
“二哥哥……”六公主頓時收了聲，他拽着同胞妹妹的手拉到身後，無奈地向三公主道，“玉兒不懂事，說了胡話，我替她道歉，望三皇妹莫要放在心上。”
三公主極淺地笑了笑：“不會，二皇兄言重了，實在是有要事在身，才走得急了些。”
二皇子點頭道：“那便好，三皇妹快去吧。”
“謝謝二皇兄。”
她抱着書卷快步離去，無人得見她扣在書沿的指尖，早已緊得發白。
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是夜，亥時已過，偌大的皇宮陷入了一片靜寂之中，唯有一座極爲偏僻的宮殿牆内，亮着影影綽綽的微弱火光。
三公主跪在火盆前，将紙錢一張一張往裏頭放，映出柔光的雙眸泛着淚，卻咬牙隐忍，不讓哪怕一滴淚滑下來。
崔嬷嬷跪在一旁，看她被淡淡的煙氣熏得忍不住掩嘴咳了咳，傾身道：“殿下……不如讓老奴來吧？”
“不必。”三公主搖搖頭，往日總是平靜淡然的面容，此刻不禁流露出一絲悲戚，指尖微動，又是一張紙錢化作灰燼，“我能爲母妃做的，也隻有這些而已。”
她的母妃原是在父皇身邊的宮女，伺候酒醉的父皇時意外遭了臨幸，事後得了一個采女的位份，便被冷落在旁了。後來一舉懷上龍胎，享受了十月的榮華富貴，最終命喪于難産。
她被太醫保了下來，可惜是個女兒身，性子又沉悶不讨人喜歡，爹不疼也沒了娘，隻得一直守在母妃生前居住的地方，安守本分，過着一個普通公主循規蹈矩的生活。多年來做的唯一一件不合規矩之事，便是于母妃忌日在宮裏悄悄祭拜了。
可惜，如今竟連這小小的祈求……都不被允許。
“三公主真是好大的膽子，宮中明文規定不許私自用火，你非但不經允許便用火，還做如此晦氣之事……”
三公主将最後一張紙錢放入火盆内，示意崔嬷嬷過來收拾收拾，才起身轉向自顧自闖入落華宮的九公主道：“九公主深夜造訪，請問有何貴幹？”
“本是無意經過，聞着一股奇怪的味道便進來看看罷了……哼，不料撞破你公然違反宮規，本公主要跟父皇告狀去。”
她皺了皺眉，心知九公主定是因今晨在學堂的事惱了她，現在逮着機會過來作弄她了，也懶得多說廢話，冷聲道：“九公主欲如何便直說，無需在此拐彎抹角威脅我。”
九公主微微抿唇，本想要她對自己求求饒，然後她居高臨下諷刺數句，将心裏那道氣順下去便罷，結果對方說了這樣的話……那她若拿不出正經手段對付，便真下不來台了。
“安福、安興，過來把人綁了。”
“是。”
兩名太監變戲法似的拿出一條麻繩，三兩步走到三公主身前就要動手了，崔嬷嬷看他們如此亂來，焦急得要過來阻攔：“你們……你們這是要對殿下做什麽？”
九公主身後的宮女上前将人一把推開，崔嬷嬷重心不穩跌坐在地，氣得胸口起伏不斷，三公主一動不動站在原地，眼神示意她莫要管了，一字一句道：“我不會反抗，請九公主莫要動我宮裏的人。”
“好說。”九公主勾唇笑了笑，揚手道，“把她帶過來。”