帳外。

落下的火光一道接一道，好幾個營帳都起了火，而且皆是随行的重臣所住的地方，目标指向鮮明得，就如同事先知曉這些營帳的分布一樣。

然而，原本該住着大臣的營帳，帳門一掀，卻是成隊的士兵從裏頭奔出，身穿護甲，頭戴鐵盔，迅速有序，哪有半點歇息過的模樣。

咻——

西北方向和正南方向的哨台均放了煙，楚長歌剛從營區東邊一個不起眼的小帳邁出，鄭副将便迎面趕來，看起來憂心忡忡：“将軍，西北和南面遭到軍隊偷襲，合計約有五千人，西北兩千，南面三千，現在暫時由起火營帳的士兵迎擊，隻有千餘人，恐怕撐不了多久。”

西北面營帳分布稀疏，且防守較弱，南面則較爲密集，防守主力也在那邊。

這消息傳得倒是挺詳細。楚長歌略一點頭，冷峻的面容上無一絲起伏，隻加快腳步走在前頭：“還有多少人馬？”

“目前可用人馬還有不足兩千。”

“足矣。”楚長歌仍是波瀾不起的神情，聲音沉肅而鎮定，“你不必跟我，留在此處，負責保護東邊的營帳，确保皇上的安全。一旦形勢不利，立刻護送皇上等人由秘道下山。”

“将軍！”鄭副将又追了兩步，攔在他面前，“我們兵力僅有他們一半，如何能抵擋得住？将軍不如同末将一起……”

楚長歌垂首注視他，面上更冷了幾分，“可知違抗軍令，該當何罪？”

“将軍！”鄭副将撲通一聲跪下，卻固執地不肯讓開。

“真是……”楚長歌隻得擡腳，狠狠把他踹到一邊兒去，“放心，死不了。”說罷便大步繞過他，披風迎風翻飛，掃過他的發頂。

他翻身從地上爬起，卻見楚長歌離開的方向，正是火光大盛的北面。

******

正子時過二刻。

沙沙作響的聲音，急促緊湊的腳步，锃亮的兵器在微弱月色下映出令人心驚膽跳的鋒芒。

“唔——”

“啊……”

“……”

長矛破腹，刀刃封喉，鮮血四濺，在這悄無聲息的黑暗之中，殺戮正在殘酷上演。

不同于身穿盔甲的士兵，疾行的他們身着黑衣，黑布蒙面，雖僅有十人，卻個個身手敏捷、殺人于無形，俱是百裏挑一的高手。

其中一人卻是特别，身披華服，玉帶束發，面上亦未有任何遮掩。

身後的黑衣人行進速度已算極快，他卻毫不吃力地走在隊伍最前，隻稍細看便可發現，長袍下幾乎是足不沾地，可見其輕功之了得。

前方一片光亮之處，刀槍碰撞、呼喝喊叫的聲音不絕于耳，春獵随行的軍隊與突襲的士兵混戰不休，先前因兵力稍弱而顯頹勢的南軍，在其餘人馬補充後勉強挽回了局面，一時也分不出勝負。

于林中穿行的隊伍逐漸慢下速度，最終止步于距營區一裏外，轉眼間便分散藏匿，靜待主人下達命令。

那華服男子似是絲毫不懼爲人發現，足尖輕輕踩在枝桠之上，穩穩立于高處察看情況。

明月正當空，淡淡光華灑在他光潔白皙的臉孔上，棱角分明的輪廓透着清冷之色，那雙丹鳳眼鋒芒盡藏，卻掩不住眉間的英氣，本相矛盾的特質，在他冷漠的面容中竟相融無異，俊美絕倫，高貴之氣隐隐流轉。

“主子，是否需要屬下前去一探……”四周不見人影，一個毫無感情的聲音在身後響起。

他擡手微微一擋，身後立刻歸于沉寂，靜得連氣息亦無法聽見。

帶火的箭矢已不再落下，北面的火勢逐漸得到控制。他盯着被燒得幾乎塌下的龍帳，眸中泛起一絲冷意，身形一動，人已如離弦之箭般急速往目标前去，黑暗中幾道矯健身影即刻跟上他，沒有半絲遲疑。

回首望去，方才男子所站的一節枝桠，竟是分毫未動。

******

待火焰終于完全撲滅，豪華的龍帳已被燒得殘破不堪，楚長歌趕到時，幾個士兵剛進了帳内。

他随手扯了一個士兵過來，臉上的神情沉得有幾分吓人，拔高的聲量透着壓抑的怒氣：“皇上呢？”

“将……将軍！”那士兵匍匐在地上哆哆嗦嗦，吓得結巴，“方才有弟兄進去尋皇上，但一直沒出來，火越燒越大，我們在外邊進也進不去，現現……現在……”

“廢物！”楚長歌疾步走到帳前，卻聽見裏頭傳來驚恐的大喊，二話不說邁入帳内，所見之景……确有些不堪入目。

燒焦的四具屍體以扭曲的姿勢倒在一處，形容可怖，幾個士兵驚呆在一旁，不知作何反應。

楚長歌面無表情地注視着那幾具死狀慘烈的屍體，突然眉峰一動，轉瞬間便旋身迫近龍帳之東，猛然破帳而出，利劍出鞘，快如閃電，泛着寒光的劍鋒直指來者。

帳前的士兵正吃力地抵抗不知從何處冒出的黑衣人，幾乎毫無反擊之力，退無可退之時，宛如救命符般，後方有人沉聲一喝：“韓王已受擒，速速投降！”

話音剛落，一位衣衫華貴的男子自陰暗處走出，風姿卓越，神情漠然，仿佛那柄橫在他脖子上的長劍不存在一般，卻教黑衣人紛紛放下了武器，跪地投降。

不出一刻，适才險些被殺個片甲不留的士兵們，高舉□□，齊齊捅向束手就擒的黑衣人。

擒賊先擒王。

成王敗寇，熱血灑地，十名死士，無一生還。

******

東面的營帳由于遠離敵軍突襲地點，倒是未曾受到太大的波及。皇帝已經移駕至最大的帳子，其餘重臣在另一些小帳内歇息，待明日搭建起新的營帳，再重新分配安排。

子時已過，經曆了一場變故，無論是參戰的士兵，抑或是躲在後頭擔驚受怕的随行大臣及一幹伺候的太監宮女，均是疲憊不堪，也不講究什麽尊卑有别了，有地兒便将就着歇下了。

一個時辰前被火光照得敞亮的營區，重歸平靜，隻除了東面靠北的一頂大帳，仍燈火通明。

帳門一掀，徐公公從外間走入，臂彎處的拂塵一晃一晃，劃出一道道銀弧。

“皇上，韓王已帶到，是否通傳？”

蕭景正優哉遊哉飲着杯中熱茶，神色淡淡，唯有微微上挑的眼角，洩露出一絲諷笑。

“傳。”

未幾，帳門再次掀開，鐵甲輕碰微響，迎頭之人大步如風，于案前一揖，正是親手擒住韓王的楚長歌。

“參見皇上。”

而他的身後所立之人，身量颀長，雖被五花大綁，發絲披散，錦繡華服亦有幾分髒亂，卻因周身的清冷之氣，以及冷峻面容上漠然的神情，令人不覺他有分毫慌亂和狼狽。若非知他已服下軟筋散，内力盡退，即便是制住他臂膀的兩個士兵，也斷然站不住腳跟的。

“大膽罪人！面見皇上，還不跪下！”徐公公怒瞪案下站得筆直的韓王，尖細的嗓音令聽者禁不住發顫。

蕭繹不爲所動，可兩個士兵卻不能違反君命，當即大力将他按倒在地，沉悶的撞擊聲不響，自膝蓋刺入的鈍痛，卻令他頭皮發麻。

蕭景擱下茶杯，掀眸瞥了那個雖跪在地上，背脊仍挺得發直，不卑不亢的韓王，隻覺得他那張毫無表情的臉刺眼得很，一絲陰狠閃過眼底。

“十年未見，一見便贈朕此等大禮，韓王倒是有心思。”蕭景勾着唇，語氣随意得如同話家常，出口的話卻不可輕受，“于情于理，朕不好拂了你的意，作爲回禮……”他一眯眼，往徐公公那兒一斜，便聽徐公公扯着嗓子喊：“來人，賞韓王三十軍杖！”

虧得這徐公公說得出口，這算哪門子的賞賜？

然皇上的意思如此，底下人哪敢不從，隻得默默取來軍杖，兩個士兵一左一右弓步站着，知韓王一向讨不得皇上喜歡，下手也愈發不留情面。

堅硬的軍杖結結實實打在蕭繹肩背上，實木與肌肉相撞發出一下又一下的清脆聲響，揮過的軍杖濺下一地的血點，杏白色的外袍亦留下一道道交錯的血痕，觸目驚心。

他生生受完三十軍杖，不吭一聲，隻在最後一杖落下時，再壓抑不住地噴了一口血，染紅了身前的一方地毯，然後支撐不住地垂下了頭。

“受不了了？”蕭景見他渾身是血的不堪模樣，似是終于尋着了勝利的快感，低沉的聲線沾染了顯而易見的不屑，得意之色盡顯，“朕記得當年的你，可是個茶飯不思、獨愛習武的武癡，怎麽，這些年來武藝不見精進，敵不過楚愛卿便罷了，連着小小懲罰都扛不住？”

蕭繹仍低着頭，沉默以對。

“呵。”蕭景也不惱怒，負手步下案台，“朕以爲這些年來，韓王在秦陽城養精蓄銳，能長點腦子，不成想竟使此等拙劣詭計，當真是令人失望了。”

楚長歌之前已經查明哨兵中有韓王的人，派了心腹去監視。

确認他将整個營區的營帳所屬及分布圖交到韓王手上後，于兩批哨兵輪值之間，照計劃迅速将皇帝、長公主和大臣等人從中央靠西南的大帳撤出，轉移至東面的中小營帳之中，由皇宮侍衛負責保護。而軍隊則大部分轉移至大帳之中，待出兵信号發出，立刻出帳迎敵。

韓王的目的顯然是刺殺皇帝。

生要見人，死要見屍，無論龍帳是否燒了個清光，他也必會親自前往确認皇帝的生死。

爲了引韓王出現，皇帝移駕的消息絕不可洩露，故将士裏除了楚長歌和受命守衛東面營帳的鄭副将外，再無第三人知曉。

果不其然，偷襲的軍隊從西北面和南面攻入，不但撲了空，還遭到埋伏的士兵頑強抵抗，即便人多勢衆，卻也輕易讨不得好，一時被纏住脫不得身，又無法深入東面去。

當然，以一比二的兵力劣勢，取勝幾乎不可能。但他們并非爲了取勝，最終的目标隻有一個，那就是活捉韓王。所以楚長歌派了副将趙信和秦齊分别領兵，自己則往龍帳去拿人。

死傷必然會有，可控制了韓王，還愁控制不了他身後的兵？

蕭繹渾身疼痛麻木，反綁在後腰的雙手握拳微微用力，卻運不上半點兒真氣，不由感歎那軟筋散果真名不虛傳。

不過也好，倒是給他省了點事。

要教人探知到他的内力到達何種程度……相信這位多疑又陰險的皇帝，絕對能做出找人把他的手筋腳筋全挑斷的事來，到時事情可就棘手得多了。

眼前出現一雙黑底繡金龍長靴，頭頂似是傳來輕笑，蕭繹神情卻依舊冰冷，蕭景卻被他的不理不睬激起怒氣，下一瞬便猛地踩在他胸膛上，狠狠将他踹到地上。

“唔……”

他胸口一悶，側頭又吐了一大口血。方才跪了不久，肩背的傷口一直在流血，不知是不是軟筋散的副作用，他的眼皮有些沉重，倒在地上也沒再起來。

腳步聲在接近，他感覺下巴突然被用力掐住，半睜着眼，逐漸模糊的視線中，那張久違的、與自己有幾分相似的臉緩緩放大，一張一合的薄唇說了一句話。

“無論是十年前，還是十年後，你都隻是……朕的手下敗将。”

蕭繹冷淡地合上眼，面上無任何反應。

……天真。