夜幕低垂，銮凰殿前屹立的兩根雕龍石柱鑲嵌着碩大的夜明珠，将白玉台階照得異常清晰，單逸塵神色漠然地邁出殿門，穿過東華門，直奔西南面的東廠而去，步子快得身後的太監幾乎跟不上。

候在門前的宮人遠遠見督主大人疾步走來，早已拉開兩側木門，跪地相迎，他未曾停留半步，揮袖跨過門檻，纏繞左手的檀木佛珠相碰輕響，頃刻間又沉寂于寬袖之下。

燭火并不明亮，偌大的屋内被一層清冷陰沉的氣息所籠罩，尾随督主的太監隻覺渾身一抖，腳步頓在了門邊，并未入内。

“督主大人。”

“進來。”

門外走入一名藍袍太監，躬身行至書案前，垂首行了一禮，道：“督主吩咐奴才查的事，奴才已查清了，巽王府中暗衛确實少了一隊，約莫有三四十人，去向不明。”

“何時少的。”

“這……恕奴才無能，着手查明時，那一隊暗衛早已不見了，隻能大緻推斷出是昨晚夜半時出發的。”

單逸塵眉心微皺，面色愈發冰冷：“西廠調精兵一百，明日卯時立即出發。”

“一百？”徐安有些驚訝，西廠前陣子剛經曆了一番大換血，如今能用的精兵統共不過兩百餘人，“會不會太多了？”

“我自有用處，你照辦便是。”他并未解釋，抽了腰間的鑰匙将書案下的暗格打開，摸出一枚紋印置于案面，淡聲道，“我不在宮中，兩廠之事由你代管，不得走漏風聲，直到殿下到達皇城爲止。”

“督主親自前去？”徐安見他站起身，扯過挂在一旁的玄色披風，似是要即刻出發的模樣，忙沖上前攔着他道，“此行恐有兇險，督主還應多加考量，莫要獨自動身爲好。”

“徐安，你近來膽子是愈發大了。”單逸塵垂下雙眸，冷冷望着他，直望得他不由自主往旁側移了兩步，讓開路子，才面無表情道，“你隻需顧好兩廠，其餘的，莫要多管。”

徐安自知逾矩，橫豎是攔不住人了，隻得垂首應是：“奴才明白，謹遵督主吩咐。”

他不再多留，揚手将披風一揮披上身，大步流星朝外走去。

距巽王的暗衛啓程已有一日一夜，因是暗中行動無法行官道，他們便不得不繞遠路，那麽若想碰上二皇女回皇城的隊伍，快馬加鞭，至少需三日時間。他要趕上先行一步的暗衛，帶着一隊人馬過于拖沓，隻身一人追趕顯然更爲快捷，變故陡生時也容易脫身。

至于……以身涉險？

他無親無故，從來就是活在刀口上的人，豈會懼怕。

況且，一旦巽王成功除掉了二皇女，待他日登上皇位後，莫說權勢再大，單憑他是女皇陛下的人，巽王也不可能留他性命。

爲保權力也好，爲保性命也罷，他必須傾全力護住二皇女的安危，絕不可讓巽王有一絲一毫的機會得手。

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初春的日頭微暖，輕輕淺淺灑落于掀起的車簾内，映照着正沉睡不醒的姑娘，柔嫩的側臉更顯白皙無暇，微微透着酣睡的暈紅。

“殿下，殿下……今兒奴婢做了您最愛吃的酥餅，起來用早膳吧……”

“殿下呀，莫要貪睡了，用過早膳還得趕路，到時您再休息也不遲，乖，快些起來。”

阮墨微動了動身子，掙紮了一會兒，才揉着惺忪的雙眸坐了起來。

還未睜開眼，身邊便有人開始七手八腳地爲她套上層層衣衫，方才說話的人似是要出馬車去取早膳來，走前還誇她一句“殿下真聽話”……

雖幾日來已然聽過不少類似的話，但她還是忍不住起了一層雞皮疙瘩。

原主個性古靈精怪，脾氣時好時壞，心裏邊除了上哪兒玩、玩什麽以外，别無他物，對自己的起居亦是相當随意懶散，常常日上三竿不起床，飯點過了也不用膳，還成日一聲不響便不見了蹤影，讓伺候的宮人好生難尋。

不過相處久了，宮人們發覺，這位殿下也并非難伺候的主兒。她從不打罵或爲難他們，基本是飯來張口、衣來伸手，幾乎不曾挑剔過一回，即便有時不願配合他們，隻消耐心哄上一會兒，隻要不妨礙她的玩樂，也都會妥協下來。

掌握了伺候的要領，宮人們屢試不爽，久而久之，便養成了這種連哄帶誘的語氣，無論原主配合與否，皆是如此與她說話，簡直……如同哄一個垂鬓孩童似的。

不單單阮墨受不了，其實原主對宮人們的做法也不見得有多受用，不過是因懶得挑剔，才聽之任之，未加管束，後來漸漸也便聽習慣了。

可她不同。

好歹是個自食其力活了十七年的人，被人跟前跟後處處伺候着便罷了，畢竟在過去的夢裏也曾有過相似的經曆。但那會兒她隻是個不受寵的公主，哪像現在，成了一位可能即将成爲烏戎女皇的，尊貴無比的皇女殿下？

瞧瞧，這好幾個宮人一同圍着她，一口一個“殿下”，穿衣、用膳、喝茶、做旁的事，無一例外皆軟聲細語地哄着，聽着跟娘親哄自己孩兒沒什麽兩樣，害得她身上的雞皮疙瘩一波未平一波又起，真不知何時才是個頭。

“殿下，請用膳。”

早膳直接在外頭做好了，由宮人用小桌捧着端進馬車内，撲鼻的香味随着蒸騰的熱氣漸漸充盈整個車廂，阮墨吸了吸鼻子，本就空空如也的肚子更餓了，一骨碌坐直了身子，等着宮人将小桌擺過來。

雖說是在趕路，但皇女殿下身份尊貴，是無論如何不能委屈半分的，故而即便準備匆忙，早膳也是相當豐盛，與在宮中的規格别無二緻，直讓她不知從何用起。

想起曾是公主之時，自己似乎也不曾有過這般待遇，果然受寵與不受寵之間，差别還是相當大的……

阮墨端起瓷碗，舀了一匙送入口中，南瓜粥的口感滑膩粘稠，香甜入口，便又輕輕舀起了一匙，貼着唇邊慢慢飲下去。

母親近來病情每況愈下，時常昏睡得不省人事，又顧忌她歸程途中的安危，便在下诏書時，吩咐了她最爲寵信的心腹前來岐山與她會合，護送她至皇城。

據她所知，母親的這位寵臣，是當朝權勢如日中天的東廠督主，爲人謹慎小心，手段冷厲狠絕，能坐上這個位置并不全是母親的提攜，更因他有過人的本事在。朝中雖有人對他攬權過重而心有不滿，但因從未捉到過他的把柄，也奈不了他何，隻得在背後悄悄說些閑話來解氣，他并不理會。

當然，這些皆隻是存在于原主記憶中的道聽途說，督主這人出了名的冷漠無情，本就不關心朝政的原主自然也不願意與他打交道，甚至未曾見過面，隻覺得此人是個十分厲害的角色，輕易惹不得。

現在要面對他的人換作她，說實話，其實也有幾分忐忑不安。

雖說督主爲母親辦事已有近十年，忠心可鑒，但如今母親病重不理事，萬一他真起了異心要對付她，她又怎能應付得來？若說原主如她長姐一般，她或許還能勉強施法自保，可原主她……單從權謀心計上說，就是一個不學無術的草包，她是别盼着能倚仗什麽了。

倒不如往好處想想，在督主大人面前裝傻賣蠢，說不定還能撿回一條小命。她所知曉的曆史中也不乏宦官專權的例子，隻要她願意乖乖當個傀儡，估摸着督主大人也不至于真殺了她，畢竟有個擋箭牌當他的掩護，才更方便辦事啊。

如此安慰了自己一番，阮墨又放下心來，拿起一個白面饅頭，就着微辣的小菜咬了半口，細細咀嚼。

算起來，她入夢的時間已不短了，卻依舊不見單逸塵的影兒，昨日她閑來無事，還躲在馬車内暗中将隊伍中的男子一一瞧過了，都不曾發現他的模樣。

既然不是護送她的侍衛，一路上也并未遇上其他男子，那究竟……會是什麽人呢？

想着想着，早膳也幾乎被阮墨全數用盡了，候在一旁的宮人倒茶伺候她漱過口，便将小桌撤下去了，等再次端上馬車後，擺了一個果盤在上邊。

紫紅的葡萄顆顆飽滿圓實，她看着很是誘人，不小心便在宮人詢問她時點了頭，接着她們便淨了手，開始剝葡萄皮。

馬車緩緩移動起來，車簾輕晃，她坐在軟綿綿的蒲團上，後背也墊着一個金絲枕，百無聊賴地望着窗外倒退的景色。

宮人手法娴熟，很快便将一大串葡萄連皮帶核都去掉了，全裝在一個青鳥紋樣的瓷碗兒裏，朝她跪行而來：“殿下請用。”

阮墨把視線收了回來，點了點頭。

這時，忽而眼前一晃，似是有什麽飛快略過，隻聽見“笃”一聲悶響，瓷碗兒應聲落地，骨碌骨碌滾出老遠，晶瑩的葡萄肉撒了一地——

車壁上，一支尖銳的羽箭深深刺入，正是從她方才朝外望的車窗飛進來的。

“有……有刺客！殿下！”端碗的宮人被吓得臉色慘白，扯嗓高呼道，“快保護殿……”

話未喊罷，又是一支羽箭飛入，準确無比地正中宮人的脖子，登時雙眼翻白倒下。

一箭斃命。

阮墨看得目瞪口呆，保持縮在角落的姿勢一動不動，全然僵住了。

這種可怕的畫面，無論親眼看過多少回，都隻會如同頭一回見那般，被掐住頸項的恐懼驟然籠罩，若非她死死咬住下唇，恐怕此刻已忍不住尖喊出聲了。

某些似曾相識的畫面于記憶深處浮現，隔着車壁傳來的刀劍碰撞聲、血肉飛濺的厮殺聲近得令人心驚肉跳，殺入馬車不過是遲早的事。

阮墨很想逼迫自己冷靜下來，想辦法脫身，可腦中卻隻有茫茫空白，身體也不由自主地顫抖着，根本不聽她的使喚。

“殿下危險！”

混亂之中，一道驚呼炸響于耳畔，她還未來得及反應，便被宮人猛地撲倒在地，緊接着“突突”兩聲悶響，護在她身上的人便沉沉一壓，了無氣息。

從宮人頸側透出去的視線中，阮墨看見了，兩支長長的羽箭立于宮人的背上，濺出的血染滿了箭身，赤紅鮮豔，緩慢地流下死亡的紋路。

“……”喉嚨如同被扼住了，發不出半點兒聲音。

心頭的絕望逐漸蔓延，一點一點将她吞噬殆盡。

如墜深淵。