謝凝自小聽着史書長大，深信一點，那就是明君之下必有能臣，光靠君王一個人能幹是不行的。所以，抱着這個信念的謝凝在将各處的任務都吩咐下去之後，便開始終日閑閑。
她此前在江南各處行走，餐風露宿不在話下，一個苦字都沒說。回頭到了行宮裏就跟沒了骨頭一樣，鎮日不是躺着就是靠着，看得紅檀啧啧稱奇。“女帝怎麽就這樣？我家大人爲何對這樣的女帝佩服得五體投地？妾身不明白。”
“哎呀，你不懂啦，陛下是要休息的，對吧，陛下？”瓊葉趴在欄杆上，探着身子往前望。她自小生長在北方，沒見過這樣煙波浩渺的湖泊，看得不住地入神，驚喜地叫道：“竹外桃花三兩枝，陛下，有桃花開了！”
“是麽？”靠在錦榻上的謝凝将手裏的州府戶籍造冊放下。
“回陛下，确實是要開了。”蘭桡将新鮮的櫻桃端來，微笑道：“婢子聽說，這西子湖畔今晚還有賞花會。”
“賞花會？”謝凝來了興緻，“這賞花會上來的都是什麽人？這餘杭城中著名的花魁姑娘們會來麽？”
這主動問花魁的女帝還真是古往今來第一個，這話問得一向見多識廣的蘭桡也答不上來了。“呃……”
“罷了，朕知曉你們不知道。”謝凝擺手，拈起一顆櫻桃咬在扇貝般的齒間，眼珠子轉了轉，将櫻桃梗輕輕吐在玉盤裏，吩咐道：“蘭桡，将桃花雲箋取來，朕要寫個帖子，請人陪朕看花去。”
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與鎮日呆在行宮裏不出來的謝凝相比，陸離就忙得多了。
他身爲太尉，主管天下軍事，來了江南自然也要順帶整頓檢查一下江南的軍隊問題。而且謝凝将任務一發下去就拍拍手，鎮日吃櫻桃吃菠蘿去了，他還要負責調度各方軍隊，将各處的情報來源都整理好了，彙總交給謝凝。因此，謝凝閑得睡到日上三竿，他卻忙得腳不沾地。
好容易将各處駐軍都調度妥當了，陸離才回到行宮的院落裏，剛準備松了口氣，卻發現書案上有張信箋。
那信箋用白玉貔貅鎮紙壓着，小小的一張，在晚霞下泛着粉紅色的雲紋。這是江南蘇杭一帶特制的一種信箋，叫做桃花雲箋，傳說是用桃花汁與最上好的胭脂“相留醉”染成的，嬌美異常，還有淡淡的馨香。被這熏香渲染着，仿佛寫出來的字都帶着香味，分外旖旎。因此絕大多數的桃花雲箋都是用來寫情書的。
陸離的眉眼不由得溫柔起來，這是行宮，不會有誰敢在女帝的眼皮子底下給他光明正大地塞桃花雲箋，除非……
他将信箋拿起來，隻見上便是他熟悉的字迹，不是平日裏她批閱奏章時用的行楷，而是一排秀雅的簪花小楷。無頭無尾，隻有一行小字。
“聞春堤花好，願公子同賞。”
她邀他去看花？陸離擡頭看了一眼窗外，果然看到一枝桃花在窗下低低地垂下，露出幾點淡紅色的花苞。他心中喜憂參半，卻也認認真真地沐浴更衣，想了想，将紫電劍佩在腰間，随後便走出房間。
才走出院門，便看到一個男子站在樹下，他穿着一身湖藍長衫，外邊罩着一件銀白半臂紗衣，頭戴鎏金小冠。仿佛感覺到他的到來，他轉過身來，笑盈盈地看着他，手中的白玉爲骨金爲描的折扇刷的一下打開，上書“春光莫負”四字。一手負在身後，謝凝含笑問道：“怎麽樣？”
……他就該知道，她找他去賞花，能有什麽好事呢？陸離面無表情地點頭道：“甚好，翩翩佳公子。”
“好說好說。”謝凝将折扇合上，扯着他的袖子便道：“走走走，今晚在白堤和蘇堤有賞花會，趁着天要黑了，趕緊過去。”
“你去看的根本就不是花。”陸離拉住她，“白堤在這邊，你方向反了。”
“沒反，我要去蘇堤。”謝凝眼中滿是算計，搖着折扇妝模作樣地走了。
陸離在身後無奈地歎了口氣，跟了上去，走在她身後半步之處。
至今爲止，他見過謝凝的許多樣子，嬌柔的，凄哀的，冷漠的，華嚴的，精明算計的，也見過一次她的男裝。隻是那次他剛同她鬧了一場别扭，并不想欣賞什麽。現在換了心思看她，卻原來她扮作小公子也有模有樣的——仿佛他一直想要的聰明又叫人頭疼的弟弟。
行宮就在孤山上，孤山以西不遠處卻是蘇堤，當年大梁太1祖喜愛孤山山水，又不忍擾民，便隻在孤山附近建了圍牆，孤山腳下還留着一條道路。這道路自來便是餘杭的繁華之地，現在因女帝在行宮裏住着，這道路卻被趕得幹幹淨淨，謝凝走了好久，才看到一個老頭挑着攤架子往前走。
“老伯請留步。”謝凝忙叫住他，上前彬彬有禮地拱手道：“請問老伯，這孤山道爲何如此冷清？今日不是桃花會麽？”
老頭見是兩個公子，便放下擔子回禮道：“公子有所不知，這孤山上住了個女皇帝，官府不給在附近走呢！今年連白堤也不許看桃花了，隻能去蘇堤看，公子瞧見前邊沒有？那裏有個碼頭，從那裏直接坐船就能去蘇堤碼頭，這一段路啊，還是不要走的好，免得被官兵發現了，可不得了，要被抓起來的！”
“是麽？”謝凝歎息，“在下還想去看看那傳說中的蘇小小墓呢。”
老人登時吓了一跳，擺手道：“可不能去啊！”
“爲何？”謝凝好奇道，“蘇小小墓不是在西泠橋那邊麽？”
“确是在那邊，隻是孤山就兩個出入之路，白堤被封了，西泠橋豈能不被封起來？”
“這可奇怪了，若是已經被封路了，老伯如何能在孤山上呢？”謝凝好奇地問道，“你同我七哥一樣會武功麽？”
她猝不及防地叫了一句“七哥”，陸離登時被震得心口一麻，隻以爲自己聽錯了。她卻仿佛什麽事也沒發生，隻是盯着老頭看。
“這……公子，實話同你說吧，小老兒本是孤山行宮裏養着的手藝人，先帝還看過老頭兒做的燈籠哩！隻是如今女帝不愛這些，小老兒嗜酒，月銀常常不夠用，便早早地置了些家當，要在桃花會上賣花燈的。不是有句詩說什麽人面桃花相映紅麽？給我的紅燈籠一照，保管人比花嬌，那花娘啊一準奪魁！”老頭兒說着趕緊将攤架子挑起來，着急道：“公子，小老兒要走了，免得被巡邏的官兵看到。待會兒在賞花會上看到了，公子記得光顧小老兒的生意啊！”
“何必等到待會兒？”謝凝笑道，“現在便好，老伯，你有蓮花燈麽？我要一盞。”
“有的有的。”老頭将一盞花燈取出來，爲她點上，确如一朵燃燒的紅蓮般美麗奪目。
謝凝看着甚是喜歡，回頭叫道：“七哥，付錢！”
這一聲叫喚清清脆脆，陸離的心尖又酥麻了一下，走過來将一錠碎銀放在老頭的擔子上，揮手讓他趕緊走。老頭也不敢逗留，趕緊走了。他目光落在前邊那人身上，她仿佛沒見過燈籠一般，對那蓮花燈愛不釋手，拎着不住地左看右看。
兩人默然不語地走過了西泠橋，這一路都如老頭說的一般寂靜無人，然而過了西泠橋，前方卻忽然出現幾道綽約的人影，還有點點火光。
咦？謝凝好奇，回身對陸離伸了伸手，陸離将她手中的蓮花燈吹熄滅了，攬着她的腰往前輕輕掠去。
不遠處幾棵古松旁，有一座小小的六角亭，亭中一座孤零零的墳茔，幾個白衣如雪的女子正在祭拜着。一個女子正跪在地上燒紙錢，另外幾個正要爲墳墓除去青草。夜色籠罩，她們看得依稀，卻又不敢點燈，隻怕引來行宮巡邏的侍衛。
正在此時，一盞蓮花燈忽然出現在面前，幾個女子吓得登時低低地叫了一聲，雙雙跳到一邊，緊張地按着心口。
“對不住、對不住！”一個錦衣少年從暗處走了出來，不住地作揖道：“方才見幾位姐姐看不清，在下才想爲姐姐們照亮的，不想卻吓了幾位姐姐一跳，當真該死。姐姐們，萬勿見怪，是在下唐突了。”
語罷深深一揖。
見他誠意十足的樣子，幾個女子也松了口氣，其中較爲年長的女子問道：“這位公子是何人？這孤山附近不能靠近，公子可知？若是引來巡夜的侍衛，可是大大的不好了。”
謝凝摸摸鼻子，調皮地笑道：“在下也是方才知道這孤山上住了個女帝，還不許人經過了，也是無禮得很。在下叫我家七哥帶我來的，幾位姐姐爲何在此呢？若是給侍衛捉了可不好，聽說女帝養了隻雪豹，可會吃人的！”
幾個女子幽幽一歎，年長的女子道：“一條賤命，死何足惜？”
謝凝順着她的目光看去，隻見那墓碑上寫着“錢塘蘇小小之墓”幾個大字，目前還有一束含露幽蘭。她輕聲歎道：“幽蘭露，如啼眼，無物結同心，煙花不堪剪。原來幾位姐姐是憑吊古人來了。也是呢，這樣熱熱鬧鬧的賞花會，蘇姑娘絕代佳人卻孤零零地在這裏呆着，豈不寂寞麽？”
她說着便将蓮花燈放在墓前，雙手合十，閉目道：“蘇姑娘，你若在天有靈，當已自由自在，這山光水色，由你遍覽，永爲你傾倒，永因你添色。”
幾個女子一直在旁邊看着，先前見她舉止斯文有禮，心中已是喜歡，又複見她說話間帶着股呆氣，便覺好笑，現在聽她說“自由自在”四字，便想到各自沉淪之苦，不禁以袖拭淚。隻有中間那年長的女子勉強忍住了，勸道：“公子，時候不早，既然有緣，不如乘咱們姐妹的船離去吧，免得被官府發現。”
謝凝又是一揖：“多謝姐姐們，如此，叨擾了。”
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