()李嘯等人一到錦州，便有軍士來迎接。李嘯讓一衆飛鹞子下去休息，他自已則跟着帶路的軍士前往祖大壽總兵府議事廳。

李嘯入得議事廳内，迅速就看到，總兵祖大壽隻是坐在上座左側，正中的位置，卻是一名頭戴玉帽珠烏紗帽，身穿一件胸口繡着仙鶴方形補子大紅團領衫，腰系素玉帶的正一品文官，正神情嚴肅地赫然在坐。

李嘯猛地想到，這位面容清癯儒雅，長着三绺飄逸長髯的一品文官，定然是以右佥都禦史加禮部尚書銜，兼東閣大學士身份，擔任遼東巡撫的方一藻無疑了。

李嘯讀過明史，知道這方一藻，卻是從崇祯四年底到崇祯十三年三月，一直擔任遼東巡撫。雖任職頗長，卻鮮有作爲。唯一一件在明史上留下的事迹，便是與陳新甲等人與後金的議和，可惜最終此事卻沒有辦成，不了了之。

讓李嘯沒想到的是，未等他參拜方一藻與祖大壽，廳内一衆将領的竊竊私語，便傳入他的耳朵。

“大帥是怎麽搞的，竟讓這麽一個小小把總，也來參加這等軍議大會？”

“呵呵，咱們遼鎮出人才嘛，人家有斬首之功。”

“入他娘，什麽時候斬十八個鞑虜首級也成了能耐了？咱家二百來年将門，光是我爹爹當年跟着李大帥，斬的首級沒有八百也有小一千了。”

“說不得！這是人家時運好啊，現在可不是李大帥當年的光景，什麽貓啊狗的都竄出來了。”

“這遼鎮現在還是咱們當家不是？莫要落到老子營裏，到時候看他還這般張狂。那守備王道奇也是慫貨一個，容得這厮這般猖狂倨傲，要是老子，早就做了他！”

。。。。。。

李嘯聽到這些充滿鄙視與敵意的話語，臉上卻依然極爲平靜。對這些至少在遊擊以上的遼東将領，他以一種視而不見的眼神越過他們，上前幾步，向方一藻與祖大壽跪拜行禮。

“卑職李嘯，見過巡撫大人，總兵大人！”

“哦，原來你就是那個李嘯，快快起身。”一個語調和緩，聽上去頗有些有氣無力的聲音，在李嘯耳邊響起。

“謝巡撫大人。”

李嘯起身後，方一藻上下打量了一番穿着一身白擺牙喇盔甲，正恭敬肅立的李嘯，然後點點頭，臉上露出欣賞之情。

“嗯，倒是個雄健之士，聽聞你斬獲了鞑子首級十八顆，想必戰場之上，武藝了得。”

“大人，李嘯身爲大明官軍，殺敵報國，自是份内之事。巡撫大人謬贊，李嘯何以克當。”

方一藻對李嘯的謙遜的回答頗爲滿意，他微笑道：“不錯，你倒是不倨功，看坐吧。”

李嘯告謝入坐。

坐在這一張長桌最下首的他，面對一衆遼東将領們投來或嫉妒或憤恨或不屑的眼神，慨然無視，端坐椅上，如同入定。

“李嘯，你可知本帥爲何邀你來此參加軍議？”上首旁的祖大壽遠遠地傳過來一句話。

“禀大帥，在下實不知。”

“李嘯，本帥之所以喚你前來，實爲吾弟大弼之力薦。”祖大壽說到這裏，長長地歎了口氣。

祖大壽這話一說完，旁邊的将領頓時一陣輕微騷動。

在衆人驚愕的眼光中，祖大壽接着說道：“贊宇說你武藝超卓，又胸懷機謀，卻是個難得的人才。本帥本欲推卻，贊宇卻再三告求，看來，贊宇對你頗是欣賞啊。”

“卑職粗魯愚鈍，武技粗淺，敢勞祖副将這般力薦，卻是慚愧。”李嘯聞得此言，心下不覺一驚。卻沒想到這個祖大弼，對自已印象這般好。

祖大壽笑了起來，接着說道：“當然，畢竟你在軍中職位低微，這等重要軍議，縱有贊宇之薦，本帥還真不打算讓你來。隻是，就在上午，本帥收到了鞑子射來的箭書，這才讓本帥下了決心，派出哨騎去喚你過來。”

“哦。”

“來人！将那鞑子射來之箭書取來！”祖大壽扭頭喝道。

旁邊的軍士應諾一聲，急急而出，随後，又雙手捧着一根裹着一塊白布的箭矢進來，恭敬地遞給祖大壽。

祖大壽請示般地望向巡撫方一藻，方一藻點點頭，示意他可以讀出來。

祖大壽随即将這根包着白布的箭矢交給旁邊的軍士，軍士接過此箭，拉動箭杆，打開白布，開始大聲朗讀。

“大金國固山額真，伊爾根覺羅。阿山，興問罪之師，讨伐明國。我大軍已滅祖大弼部，爾等明國，地廣人衆，卻隻敢龜縮城池，何其怯也，竟無有能戰之将乎？”

祖大壽一舉手，那軍士會意，就此打動，不再往下讀。

軍士念到這裏，下面已是一片喧嘩。

“入他娘！這狗入的阿山，竟敢如此輕視我軍，大帥，是可忍孰不可忍！請率我等全軍将士，與鞑子決一死戰！”

一名面目兇狠的副将從座位上彈起站起，對祖大壽大聲拱手說道。

祖大壽斜了他一眼，臉上卻是泛起了一層輕蔑之色，他淡淡地說道：“夏副将，我軍現在錦州之地，總共不過兵力1萬餘人，還要分守各處城堡，想要聚集兵力與其做戰，談何容易！”

“承德，鞑虜戰陣精銳，野戰甚是得力，我軍若不顧城堡之安全，棄守城之長，逞野戰之短，實恐難有勝算。萬一有失，錦州卻是危矣。”一旁的巡撫方一藻，亦輕輕地搖了搖頭。

李嘯心裏猛地一凜，沒想到這個副将，便是明末臭名昭著的夏承德。

崇祯十五年（1642年），松山守将夏承德暗中降清，将自已兒子夏舒偷偷送給清軍當人質，取得清軍信任後，于二月十八日夜，放敵将豪格率清軍由南城登梯而入，導緻重鎮松山最終被攻克。城破後，夏承德親率已部，斬殺總兵曹變蛟，生擒洪承疇及巡撫丘民仰、總兵王廷相、祖大樂等獻給清軍，受到了皇太極的隆重嘉獎。

李嘯聯想到這人後來的賣主降清之舉，現在卻在這裏這般慷慨激昂，心裏頗有些五味雜陳，這曆史，未免太吊詭了些。

那夏承德接連被祖大壽與方一藻反駁，臉上便已急紅，他大聲說道：“巡撫，大帥，我錦州兵力縱然不多，卻完全可從甯遠，山海關、薊鎮等地調拔兵力啊。據這幾日哨騎探查，鞑子軍不過三四千人，我等若集得數萬大軍，完全可以與敵決一死戰，縱是不濟，打個平手卻是沒任何問題！”

祖大壽與方一藻兩人對望了一眼，一時陷入沉默。

見得巡撫與主帥沉默，下面的各名将領頓時活躍起來，紛紛發聲贊同夏承德的做法。

“老夏說得對，就是要集中兵力挫敵銳氣。象我軍這般苦苦守城，被鞑子輕視不說，軍心士氣亦是大挫，這如何可得長久！”

“可不是！若真從甯遠、山海關、薊鎮等地調集兵馬，湊個2至3萬兵馬當是可行，完全可這三四千敵軍大戰一番。”

“對對，還是夏副将有膽魂有豪氣，就是該這般做！我等遼東将門，正好可以此戰中奪取功名，整天隻是守城，卻是憋屈得慌。”

一衆将門恭唯附合夏承德，讓夏承德臉上頗有得色，他直直地望着祖大壽與方一藻，臉上滿是急不可待之色。

出乎夏承德預料的是，巡撫方一藻卻沒有開口說出同意之話，竟轉頭對一直一聲不吭的李嘯問道：“李嘯，那大弼既推薦你前來，想必對你頗爲了解。本憲閑話不叙，就想問你，夏副将所說，從甯遠等地調兵到錦州與鞑虜決戰之事，你以爲可否？”

方一藻說完，廳房之中，頓時一片安靜。

李嘯清楚地感覺到，一衆将門那各形各色的眼神，齊齊集中在自已面孔上。

“禀大人，在下以爲，若現在從甯遠山海關等地調兵前來作戰，隻是徒爲歡送金軍離去耳！”

李嘯平靜的話語，卻立刻讓下面的将領炸開了鍋。

夏承德從椅上暴跳而起，手指李嘯面孔大喝道：“李嘯，你一個小小的狗屁把總，倒是狗膽包天，竟也在這軍議中信口雌黃！我且問你，你此話是何意？你如何知道我大軍集齊時，那鞑子軍便已撤走？”

“對，李嘯你是怎麽知道的，莫非，你是那金軍細作不成！”

“哼！什麽東西，聽得巡撫大人問話，便不知自已吃幾碗飯了，這般胡沁，真真嘩衆取寵！。”

“住口！”

祖大壽一聲怒喝，讓正紛紛說怪話的将領們安靜了下來，隻是各人的眼神皆極爲不善。

“李嘯，你且說下去，爲什麽你說我調集大軍到錦州後，這鞑子便已離去？”祖大壽用一種和緩的語氣，向李嘯詢問。

李嘯站起身來，向方一藻與祖大壽各拱了拱手，沉聲說道：“禀巡撫和大帥，在下之所以得出此觀點，亦是對金軍近段時間的行動判斷後，方得出之結論。”

“說下去。”

“大帥，那阿山率金軍鞑子侵襲我錦州，已有近半月之久，卻隻是侵掠村莊，掠奪百姓與牲口，從未攻擊我軍各處城堡，大人以爲，金軍這是爲何？”

“哼，那不過是鞑子爲誘使我軍出戰罷了，這等伎倆，一看便知。”未等祖大壽發話，夏承德從一旁冷笑插言。

“非也。在下以爲，現在天氣嚴寒，糧草軍械運送甚是不便，金軍若真有心奪我城池，定會速速開展攻城作戰，以免遷延時日。如何會至今時，依然隻在錦州各處燒掠侵擾村落。況且如夏副将所言，金軍總數不過三四千人，這點人馬，縱然精銳，若爲攻取城池而來，卻還是十分不足。”

“那李嘯你的意思，是金軍隻是純粹侵擾而已，卻是無心奪我錦州？”方一藻輕聲問道，臉上卻是隐隐輕松之色。

“在下确是這般認爲，金軍隻侵擾我錦州西部與北部各處村落，卻不往南進襲，亦是恐太過深入後，有被我大明官軍包圍之憂。現在已近半月，在下估計，那鞑将阿山定已将錦州西部與北部各處村莊基本掃滅蕩盡，不日定當班師。故在下敢說，若等我集齊大軍來到錦州，這金軍定然早已撤走，徒讓來援之軍白跑一趟罷了。”

李嘯說完，下面一片安靜。

他看到，很多将領臉上雖滿是不服之色，卻沒有人能反駁他的話語。就是那個夏承德，亦隻是瞪着眼看着他，什麽話也說不出來。

“李嘯，你分析得不錯，本官聽你這麽一說，确是這般道理。“祖大壽捋須而笑，旁邊的方一藻亦是微笑颔首。

祖大壽臉上帶着捉摸不透的笑容，他向旁邊的軍士又揮了揮手。

那軍士會意，又将那白布展開，繼續讀了下去。

“本将聽聞，爾明國有一将李嘯，其人頗有勇力，殺得我大金哨騎多人。本将有意，想與李嘯單挑一戰，若此人能勝我，本将當放回擄得明國百姓300人，以爲應戰之謝禮。爾等敢否，但請速回！”

軍士讀完，将白布收起，這時，下面又是一陣騷動。

李嘯心下，終于明白了祖大壽喚自已前來錦州參加軍議的原因。

李嘯心中感慨，沒想到自已竟在鞑子那邊這麽有名了，一個後金固山額真，要與自已這樣一個小小的千戶把總單挑對戰，倒還是頗出乎自已的意料。

他感覺到，此時，有更多形形色色的眼神向自已盯來，隻不過，卻是無人吭聲。

“李嘯，這鞑将這般猖狂挑戰，你可敢應戰否？”祖大壽面帶微笑，輕聲問道。

李嘯緩緩站起身來，面無表情，銳利的目光透過黑暗的窗戶，看向遙遠的地方。

衆人無聲地看着他，很多人臉上的表情，帶着隐隐的嘲諷與挖苦之色。

“禀大人，在下願與鞑将阿山一戰！”李嘯沉吟了一陣，望向祖大壽，清晰有力地回答。

“好個李嘯，你果真沒讓本帥失望！有你這般勇将應戰，實實大振我大明官軍之士氣！”

祖大壽一臉激動神色，從椅子上彈地站起身來。

“既然李把總已應戰，那依本憲之見，我軍即刻派人回射箭書，與那阿山約戰。”方一藻臉上，亦是滿是興奮之色。

倒是底下的衆将領，聽得李嘯這番表态，又聽到了巡撫與大帥這般一齊誇贊李嘯，此刻各人全無剛才的鄙視與不屑，人人皆是低頭不吭聲。

那夏承德亦是黑着臉，頭扭向一邊，看不到他的表情。

“巡撫大人，現在是那阿山有求于我，若隻般回複，卻有些低了我軍士氣與名頭。”李嘯突然說道。

“那李嘯你的意思？”

“請大人回告鞑将阿山，說要我李嘯應戰可以，但其放歸百姓卻是太少，至少得放回600人，另外請其不得再侵擾剩餘村落，需得即刻返軍班師！”李嘯目光炯炯，話語沉穩。

“好！本帥同意，便如李把總所說。卻不知李嘯你要何時與那阿山交手？”祖大壽一臉笑容地問道。

“嗯，李嘯你可是要準備幾日？”方一藻亦是一臉關切的神情。

“禀二位大人，不需準備，待明天一早，末将便與那阿山單挑決戰！”

李嘯擲地有聲的話語，在陷入寂靜的議廳中，在與會各人的耳旁，有如春雷般來回激蕩。