“嗡——”

聽到張大狗的哭号，群臣瞬間紛亂了起來。

十五萬大軍，南下？

戰事又起？

這，這該如何是好？

兵部尚書韓東海幾乎要咬碎牙齒，他原本莊重的面容也有着輕微的顫抖，怒吼道：“說，晉郡有飛鴿可以傳書，有狼煙可以送信，還有長城抵禦，如何就能丢！了！”

丢了二字，韓東海咬的極重。

張大狗不知道這個高官是誰，但還是知道消息要緊，他一邊抽泣着，一邊喊道：“他們行動太快，長城，烽火台，在第一時間都悉數丢失，而晉都的信鴿，都提前被人毒死，晉郡都督馬天龍本想據城而守，但是這次北蠻有衆多攻城武器，晉都僅僅抵抗了不到一個時辰，就被破門而入。”

一個時辰！

所有人心裏，都是一涼，作爲汴安城幾乎正北的晉郡，它的城池，可是經曆了多年的改造，每年都有修繕，竟然在一個時辰之間，就被攻破。

北蠻此次，來勢洶洶。

卻又不知道，除了衛國公吳靖，和燕王盧定北，帝國之中，還有誰能統領諸軍，再次北伐？

戶部尚書崔萬和清眉儒雅，淡然問道：“傷亡如何？”

張大狗略一遲疑，“小的受命，是第一個向南而走的探子，在我走的時候，城頭已破，不過晉都之中，居民似乎安然無恙，士卒則基本被屠殺幹淨。”

居民無恙？士卒死盡？

這個消息，讓不少官員都心中一愣，三十年前，草原騎兵的馬蹄之下，不知有多少無辜之人的性命被奪取，這次竟然沒有居民傷亡？

獨孤宏在搞什麽鬼？

“啪！”

原本還在皇椅上思考的聖上，突然間摔倒在地，就此不省人事。

“聖上！”

群臣頓時驚慌了起來，連忙驚呼，滿堂的紅衣高官，猶如油鍋中的龍蝦，沸騰地活蹦亂跳。

首輔歐陽緻遠從容不迫，指揮道：“禦醫，禦醫！”

張大狗跪地地上，顫顫發抖，若是聖上是因爲他帶來的消息而暈倒，那他可就萬死難贖啊。

……

後宮之中，養心殿内，聖上悠悠從床榻上睜眼，卻發現皇後和太子都在一旁，底下還跪着首輔與六部尚書。

看到聖上醒來，衆人都有些激動，當此之時，帝國風雨飄搖之際，聖上可不能出大事啊。

然而，聖上早就從占星台，知道了自己的命勢長遠。

知天易，逆天難。

他“咳咳”了幾聲，随即輕輕道：“太子留下。”

聲音之中，說不出的虛靡之意。

卻不容置疑。

群臣的心裏，有着擔憂之色，但依舊照搬。

衆人魚龍而出，皇後是最後一個出門的，她安慰地看了自己的夫君一眼，随即合上房門。

房間裏恢複了安靜，聖上浮腫的眼袋越發的腫脹，兩隻眼睛有些充血，他死死盯着太子，“那件事做的怎麽樣了？”

白色錦衣的太子看起來溫潤有禮，帝王氣勢。

太子拱手道：“父皇，參與襲殺之事的人，除了‘三’與趙院長，都已經處理了。”

聖上點點頭，“那個左胤呢？”

太子略一猶豫，“原本以爲，左胤使用李太白的氣意之後，應該向着西南逃竄，不過，朱衣衛在劃分半徑後，卻沒有發現左胤的身影，京畿之地，人流衆多，而且此事得暗中走訪，不能派遣過多人員，隻能大緻确認，左胤此刻，應該在汴安城的偏南方面。”

聖上的眉頭一皺，“這個左胤，是吳靖的手下，趙破奴的學生，白常之的弟子，李太白的徒孫，這樣一個人，不好處理啊。”

太子問道：“那，還是繼續保持活捉的做法？”

聖上點頭，“活捉就行，不能讓他死掉。”

不過，垂垂老矣的聖上，又似乎想起了什麽，歎息道：“知道，爲什麽吳靖非死不可嗎？”

太子毫不猶豫地道：“新貴與門閥之間，勢同水火，選擇世族，帝國還可以繼續，選擇吳靖，那麽帝國勢必動蕩不安。”

聖上卻搖了搖頭，老人的臉上，有着一絲的哀悼，“吳靖啊，太直，不懂得妥協，北伐之後，他和洛秋蟬選擇的，是兩種路，吳靖想從内部改變這個帝國，而洛秋蟬，選擇從外部改變，西荒的局面，也不知道那個‘書生’，是下了多麽大的一步棋，至少，盧玄琅的不正常，必然有他的動作。”

談論到元嘉年間的第一謀士，談論到那個算無遺策的洛秋蟬，太子的後背，突然有些冷。

徹骨之寒。

猶如自己被毒蛇嘶嘶地盯着，讓人窒息。

不過想到吳靖，太子依舊有些不明白，“父皇之意，帝國無法從内部改變？”

聖上搖頭，“可以改變，但是吳靖不合适，朕若身死，吳靖必然與世族形同水火，你夾雜其中，難以自處，唯有在朕身前解決掉，才有這個可能。洛秋蟬有這個才能，可惜他選擇了外部。”

太子對于此事，依舊有着迷茫，“敢問父皇，爲何不以莫須有的罪名，将衛國公處死。”

聖上哼了一聲，他已經氣若遊絲，淡淡道：“自己去想，身爲太子，這都不明白嗎？”

太子沉默不語，面色似乎有些羞赧。

聖上看着自己的兒子，終究心軟起來，他感慨道：”目前的朝政，皇族，世家，新貴，是三大支柱，你上台之後，應當做到平衡之道，西荒，沈牧風的能力還是不錯的，可以信賴，北蠻騎兵的南下，玄北軍是靠不住了，不過依托禦林軍，加上趙破奴等朝中的将領，還是可以拖住北蠻的節奏，到時候，必須讓丹東軍大肆進軍到汴安城，才是王道，至于北地，一時半會，盧玄琅必将忙于整個北地的内部勢力，暫時不會出兵。”

聽到父皇抽絲撥繭般的分析，太子猶豫一會，“那，蒼南……”

聖上想起了某個人，警告道：“記住，這個帝國之内，對你而言，最危險的人有三個，洛秋蟬，歐陽緻遠，以及，崔九齡。”

崔九齡？！

這個答案，讓太子愣在了當場，洛秋蟬是元嘉第一謀士，又妄圖從外部改變帝國，歐陽緻遠是門閥之首，又是帝國首輔，兩人自然應當防備，但是崔九齡目前隻是蒼南的代理大都統，而且隻是清河崔氏的旁系子弟，爲何要如此重視？

聖上看出了自己兒子的謹記與疑惑，淡淡解釋道：“崔九齡的能力，相當之強，若不是此人性子太過散漫，本身又是世家出身，那麽吳靖必然會與之聯手，與士族門閥‘交戰’。”

話語剛落，聖上突然之間口吐白沫，似乎他的心神，早在聽到北蠻大軍南下的瞬間，就已經散去，隻是挂念着太子，這才強忍着一口氣。

太子大驚，正要去叫禦醫的時候，聖上拉住了太子的胳膊，死死地道：“記住，無論如何，都不能讓左胤返回蒼南，切記，切記……”

老人，倒在床上。

太子發出驚呼，而房間的大門也被打開，皇後，首輔歐陽緻遠，六部尚書，以及太監宮女，盡皆跪倒在地。

哭聲，彌漫在皇宮之中。

沒有人注意到，首輔歐陽緻遠的嘴角，有過一絲激動。

聖上的雙眼，已經漸漸失神，隻是神情之中，突然有過一絲懷念。

三十年前，他是那麽的意氣風發，想要改變帝國的屈辱，他做到了，在四個朋友的幫助下，他一舉解決了肆虐帝國北方的草原騎兵。

可是後來，他變了，在深宮之中三十年，曾經的“太子”，早已不複當初。

爲了帝國的延續，而與世族聯手，殺死自己曾經的好友，對于他來說，心中，終究有着一絲愧意。

吳靖，對不住了。

就讓我，來地下陪你吧。

……

永壽八年二月，聖上駕崩。

太子，智将，狂夫，書生，劍客。

當年聯手推進元嘉北伐的五個人，在短短兩個月之内，逝去三個。

後人對這一切，都有些疑惑，帝國最重要的三個人，衛國公吳靖，燕王盧定北，以及聖上，爲何會在短短一個月左右接二連三的逝去。

卻很少有人知道，正是某人的大限将至，所以吳靖才會身死，也正是吳靖的身死，讓盧玄琅看到了機會，這才選擇了弑父。

所以說，有些人的生命，是可以改變國運的。

一人身死，天下缟素。

不外如是。