()澤拉爾坐在篝火旁，摻着熱水咽下粗糙的幹糧，他的身上雖然纏滿了繃帶，但傷勢其實更多集中在微觀層面，最好的解決辦法是安靜調養一段時間，但現在并不具備這個條件。
腳邊早已堆滿了用來包裝軍用口糧的錫箔紙，但他反而有種越吃越餓的感覺。
阿爾泰斯在一旁看的嘴角抽搐：“這都第十二份了，你的胃難道是無底洞麽！”
澤拉爾艱難的咽下口中的食物，沒好氣的癟了癟嘴，伸手又拿起一份沒拆包裝的新口糧。
老卓林在一旁笑眯眯的看着這兩個年輕人，他左手纏着繃帶，用木闆固定了起來，挂在脖子上。
老卓林的舊傷是在心髒部位，經過醫官的搶救已經緩了過來，隻要不劇烈運動就不會輕易複發，隻是摔倒時扭傷了手腕卻實在是個意外了。
飛快的咽下最後一份口糧，澤拉爾喘了口氣，開口問道：“你們知不知道那些高階亡靈都是從哪個地方攻進來的。”
阿爾泰斯将目光望向老卓林，看上去他也不清楚，但是可惜，老卓林隻是舉了舉自己左手，表示他一直都在接受治療。
“你昏迷之後，我帶兵去那片區域檢查了。”杜威團長一臉疲憊的走了過來：“白骨緩坡下面已經被亡靈挖空，下面全是錯綜複雜的地道。”
“明修棧道，暗度陳倉。”澤拉爾搖了搖頭，咬牙切齒道：“看來，我們又被耍了。”
“确實是這樣。”杜威點了點頭，在一旁坐了下來。
“一開始的地穴蜘蛛的突襲就是在麻痹我們，讓我們認爲已經徹底剿滅了這個兵種。”
“骷髅海的覆滅也是早有預謀，讓我們先入爲主的認爲對方是想借助白骨緩坡選擇強攻。”杜威跟着補充道。
澤拉爾連忙反駁：“話也不能這麽說，如果我們沒有動用煉金連弩剿滅這些炮灰，恐怕那些骷髅真的會強攻上來。”
“按照這個思路，那些外圍遊走的僵屍騎士，也是爲了吸引我們的注意。”老卓林最後也跟着提醒了一句。
“敵人從哪招來這麽多的地穴蜘蛛，我們剿滅的地穴蜘蛛數量，早就達到使徒階的召喚上限了吧，怎麽還能在下面挖出地道。”阿爾泰斯插言道。
澤拉爾和杜威對視一眼，無奈解釋道：“根本不需要數量太多。”
“我們當時算漏了一個細節。”
“其他亡靈族群都誕生了族群首領，地穴蜘蛛會是例外麽，如果它們之中也存在首領，那這個地穴蜘蛛首領當時又在哪裏？”
“那必然是一隻‘蜘蛛王後’，昆蟲系永遠是首領級中最強大的存在，這種失誤真是太不應該了。”老卓林有些自責，因爲他在怒浪河有過作戰經曆，熟悉亡靈的結構，但當時卻沒能及時提醒大家。
“亡靈一開始的進攻族群都沒有出動首領級，我們确實是大意了。”杜威咬牙道。
“甯願犧牲海量的骷髅海做掩護，但是，爲什麽不幹脆将地道開辟到修道院裏面呢？”阿爾泰斯提出了一個新的疑惑。
衆人紛紛開始思索起來，越想越覺得不對勁。
“大家有沒有想過，那些亡靈爲什麽要花這麽大的功夫将我們引到這來？”澤拉爾問道。
“一定跟大廳裏面的魔法陣有關！”老卓林憑借豐富的經驗一下便想到了問題的關鍵。
如果說修道院中有什麽與衆不同的因素，那便隻有大廳裏面的魔法陣了。
杜威和阿爾泰斯将目光撇向沉思中的澤拉爾，在場衆人隻有他對此有所了解。
“我一直不明白，一個能夠召喚英雄階生靈的儀式魔法，究竟從哪去收集如此龐大的能量供應。”澤拉爾的眼神越來越冰冷：“現在，大概有點眉目了。”
“死亡，靈魂，恐懼，不管是什麽都可以作爲精純的能量源。”
“黑暗術士爲什麽要堅守沃頓郡？不惜引來圍剿！因爲他們需要更多的能量，無論是亡靈的魂火，還是人類的靈魂，無論哪一方在此地犧牲，最後他們都能達到目的。”
“他們在利用這場戰争向穆蘭人的圖騰‘獻祭’，所以從一開始他們就打算犧牲掉召喚出來的亡靈，收集他們的魂火。”
篝火燃燒的很旺盛，但在坐的衆人都不由自主趕到一股寒意。
“哪怕我們最後能赢得這場戰争，也将毫無意義，戰略上我們已經輸了。”杜威凝重道。
阿爾泰斯先是表情嚴肅，但緊接着就笑了起來：“英雄階降臨确實是一場災難，但憑這就想滅掉我們所羅門，未免太癡人說夢了吧。”
其餘三人頓時向看傻子一樣看着阿爾泰斯，弄得他自己反而尴尬起來。
“我有說錯麽？帝國的面積那麽大，怎麽也能找出幾個英雄階強者吧？”
澤拉爾搖了搖頭，在地上畫出一副簡易的沃頓郡地圖：“他們的目的不是帝國，而是提米修林南部防線。”
“如果圖騰獸從沃頓郡出發，穿過卡維拉峽谷襲擊‘阿加雷斯軍團’所駐守的南部防線。”
澤拉爾用樹枝在簡易地圖上簡單的畫了兩道，代表進軍路線和邊境的位置，剩下的話沒有再繼續，但後果衆人也都心裏清楚。
阿加雷斯軍團是帝國主力軍團之一，長久以來駐紮邊境同時對抗‘穆蘭公國’和‘塔爾馬克蘭王國’，堪稱所羅門帝國的南方門戶。
如果這條防線丢了，彌賽亞聯邦絕對不會放過這個機會，屆時納什莫德，布魯薩爾，塔爾馬克蘭這三大王國聯軍進犯，帝國内誰人能擋？
穆蘭公國便是要驅虎吞狼，爲此哪怕犧牲掉一尊民族圖騰也在所不辭。
“突圍！我們不能全死在這，一定要有人把這個消息帶回去！”老卓林猛地站了起來一把扯下手臂上的紗布。
“老爺子，還是先跟男爵彙報一下吧，而且，情況還沒那麽糟。”澤拉爾勸了一句。
“你難道忘了麽？元素炸彈都安裝好了，随時都能破壞魔法陣，他們的計劃真想得逞，也不是那麽容易的事。”
杜威一直沒有說話，而是從自己的包裏取出一張真正的作戰地圖，用尺子來回在上面比劃。
等衆人再次安靜下來，杜威将地圖遞給了澤拉爾。
上面已經标記除了一些專業的軍事構圖，敵方的計劃變得一目了然。
“你的猜測非常有可能發生，但毫無用處，我們眼前依舊是個死局。”杜威面帶嚴肅的說道。
“不，我們暫時應該不會有危險。”
“第一旗隊的數目根本無法滿足獻祭的需求，所以他們會拖時間，拖到我們的援軍趕來，擴大戰事的規模。”澤拉爾解釋道。
杜威皺着眉頭打斷澤拉爾的話：“你說的不對，今天的戰鬥你也經曆了，不說我們損失慘重，亡靈那邊高階亡靈族群也遭到了毀滅性打擊，這根本不是拖延時間的戰術。”
澤拉爾讪笑兩聲：“這個，這個我也不清楚究竟怎麽回事，也許是他們自己内部産生了分歧吧。”
衆人的面色都不太好看，照這樣下去，第一旗隊剩下的殘兵們還能堅持多久？
“話說回來，男爵大人去哪了？我們在這裏讨論半天也無濟于事，最後還得他說的算啊。”澤拉爾開口問了一句。
衆人相互看了看，一齊搖了搖頭。
“男爵的潛行術早已登峰造極，我們都習慣了。”阿爾泰斯無聊的撥弄着篝火。
“說起來，以你們這樣的戰力就算在主力軍團也能混個一官半職了，怎麽會甘願加入守備軍團？”
第一旗隊三爲将領面面相靓，同時皺起了眉頭。
澤拉爾一看，連忙擺手：“如果有什麽難言之隐，就當我什麽都沒問過吧。”
“其實這也不是什麽秘密。”老卓林眯着眼睛捋了捋胡子無奈道：“男爵大人的全名叫做‘鮑倫斯·提米修林’。”
提米修林？澤拉爾隻感覺一整頭暈目眩！
腳下這片土地叫什麽？
提米修林公爵省啊！
“他是公爵家族的後裔？”澤拉爾目瞪口呆道。
帝國内的公爵頭銜也許會有不少，但世襲罔替的永遠隻有六家，提米修林家族便是其中之一。
老卓林點了點頭，正打算繼續講解下去，卻又不得不停了下來。
不知爲何，營地内的士兵突然開始喧鬧起來，成群結隊的向大門外聚集。
談話不得不就此終止，衆人連忙起身，準備戰鬥。
“難道有敵人？”阿爾泰斯噌的一聲竄了起來，說完就背起巨劍追了上去。
老卓林眯着眼睛看了看喧嘩的人群，沖着正準備集結士兵的杜威搖了搖頭：“應該不是敵襲，我們也過去看看。”
撥開擁擠的人群，澤拉爾他們慢慢靠了過去，好在憑借杜威和老卓林的身份，士兵們很快就讓開了道路。
一頭龐大的蜘蛛巨獸萎靡的趴在地上，被繩子困了個結實，鮑倫斯男爵盤坐在不遠處的篝火旁，醫官正給他的胳膊進行包紮。
“這是？什麽情況！”澤拉爾愣在了原地：“你們的最高指揮官難道一直都是單獨行動的麽？”
老卓林幹笑着解釋道：“男爵畢竟是刺客，職階又比我們都要高，他要是不想讓人發現自己的行蹤，其他人也沒有辦法啊。”
澤拉爾眉頭緊皺，實在不知道該說些什麽好：“就算如此，到底也是最高長官啊，這樣也太亂來吧。”
老卓林和杜威也跟着深深歎了口氣，頗顯心累，滿臉無可奈何。
“我們平時的任務就是治安巡邏，抓捕強盜之類的活，時間長了也就習慣了，當時真沒覺得有什麽問題。”老卓林最終苦笑了一聲。
這就是守備軍團的弊端了，澤拉爾對此也毫無辦法，隻能閉口不言。
爲了尋找新的焦點，澤拉爾将目光投向那頭奄奄一息的蜘蛛巨獸。
“不知道跟憎惡首領比起來哪個更強一些。”澤拉爾擡頭看向小山一般的蜘蛛王後，忍不住好奇的用手戳了戳。
全身布滿了老虎一般的班條紋路，上半身卻形似人類女性，雖被外骨骼包裹在其中，但仍能看出其中姣好面容。
八根在火把旁反射着寒光的腿矛磕在地上發出金屬交擊般的脆響，澤拉爾的手指按在那黝黑的外殼上，隻感覺一片冰涼。
“爲什麽你不直接把她殺了，還這麽麻煩的帶回來。”阿爾泰斯扛起自己的巨劍，癟了癟嘴的反身問道。
醫官已經包紮完畢，鮑倫斯活動了一下自己的肩膀，疼的直咧嘴，聞言連忙上前把阿爾泰斯給拽開幾步：“這家夥可是我們突圍的最後希望，你小子可千萬别給弄死了。”
澤拉爾看了眼昏迷之中的蜘蛛王後，又看向胸有成竹的鮑倫斯。
一頭霧水。