()康托斯小鎮東南角的‘地窖酒館’是本地最大的一個情報集散點。
鼹鼠長老從酒窖中走了出來，他将之前存下的半桶黑麥酒一點點搬到了大門口，任由那誘人的酒香在大街上散開。
拿着布子随手清理着這些天裏桌面上積累的灰塵，神色間看上去異常的平靜。
夕陽西陲，忙碌到傍晚的鼹鼠長老這才滿意的坐回屬于自己的吧台，幹枯的手臂支撐着下颚，另一隻手攥着長杆煙鬥是不是的吞吐一口煙霧。
在紫荊花預備役軍團貼出招募公告之後，整個康托斯小小鎮仿佛重新煥發了生機，夜間零散的亡靈攻城在精銳騎士面前根本構不成一絲威脅。
一切仿佛回到了往事那般，平和，安逸。
但這一切終究是表象，人們白日間爲了獲得一份賴以爲生的口糧拼命地修繕這接到和房屋，整個小鎮之中乒乒乓乓的一陣忙碌。
而在夜間，這些小鎮居民卻不由得揣測不安，難以入眠。
黑暗中時而上過的火把，街道上隐約傳來的械鬥和哭喊求饒聲不斷地折磨着人們的内心，每天夜裏都有人被紫荊花的騎士帶走接受審訊。
有的人會被放回來，而更多的人則從此消失在康托斯小鎮中。
短短數日之中這些小鎮居民已經到達了崩潰的邊緣，直到街面上突然飄來一陣酒香，所有人都知道這是鼹鼠長老的‘地窖酒館’今晚開業的标志。
人們不約而同的聚集了過來，他們希望能夠得到德高望重者的指引。
當太陽徹底消失在地平線的那一刻，地窖酒館中已是人滿爲患，更多的人隻能靠牆站在邊緣，因爲酒館内的桌椅已經坐滿。
這些人進來以後紛紛領取了一個木杯，自己去大門口舀了一杯黑麥酒，但他們此時并沒有心情痛飲高歌，每個人的面上的表情都顯得格外的凝重。
鼹鼠長老敲了敲桌面，打破了酒館内詭異的寂靜。
“鎮上的人差不多都到了吧。”鼹鼠長老沙啞着嗓子說了一句無關緊要的開場白。
“這次把大家夥聚過來，就是要商量出來一個對策，不管其他人是怎麽想的，我們一定得阻止這種互相揭發的事态進一步發展下去才行。”
“在座的諸位誰敢說自己沒有違反過所羅門帝國的法律？誰有感說自己身上沒有背負什麽秘密？再這樣下去大家都得被送進地牢，等待那些家夥的審判。”
酒館内的人群響起了一片嗡嗡的議論聲，大多數人都點頭認同了長老所說的話。
坐在最前排的一個壯漢猛的一拍桌子站了起來，他高聲向周圍人建議到：“我們不能再任由他們牽着鼻子走了，必須要想辦法把所有人聯合起來，隻要熬過這段時間，等小鎮的貿易重新恢複了暢通，我們就可以擺脫他們的控制！”
鼹鼠長老眯着眼睛點了點頭：“說的沒錯，我們正是應該聯合起來。”
“就由我這個老頭子先說個辦法吧，還認我這個長老的人，從今以後就徹底斷了檢舉他人的心思，鎮上現在做工也能勉強溫飽，等熬過了這段時間小鎮自然會恢複到以前的模樣，這件事大家夥互相監督，願意參與進來的由老夫來擔保。”
酒館内的衆人彼此面面相靓，最先開口的哪個壯漢第一個舉起了手：“雖然長老之前給那些外來者帶鍋爐，但這件事我還信得過鼹鼠長老。”
“我當然也相信長老，我可以不去檢舉别人，但萬一别人要是檢舉我呢？”另一個賊眉鼠眼的矮個子青年起身問道。
鼹鼠長老咧嘴笑了笑，從吧台後面緩步走了出來。
“相信我這老頭子的人就算是自己人了。”鼹鼠長老磕了磕煙鬥，伸手在自己脖頸間一劃：“如果誰想出賣自己人，那就是叛徒，一切按照灰色地帶的規矩來辦。”
一陣冷風從門外湧入，酒館内的衆人不由打了一個寒顫。
馬蹄聲從街角傳來，铠甲相互碰撞的清脆響聲傳入衆人耳畔，這是預備役軍團的巡邏隊經過的聲響！
鼹鼠長老向衆人使了個眼色，拿起一杯黑麥酒高高舉起：“爲慶祝了小鎮重新回歸帝國的懷抱！幹杯！”
“噢！幹杯！”
酒館内頃刻間便喧鬧起來，肆無忌憚的笑聲，佯裝醉态的怒罵，有的人幹脆跳上了桌面跳起了鄉間舞蹈，衆人拍着桌子大聲起哄。
一切都仿佛是普通酒館内的喧嚣與發洩，仿佛之前的沉悶氣氛不過是一場幻覺。
這裏的每一個人都是演員，因爲他們在用生命爲賭注去表演！
巡邏隊的士兵詫異的瞅了一眼喧嚣的小酒館，相互對視了一眼，均沒有發現異樣，于是繼續向另一條街道行去。
酒館内的吵鬧聲漸漸平息了下來，這些前一刻還無比熱烈歡鬧的居民冷笑着重新坐了下來，地窖酒館内再一次恢複了之前的沉默與寂靜！
“這幫白癡，真以爲有人巡邏就能把我們看住麽？”坐在最前排的壯漢不屑的朝地面呸了一聲。
“好了，他們要是真把我們封死，我們哪還有現在這麽輕松。”鼹鼠長老咕咚咕咚飲下杯中黑麥酒借此掩飾住了心中一絲異樣的情緒。
“今天要說的第二件事，是關于這群外來者的目的情報。”鼹鼠長老說完之後觀察了一下衆人的反應。
眼見一舉勾起了所有人的好奇心，鼹鼠長老這才松了口氣。
“你們知道我給這些人帶過路，但你們知道他們最終去見了誰麽？”
“您老就别賣關子了，快點說出來吧！”壯漢連聲催促道。
“這份機密情報也是老頭子我拼了命才弄到手的，事關大家的生死，小鎮的存亡，我雖然也很想把這個秘密無私的公布出來，但總要爲自己的吃穿用度考慮一下吧？”
聽見鼹鼠長老這麽說，衆人已經明白的他的意思，對此卻也沒有異議。
鼹鼠長老狡詐的笑了起來：“還是老樣子，十個金币一份情報，拒絕還價！”
……
精美的壁爐前，澤拉爾捧着無字書不斷地汲取着古堡之中的知識。
“你跟巴夫雷爾閣下說明了麽？”露易絲的聲音從身後響起。
“我将全部的計劃都向他說明了。”
澤拉爾擡起頭來對她點了點頭微笑：“巴夫雷爾閣下已經同意了我的計劃，他說隻要别引來難以掌控的風波就行了，我會盡量控制住局面的。”
露易絲走到壁爐前坐在了對面的沙發上，盯着澤拉爾的雙眼半響沉默不語。
“怎麽了？”澤拉爾有些奇怪的摸了摸自己的臉頰。
“不知道爲什麽。”露易絲咬着嘴唇搖了搖頭：“我覺得澤拉爾從秘境裏面出來之後變得跟以前有些不一樣了。”
“是麽？”澤拉爾緩緩将無字書合上，歎了口氣。
露易絲一臉嚴肅的點了點頭，雙眼直勾勾的盯着澤拉爾臉上的表情。
“露易絲，人總是要成長的。”澤拉爾閉着眼睛苦澀道：“這些天以來我反思了很多事。”
“如果當初我能更心狠果決一些。”澤拉爾咬了咬牙道：“也許你就不會承受獻祭詛咒所帶來的厄難了！”
“一直以來我都是猶猶豫豫，心裏想着得過且過，追求安逸的生活，隻希望能夠平靜的研究煉金術。”
“但自從沃頓郡之戰爆發後，現實卻将它殘忍冷漠的一面呈現在了我的面前。”
“有些時候，真的不是你刻意想要去傷害誰。”澤拉爾苦笑一聲：“每個人進入了人類内部的這個食物鏈之後就不得不咬着牙不斷向更上層進化。”
“就像是我對這些康托斯小鎮的居民們所做的那樣，你可以選擇不攻擊别人，但卻沒辦法阻止别人來攻擊你。”
“每當你向前走出一步的時候，必然會将很多的人甩在身後，甚至踩在腳下，難道這個時候你還能指望這些人對你心懷感激麽？”
澤拉爾的思緒已經開始變得有些混亂，情緒也逐漸低落下來。
“你覺得對方是錯的，對方也會覺得你是錯的，但勝者終究隻有一個，赢得那個人才是對的。”
“我想成爲最終能赢的那個人，因爲一旦輸了，将會失去輸掉很多重要的東西。”
露易絲靜靜的聽着，緩緩走到了澤拉爾的身前，什麽話也沒有說，隻是輕輕的握住了他的手心。
“不論你要做什麽，我永遠都會站在你的身邊的。”
“你去哪，我去哪。”