小鹽池，位于今鹽池縣境内。顧名思義，這個地方是用來産鹽的。在鹽池旁修築有三座城堡，分别是：鹽池城、惠安堡、熙甯堡。
注意，這座鹽池城不是正主。真正意義上的鹽池城指的是明長城的的關卡：花馬池的新地址上所修建的大城，駐紮着一個參将，兵力五千餘人。
慣例是将這座城池叫做小鹽池城。
其實，從地圖上可以很明确的看到。在這個“幾”字形的豁口，也就是明長城被打破之後，整個套虜搶掠的區域是大約是兩個市共十個縣的範圍。
往西是靈州，往南是韋州、固原、環縣。以及隸屬甯夏鎮、固原鎮下屬的各個堡壘、城池、衛所。整個區域東西百餘裏，南北4百餘裏。這就是整個戰場。
新軍衛現在就是在由東面的定邊縣往西橫着切過去。
張昭騎在白馬上，跟跟着主力部隊行走，看着眼前的平原地形，心道：“光顧着燒玻璃賺錢，應當把望遠鏡給弄出來。特别是日後在草原上作戰，一個望遠鏡足以提前發現敵人。回京師後，要去一趟玻璃工廠。”
這時，方俨從後面過來，打個招呼，低聲道：“妹夫，你真的要去打小鹽池？聽說有三萬鞑靼騎兵在我們四周。”
話音剛落，就看見地平線處數名鞑靼騎兵奔馳而來。很明顯，新軍衛在前面警戒的斥候已經被擊殺。
張昭看到許澴偉已經率領斥候迎出去，翻身下馬。他這些天軍務繁忙，和方氏父子聊的不多，隻是将京中他知道的情況都告知。具體的事，都是方晶在給父兄的信中說的。
對方氏父子，他略有個印象。他的便宜老丈人，老方，是兩榜進士，心裏還是很驕傲的，對他這個“武夫”兼女婿，略微有點不大看得上眼。
而大舅子方儲比較沉默。這或許和他的妻子背着他改嫁有關。張昭和方晶認識時，她家裏就隻剩下她母親和譚大娘。
小舅子方俨二十來歲，面黃肌瘦，雖然在清平堡種了一年的地，磨去性格中的浮華。但還是有着年輕人的一面，是最早在心裏接納他的人。
張昭微笑着問道：“宣化兄，你怕了？”說着，将他馬背上的水袋遞給他。
方俨，表字宣化。
方俨喝着清涼的水，感覺太陽沒有那麽烈，歎道：“妹夫，我這一年來在清平堡天天聽那幫兵油子扯淡，鞑靼人的騎兵來去如風，騎射無雙。我們這一千人，而且基本都是步兵，這不是去送死嗎？”
張昭笑一笑，将水袋放到馬背上，說道：“你已經進到戰區中了，想跑也跑不了。多想無益，回去吧。”
方俨的心态他大緻上了解。其實就是進入戰場後，患得患失，對未知的恐懼等等。這是戰前的一種緊張心理。等慘烈的厮殺來臨後就會消失。
其實，新軍衛的士卒們有不少人也有這樣的心理。他經常和士卒混在一起，非常清楚。畢竟，新軍衛的士卒們是第一次上戰場。反倒是秦兵團的那500餘人神态自若。聽說他們榆林鎮的百姓，都是以當兵爲生。
方俨愣了愣，他沒想到張昭這樣“安慰”他，他還以爲張昭要講大道理呢，無奈的一笑，掉頭回去。
這時，斥候戰新軍衛已經赢下來，過來向張昭彙報。
…
…
傍晚的暮色徐徐的落下來。小鹽池附近的三座堡壘，根本不足以容納三個千戶的鞑靼騎兵，更别提還有衆多的“收獲”。
整個小鹽池邊上鋪滿着帳篷。還有些随軍的牛羊。這是鞑靼人的“後勤辎重”。
一裏外的一個小土坡後，兩名穿着土布軍裝的斥候正趴着，觀察着這裏的軍情。
正是李逍遙和林同兩人。
當日林同本來是要被留在大同城外整訓的，但他堅決要求上前線殺鞑子。考慮到斥候隊缺人，将他補充進去。
李逍遙則是因爲跟着許澴偉在大同府的衛所中招募到一批騎兵，所以被委任爲斥候。他和林同兩人年紀相仿。一個健談，一個沉默，反倒是成了朋友。
李逍遙其實是在跟着林同學習，昨日關于小鹽池有三個千戶的情報就是他傳叫同伴傳回去的。而他們倆則是冒險摸到這裏來。
“王八蛋…”
有些恍惚的李逍遙聽到林同忽而猛的捶一下山坡上的土，連忙看向小鹽池旁的營地中。隻見一名鞑靼人手裏拿着刀，拉着一名婦人往營帳裏走。
他身後的一群百姓亂糟糟的，哭嚎聲隐隐傳來，顯然有人被這鞑子殺掉，而妻子被搶。
李逍遙隻覺得胸口一股熱血湧起來。他所敬愛的兄長王武、許澴偉每日教他做人的道理：身爲一名華夏軍人，就應當保護婦孺免受傷害，讓這片土地變得和平。
而現在他看到什麽？
“逍遙，你要幹什麽？”林同短眉毛凝成一團，将要熱血上頭的李逍遙給拉住，低聲喝道：“如果主力晚上不到，咱們倆豁出性命去宰了那狗鞑子！”
李逍遙嘴唇咬出血，從喉嚨裏蹦出一個字，“好！”
殺一個夠本，殺兩個賺一個。
…
…
蒙元被明太祖、明成祖橫掃之後，分爲兩大部落：瓦刺和鞑靼。兩部在這百餘年來主導着草原。
到明弘治年間，鞑靼人勢力增強，将瓦刺人趕到金山一帶，也就是唐朝時西突厥的草原上。整個明朝的九邊，實際上面對的全部是鞑靼人。其部實力之盛，可見一斑。
鞑靼部的達延汗，也就是明朝說的小王子，廢除太師制度，恢複蒙元舊制，被稱爲“中興之主”。他将鞑靼人的編制改爲左右兩翼六個萬戶。
火篩是蒙郭勒津部的首領，是小王子的下屬。但此人多有戰功，時常擔任方面大将入寇明朝。在明朝亦是很有名氣，在官方中常和小王子并稱。
此刻，在小鹽池邊的三座城堡中分别是火篩下轄的三個千戶。午後時分，三名千戶正聚在小鹽池城中，斥候來報，有一支約千餘人的明軍正往小鹽池而來。
一名千戶仰頭喝着馬奶酒，胡須上全是酒漬，哈哈笑道：“他們是來找死！博爾哈，我們三個千戶點起兵馬，在天黑前将這個千戶滅掉。小鹽池這裏囤積着咱們這次南下的‘收獲’，不容有失。”