明姝想了想，還是問道“嬿嬿如今好麽？”
劉秉的神色平和下來，被冷白的月光照得格外冷靜，“護送她的侍衛隻回來了一個人，馬車跌入了山崖，人還找不到。”
明姝抓了抓衣擺，“是有人劫了嬿嬿？”
他偏開臉，道“嗯。”
她忽然覺得，命運實在是種難以琢磨的東西。它冥冥之中，就規劃好了一切，偏還做出由你選擇的樣子。
劉秉擡起臉，忽然笑道“我該走了。”
明姝想要說點什麽，可他也一樣擔心嬿嬿，其實沒什麽可說的。
少年人轉身離去，月光把他的影子拉得極長。夜風吹來時，影子也晃了晃。他一攀牆頭，翻身便沒了影子。
明姝想了想，踩着冰涼的青石闆幾步走到牆邊。把鬥篷從身上扯下來，團了團，“接着！”
一下子就砸到圍牆另一頭去了。
劉秉擡手接住鬥篷，搭在手臂間哭笑不得。
明姝已經道“聽說西北風沙莽莽，最是寒涼。”頓了頓，“世兄自己保重。”
劉秉臉上哭笑不得的神色褪去，忽然有點茫然。他垂眼看一地明月光，枝影橫斜，不遠處鎮國公府一派寂寥零落。
忽然意識到，不過幾個月，誰都不一樣了。
他臉色漠然地把鬥篷收起，翻身上馬，進了不遠處鎮國公府。
……
秋日裏的竹簾子早收起來了，換成了厚重的氈布簾子。風吹過來，也隻微微晃動。
林氏偎在熏籠上，拿着繡繃繡帕子。婢女悄無聲息地打開簾子，輕聲喚道“二太太，墨菊來了。”
林氏把繃子放下了，蹙眉道“快叫她進來，沒人瞧見吧？”
婢女垂着頭道“不曾叫人看到，奴婢一直守在院子口，沒有人經過。”
林氏這才移開目光，揮了揮手，示意退下。
墨菊穿着身水紅菱花襖兒，玉色半袖比甲，娉娉婷婷地走進來，請了安，才道“二太太這些年可好？”
林氏漫不經心地應了聲，“還是那樣子，”話音一轉，“你今日來，可是有什麽消息？”
墨菊抿唇笑了笑，不言不語。
“幾年不見，别的沒變，架子倒是起來了！”林氏譏諷道，霍然起身瞅着墨菊道“五十兩銀子，賞你了！”
墨菊笑容不變，“二太太出手好生闊綽，”頓了頓，“我要與你講的，您若是聽了怕是會更高興呢！”
這話叫林氏疑惑地打量了墨菊一會子，方道“你如今不光架子大了，胃口也打了不少啊。”
便似笑非笑地瞅着墨菊。
墨菊不卑不亢道“奴婢隻是多曉得些情況，曉得這消息對二太太好罷了。”
林氏沉默了一會，垂着眼，手裏的繃子有些變了形。才尖着嗓子道“說，兩百兩。”頓了頓，“别以爲如今身契不在我手裏，就整治不理你。你的老子娘，還有不成器的哥哥，全都在我手裏拿捏着呢！”
墨菊的神色黯了黯，擡起臉來，“寶華樓的确是七娘子一個人的，每個月……”
林氏越是往下聽，就越是心動。一間寶華樓就這麽掙錢，簡直能抵得上她所有的嫁妝鋪子和田莊。
若是……
墨菊頓下來，瞧了瞧林氏的神色，滿意地眯了眯眼。
“按七娘子的意思，是打算開分号。”
林氏掐了掐自己的手心，聲音有些難以抑制的激動，“就打算開分号？”
墨菊點了點頭，道“我回來不久，寶華樓雖然日進鬥金，可到底根基淺，積攢下的銀錢也不算極多。”她猶豫了會，才道“我聽杜嬷嬷和紅蓼說，三太太的私庫一直給七娘子留着……”
林氏神色空洞了一會，随即回神，清咳一聲，“這個我早知道了……”這才正色道“你爹娘年紀大了，整日在鄉下種地也傷身子。我想着你孝順，便把你爹娘都帶來了，在我這院子裏守門燒火，也要輕松些。”
墨菊的神色猛地一變，擡頭看向林氏，神情便變得驚慌起來了。
林氏見了，臉上露出點笑來，翹着手指揭開了蓋碗，抿了口新煮好的杏仁酪，彎起眉眼。
“怎麽，嫌這活不夠輕松？”
墨菊猛地低下頭，在地上磕了三磕，才道“不敢。”
林氏隻是笑，道“好了，下去吧，去和你爹娘叙叙舊……這三四年來，你肯定沒見過你爹娘了。”
等墨菊謝過退下，林氏臉上的笑容才淡了，懶懶地把蓋碗撂下，哼道“什麽玩意！”
婢女走上前把蓋碗收了，輕聲奉承道“再不知天高地厚，也逃不出太太的手掌心的！”
林氏轉氣爲喜，得意道“還是把人放在眼皮子底下好，免得養野了心。”
……
幾日過去了，明姝渾身還是滿身的小斑點。她閑得無事，偷偷藏了小鏡子瞧自己。
仔細瞧了好久，倒是發現斑點顔色沉了些，像是淤積下去似的。
大夫還是一日來一次，每天和一樣的話。
她被關得無聊，纏着紅蓼墨菊玩了幾日的葉子牌，也玩不下去了。
想了想，還是重新開始寫字。她沉得住氣，一天能寫好些，最後房間都要被填滿了。
紅蓼無法，隻好問明姝“這麽多字，都要留着麽？”
明姝想了想，有個早就起了念頭冒出來，“賣了吧。”明姝一笑，“給我找方雞血石來，另外一套刻刀也拿來，我要刻印章。”
紅蓼“……”
怎麽天天說風就是雨？
“娘子，怎麽賣？”紅蓼好奇極了。
明姝也實誠道“先刻了印章再說。”
兩人相顧無言了會，紅蓼轉身去替明姝準備好了東西。明姝有了新的消遣，又專心鑽研去了。
花了好幾天，她才裝裱好幾幅字，交給紅蓼。
“賣給放鶴書坊，若是不收……不，你先抱着去看放鶴書坊賣的字，等到别人問你時，你再說是賣字。”
紅蓼問道“若是不問呢？”
明姝想了會，才道“若是不問，你就……自己說。”
紅蓼覺得這實在是件丢臉的事兒，可惜自家娘子交代的，再丢臉也是要硬着上。
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