老夫人神色沉穩，緩緩道“我倒覺得好極了。李家三郎我見過，來探望過令令，生得幹淨舒朗，進退舉止也大方有規矩，不必世家子弟差。”

林氏着急道“可令令配個商戶人家，實在……”

沈氏清咳一聲，林氏趕緊噤聲，當初李婕岚嫁來，帶的金銀财寶不盡其數，用來上下打點，才使老平西侯從站隊不慎的風波中脫身。

“我和三娘曉得婆婆心疼令令，可如今令令還小，先等等，找到更好的人也未可知？”沈氏含笑道。

老人搖搖頭，道“人家問了話，且又沒說死，我還要找退路慢慢相看，未免涼了人心！”便将玉佩交給春蘭，道“收起來。”

玉佩都收下了，沈氏哪還能說什麽，隻瞧了瞧林氏，幹脆垂了眼不再言語。

林氏瞧着春蘭手裏的玉佩，臉色不大好看。

等妯娌兩人走了，老夫人才交代道“拿了紙筆來，給我寫封信送到湖州去。”

白芷捧來文房四寶，猶豫問道“您不探探七娘子的意思？”

忽然間多出來個未婚夫，七娘子以後知道了，怕也有些不好接受。

老人搖搖頭，“這事還沒定下呢，李家那孩子也要來這裏住着，正好看看品性。若是不好，這件事便從未發生過。”

白芷便知道了，這是怕七娘子知道了，認準了李家三郎君。

老人歎了口氣，“詩經裏說‘女之耽兮，不可脫已’，我隻盼着令令能活得恣意快活些。這世上條條框框那麽多，其實困的磨的，還是那些守着規矩不肯出來的人！”

何況她年紀大了，萬一一覺沒睜開眼，令令豈不是由着旁人拿捏了？這樣定下了，起碼還有李家幫着令令。

“給我倒碗梨子水來，心口堵得厲害。”

白芷應了，擡手倒了碗梨子水，遞給了老人。

……

明姝半夜醒過來，啞着嗓子喊紅蓼。喊了半天，才想起來紅蓼的母親病了，她今晚回去了。

守夜的小丫鬟怕染病，早跑沒了影。事實上，就這麽幾天，整個婵娟院都見不到幾個人影。

明姝自己給自己倒了碗冰涼涼的荔枝水，冬日的夜，液體順着喉嚨咽下去，凍得她渾身一個激靈。

被火燒灼着似的嗓子倒是好了很多，明姝咳了幾聲，用袖子擦了擦嘴角，便赤足往外走。

――她幾日未下地，連鞋子也不知道去了哪。

地上很涼，又是推開了門，站在青石鋪成的台階上。薄且蒼白的月光照在地上，就像她踩了一地霜雪。

可她渾身都是燙的，這樣的涼意，反倒刺激出一種極其快意的舒适。

冬日裏，院子裏的樹木枝葉頹敗，隻有臘梅枝桠虬結，吐出細小的花苞，冷而幽的香氣浮動在漆黑的夜色與蒼白的月色間。

明姝坐在坐在台階上，門洞開着，風便朝漆黑的房間裏灌。涼意一并往她身上灌，透骨的舒适。

靜夜裏似乎有點無聊，明姝想了想，晃着纖細蒼白的腳踝，支着下巴，嘗試哼一支小調。

哼到後來，她輕輕唱起來。

“月出皎兮，佼人僚兮。

舒窈糾兮，勞心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮。

舒憂受兮，勞心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮。

舒夭紹兮，勞心慘兮。”

外頭漸漸馬蹄聲慢慢輕下來，勒馬似的一聲長鳴，便有什麽東西砸在牆頭瓦片上。

明姝望過去，霎時睜大了眼。

少年人玄甲绛袍，墨色玄狐皮鬥篷從身後洩下，月光下容貌清朗，一雙好看的墨色眸子一動不動地瞧着她。

他高高坐在牆頭上，彎起了一隻修長有力的腿，另一隻手按着腰間寶劍。分明鋒芒畢露似的一個人，看她的神色卻懶洋洋的。

像是有點倦怠，渾身風塵，宿露未消。

明姝眨了眨眼，看人還在，“子章哥哥？”

劉秉仔仔細細打量了明姝一會，嫌棄似的皺眉道“你的臉是怎麽回事？”頓了頓，“怎麽把自己搞成這個鬼樣子？”

鬼樣子的明姝“……”

明姝斟酌了會，道“病了。”

劉秉挑了挑眉，一松手跳下來，便邁開修長筆直的長腿大步走來，停在了明姝面前三步的階前。

他彎下腰，不眨眼地打量完明姝臉上的斑點，“風疹？”話音一落，他便道“不是風疹。”

明姝也覺得自己不是風疹，晃了晃道“我也覺得不是風疹……”

劉秉已經解下自己的鬥篷，面無表情地兜臉把明姝裹住了，“風疹不能見風。”

明姝嘗試着反駁道“這不像風疹。”

“以防萬一。”

總覺得劉秉變了些，明姝想。他從前是散漫驕衿的性子，可也最是文雅，如今總有些駭人的淩厲氣勢。

“進去。”

明姝一點也不想進去，與此同時，她一點也不怕吹了風長麻子。容貌于有些女子，是錦上添花，于她這樣的人，卻是累贅的成分居多。

若是上輩子沒有這張臉，她也不會被那麽多人針對诋毀。

“我不進去。”明姝把鬥篷扯下來，遞給劉子章，“你怎麽回來了？還有，這鬥篷給别人看見了，免不了有麻煩。”

劉秉嗤地笑出來，“你和嬿嬿一樣的年紀，有什麽可避諱的？”他一笑，眸子清亮得攝人，意氣風發至極。

劉家武将世家，就算劉秉自幼從文，也比尋常讀書人豪爽大方多了。

明姝撐臉看劉秉，問道“子章哥哥不是一心從文麽？明年秋的鄉試，你可要參加？如今一身戎裝，叫我很是好奇。”

上輩子她兩耳不聞窗外事，隻曉得劉秉去了西北，在劉伯父出事之後，便逐漸揚名成鐵血将軍。

中間種種，她從來不知。

劉秉沉默了一會，揉了揉明姝的頭發。他原本就身量修長，明姝更是坐着看他，隻覺得一起玩樂的少年已經徹底長大了。

“去了邊關，才曉得若一味靠口舌，支不起大齊一片天。”他頓了頓，明亮的眸子黯淡黑沉起來，“婦孺老弱，總要操戈才能好好地被保護起來。”

明姝覺得，他翻牆來看自己，其實是在擔心和想念被送走的嬿嬿。

。