他們順着千楓曲徑前行。周圍的楓樹已經從橘色變成了紅色。晚風落葉。映着天際幾抹紅霞。似乎整個世界都變成了火紅色。十分美麗。然而這美麗的血色楓葉。卷起一陣陣直吹心底的冷風。踩在血色落楓上。讓人心情莫名沉重……
今日已是第四日。他們馬上就要到背水灘。隻要繞過前面的逆風坡。就能看到楓江江面。
天瀾雖然還在堅持。卻已經無法像前兩天那樣處之淡然。他用手按住心口。微低着頭。垂下的黑發長發擋住了他的面容。讓别人看不到他難看到極點的臉色。
這時。從逆風坡後竄出兩個士兵。葉逸剛要提防。卻見對方竟是身穿青龍制服的士兵。也就是說。對方是青龍軍。
兩個士兵自然不會認得他們三人。持械喝道：“什麽人。”
葉逸趕忙收起武器。道：“别動手别動手。是自己人。”
兩個士兵沒有放松警惕。道：“你們沒有穿着軍服。憑什麽說是我們的人。請出示證明。”
天瀾打起精神。上前兩步。取出焦然金給他的元帥軍令。道：“你們可看清了。現在立刻帶我們去見背水灘的駐軍将領。”
兩個士兵見到元帥的軍令。立刻變了臉色。匆忙跪下。手持元帥令牌的人。相當于元帥親臨。其權能僅次于天辰親自出現。一般的人是絕不可能得到元帥的令牌。唯有身份極其重要并且出任特别的任務才有可能。
他們恭恭敬敬地将天瀾三人引到背水灘駐軍大營。不過令人驚訝的是。這個營地很是殘破。像是剛剛被人洗劫一番似的。不少地方還是新弄起來的。總的來說。與他們想象中差距甚大。此地的駐軍就算是不多。但應該還有幾千人。可是如今看來。哪裏有幾千。能有幾百就不錯了。
葉逸大爲驚訝。這個景象讓他剛放下的心又提了起來。道：“這是怎麽回事。這個營地原本就是這樣嗎。”
“你們。。。”
兩個士兵還沒來得及答話。就見從營地中走出一衆人。爲首的兩人赫然是熟人：淩九天和厲無情。
淩九天沒想到來人是天瀾等人。吃了一驚。聲音透着訝異。許久不見的厲無情也是。他今日身披戰袍。到不顯得那麽瘦骨嶙峋的可怕。反倒有幾分英武之意。
他之所以出現在此地。自然不會是爲了幫淩九天才來的。他恨不得淩九天粉身碎骨。又怎麽可能來幫他……這次。不過是術士會館的指示。讓他助青龍軍一臂之力。這才會陰錯陽差步入淩九天軍中……至少他自己是這麽認爲的。
他眼神落在天瀾身上。這是他第三次見到天瀾。經過前兩次談不上愉快的見面。這一次忽然相見。不免有些尴尬。但他的注意力很快就轉移到天瀾的樣子上。很明顯。他的狀況很不對。厲無情不禁皺起眉頭。
天瀾也沒料到會在這裏再度碰上淩九天。不過他沒有露出訝異的神情。想到天辰曾說過在他被抓時淩九天是第一個支持出兵救回他的人。便禮貌地說道：“淩大人。沒想到又見面了。日前聽家兄提起你對天瀾的厚愛。不勝感激。”
“這是應該的。大家都不是生人。何必如此見外。”淩九天早已聽說天瀾被人救回。隻可惜軍務繁忙。一直抽不出時間去探望他。不想今日竟能在此相遇。
他注意到天瀾糟糕至極的臉色。詫異道：“咦。。你。你傷的好重。。你中毒了。。不對。你的臉色怎麽會如此……”
他的樣子别說淩九天了。就算是不懂醫術的人都能看得出來。如果要概括的話。那就是：毒入骨髓、病入膏肓。。
天瀾默默搖頭。道：“此事說來話長。淩大人。你還是先告訴我目前的情勢吧。”
淩九天不由看向桃兒。目帶詢問之意。然而在他印象中非常活潑開朗的桃兒卻沉默得很。哀傷地向他搖搖頭。示意一會兒再說。
他眉毛都擰到了一起。道：“唉……說起情勢。非常不妙。原本我是率軍橫渡楓江。去接應前線撤下來的部分軍力。但卻中了軒轅正的埋伏。不但沒有接應成功。更是損兵折将。被逼得不得不逃到背水灘。所有的船隻都被摧毀。無法航行。我們已經被困死在背水灘了。唉。經過幾次交鋒。原本我們的數千兵力現在也隻剩五百殘兵還擁有部分戰鬥力。可是聽說不遠處的楓葉林已被祈陽的鐵興安占領。他們與追擊我們的盛維大軍在日前彙合。他們兩人都是成名戰将。而且手中的軍力加起來足足有上萬……”
葉逸也在發愁。道：“五百對幾萬啊……根本沒有勝算啊。咱們越打越弱。對方越打越強。你們難道沒有求援嗎。”
淩九天說道：“我們已經跟最近的尤羽軍營聯系。請求援軍。但是他們要調兵繞過千楓曲徑。輾轉通過蒼寰古道來此。路途曲折。至少要七八天的路程。然而鐵興安、盛維聯軍虎視眈眈。随時有可能攻來。如今去路被阻。餘下的背水灘又是惡浪滔天。眼下我們這五百兵力。與聯軍正面交鋒。恐怕隻會全軍覆沒。”
桃兒聽他說得沉重。又見他頭上原本漆黑的發絲不知何時已長出不少白發。不忍道：“淩叔叔。你那麽強大。又是風術士。隻要使用飛翔術。難道還不能全身而退嗎。”
淩九天面容一肅。道：“桃兒你是不知。我既身爲一軍之将。如何能棄我的手足兄弟們而去。哪怕沒有一絲勝機。我也要和他們拼死到最後一刻。”末了。他還瞥了一眼身旁的厲無情。心裏補充道：二十年前的錯誤。怎麽可以再犯。
天瀾眉眼低垂。思考着淩九天所說。結合着各種可能性。腦筋飛速轉動。希望找到一個可行的辦法。
目前的局勢。可以說是必敗。别說那五百殘兵。即便是淩九天本人也已經不抱什麽希望。隻等轟轟烈烈拼死一回。至少問心無愧。但是天瀾都走到今天。又如何肯放棄。如果就這樣放棄。那麽他來背水灘還有什麽意義。
氣氛一下冷下來。正當衆人都覺得無望之際。天瀾忽然開口：
“其實。倒也不是沒有轉機。淩前輩。你還能和尤羽将軍聯系嗎。”
淩九天道：“可以。我們所用的是軍方特質的通訊法器。随時可以聯系。你有什麽辦法扭轉戰局。”
天瀾道：“如今時節。正是江河急流之時。如果尤羽将軍放棄陸路。改行水路。由居口江入航。轉至楓江。可以從背水灘登陸。水路看上去路程更長。但是一路順風順水。船借風水。應該能将時間縮短到三天内……”
淩九天眼睛一亮。道：“居然可以如此。聽來可行。怎麽我竟沒有想到。”
“咳咳咳咳咳……”天瀾又開始咳嗽。手捂着胸口。很是痛苦。
葉逸上前扶住他。免得他站不住摔倒。卻沒有多說什麽。顯然這幾日天瀾都是如此。
淩九天見他像是要撐不住。驚駭不已。趕快道：“天瀾小兄弟。你這是。。快别多說了。去軍營中休息。”
天瀾穩定下氣息。道：“咳咳咳……多謝淩前輩好意。我沒事……繼續剛剛所述。如果順利的話。我們需要做的就是在三日内守住陣地。鐵興安剛與盛維大軍彙合。想必不會馬上發起進攻。我們需要利用沿江挖設溝渠。再覆以楓葉鋪路。屆時聯軍得意而來。必會不查落入陷阱。慌亂膽寒。待我們複與援軍會合。或可以奇軍突襲……”
淩九天與厲無情對視一眼。互相能看出對方眼中的詫異。沒想到天瀾僅是聽他們所述。便能在此等絕境下想出如此妙計。當真不是普通之輩。
淩九天思慮道：“果然可行。如此一來。我還要通知尤羽将軍以小船分散夜行、轉換水路。未免暴露。挖設溝渠布置陷阱一事須得連夜趕制。若是時間掐得好的話。或者真可如你所說。隻是……面對這滔滔江水與進退不得的險境。撫平軍民們心中的不安才是我們眼前當務之急。”
桃兒說道：“怎麽。如今士氣很低落。連淩叔叔你都沒有辦法嗎。”
淩九天苦惱地搖搖頭。道：“豈止是低落。簡直是一片死寂。雖然知道了會有援軍。但是恐怕不會有太大效果。畢竟大家經過連番慘烈的激戰。到了今日。一次次失望。怕是都已經絕望。”
天瀾皺了皺眉。想到了自己的六輪雪琴。雪琴的進化如今已經完成。不知達到了何種境地。或許可以以琴曲幫上淩九天的忙。
“淩前輩。這件事就交給我吧。”
葉逸猜想到他要做什麽。低聲道：“沒有問題嗎……你……”
天瀾沒有多言。隻是向他輕輕點頭。葉逸知道天瀾這個人說到做到。别人想阻攔也是不可能的。隻好悶悶沉默下來。
如今的情況容不得任何人退縮。淩九天不知他有何辦法能讓心如死灰的士兵們重新振作起來。這時候除了選擇相信之外似乎别無他法。