南洲美，不過江南美。
更換國号與帝王之後，南洲便入駐滿了盛昌朝廷那邊派來的官員，以來慢慢調整制約舊江南百姓的心性。
曾經的江南，法制獨特，任你是最底層的市井百姓，還是高高在上的皇室尊親，隻要犯錯，那就人人平等，覆國前的君主董正陽更是這種民風的推崇者，曾有一洲刺史在進京面聖途中，偶聽幾位百姓閑言碎語，嘀咕他的壞話，他便當場将那幾人借着诋毀他名聲的罪名，繩之以法，痛打一頓後便關入了牢獄，隻是消息不久就傳入了江南皇帝董正陽的耳中，可伶那位濫用官權的洲刺史次日便被剝奪官職，淪爲常人，連九品芝麻官都沒得做。
江南民風淳樸，人人皆是愛國之士，官員爲百姓謀福，百姓再爲國效力，你來我往，層層照顧，當年盛昌與江南一戰，就有無數江南百姓主動應兵，爲國出力。
今日酒樓内光明正大的談論國家大事，在其它地方是萬萬不會出現的，這裏的人過慣了那種百無禁忌，有一說一的生活，當地官府也漸漸習慣了這種忤逆之舉，因爲實在管不過來，就算抓幾個典例殺雞儆猴，依舊不能震懾不怕死的江南人，他們好似天生就有一股視死如歸 ，以爲國捐軀而榮的極端性子。
江南亡國十餘年，至今每位江南百姓對盛昌的那股怨恨，隻增不減。
酒樓内，漢子們借着酒勁愈說愈烈，談論擁有“雷之花”的大将袁慶賀如何本事高超，說大歧一年之内必定亡國，直言不諱的稱盛昌君主爲皇帝老兒，什麽我們江南兒郎到死都是江南鬼，什麽狗屁南洲，江南壓根就沒這個地兒……
花溫香衆人所在的酒樓一樓，大小二十桌已是坐滿了來客，其中有兩桌人最爲惹人注目，西北牆角一桌坐着一個墨色緞衣的翩翩公子哥，桌上擱置一個養有彩色鹦鹉的金絲籠，鹦鹉是會學舌的，一直嚷個不停，但隻有“閉嘴”兩字，公子哥身後還站着兩個兇神惡煞的惡仆，不斷環視四周。
另外一桌是一位漢子和一位老人，與攜鳥籠的公子哥相隔一桌，漢子倒是普通，與常人無異，隻是那老人眉發盡白，雙眼眯成縫，盡顯高人之感。
一樓酒客茶客們偶爾用餘光掃視兩桌，牆角那桌衆人到不陌生，是城主徐遠的那個纨绔兒子徐斌，整天提個破鳥籠，帶着倆狗腿子四處逛蕩，無所事事。
至于那白發老者與粗糙漢子瞅着眼生，應該是外來人。
在衆人聊的熱火朝天時，牆角的徐斌終于忍耐不住，大拍桌子，站起身喊道：“爾等刁民，光天化日之下胡說八道，真當王法不存，無人管制了嗎？”
聲音很大，酒樓内頓時鴉雀無聲，不過大概兩三次喘息的時間，酒樓便又恢複了嘈雜氛圍，該說說該鬧鬧，無人理睬徐斌那裏。
這就是江南人的性情，不畏權勢，任你是城主獨子又如何，我輩江南人我行我素，從不低眉順眼，犯錯自認，無錯自知。
被無視的徐斌氣的破口大罵，但無人理他，兩位惡仆此時的心裏隻求别打架，這麽多野蠻江南人抱起團來，他倆定是應付不來。
眉發雪白的老人看了眼尴尬的徐斌，随後向對面漢子蒼邁問道：“楚老弟，這就是那個徐斌？”
姓楚的粗糙漢子大口幹了一碗酒，抹了抹嘴道：“沒錯，這小子就是徐遠的獨子，徐斌。”
老人點了下頭，便不再言語，重新斟酒小飲。
酒樓吵鬧，徐斌根本沒有聽清楚不遠處兩人的對話。
窗旁的花溫香一直在觀察站在桌旁，無人理會的徐斌。
身爲豐城頭号纨绔的徐斌，倒也不是什麽惡棍，就是想在城中樹立點兒威嚴，好日後接替父親的位置後。
不料父子二人千裏從尚益那邊升遷過來，受盡了這裏人的白眼與不待見。
如今的南洲人最厭惡外來人，因爲外來人幾乎都屬盛昌百姓。
惱怒的徐斌一一望向酒桌之人，“一群烏合之衆，野蠻粗人。”
罵完以後，徐斌表情陰沉的離開酒樓。
兩位仆役一人提鳥籠，一人對掌櫃說了句記賬上後，紛紛跟去。
掌櫃無奈歎氣，心裏暗罵，“賬單已經累計五百餘兩，次次都是賒賬，這樣喪良心的人還指望全城人對你敬重有佳？做你娘的夢去吧，遲早有一天會遭報應。”
花溫香透過窗外望見遠去的徐斌，很難想象這樣一個人爲什麽要做厲獸買賣呢？
徐斌走後，粗糙漢子與白發老人便尾随了上去。
喝了口茶，花溫香交給塗月蓮十兩白銀，“你們幾個先去劍城，我随後就到。”
花溫香将手中茶一飲而盡，連忙補充道：“不要問爲什麽了，你們先走，别耽誤了小熊參軍。”
了解花溫香性子的黑球兒說道：“那你快點和我們彙合，别在這待久了。”
塗月蓮收起白銀後也不多問，“那我們劍城彙合。”
熊恒烨向就要起身離去的花溫香說道：“早去早回，我們劍城等你。”
……
……
從酒樓出來的花溫香，快步跟向了前腳離開的姓楚漢子與白發老人，好在一路上他們腳步不快，并無跟丢。
徐斌大搖大擺的走在熱鬧的大街上，後邊跟着來路不明的漢子與老人，再後邊跟着花溫香。
之後，毫無察覺的徐斌來到了一處廢棄的屋舍中，臨近幾棟宅子也都無人居住了很久，破爛不堪，周圍因爲無人活動的緣故，顯得很安靜。
兩位仆役一左一右，守在院門口。
屋舍中走出一位身穿血色袍子，生有滿頭赤發的男子，他還擁有一雙奇豔的血瞳，他氣質冰涼，眼神如淵，除了肌膚，一身上下全是鮮紅。
徐斌單膝下跪，一手掌膝，一手負後，“曾大人，家父讓我在這裏與您彙合，不知有何吩咐？”
散發着濃濃危險氣息的男子，不知何時湊到徐斌脖頸旁，露出野獸才會有的兩顆獠牙，“把門外那兩個人叫進來。”
滿頭冷汗的徐斌連忙招呼門外的仆人進入院子。
前面一人剛剛推門而進，就被滿身鮮紅的男子撲面咬住脖頸，貪婪的将其體内的微薄血魂氣吸食殆盡，那人很快就成爲了一架灰枯的皮包骨，慘無人樣。
另外一人就要轉身逃跑，可爲時已晚，血袍男子早已咬住他的脖子，一瞬之間，地上便躺着兩架幹枯屍體和一盞倒翻的金絲籠。
在血袍男子恢複常态的一瞬，這才發現他腰間還别有一枚血色玉牌，玉牌在其腰間晃了晃才穩定下來，上面清晰刻有“魑魅”二字。
躲避在臨近房屋上的白發老人與姓楚漢子看到玉牌後，表情陰沉無比，額頭上隐約有冷汗滲出，他倆想破頭皮也想不到，徐遠父子的背後勢力竟然是那魑魅閣。
房屋上的兩人選擇靜觀其變，看看能不能再收集一些其他信息，之後一并禀告城主。
躲在臨近院子内的花溫香，隻聽院内幾聲慘叫，并無目睹殺人場景，随後他便順着龜裂的牆縫看到兩具幹癟屍體，從出林以來，包括在林中的生活，花溫香還真沒見過直接殺死對方的場面，不過也無其它不适，在林子時，二叔說過人命賤入蝼蟻，總會被一些大人物随意碾死，相比這些情況以後還會經常發生。
血袍男子慢悠悠走進院内，好似剛才一切事情不曾發生過。
院内依舊單膝跪着的徐斌紋絲不動，衣襟盡濕，汗如雨下，他不敢正視血袍男子，生怕下一刻自己就成了門口兩人那般模樣。
血袍男子滿足的添了添雙唇，湊近徐斌道：“徐大公子，你被人跟了一路了，養了這麽兩個隻會吃閑飯的草包，我幫你殺了，不會怪罪我吧？”
幾乎吓破膽的徐斌低頭顫聲道：“不會，不會，還得謝謝曾大人幫忙處理了這兩個廢物。”
至于前面那句被人跟蹤的話，頭腦空白的徐斌根本沒有聽進去。
血袍男子今日已經吸食了兩人的血魂氣，好似再無興趣吸食下一個，也就懶得處理屋頂上與牆壁另一頭那幾個雜碎，而且血袍男子也不怕他們聽到院中的對話，囑咐徐斌道：“今夜三更時，你帶人去劍城的地下市場取貨，千萬不要給我出任何差錯，否則外邊兩人就是你的下場，你那老父親還得指望你傳宗接代了。”
受到無比驚吓的徐斌不知不覺已經雙膝跪地，“徐斌一定不會讓曾大人失望。”
身形較爲纖瘦的血袍男子走出院子，就此離去。
屋頂兩人與花溫香立馬以最快速度逃遁而走。
走出院子的血袍男子緊了緊腰間刻有“魑魅”的血牌，森然一笑，“真有不怕死的，查到魑魅閣頭上來了。”
(本章完)