嚴世澈将錢袋挂在手指上甩着，橫逛在歇馬河畔。
天女河自西向東而流，經硯城分支，以北改道注入北芷國歇馬河，以南注入南杞明月河，主幹綿延注入東盛國東天女河。
嚴世澈邊悠哉地走着邊看着河上畫舫，心裏不由一陣好笑。想那天女河，是多少文人騷客聚居之所？舞文弄墨，恣意人生，執杯茶酒也得講個出處，尋個典故，講一番韻味來。可它分流出的兩支，如今都成了勾欄畫舫逍遙之地。一艘艘大小不等的舟舫上，各色男女或挨或擠地喝着酒，嘻笑有趣。河邊各有歇船的樁，正有來往舟舫靠岸或駛出，偶爾有畫舫裏露出一張精緻塗粉的臉揚着手絹、柔媚地喊着“大爺”，勾着人上船。
嚴世澈兀自搖着頭，方才他那麽明顯地問詢，玉憬苑會不報告相師堂？可他已走了半條街，還沒有等來對方跟蹤的人。
玉憬苑裏顧谙照着鏡子，聽着手下人的禀告，轉身對荻娘道“那位平朗公如此急着探一探我的深淺，我偏不陪他玩。”
荻娘道“你不打算會會他？”
“我又打不過他，況且我水性還不好，爲什麽要會他？陶朱門派人賀我及笄禮，那些家夥最愛惹個風騷，且讓他們出門逛逛，說不定會遇到，再鬧出點佳話來。”
“不是說冬日裏會在壺中天給你補辦及笄禮嗎？這時節都跑來做什麽？”
“老太太天天的不苟言笑，誰願意守在她跟前？”
“當着老太太面你敢這麽說？”
顧谙輕吐舌頭，笑道“當着她的面，我哪敢啊？好在我不是陶朱門中人，不用受她門中約束，在壺中天能自由些。”
“所以你就慫恿那些個小輩跑出來給你賀禮？”
“小姨可别小瞧這些小輩，他們很大方的，送我的賀禮很像模像樣。”
荻娘一副明了的神情笑笑，轉了話題問道“做了天女派掌門，你要拜君謝恩了吧？”
“是！”
“不要老給皇上出馊主意。”荻娘勸誡道。
“于你們是馊主意，于他可是既好玩又有趣的，否則他也不會天天盼着我去了！”
“如今多了海一芊，她會容許你這樣對皇上？”荻娘整理顧谙的衣裙道。
“大的小的一起逗着玩。”顧谙又道，“我這幾日會很忙，走時就不來跟小姨辭行了。”
“曉得了。”
顧谙突地趨前抱住荻娘，半晌才道“我娘若看到我及笄，會很開心的。”
荻娘身子微微顫着，也是半晌方道“走吧，你爹在賀家樓等你呢！”
“好！”
臨出門，顧谙心思陡轉，走了後門，讓雙擡小轎靠着河邊行走。
玉憬苑後門正對着歇馬河，這時辰，人們都已走上街頭，河兩岸人頭攢動，熙攘熱鬧，講着今次堂會的精彩。
河邊上叫賣的人們正在張羅着自家生意，每年這當口買賣做的好的小鋪子會多賺個幾十兩，便會留着存到錢莊上，準備年節時好用。
顧谙在轎裏吃着章兒買來的話梅，半卷着轎簾，從外面若隐或現地能看到她取話梅的纖纖細手，初晨微微照進來一點暖陽，灑在她的手上，亮亮的，帶着荼蘼酒的香氣，有那麽一瞬，晃的與小轎擦身而過的南宮轶心生漣漪。
南宮轶望着遠去的小轎，連連搖頭笑自己臆想。
“舅舅！”南宮缜指着正要上花船的嚴世澈對哥哥喊道。
看着南宮轶兄妹奔了花船，顧谙才吩咐轎夫加快速度。
歇馬河上遊，賀家樓前，有路四通，行人絡繹；河中立着數根停船樁，或有船來，或有船去，雖不是晌午時分，卻已熱鬧起來。
賀家樓門口，已停了一乘小轎，轎前擡杆上正倚着一個人。顧谙下轎後瞥了一眼，笑道“怎麽蔫了？”
那人低着不語。
“我的禮物呢？”顧谙伸手去要。
那人乖乖地從懷裏取出一小巧的妝匣遞上前，小心翼翼地讨好道“幫幫忙！”
打開妝匣，裏面盛放着一顆琥珀珠子，顧谙拿起珠子，臉上露出笑容“四兩草，難爲你這番心思了。你該不會因爲偷這珠子被我爹罰了吧？”
四兩草連忙搖頭道“怎麽敢？這是買來的。斐記玉石齋買的。”
“京北七門第一笙的門面？”
一聽顧谙語氣不悅，四兩草忙又解釋道“滿城數他家琥珀成色好，這顆花珀是他們家的鎮店之寶。”
“花了多少金子？”
四兩草嘿嘿笑着，上前道“那家識得我，知道是給小姐的及笄禮物，沒收金子，收了五兩銀子。”
“求你辦事了？”
“眼下沒有。”
“你沒告訴他們，你家小姐有吃了拿了後不給辦事的習慣？”
“不必說這些，下次偷個成色好的，還了人情。”
“還沒傻到根。拿來吧！”
“什麽？”四兩草愣着問。
“這是你孝敬本小姐及笄的禮物，怎麽你還想拿一件物什辦兩件事？”顧谙斜了他一眼。
“哪裏哪裏------”四兩草搓着大腿，從懷裏又取出一物，恭敬地遞上去。顧谙接到手中仔細地摩挲研究着。
顧谙嘴角慢慢地揚起來，臉色有了喜色道“我爹知道是歇馬山莊的印章嗎？”
“老爺不知。”
“這次心思用得不錯，這禮物我喜歡。”
“小姐肯幫忙？”
“我不給你面子，也得給你背後指點你的高人面子啊！”
“小姐聖明。”
“行了，别貧了。”顧谙收了印章，正色道，“這禮我既收了，你的事我就會擔着，但你總得讓我知道你到底偷了什麽東西吧？”
四兩草蹭了蹭地，終道“第一笙的孩子。”
顧谙一驚，問道“你怎麽惹了她？”
四兩草一咬牙道“小姐，我是被人設計了------”四兩草正要繼續說，被顧谙一擺手制止“孩子送回去了嗎？”
“那孩子裝在食盒裏，我拎出窗時他哭了，他們家人瘋一樣地追出來，我聽到哭聲，就明白怎麽回事了，哪敢真偷走啊？”
“你回堂内，在三娘子那兒躲一躲，把事情跟三娘子講清楚。我今日會去七門，這事我說擔着便會擔到底。”
“是！”
“現在說實話吧，歇馬印章哪裏得的？”
“這個------墳墓裏盜的。求人------走險盜來的。”
“知道我爹爲什麽罰你嗎？”
“知道，留了尾巴。”
顧谙一樂“你當相師堂是賊窩啊，偷盜銷髒的地兒？我爹惱你，是因爲你蠢，枉你叱咤江湖十餘載，這腦子和一身功夫都白長了。你是盜者，該知盜亦有道，什麽能盜什麽不能盜，心裏明鏡似的，卻還中了别人的計，這便是可恨之處。這事怨不得旁人，是你修行有虧。我爹罰你是你該受，我幫你是你該得，這兩者不矛盾。”
“是！”
“記住，相師堂在我爹手中是朝堂的眼，你們一舉一動是顧相名聲家風。相師堂在我手中是江湖恩怨，我顧谙向來有恩報恩，有仇報仇。”
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