遣走四兩草，顧谙信步走進賀家樓。
樓内高梁上挂着兩排紅燈籠，紅光四射，喜氣洋洋。
掌櫃候在一旁，恭敬道“小姐！”說着，遞過一個紅綢袋。
顧谙眉梢帶笑，問道“我爹在竹林居？”
“是！”
“昨日還滿地狼藉，這麽快就複了原貌，賀叔叔就是能幹。”
掌櫃被誇，也是一臉喜性“連夜收拾的，不敢誤事。”
“知道我是故意把人引來的，生氣不？”
掌櫃又笑“得小姐試練是好事。”
顧谙側着頭，低聲問道“我爹給你什麽獎賞了？”
“份内之事，要什麽獎賞，不過老爺說小姐這次去硯城，由我陪同。”
顧谙眼睛一亮“有賀叔陪着，我自是高興。隻是這次出門，除非我有吩咐，賀叔隻管藏拙。還有，賀叔多準備些，我這人吃不得苦，吹不得風，淋不得雨------”
“你還不喜歡什麽啊？喜不喜歡讓人久等？”樓上傳來顧相聲音。
“這就來了。”顧谙接道。
竹林居内，顧相臨窗而坐，一身青衣秀士打扮，透着儒雅。
“拜見顧相！”顧谙打着空千兒。
顧相無奈地歎道“鬧夠了就過來坐。”
“爹今天這身打扮很精神。”
“大小姐的及笄我敢馬虎嗎？”
顧谙在父親對面坐下，賀掌櫃上樓布完菜後下樓。雅間内隻剩父女倆。
“賀贲告訴你了吧，這次硯城之行由他陪同。”
“是！”
“他了解你的喜好，今日這桌菜都是他安排的。還有這酒，荼蘼酒。”
“聞出來了。”
“家中更清靜，爲什麽選在賀家樓？”
顧谙給父親和自己各斟了杯酒，道“賀家樓後臨歇馬河，前臨京北七門，從前叫鳳尾門，我娘喜歡在這兒看日落。爹，凡是我娘喜歡的我都要攥在手心，所以京北七門、歇馬河我勢在必得。”
聽女兒提及妻子，顧相神色黯了一黯“老而不死，是爲賊。我若不爲賊，你娘也不會死。”
“爹爹既不竊國也不盜鈎，何來賊說？是顧家命舛，簽了賣命的契約。”
“那你還熱衷國事？”
“爹爹賣命的是國主，我效忠的是自己的心，這片土地養了我十五年，山水尚有情，我總得給這片土地留點能養活自己的資本。”顧谙看向父親，沒有告訴他，若她不熱衷，父親執着國事更盛，将來他怎樣才能全身而退？
“你把自己活得太累了。”
“世人誰活得不累？”
“我雖不願你去南杞查案，卻知阻攔不住你，凡事多聽聽女姁及賀贲建議，切不可冒進，要多思------”
顧谙盛了碗湯放在父親面前，道“空腹喝酒傷胃，喝碗湯。”
顧相聽話地放下酒杯“你喜歡大紅的燈籠，賀贲一早就命人挂起來，點得光亮，賀你及笄。”顧相擡起頭動情道，“我的女兒成人了。”
“爹爹當長壽，好爲女兒掌舵。”看着女兒殷切的目光，顧相不無感歎道“爲父今日将家主印正式予你。”
顧谙擡頭看向鬓已泛霜的父親，亦動情道“女兒定不負爹爹信任。”
顧相端起桌上的湯認真地喝起來。
樓下，賀贲露出神秘的笑來，其子賀楠不解問其故。賀贲向樓上望了一眼道“姜還是老的辣。”
賀楠更不解“明明是家主交了印信。”
“老爺不交印信，小姐依然調得動相師堂。再說老爺在乎的是什麽？是家主印信嗎？咱們這位老爺，咳------越老越把女兒寵上天了，連天女峰掌門這燙手山芋也允小姐接了。”
“爹，您說什麽呢？我怎麽越來越聽不懂？”
賀贲回頭瞪了兒子一眼“你會懂什麽？”
賀楠并不在意自家老爺子的眼色，依舊問道“爹，您給大小姐送什麽禮物了？我瞅着大小姐捏了捏綢袋，馬上喜形于色？”
賀贲并不直接回答兒子的問題，顧自說道“依舊時之約與老爺行事風格，相師堂與北芷國主契約滿後便會歸隐山林，但咱們既出了世，便有不願歸者，這些人相師堂會另行安排------”
“爹你要留下來？”
賀贲搖搖頭，繼續道“四司八堂這十二人，都是誓死護衛家主的。我是想着你，你資質平平，唯在經商一道上有點天賦，我便想着求了老爺小姐把你留下。”
賀楠并不在意，道“爹，還有十五年呢？”
賀贲歎口氣道“十五年，你知道這十五年會發生什麽事？”
賀楠對自家爹爹的小心絲毫未放在心上。但聽着樓上大小姐又叫了一壺酒，忙高聲應着。
到雅間門口，章兒伸手攔下接住酒壺。賀楠一邊下樓一邊回頭自語道“我爹能進去，爲什麽我不能？”
章兒右手執着酒壺，左手一記飛針射出。飛針貼着賀楠的腮邊滑出去，釘在樓下木梁上。緊接着傳來章兒冷冷的聲音“他的話太多了。”
賀楠臉色憤然，皺眉道“爹，我不過自語一句，爲什麽你能進房去，我卻不能，她就拿針射我。”
賀贲擡頭望竹林居緊閉的門道“知道小姐及笄爲什麽隻選在賀家樓嗎？”
“爲什麽？”
“因爲八堂裏我最可信、武功最強、嘴最嚴。孩子，即便是這樣的我也絲毫不敢惹這位小姐，你覺得你可以嗎？”
“那是大小姐，又不是羅刹。大小姐每回見我都笑呵呵的。”
“會有機會讓你見識她的狠辣。方才雅間的門開着，說明他們說的話不避咱們，如今既關了門，就說明他們現在說的話、做的事，不是咱們能聽的。你因不能進而貿然多言，是有怨怼之心，章兒射你，是提醒你，也是警告。”
賀楠守在樓梯口，向上望着，琢磨着父親的話，卻沒想明白。
竹林居裏，顧相有些不勝酒力，半倚着座椅。
“爹爹一會兒去後院醒醒酒。”
“你要去七門？”
“去會會第一笙。這兩年她風頭盛得很，不僅在北芷，聽說在南杞生意做得也順風順水。”
“老太太來信，要你回門内學習規矩。”
顧谙哼了聲道“門内那麽多弟子，尋哪個不可以，盯着我做什麽？是不是瞧上我娘的生意了？”
“你娘的生意是老太太做主給的嫁妝，豈會再要回去？我也知你不願意學規矩，所以婉拒了她老人家。你冬日裏回莊子上，再好言解釋一番。”
顧谙“嗯”了聲算作答複。
“四兩草被人利用，盜了第一笙的兒子。”
“方才在門口他跟我說了，是四師教他求到我這兒來了。我要救四兩草，他有大用，我不能讓他有事。”
“混小子，什麽都敢偷。該好好懲罰他一頓。”
“是！”
“晚上早回，四位師傅準備賀你及笄。”
“這是自然，有禮物怎能不收？”
“交待你的幾樁事可記下了？”
“堂中大事不敢怠慢。”
“及笄了，該物色良人了。”
“爹，您真喝多了，變話唠了。”
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