江沅前腳從餘府出來，陸非離後腳就得到了消息。

“他一個人出來的？”

陸非離端着茶杯，漫不經心的問。

陸明不明所以，江沅一個人去的，自然一個人出來，不然還能有誰？

陸非離一眼看透他心中所想，“我是問，可有人相送？”

陸明一愣。

“沒有。”

陸非離笑了下。

“還是個有傲骨的。”

陸明一臉迷茫。

世子是如何得到這個結論的？

陸非離又問“神情如何？”

陸明想了想，“神色如常，未見端倪。”

陸非離放下茶杯，“倒是個有城府的。”

陸明一臉懵逼。

爲何世子今天說的話，他一句都聽不懂？

陸非離似乎心情不錯，便與他解釋道“餘家若是得償所願，自當友善相送。他有求于人卻獨自離去，必是不願妥協，惹怒了餘二夫婦。他不曾達到目的，卻未有惱怒之色，必是成竹在胸。想來…是利用了餘氏刺傷蕭瑞之事加以脅迫。可此事機密，蕭家必守口如瓶。他能從蛛絲馬迹裏猜出一二，足見此人心思細膩，城府極深。”

陸明恍然大悟，然後道“世子能從微末痕迹推出今日餘家之事，睿智更甚。”

陸非離瞥他一眼。

不錯啊，懂得拍馬屁了。

“你親自去趟新水，查清此事。”

陸明又是一愣，随後抱拳。

“是。”

季菀領着丫鬟緩緩走來，“在說什麽呢？”

陸明行禮退下，兩個丫鬟也很有眼色的放下托盤就推至廊外。

陸非離拉着她的手坐下，與她說起嚴家之事。

季菀聽得一愣，第一反應竟然是，“怎麽都喜歡表哥表妹聯姻？近親…”而後意識到這些話不宜說出口，戛然而止。

陸非離疑惑望過去，“什麽近親？”

“沒什麽。”

季菀知道現代醫學那套在這個時代解釋不通，也不欲多說，“你不是不喜歡江家嗎，怎麽還出手相助？”

陸非離笑，“可我喜歡你啊。”

季菀一怔。

他頭一次這麽直白的說喜歡她。

臉色微紅，季菀嗔他一眼，“這與我有什麽關系？”

“當然有關系。”

陸非離言之鑿鑿，“江沅在京城毫無根基，如果跟餘家撕破臉，他一個翰林修撰，拿什麽跟餘家鬥？在京城，也不會有人幫他。他既這麽不給餘家面子，還出口威脅，你說，餘家能放過他？他背後的江家能獨善其身？他繼母邱氏不是你三叔的妾室邱姨娘的姐姐麽？姐妹同心，邱姨娘肯定不會袖手旁觀。但你三叔職責有限，販賣私鹽這種事，他無權幹預。而且他正直上升期，最好别管閑事。你父親倒是位高權重，可他是武官，這等事未曾牽連他自身，他也不好越權。況且，當時餘氏刺殺蕭瑞一事，蕭家雖與餘家結仇，但爲了餘氏的一雙子女，并未公開。也就是說，兩家總歸還是姻親的關系，若是直接把餘家給一鍋端了，之前爲了蕭安兄妹引而不發的苦心就全都白費了。最好的辦法，就是把餘家二房給分出去。你不是說，餘家大老爺夫婦還算是明理之人麽？讓他做主把二房分出去，那兩位做了什麽事，也就和他們無關了。反正也不是株連九族的重罪，舍小保大，值得。可人家家務事，還是你三叔的嶽家，縱是兄弟，你父親插手太多也不太妥當。”

“那你還是我父親的女婿呢，也不是外人啊。”季菀歪頭，“這就妥當了？況且，你也是武官，無權幹涉這等貪污構陷之事。”

陸非離被她前一句話取悅，“我隻幫忙找證據，嚴家人不是已經來京城了麽？若有了證據，江沅還救不下嚴家，那他這輩子也就隻能混個翰林修撰了。”

“你說話還真毒舌。”季菀失笑，“哎不對啊，你說來說去，和我有什麽關系？我可都跟你解釋過了，我和江沅清清白白沒什麽瓜葛…”

陸非離伸手刮了刮她的鼻子，笑道“蕭家不能幹涉，你娘也不可能去求周家，否則顯得有落井下石之嫌。你娘和江夫人關系好，明明可以出手相幫卻袖手旁觀，心裏必然有愧。你這個孝女，焉能不受其擾？我隻好多費些心，免得你爲旁人勞神。”

季菀看着他，“不對吧，你如果一開始就下定決心要幫江沅的話，早就行動了，何必等到現在？還刻意派人去跟蹤調查，你…是不是有别的盤算？”

陸非離側頭看她，笑笑。

“當然還有個重要的原因，就是--”他道“東宮尚無右臂。”

季菀愣了會兒才反應過來，瞪大眼睛道“你這是在給太子培養心腹？”

陸非離但笑不語。

“周家三代都是保皇派，支持正統爲繼，太子不缺支持者。況且，謀反的二皇子已被賜鸩酒，他的黨羽也全數瓦解，太子再無威脅。再則…”

她壓低嗓音，“皇上春秋正盛，你就在爲新朝收攏心腹，這不等同于結黨嗎？你就不怕…”

剩下的話她沒說出口。

二皇子就是因爲結黨反叛被誅，太子地位穩固，既有東宮之封，又不缺文臣武将擁護，何須再另擇賢臣輔佐？

“正因陛下春秋正盛，我才要未雨綢缪。”

“這是何故？”

朝政上的事，季菀不怎麽關注，陸非離也不會主動說。但她好奇，陸非離也會一一說給她聽。

“簡單的說，就是，一朝天子一朝臣。”

陸非離道“其實最根本的原因就是，陛下對于戰亂的态度。陛下仁慈，素來主和不主戰，故而北狄屢屢來犯，陛下總是點到即止。我和太子自小一起長大，皆有平定四海統一天下的抱負。但陛下在位一日，這個抱負就不可能實現。而陛下的政見，自然影響了朝中大臣。尤其是文臣，還都是些元老大臣。将來太子登基，若大興征戰，必遭文臣聯名反對。搬出些什麽蕭規曹随的規矩來約束太子。這些個老臣，幾十年安居廟堂，哪裏懂得邊境疾苦？一心以爲京都繁華，便天下太平。”

他眼裏閃過些許諷刺，“若非我大燕國富民強，根基深厚，這些年邊境駐防嚴謹，哪裏來京城這些權貴世家奢靡浮華？要改變這些老東西的思想幾乎不可能，既然不可能，那就不如換一批新鮮的血液。”

季菀也是學過曆史的，朝堂謀算她倒是懂一些，不過更寬泛的，她表示這非她所長，陸非離不指點，她倒是真沒想到。

“哦我明白了。”她恍然大悟，“那些個老臣大多都是世家望族出身，将來子孫入朝自然繼承先祖之志，因爲這涉及整個家族的利益得失，容不得個人私利妄爲。而江沅，出身平民，孑然一身，他無需有任何的負擔。而且他代表的，是和他一樣的寒門學子。你幫了他，他會記得這個恩，自然便轉投太子門下。可寒門學子那麽多，你首先挑選他，因爲他和蕭家算起來有着千絲萬縷的關系。但既要做将來新君的心腹文臣，也得有一定的能力，而且人品得過關。所以你派人關注他，看他是否背信棄約向餘家妥協，以及，如何應對，對嗎？”

“聰明。”

陸非離啓唇微笑，“不是我對寒門學子有偏見。他們十年苦讀一朝入仕，自是滿腔抱負。但京城繁華錦繡，有太多誘惑，同樣也有太多危險。一般人抗拒不了，很容易誤入歧途。江沅，出身商賈，錦衣玉食，不至于爲榮華富貴所動。可權柄的誘惑，更大。比如這一次，他莫名其妙被餘家姑娘相中，隻因未曾妥協便惹怒了餘家。餘家兩個當家男人尚未出手，一個後宅女人，稍做手段，就能在數百裏之遙，将嚴家索拿下獄，扣上殺頭之罪。歸根結底，便是權勢。”

“朝堂之上，永遠不可能海清河晏，總有派系分庭抗禮。曆史上有皇帝以此爲平衡之術，隻爲鞏固皇權，但受害的，永遠是底層百姓。所以你看，有權有勢多好，想做什麽就做什麽。”

陸非離這樣說着，眼神有漠然，有嘲諷，有無奈，更有着深入骨髓的厭倦。

“江沅若是輕易妥協，爲了前程而放棄毀棄婚約，陷無辜女子于死地。這等德行有失之人，爲官亦是禍。我非但不會幫他，還會讓他一輩子再無晉升的可能。”

季菀沒說話。

她是女人，未入朝，無法身臨其境。但陸非離的心胸，讓她由心敬佩和崇拜。

是的，崇拜。

她的丈夫，她的男人，是個心懷天下的英雄。

她引以爲傲且與有榮焉。

“阿菀。”她久久不語，陸非離側過頭來，道“是否覺得我太過冷酷無情？”

季菀搖頭。

“當初我百般阻撓三叔…額，我說的是我本家三叔，我不希望他入仕爲官，便是覺得他人品卑劣，若爲官必爲禍一方。當然，也有個人私利。我心中所想不過一畝三分地，可你想的是家國天下，乃大義，怎麽會冷酷無情？一個冷酷無情的人，怎麽會拿自己以血汗拼來的功勳給妻子求得诰命榮封？一個冷酷無情的人，豈會爲兄弟兩肋插刀？”

陸非離摟她入懷，“你這是，在奉承我？”

季菀輕笑，“真心話。”

陸非離湊過去，在她唇上輕輕一咬。

季菀偏頭，臉色微紅。

“這是在外面…”

念及那次兩人白日裏在屋裏一番荒唐，白日宣淫的話，她也不說了。但這光天化日之下，雖說自個兒院裏，但偶爾還是有丫鬟走動。自己的貼身丫鬟，都還在不遠處站着呢。

下一秒，她整個人都被打橫抱起來。

季菀瞪着他，“你幹什麽？”

陸非離面帶微笑，擡腳往回走，“應夫人所求。”

“什麽所求？你别誣賴我…”

“外面不方便，那麽…”陸非離眼中笑意如水，流光蕩漾，“關起門來，就方便多了。”

季菀臉刷的紅透了。

“我可不是這意思，你斷章取義…”

她還試圖辯駁，但這個男人看似步伐不快，卻眨眼便進了屋，将她壓在了床榻上，低頭便直接堵住了她的唇。

季菀眨眨眼，認命的閉上眼，雙手環上他的背。

床帳落下，春情正盛。

江沅回到家，便去了江老夫人那。

“怎麽樣？”

江老夫人語氣急切。

江沅微微一笑，“祖母且寬心，餘家暫且不敢亂來。”

江老夫人意外，“他們說了什麽？”

江沅坐下來，将事情的來龍去脈說了。

“欺人太甚！”

江老夫人面有怒色，“明明是他餘家理虧，女兒嫁不出去，想要賴到你頭上，咱們江家從未應承。如今你另結良緣，他們卻用這般卑鄙的手段逼婚。這哪裏是什麽世家，分明就是強盜頭子，無恥之尤！”

尚媽媽趕緊拍着她的背給她順氣，“您且息怒，那些個小人，定會遭報應的。”

江沅溫和道“世家弄權，欺壓百姓，曆來如此。這等家族，必敗于内闱，您無需爲此大動肝火。”

江老夫人緩了緩，道“你雖暫時震懾住了他們，但也算是和他們撕破了臉。他餘家再如何也是世家，哪怕暫時飄搖于風雨中，底子尚在。你這才剛剛入翰林，若他們再使卑劣手段，阻你前程，該如何是好？蕭家那事兒，畢竟是人家的私事，且咱們不知内情，不能作爲你一輩子的護身符。你避得過這次，避不過下次。”

寒門學子爲何在官場上少有出頭之日？關鍵的原因，還是因爲沒有背景，沒有靠山。

所以才有那麽多原本胸懷大志的铮铮少年，屈服于現實屈服于權貴之下，不得不依附結黨。

江沅志氣高潔，自不會與那些弄權之輩同流合污。

“我棄餘家婚盟而擇表妹，便等同于打了餘家的臉。隻要嚴家存在一日，餘家姑娘便如鲠在喉。哪怕他們暫且忍了，将來也必不會放過，不過朝夕罷了。與其如此，何故委屈求全？兵來将擋，水來土掩爾爾。”江沅平心靜氣，“新水知府以權謀私，陷害無辜，可見其品行不端，必有劣迹。若能尋得一二，咱們就能争取主動權，打餘家一個措手不及。”

嚴家在新水，還是有一定人脈的。