季菀又問起過程。

原來重陽節那日，郊外踏青。蕭瑞險些被崔心妍給訛上，無奈中途離去。但其他人，卻還在自顧自的玩樂。

齊糾是奉命去相親的，但那天在場的世家閨秀，高門貴女那麽多，若有能看中合意的，也不見得非要娶那長甯伯府的姑娘。

既然決定要娶妻，他自也要收收心，不會再去沾花惹草，尋覓美人。

齊二公子從來都是不缺愛慕者的。就他那張臉，走出去也得迷倒一大片閨秀。而且現在衆所周知，忠勇伯府改朝換代，二房一家子乃至老夫人都搬了出去，府中清淨得很。齊糾又是獨子，也入了仕，将來便是鐵打的繼承人。

沒有小妾姨娘，沒有叔叔嬸嬸，也沒有小姑妯娌。

嫁過去就是獨一無二的少夫人，風光無限。再則齊家家大業大，多少簪纓世家都不及的富貴，以後走出去，不知得多少人豔羨。

莫說京城裏鮮少有人知曉他從前的風流情史，便是知道，也不會在意。

男人嘛，哪有不好色的？看看那些個世家公子哥兒，誰沒兩個通房丫鬟？可齊糾風流歸風流，卻未曾收用入府，可見是個有分寸的。

這些條件一同算上，自然有層出不窮的閨秀對他投去愛慕的眼神。

可惜齊二公子閱美無數，輕易不會動心。

世家閨秀們，都知矜持二字，畢竟如崔心妍那等不顧臉面的，少。再則，大庭廣衆之下鬧了那麽一處，丢盡了臉後，誰還敢重蹈覆撤？所以盡管心中傾慕，躍躍欲試，也不敢太過靠近。

好在這樣的場合，男女之防不如平時嚴謹。扔鮮花香囊的，不算太出格。

是以齊二公子一路走過來，滿身都是花香。

這京城的姑娘，還真是熱情。

齊二公子搖搖頭，幹脆走到河邊，這邊人少，也能清靜清靜。

站了會兒，便看見十步開外，有個穿粉白色衣裙的姑娘正蹲在岸邊放花燈。

他有些詫異。

這又不是上元節，放什麽花燈？而且放花燈也是在晚上，眼下可是青天白日的。這姑娘的愛好，有些奇特啊。

想了想，他不動聲色的往前走了幾步，躲到一棵柳樹後，省得被旁人瞧見以爲他倆私相授受。

那姑娘看着十五六歲，身形瘦弱窈窕。從齊糾的角度看過去，隻瞧見了她的側顔。眼睫垂下，目光甯靜，紅唇微抿，似有無限心事。

她盯着那花燈越飄越遠，眼神也似随之飄走。

落寞、無奈、悲傷、無助…

齊糾皺了皺眉。

“姑娘。”

站在身後的小丫鬟輕聲道“咱們該走了，今日出門前，夫人特意叮囑了的，讓您…”

那女子神情漠然，眼神似有嘲諷，側眸道“我都來了，還有選擇的餘地麽？”

她語氣透着一股子冷淡和微微憤懑。

丫鬟諾諾，語氣裏也盡是無奈和悲傷，“姑娘的委屈，奴婢都知道。可夫人說得也有理，那忠勇伯府的齊公子，乃獨子，您若能嫁過去，将來便是伯爵夫人，比府裏所有姑娘都風光…”

粉白衣裙的姑娘輕笑一聲。

“說那麽多，不過還是爲了七弟罷了。賣了我，就能給她兒子換一個爵位，多好的買賣？當然求之不得了。”

躲在暗處的齊糾聽見這話，眉頭又是一揚。

七弟，伯爵夫人……

不會這麽巧吧？

事實上就有那麽巧。

沒錯，這姑娘便是長甯伯府的嫡女阮未凝。

小丫鬟噤聲不語。

阮未凝不知想到了什麽，又是一聲笑。

“興許我該慶幸，比起大姐二姐，她至少還給我尋了個伯爵府。”

“大姑娘和二姑娘都是庶出，當然不能和姑娘您比的。”

“沒有娘的孩子，嫡庶又有什麽分别？”

阮未凝語氣悠悠，盡是漠然和低落。

是了，母親說過。長甯伯夫人，也是繼室續弦，所以嫡次子年紀才那麽小。

聽這對主仆的意思，長甯伯夫人爲了和庶子争爵位，要用原配所出嫡女聯姻。難道不擔心這姑娘嫁給自己後，恃寵生嬌，不顧家族兄弟了？畢竟聽她的口氣，和這位繼母的關系，并不好。

“姑娘，您别這麽說。”

小丫鬟小聲說“老爺還是疼您的，不然早兩年也不會反對夫人将你嫁給她的娘家侄兒了…”

“一個隻會吃喝玩樂貪花好色的酒囊飯袋，對阮家沒有任何助力，父親當然看不上。”

阮未凝神情如故，眼神透着股看透世事的漠然，“留着我，不過就是瞧着我生了張好皮相，拿去換取更大的利益罷了。祖母偏寵庶出的二哥，父親不敢反抗，心中又屬意嫡子承襲家業。曉以大義勸服，否則你以爲那女人如何會甘心讓我入伯府？”

小丫鬟無言以對。

阮未凝目光飄向河面的花燈，語氣摻雜了些蒼涼。

“其實你說得也沒錯。無論父親對我是否還有慈父之心，最起碼，他還是看重我這個嫡女的。至少比起府中其他庶女，我能給他帶來更高的利益，他如何會不顧惜？也罷，反正身爲女子，本身就是沒多少選擇的。婚姻，隻是其中之一。”

她再次看了眼已飄到河中心花燈，以花燈爲中心，河面散開層層漣漪，她的目光，似乎也因此泛起了波瀾。

“秋彤。”

她忽然開口，“你說，忠勇伯府的公子，會是個什麽樣的人？”

“奴婢不知。”

丫鬟秋彤低聲道“不過聽府裏的下人說，齊二公子生得俊逸非凡，貌若潘安。姑娘若嫁給他，也是郎才女貌，一對璧人。”

齊糾聽到這裏，忍不住一笑。不過他控制得很好，沒讓那對主仆聽見。

這時阮未凝轉過頭來。透過柳枝罅隙，齊糾看清了她的容貌。眉如新月，眼似星辰，溫雅沉靜，竟是難得的好容色。

她嘴角彎起一抹笑，“什麽郎才女貌一對璧人？父親如意算盤打得好，卻沒想過，人家一個新晉伯府的世子爺，年輕有爲，憑什麽就看得上我一個沒了生母兄長，爲家族所利用的一顆棋子？娶回去，豈非是麻煩？”

齊糾靠在樹上。

這姑娘倒是冰雪聰明，玲珑剔透。

正想着，阮未凝又道“你可知我剛才放花燈的時候，許了什麽願？”

秋彤疑惑搖頭。

“不知。”

阮未凝又是一笑，神情飄遠，“我許願，甯可青燈古佛了此殘生，也不願做他人手中棋子傀儡一生。”

齊糾目光微凝，臉上玩味兒的神色慢慢消散。

秋彤大驚失色。

“姑娘，您可千萬不能這麽想。您大好年華，怎能…”

阮未凝目光靜谧，“若我母親兄長還在，父母給我議親，是慈愛之心，嫁給誰我都沒意見。可若隻是被人操控的棋子，後半生便再身不由己。因爲無論我多排斥，都改不了我姓阮的事實。我永不可能忘記生我養我的阮家，無法抛棄放棄。世家女兒，承了家族的榮耀，就得有相應的付出。這一點，我從來明白。所以若隻是聯姻，我自心甘情願。可若我的婚姻，隻是來換另一個人，來奪屬于我兄長的東西，且後半輩子都得被他們拿着家族興衰當把柄拿捏。那我活着，豈非形同傀儡？”

秋彤怔怔的看着她，無言以對。

阮未凝道“我知道，今天出門之前，父親叮囑你，要好好看着我，一定要與齊家公子來一場偶遇。他指望着我以美色誘惑，達成目的。”

秋彤瞪大眼睛，眼裏閃過慌亂，立即跪了下來。

“姑娘，奴婢沒有…”

“你自小與我一起長大，忠心耿耿，這一點，我從不懷疑。”阮未凝神情依舊沒有半分起伏波瀾，“父親用你的弟弟逼迫，對嗎？”

秋彤張了張嘴，“原來姑娘都知道？”

“對不起，姑娘，奴婢不是故意的，奴婢從沒想過背叛您。奴婢就這麽一個弟弟，老爺以他性命相要挾，讓奴婢今日定要幫姑娘與齊二公子成其好事…”

阮未凝并未有任何意外之色。

“他讓你怎麽做？”

“老爺說…”

秋彤咬着唇，道“男人貪色，姑娘這般美貌，隻要那齊二公子見了，必然動心。而且，夫人也早和忠勇伯夫人透露出想要聯姻的意思，齊二公子必定會對姑娘多加關注。可姑娘性子桀骜，大概不願屈服。所以讓奴婢從旁協助，将姑娘的貼身之物，轉交齊二公子，此事也便成了…”

阮未凝嘴角牽起一抹不出意料的冷笑，還未說話，就聽得一個男子的聲音傳來。

“你準備将你家姑娘的什麽貼身之物交于我？是手帕，還是發簪，亦或者其他？”

主仆倆不曾料到會有人偷聽，齊齊變色，下意識的看過來。