秋菱婚前失貞，按理說是被唾棄的一個，死了也不值得憐惜。畢竟以這個時代對女子的苛刻程度，她就算入了許家，也不會有好下場。偏偏她自殺了，一個敢給未婚夫戴綠帽的女人，居然‘羞愧’得自殺了，這活脫脫貞潔烈婦的節奏啊。這時候，和她有染的男人，便成了世人口誅筆伐的對象。

這條人命，許大公子不背也不行了。

再加上他本就心思不純，想要貪火鍋配方。所有的事情聯系起來，可不就成了他爲達目的**良家女，結果要挾不成，反累得對方自殺而亡，一屍兩命。

簡直禽獸不如！

火鍋店的東家有背景，這一帶的許多人基本都知道。這許家公子居然膽大包天的要貪人家的配方，這可不是小事，所以自發的就有人報了案。再加上季菀在北地有關系，别的不說，齊敏可是她好閨蜜，人家是将軍夫人。朱将軍是武将，對地方庶務沒有管轄之權，但給地方太守提點兩句，對方便知道該怎麽做了。

許家公子犯事兒，跟他爹沒啥關系，所以青州太守隻派了官兵抓捕了許大公子一人。許夫人眼見兒子被鐐铐加身，臉色一白就要去阻止。

“那女子自己行爲不檢，有了未婚夫還勾三搭四，最後羞愧自殺，與我兒何幹？太守大人豈能不分青紅皂白就抓捕我兒？”

捕頭冷着臉，根本不屑和她一個婦人争辯，一聲令下就帶着被铐住的許大公子走了。

許大公子驚惶叫罵，許夫人跌跌撞撞追出屋子，險些被門檻絆倒，無論她怎麽争論分辨都沒用，最後隻能眼睜睜的看着兒子被帶走。

她哭鬧無用，又回頭撲向自己的丈夫。

“老爺，你救救巢兒，他可是你唯一的嫡子啊，你救救他…”

許老爺怔怔的站在那裏，眼神恍惚裏生出些了悟的絕望來。

“沒用的。”

他語氣輕輕，帶着些許的疲憊。

許夫人擡頭望着他，被他神情所驚，“老爺…”

許老爺苦笑搖頭，“你還看不出來嗎，這是有人故意針對咱們家。你可知那火鍋店背後的東家是誰？我那妹夫的外甥女，得皇上親封的縣主，如今做了安國公府的世子夫人，未來的國公夫人，三品诰命。否則這樣的案子，隻需要走走關系，用銀兩打點，巢兒頂多就是受些流言紛擾，斷不可能有牢獄之災。他得罪了咱們惹不起的人啊。我若猜得沒錯，隻怕淑文也被牽連，在周家已無立足之地。我許家雖祖上爲官，勉強能算個書香門第，可畢竟沒有深厚背景，沒有權貴依靠，如何與周家，與安國公府對抗？更何況還有個國舅府…”

許夫人瞪大眼睛，渾身顫抖。

“那巢兒，豈非沒了活路？”

許老爺抿着唇，沒說話。

他和周長清是同屆進士，他們這些個出身微末的書生，會試之前都會刻意結交世家子弟，搞好關系，爲将來的前途做鋪路。

世家門楣的那些世家子弟大多眼高于頂，看不上他們這些貧寒之地出來的窮酸書生。周長清乃清貴世家出身，雖是庶子，那也比一般官宦子弟強得多，倒是難得的沒有半點脾氣。傍上了周家這棵大樹，即便他不能留京入職，将來升任調遷也比其他人有優勢。

所以酒桌之上，他灌醉了周長清，将妹妹許給他做良妾。

原本以爲有了姻親的關系，周長清這個小舅子總會多照顧自己一些。誰知道周家那是真的‘清’貴，清貴得不近人情，連族中子弟都絕不依靠家族之勢，更何況他一個小妾的兄長？若是有些個背景的，分到地方做知縣，運氣好的話，三年就能升任。再差些的，也不過五年。若是沒背景的話，至少都是七年。通過考核以後，有功績，風評好，才能升遷。

周家不幫他，他又不想這麽熬下去，便想着以銀錢打點。

可是沒用。

足足熬了九年之後，京城傳來消息，妹妹被罰了禁閉。

打那以後，他便知道，周家這棵大樹是真的抱不上了。他隻能投奔依靠世家大族，但都被拒之門外。妹妹到底犯了什麽樣的大錯，以至于周家做得這樣絕，竟半點不念姻親之情。

他不知道。

他隻知道，這輩子想要升遷，就隻能憑本事了。可惜，做了十幾年的知縣，他于當地沒做出多大貢獻，又無人保舉，怎麽都升不上去。

如今兒子又攤上這樣的事兒。

盡管那女子不是兒子親手殺的，可畢竟是死在兒子跟前，又懷着孩子，兒子無論如何都脫不了幹系，至少是個流放。一人獲罪，牽連全家。他這個知縣，也就做到頭了。

别看這位許老爺在政事上沒什麽本事，腦瓜子卻是不笨，猜得八九不離十。

秋菱之死，縱然許大公子有着不可推卸的責任，但蒼蠅不叮無縫的蛋，說白了若非秋菱自己貪慕虛榮，心術不正，斷不會被人利用。就憑她敢給季城戴綠帽這一點，就别想洗白。不過逝者已逝，所有恩怨也都随之消散無蹤。秋菱算是爲自己做下的事承擔了後果。

這許大公子嘛，也得爲自己的所作所爲負責。

秋菱和許大公子苟合并非被逼，卻也的确是被對方所誘。所以，這個誘奸良家女，最後逼得秋菱自殺，這個罪名，他逃不了。

案子很簡單，很快就審出了結果。

許巢被判誘奸罪，威逼脅迫之罪等，杖責五十，流放十六年。

而其父，教子無方，爲禍百姓，也被别的地方官員參奏。再加上他爲官多年，于當地毫無建樹，還曾有過賄賂之舉，如今數罪并發，朝廷的文書很快下來了。

奪其官職，貶爲庶民，沒收家産。

許家被查封那日，許夫人直接昏倒，許老爺一瞬間仿佛老了十歲，緩緩回頭，看着匾額被摘下。這一輩子，随着那匾額落下，也到了頭。

許家完了。火鍋店那邊，秋管事經喪女之痛，意志消沉，沒心思工作，季菀便又從打理自己嫁妝的管事當中撥了一個過去接管火鍋店。至于秋管事，安排進了延城的國公府。

火鍋配方，他知道一半，另外一半在廚子那裏。未免洩露，還是留在國公府比較安全。

雖說經過這事兒後，大底也沒人敢再打配方的主意，但萬事謹慎些總沒壞處。

此事告一段落，流言也随着時間漸漸消散。然而沒多久，東北地區發生了雪災。

今年的冬天尤其冷，入冬沒多久，東北方就開始下雪，起先是小雪，漸漸是大雪，最後升級爲暴雪。山上積雪滾滾而下，壓斷了樹枝，山下村莊受到波及，茅屋被吹垮，河水凝結成冰，河面魚蝦全數凍死。數十個山村被淹沒，無數村民就近逃到延城。還有的，直接去了南方投奔親戚。

義村村民們早靠着季菀的火鍋店富起來了，全都建了新房，所以未受風雪摧殘。隻是河裏養的魚，全都死了，不能送往火鍋店，村民們少了一筆收入。

而延城一下子多了那麽多災民，地方官自然要上報朝廷，出錢赈災。

若說戰争是人爲的災難，那天災，便是最爲避之不及的人間慘劇。

季菀沒曆經過，但前世也從電視新聞裏看見過。多少人因此喪命，多少家庭因此破碎。在古代，甚至還有易子而食，析骸而爨[cuàn]的慘象。

隻是一個念頭，季菀就無法接受。

她也是從平民走到這個地步的，對于生存在底層的百姓，有種惺惺相惜的憐憫之心，便想爲那些災民們做些事。

“捐贈災銀？”

陸非離有點意外的看着妻子。

季菀點點頭，“大燕前兩年曆經戰亂，隻怕消耗了大半國庫吧？如今應還未恢複過來，若都用于赈災，必然虧空，于國本不利。最好的法子，就是鼓動士紳商賈捐資赈災。可這種于己不利之事，那些個世家誰願意做？在他們心裏，那些災民不過低賤之人，死再多都與他們無關。可如果有人主動捐資赈災，尤其是我這樣一個小女子，都能如此‘深明大義’，他們還有臉吝啬麽？”

陸非離定定看了她半晌，神情很是古怪。

季菀被他看得莫名，忍不住道：“幹嘛這麽看着我？我說的不對嗎？”

陸非離搖頭，語氣幾分感慨。

“今日早朝之上，你二舅舅便提出此法，卻被那些個世家老頑固們聯合攻殲。我陸家可以開這個頭，周家也不會吝啬。就連太子，都甯願捐資自己的私庫。可在那些人眼裏，陸周兩家都乃是百年世族，累世承蒙皇恩，又家底豐厚，理應爲君分憂。一個個的，平日裏奢靡享受，關鍵時候便跟鐵公雞一樣一毛不拔。下朝後，太子本與找我商議如何說服世家捐資，江沅主動找上我，願捐獻災銀十萬兩。他不過一個翰林修撰，入仕才一年多，卻比那些個世家老臣們高義。且江家還是他們最爲不屑的商賈，都願意出資赈災。那些個世家們，自然沒話可說了。”

季菀有些詫異，随後明白過來。

他方才那古怪的神情，是因爲她和江沅‘心有靈犀’想到一塊兒了？

念及此，季菀不由覺得好笑。

“江家是富商大賈，不缺錢。十萬兩白銀對他來說，不算什麽，我可沒那麽土豪。我嘛，稍稍意思意思，頂多捐個一兩萬就頂天了。”

其實她自個兒名下的那些産業加起來，收入也十分可觀。而且陸非離的私庫，也全都給了她。

她現在可以說相當有錢。

哪怕是中公支配的吃穿用度有固定的規格，遠遠不夠日常花銷，需要自己添補，對她來說也不算什麽。所以捐個一兩萬白銀，對她也是九牛一毛。

不過呢，人要低調。

反正她隻是盡點心，算是回報社會了，不圖名不圖利的，何必去出這個風頭惹人嫉恨？

陸非離笑笑，“不用，父親已打算從中公抽取二十萬兩白銀，全數捐資赈災，無需你動自己的私庫。有了江沅做這個領頭先鋒，再加上，周家，蕭家，齊家，謝家，崔家這些世家代表捐款，其他氏族哪怕是爲了面子，也會争一争名聲的。”

季菀想了想。

她現在已爲人婦，言行都代表的是整個陸家，萬沒有以私人名義捐款強出頭的道理。

“那就從中公抽取十五萬，剩下的五萬我用我的私庫和你給我的填補上。國公府還有那麽一大家子人，總不能讓中公虧損，更不能讓母親自己貼老本。”

陸非離點頭，“有道理。陸家的男人上戰殺敵，女人們相夫教子，免了男人們的後顧之憂，才有了今天的榮光。我陸家，萬沒有用女人嫁妝的道理。母親如是，你亦然。”

總而言之一句話。陸家門楣榮耀，自有男子沿襲，女人們隻需要享福就行。

季菀哭笑不得。

“世子爺，我突然覺得，你若是做文官，也是很有潛力的。怪不得我太祖父那麽喜歡你，你若非生在武将世家，估摸着他得把你往我外祖父那位置培養。”

嘴皮子忒利索。

陸非離瞥她一眼，漫不經心道：“他二老如今很是看重江沅。”

“嗯？”

“太子打算親自前去東北赈災，江沅随同。”陸非離神情淡然，“他最近在編撰山河輿圖，許多地方想要親自去考察，也借此機會曆練一番。等回來以後，就出翰林，入六部。戶部和工部兩位尚書都要緻仕了，他必入其一。我看此人很有抱負，也卻有才華。隻要他能保持初衷，穩紮穩打，不到三十就能做到中書舍人。”

中書舍人相當于皇帝的秘書，下一步就是宰相了。

季菀揚眉，“他有才，可若沒遇上你這個伯樂，以他商賈出身，沒人扶持，也熬不出頭。所以啊，還是您最厲害，慧眼識珠。”

明顯的奉承讨好之詞，陸非離哪能聽不出來？不過不可否認，他聽着很順而。

伸手攬過她的身子，道：“我也會随同赈災。”

季菀愣住。