榮國侯府這邊眼看着爵位是塵埃落定了，但内部矛盾可不小。

長公主終于心願得償，以後也就用不着再處處給元大郎使絆子了。元大郎學富五車，胸有溝壑，完全可以靠自己的能力在朝中一展抱負。也就是榮國侯老夫人，抑郁寡歡，不得而釋。

這侯爵富貴華麗的表象下，不知道還藏着多少明争暗鬥。

快開席了，長公主讓人引着衆人往偏廳而去，毓甯公主悄悄拉了蕭雯走在後頭。

“你怎麽也來了？”

她是蕭雯的嫡親表姐，素來關系親厚。當初榮國侯老夫人登門蕭府求娶，她還特意去蕭府詢問過蕭老夫人各種細節，自是清楚的。她這個表妹，溫柔良善，知書達理，什麽都好，就是溫柔得過了頭，天真。就和元大郎那事兒，差點就鑽進死胡同裏出不來。得虧是及時懸崖勒馬，想通了。現在孩子也有了，和阮二郎夫妻和睦，感情甚笃，那些個陳年往事，也就随風而逝了。

榮國侯府裏一堆破事，誰愛操心誰操心去。

沒想到，今天卻在這個地方見到蕭雯。

蕭雯笑笑，“長公主下了請帖，我怎能推辭？”

毓甯公主皺眉，“姑姑也真是的。她已經得償所願，大張旗鼓的顯擺一下也就算了，幹嘛非把你拉過來湊熱鬧？”她又看了蕭雯一眼，見她神色并無異常，嘴角便帶了幾分笑，“不過也沒什麽大不了的。反正元老夫人不在，否則可有得鬧了。”

蕭雯奇道：“表姐，你好像對榮國侯府的事很了解？”

毓甯公主伸手戳了戳她腦袋，恨鐵不成鋼道：“也就你不食人間煙火，什麽事都不關心。榮國侯府的事兒，滿京城誰不知個一二？爲了個爵位，姑姑沒少往皇宮跑。我去給母後請安就碰到好幾次。”說到這裏，她又歎一聲，“都說姑姑争強好勝，咄咄逼人。其實，她也沒外界說的那麽糟糕。”

蕭雯訝異的看着她。

“表姐，你這話什麽意思？”

毓甯公主又是一歎，“姑姑要争這個爵位，固然有私心，卻也是無奈之舉。柔嘉那個丈夫，是個軟弱的，而且愚孝，偏偏老母是個勢利的，慣會欺軟怕硬。若非柔嘉被那男人迷了心竅，執意下嫁，姑姑是絕不會同意這門親事的。就是擔心柔嘉嫁過去後會受委屈，她才要求對方入贅。柔嘉那個婆母，爲此更是不滿。姑姑若不強勢一些，如何鎮得住那家人？姑姑越是跋扈嚣張，無法無天，他們才不敢興風作浪。可憐天下父母心啊，姑姑爲了柔嘉，可謂是費盡心機。”

蕭雯倒真不知這些事兒，心中也是五味陳雜。

她如今也做了母親，對長公主的用心，倒也能理解幾分。

毓甯公主繼續道：“榮國侯府這邊，也是一團糟。她年輕喪夫守寡，悲痛欲絕之下搬去公主府獨居，本來不打算過問榮國侯府的事兒了。偏偏元二爺偏寵續弦生的小兒子，兄弟相争，結局必然兩敗俱傷。姑姑是榮國侯府的媳婦，也是不願見到這般結局。她直接和榮國侯老夫人杠上，禍水東引，倒是免了其他波折。這京城誰都知道長公主嚣張跋扈不可一世，誰都知道父皇護短偏寵她，除了脾氣倔強的榮國侯老夫人，誰敢和她對着幹？姑姑壓着元大郎，也是殺雞儆猴，敲山震虎。這不，這些年滿京城都議論這榮國侯府的家事，但說來說去也隻有姑姑和她婆母的矛盾這一樁。二房那位，可沒嚣張的底氣。”

蕭雯點點頭。

“我隻知道長公主和榮國侯夫人爲了爵位的事兒，鬧得不可開交，卻不知其中還有這麽多隐情。”

“可不是？”毓甯公主搖頭，“家家有本難念的經啊。要說元大郎，也是可憐。”話一出口便反應過來，在蕭雯面前說這些不妥，立即閉上了嘴。

蕭雯淺淡一笑。

“表姐無需有所顧慮。都是些陳年往事了，我早就想開了。”

她豆蔻年華之時，的确對元大郎有過憧憬和向往。便如同每個少女，在年少之時做過的最美好的夢。夢醒後，一切煙消雲散，心尖那絲遺憾和悲切，也随着時間慢慢淡去。

毓甯也便跟着一笑。

“其實也沒什麽，都是别人家的糟心事，聽一耳朵也就罷了。我就是跟你說到這一茬，順口一提。我也知道，你素來是不愛聽這些牆角是非。咱們好不容易見一面，不說這些了。你家晟哥兒，快滿周歲了吧？”

提起兒子，蕭雯眼中笑意更甚。

“嗯。”她道：“下個月初六。”

女人談起兒女來，總是說不完。一會兒說起孩子頑皮搗蛋，一會兒又說起晚上踢被子，挑食，愛哭，好動，等等。毓甯公主也已是兩個孩子的母親，說起育兒經來，可謂如長江流水，滔滔不絕。

另一邊，季菀和阮未凝走在一起，也在聊家常。

“二郎說，今年南方的夏瓜長得不錯，比往年産量都大。前兒個莊頭才送來一個，足有十二斤。瑤姐兒抱着不松手，都沒怎麽吃主食。”

季菀輕笑。

“還說呢。這不天熱了麽？我做了刨冰解暑，行哥兒就好那一口，嚷着要吃。我不敢給他吃太冷的東西，就把上面的水果挑出來，總算解了他的口腹之欲。以後再做這些個冷飲，我都不敢讓他看見。”

阮未凝表示理解。

“行哥兒開始習武了吧？”

季菀嗯了聲，“在前院住着，學文習武倒是沒耽擱，但還是淘。逮了空閑，就拉着玙哥兒瘋玩兒。”

“孩子嘛，正是愛玩兒的時候，不妨事。”

阮未凝笑笑，又道：“聽說西北戰事，僵持了快兩個月了，這麽膠着下去，也不知何時才有結果。”

安國公府好幾個兒郎都在西北參戰，平日裏也有家書往來，關于戰事，季菀也是知道些的，聞言也歎息一聲。

“再往前就深入羅曳腹部，正是最緊要的關頭，天險關卡，不易攻破。照如今的形勢看，少不得是一場持久戰。”

“那就得加送糧草。”阮未凝道：“可西北之境千裏之遙，又得穿山越嶺，如今正值夏季，天氣炎熱，旅途勞累，怕是會延期。糧草若不能及時送到，就得就地征糧。”她說到這裏，壓低了嗓音，“我聽說西北偏僻之地，很是窮困。當地百姓一年儲存的糧食，也就夠自己吃。若是都給了行軍将士，該以何果腹？”

季菀偏頭看她，“你什麽時候關心起這些國政要事了？哦，我知道了，是小九與你說的吧？”她恍然大悟一般，“他現在是大司農，負責糧食庫藏。軍資糧草的撥用，也是他職責所在。百姓的糧草若是被征用了，沒得吃了，就得找上官府，官府必然上報朝廷。其實這都是小事，怕的是百姓餓着肚子，會鬧事。等朝廷的糧食一到，就開始瘋搶。通常地方官處理這樣的事，都是強行出兵鎮壓。”

阮未凝點點頭。

“嶽家作戰，最是講究效率，爲大局着想，是不在乎民之小利的，以前也發生過就地征糧的事兒。可因爲處理不得法，導緻民怨沸騰，聚衆鬧事，還扣押了縣令。到最後，被冠上了謀反大罪，死了不少人。說起來，都是無辜百姓，所求的，不過就是有口飯吃，卻枉送了性命。”

季菀沒說話。

說到底，這是國策的問題。

當時先帝執政，晚年昏聩，弄得朝堂烏煙瘴氣，奸臣當道。百姓斷了口糧，還被剝削，沒辦法，隻好揭竿起義。當時平反的，就是嶽家。

這段曆史，季菀聽陸非離說過。

老嶽侯其人以酷烈爲名，眼裏最是揉不得沙子，忠勇可嘉，卻沒半點人情味，且，不接受投降。對‘敵人’，向來奉行的是斬盡殺絕。那一場起義反抗，死傷無數，屍體堆積如山，大部分，都是底層百姓。

因他行事太過冷酷無情，朝中許多人都不願與其爲伍。

當年爲了這事兒，老安國公還當朝質問過他，兩個老将，各執一詞，吵得面紅耳赤，自此結了仇。

陸家和嶽家的嫌隙，便由此而來。

那些被撺掇起義的百姓固然可恨，但究其緣由，還是先帝爲君不正。再則，老百姓所求不過有飯吃有地方住。隻要懲治地方貪官，還地方太平，老百姓自然止戈投降。殺其頭目，自可震懾四方。說到底，泱泱王朝，百姓才是社稷之根本。如此以暴制暴，動辄屠殺殆盡，隻會引起百姓恐慌畏懼。

天底下那麽多百姓，殺得完麽？

但先帝甚喜老嶽侯的幹脆決斷，對于一切反勢力，都不容姑息。

明德帝仁慈，不喜嶽家冷厲作風，但嶽家世代爲将，也确實功績非凡，在軍中也頗有威嚴，不可無故貶谪。但留其在朝，必生風波。于是就令其鎮守西北，無召不得回京。

一晃十多年。

這次陸家兒郎去了西北嶽家的地盤，一同參戰。若嶽侯依舊如此行事作風，陸家那幾個年輕人，怕是不能忍。軍心不穩，如何征戰？嶽侯若是以此發難，陸家兒郎也隻能吃了這個啞巴虧。

“大燕這兩年經濟發展迅速，國富民強。但還是有偏遠地區，貧窮落後。歸其根源，還是地方吏治的問題。”

女子不爲官。

這些朝政大事，她們兩個女人說了也不算，不過就是發發牢騷罷了。隻是隐患既在，終有爆發的一天。當然，那都是後話了。

……

曦姐兒滿周歲後，便開始牙牙學語，但隻能吐出一些模糊的音節，聽不清到底說的是什麽。老早就盼着妹妹說話的行哥兒，幾乎天天都回褚玉苑用晚膳，巴望着從妹妹口中聽到‘哥哥’兩個字。曦姐兒一貫不怎麽搭理他，小丫頭傲嬌得很，還嫌棄他送過來的玩具不夠新奇。不過她樂得被親哥哥伺候。比如說，季菀給女兒喂粥吃的時候，行哥兒看見了，便主動要求代勞。

他不到兩歲的時候，就開始學會自己拿勺，最初也是吃得滿嘴都是。一碗粥下來，一大半都浪費了。

陸非離教子嚴格，從小就培養兒子的獨立。

兩歲後，行哥兒就能自己拿筷子夾菜，不需要大人代勞。然後又開始學着自己穿衣服。作爲世家公子哥兒，衣來伸手飯來張口，這些事其實完全無需自己親自做。但陸非離說，他幼時便沒有丫鬟貼身伺候起居。這也是他父親對他的要求，從小就遠女色。

季菀這才明白，爲什麽剛嫁過來的時候，褚玉苑一個一等丫鬟都沒有。

作爲公府未來繼承人，陸非離也同樣如此要求兒子。畢竟在外行軍打仗的時候，軍營裏是沒有丫鬟伺候的，那時候怎麽辦？還是得自己動手。

行哥兒倒是不嬌氣，最初的磕磕絆絆後，便學會了自己穿戴。

對比什麽都不會的妹妹，他深感自豪，笑眯眯的端着碗，拿着勺子，一勺一勺的喂曦姐兒。并且很會看妹妹眼色，給她夾她喜歡吃的菜，時不時的還拿帕子給她擦嘴角的殘漬。

曦姐兒被親哥哥伺候得很周到，眯着眼睛享受。

季菀就在旁邊看，目光柔和。

等曦姐兒吃飽以後，行哥兒才端過自己的碗，小口小口的吃着。他胳膊短，桌子太大，有些菜他夾不着，也不依賴丫鬟，就埋頭吃眼前的。這也是從小養成的習慣，他小時候挑食，愛吃的菜猛吃，不愛吃的一口不沾。陸非離爲了糾正兒子的壞毛病，故意将他愛吃的菜擺得遠遠的，放在他眼前的，都是他不愛吃的。而起約束規矩，上了桌不許亂跑亂動，也不許站起來。

丫鬟都不在身邊伺候，行哥兒求助母親無果，可憐兮兮的都要哭了，陸非離不爲所動。最開始他發脾氣，幹脆不吃了。陸非離也不責罰。等他餓了，卻還未到飯點的時候，堅決不許他進食，連零食點心都不能動。小家夥餓了兩次後，就長了記性。

不過到底是自己的親兒子，陸非離不會委屈他的。每次擺在他跟前的，都會有兩道他平日裏喜歡吃的菜。不過，他不愛吃的，擺得最近。小胳膊伸長了會累，他便就近取食。

漸漸的，就改掉了挑食的毛病。

他現在每天要練武，雖然還隻是學一些基本功，但還是消耗體力，所以飯量很大，每頓都要吃一大碗飯。

“慢點吃，别噎着。”

季菀掏出帕子給他擦了擦額頭沁出的薄汗，正欲放回去，這時候白風打了簾子進來，說是六少夫人發作了，怕是要生了。大夫還沒到，三夫人請她過去幫忙看看。

這才七月。算算時間，甘氏應該下個月中旬臨盆才對，竟提前了一個月。

季菀來不及詢問更多，連忙放下碗筷，囑咐奶娘和丫鬟看好兩個孩子，讓白風帶着藥箱跟着自己連忙出了門。