晚上季菀和陸非離說起芙妃，陸非離卻問，“芙妃是誰？”

“就是我以前和你說過的和你姐長得很像的芙美人，陛下還是太子的時候，對她十分寵愛。”

雖說陸非離和新帝關系好，到底是君臣有别，陸非離自然不會太過關注晏承軒的私生活。再者，晏承軒并非沉迷女色之人。身爲儲君，将來遲早有三宮六院，納幾個寵妾什麽的，再正常不過。

不過他知道晏承軒依舊對陸非瀾餘情未了，眼下季菀提起，他也想起來了。

“哦，她刁難你了？”

“我跟她無冤無仇，她刁難我做什麽？”季菀好笑，“再說了，當着皇後的面，她也不敢僭越。我是說，皇後好像知道陛下的心思。”

陸非離聽明白了她的言下之意，道：“皇後和陛下夫妻十餘年，便是知道也不奇怪。雖說那時陛下和長姐都還年少，但宮裏還是有老人記得些許往事，皇後聽到些許傳言，也在情理之中。”

季菀點頭。

這倒是。

那芙妃瞧着頗有些張揚，但在皇後面前卻也不得不收斂。由此可見，陛下對皇後還是十分敬重。妾妃再是得寵，都不可能越過正宮皇後。

“但我覺得，皇後好像是想暗示我什麽，可話到頭又收了回去。”

陸非離沉吟半晌，道：“陛下有意召姐夫入京述職。”

薛策早已是一地刺史，這時候升入中樞本也不奇怪。可若是和兒女私情摻和在一起，其中深意就耐人尋味了。

“可在這之前，得有個名目。”陸非離話音一轉，“陛下早有鏟除嶽侯之心。”

季菀心中一動，突然想起一件事。

“北境那邊，是否又要不安穩？”

嶽侯一直想和陸家争個高低，然而回京後連連在陸非離手中受戳。想要對付嶽侯，根本無需再拉旁的助力。除非陸家自顧不暇。

陸非離道：“北狄素有野心，上次一戰後休養生息已近十年，早就蠢蠢欲動。如今我朝新帝登基，北狄怕是要趁此機會侵擾邊境，使朝中不安。今日下朝後，陛下單獨召見我與父親，便是商議此事。”

“所以，你又要去北境了麽？”

季菀聲音有點悶。

陸非離握住她的手，卻說不出安慰的話。

他是武将，保家衛國是他的本職。若是剛成親那會兒，他還能帶她一起去北地。可夫妻十年，孕育兒女有四。尤其鸢姐兒和桓哥兒還小，總不能全都帶去北地。她也舍不得孩子們受跋涉之苦，隻能留在京城。

季菀抿了抿唇，道：“何時動身？又何時回？”

這次隻怕不再是小打小鬧了。

陛下心懷天下，早就有一統天下的宏願，陸非離也如此。所以此次若兩國開戰，必傾其全力。

當初攻打羅曳都耗時近兩年之久，北狄在軍事力量上高出羅曳許多。所以此一戰，怕是少不得三年。

“大概就在這兩個月了。”

至于回歸，兩人都心知肚明，陸非離便未再贅言，平添愁緒。

季菀哦了聲，沒再說話。

陸非離柔聲道：“放心吧，我會平安歸來。”

他每次出征都如是保證，當然，他也做到了。隻是身上那些傷，卻掩蓋不了。

季菀低着頭，悶悶道：“我知道。”不知又想起了什麽，她道：“行哥兒出生那年，你随當時還是太子的陛下去赈災。曦姐兒出生那年，你又去鎮守北境。如今鸢姐兒和桓哥兒剛滿周歲，你又要走。等你回來，他們倆就又會跑又會跳了。”

陸非離笑了下，略帶歉意道：“辛苦你了。”

有國才有家。他一心爲國，于家确有疏忽。

他很少說這些煽情的話，季菀看他一眼，淺笑道：“鐵骨柔情最是動人，我是不是該感到榮幸？”

陸非離也笑，“得你爲妻，才是我的榮幸。”

這話他并非第一次說，季菀嗔他一眼，“貧嘴。”

一番談笑，沖散了即将到來的離别愁緒。

此番若與北狄打仗，陸家兒郎必傾巢而出，女人們倒是習慣了，但多少還是有些許惆怅。

窦氏做了幾年的賢妻良母，許久不曾拿刀劍，那份征戰沙場的心倒是淡了些，心中那份家國情懷卻未消散分毫。蔣氏剛做了母親，暫時也脫不開身。她剛嫁過來不久就和陸七郎并肩征戰，夫妻倆未曾分離過，這還是第一次。

但她性情豁達，未曾表露出任何不舍之情。還笑言道，隻可惜兒子尚不足周歲，否則當與其父并肩殺敵。

妯娌們都笑。

“等他們長大，這天下大底早已安穩。”

窦氏如是說道。

“那倒是。”

蔣氏看了看搖籃裏低着頭玩兒撥浪鼓的兒子，笑了笑。

……

未出一月，北境那邊果然傳來消息，北狄十萬大軍壓境，有侵我邊境之心。大燕這邊早有準備，陛下當即下旨令安國公攜子侄遠赴北境退敵。

季菀卻從陸非離口中得知弟弟季珩也要随軍出征。

“什麽？”

陸非離道：“是他自己請求的。”

季珩素來與蕭瑞關系好，大底也是受了他的影響，從小就側重武藝，勵志要做武将。隻是此事太過突然，季菀一時有些驚愕。

“他才十七歲…”

話未說完她便噤聲。

陸非離十三歲從軍，蕭瑞十四歲。其實早在數年前，季珩就有随陸非離去軍營曆練的意向。但那時母親覺得他還小，未曾準允。

這次，怕是再也攔不住他了。

“阿瑞呢，他也去麽？”

“嗯。”

崔心嫱在去年又生了個兒子，叫蕭瑭。夫妻倆才團圓不到兩年，又要分離。

“還有你堂兄季平，也要随軍出征。”

這個季菀倒是早有預料。季平在陸非離手下做騎兵多年，早就想着真刀實qiang的去沙場上征戰一回，建功立業，也可光耀季家門楣。

“大哥穩重，阿瑞也早入軍曆練，唯有阿珩，他年輕氣盛，便是習得一身好武藝，卻未曾實戰過，你可要多提點他。”

陸非離莞爾。

“遵命，夫人。”

聖旨已下，男人們即刻就要離京，回家來不過匆匆和親人告個别，不能耽擱太久。

女眷們隻送到二門，孩子們倒是圍着送出了門。

行哥兒有些悶悶不樂，“娘，爹爹什麽時候回來？”

季菀摸摸兒子的頭，沒說話。

曦姐兒還不大懂事，不懂得離别的含義，以爲父親就跟平時出門上朝一樣，很快就會回來。可晚上她爹沒回來，她便問她娘，問得多了，大底也知道這次她爹暫時是回不來了，有點不高興。但小孩子，天真無邪，有人陪她玩兒，生活便是充實的，頂多就是時不時的會問兩句。

無論邊境戰事有多激烈，京城依舊不改其往日繁華。隻是因國喪，少了些許的熱鬧。

世家夫人們舉辦花宴詩宴茶宴的頻率少了，季菀也很少出門，一門心思的在家照顧孩子。鸢姐兒和桓哥兒已經會走路，隻是有些磕磕絆絆，也能說出單音節的字了。

倆孩子安靜得很，不像他們的哥哥姐姐小時候那麽皮，季菀倒是輕松不少。

皇後又召見了季菀兩次，言談親切随和。她素有賢名，性情也溫和，與她相處，沒有任何壓力。

天氣越發炎熱，季菀每次入宮，都會讓人備好解暑的冰碗子（沙冰），宮裏的孩子們都喜歡。陛下正值壯年，膝下兒女有七。皇後孕有一子兩女，其餘皆爲庶出。奇怪的是，陛下未曾有立太子正國本的意思。朝中大臣爲此也上奏過，皆被他以‘邊境不安’爲由給拒絕了。

按本朝律例，中宮若出嫡子，那便是鐵闆釘釘的太子，大多都是幼年冊封。先帝便是如此，隻是因太子早喪，才空置東宮多年，最終立了當今。

大皇子乃嫡出長子，已有九歲。按理說，陛下冊封後宮後，就該冊封東宮才是。即便現在邊境開戰，但也和冊立東宮并不矛盾。

大臣們滿心不解，季菀也心有疑惑。

這般空置東宮，豈不是讓孕有皇子的後妃們心懷希望？陛下就不擔心将來兒子們爲了儲君之位自相殘殺麽？

不止帝心難測，連皇後，也看不出半分着急或憤懑來。

“你下次進宮，可以把行哥兒和曦姐兒帶來。宮裏的孩子們雖不少，但也不是都能玩兒到一起的，又有宮規限制，平時沒什麽機會和同齡的孩子接觸。染哥兒就比你家行哥兒大一歲，年紀相當，定能做好兄弟。”

陸非離之前就說過，陛下有意挑選世家子弟給皇子們做伴讀。

以他和陛下的關系，自家兒子的這個名額基本就算是内定了。

皇後這番話看似随意，隻怕是陛下早有吩咐。

從這一點來看，陛下還是有意冊立大皇子爲太子的。

皇宮素來是非最多，也最危險，就季菀本人而言，并不想把兒子送進宮。可皇帝已有那個意思，她一介婦人，有說不的權利麽？而且陸非離也并不反對。用他的話說，皇宮雖兇險，卻也是曆練的好地方。省得長在金窩銀鄉裏，永不知這人間風霜冷劍。

于是季菀便笑着颔首。

“是，下次臣婦一定帶他來。”16