秃鹫這回元氣大傷，不會再來騷擾，也到了馬幫的“開亮”（露營）時間。
這次大家險灘驚魂，需要好好爲兄弟們壓壓驚。
好酒好菜端上來，悲喜交加喝起來！
首先想到的是三位升天兄弟，馬幫人用他們自己的方式挂起經幡，秘語祈福，祭拜離開的兄弟。
行船走馬，三分命！
隻要走上了馬幫這條路，就等于立了軍令狀。
能幹馬幫者都是些勇敢的人，都是些意志堅定、能力超強的人！
在喝了幾碗木家祖傳的“木老爺酒”後，有幾名漢子，圍着篝火跳起了悲壯的送别舞，這種舞類似于彜族的嗨馬舞，有扮相，有配樂，有情節，有祝福。
在這條崎岖的天路上，每家馬幫都有自己的規矩，儀式感大同小異，念的送别詞卻要見景生情。
木子風的心情複雜，也和着納西人特有的龍頭胡琴悠遠綿潤的聲音，唱起了自編的《趕馬調》。
勸你莫來走夷方
你說家裏缺錢糧
納西漢子像高山
走南闖北奔波忙
頭騾要配七星鏡
二騾要配花鞍梁
三騾該配喜鵲青
雄鷹空中盡翺翔
全家希望在哪裏
茶馬古道最滄桑
……
熊熊的篝火燒得很旺，大家都睡得很晚。
天當被地當床的日子過慣了，馬幫人的生活就是這樣艱辛。
另外，劫後餘生的喜悅，讓所有人對生命的理解，又多了一層釋然，想得多，話也就多了……
不管怎麽樣，馬幫人的作息規矩不能變。
第二天一大早，大家就鑽出帳篷，打水洗漱，準備上路。
因爲趕路要緊，馬幫多數隻吃兩次飯，這一次要到中午，叫“開梢”，盡管昨晚都喝了不少，但馬幫人必須勤快。
先要把晚上放散的馬找回來，簡單加點料後再檢查一下馬掌，如果馬釘被磨平了，就要釘掌修鞍，繼而配鞍、上馱……
昨晚頭騾被獸群和土匪驚着了，今天有點打蔫，木子風倒挺有辦法，抓了點“底油”喂了，頭騾狀态好多了。
所謂“底油”，就是将牛油或羊油塊，裝鍋裏加溫火溶化、冷卻後，再用牛角湯匙喂灌馬匹，以增加馬的體質。
有的也用雞蛋汁，或者搗爛的雞肉糊代替牛羊油，馬幫人有無窮的智慧。
兵馬未動，糧草先行。
馬幫在外，不管人有多苦多累，哪怕自己不吃，首先要服侍好騾馬。
這種作法體現了馬的重要，也表示對騾馬的關愛和崇敬。
過了一會，頭騾又恢複了精神煥發的勁頭。
頭騾狀态好了，整個馬隊都感覺精氣神又回來了。
随着木子風高喝一聲：“起~貨~喽！”馬幫開始踏上歸途……
馬鈴響起，铓鑼開道。
铓鑼，是馬幫必備的重要器具，怎麽敲鑼，也有規矩。
在深山密林裏，铓鑼有驚吓飛禽走獸的作用，又有通知對面和後面馬幫的作用，不敲铓鑼或者敲錯了，是犯忌諱的事。
一路上的慘狀觸目驚心，那是獸群給土匪留下的。
殘槍斷肢随處可見，破衣爛鞋扯散一路，腥黑的污血引來不少山蠅，看着令人作嘔……
這就是作惡多端的下場。
秃鹫的出現，往往代表死亡。
而這次土匪秃鹫，把死傷的戰火，點燃在了自己身邊。
木子風不忍看到這些，命人把貨物下了一部分，親自帶頭背負起來，爲的是盡快趟過這處絕地，那些該死的土匪，讓他們遺臭萬年去吧！
一口氣走了五六公裏，地上才漸漸恢複正常，眼看着也快到了開梢的時間。
說是午飯，其實也就是打個酥油茶，揉一點糌粑吃，昨晚是有重要的事，要不然晚飯也輕易不會那麽吃。
賺錢本來就是個苦差事。
所以，在西南有很多地方，管賺錢叫“苦錢”，說的特别形象。
就在大家準備選地開梢的時候，又有狀況發生了。
木子風讓馬幫停下，又指了指前方的一棵大樹，那裏有情況。
果然，那匹頭騾也感覺到了，馬隊整齊地停了下來。
幾個領頭的慢慢靠了過去，發現了令人心痛的一幕……
一匹母馬，正四蹄朝天，痛苦地嘶鳴着，全身的汗水像是洗過一樣。
更讓人不忍直視的是，母馬腹部鼓脹，還在起伏波動，應該還懷着馬仔兒。
可能是因爲時間過長，母馬的嘶鳴幾不可聞，也不知道它在這個危險的地方掙紮了多久，眼看着都要虛脫了。
這匹母馬，應該是遇到了可怕的難産！
“這是匹好馬，它是西北草原那邊的，叫百岔鐵蹄馬，這種馬善走山路，步伐敏捷，蹄質堅硬，有‘鐵蹄’之稱，哎，可惜……”
木子風出道多年，見多識廣，一眼看出了這匹馬的來曆。
“少爺，這馬離剛才看見那些土匪不遠，會不會是他們昨天丢下的？”宣得利想了一下說到。
“對，肯定是那些不是人的玩意兒丢的，要生馬仔了還騎出來幹壞事，真是造孽呀……”
又上來幾個馬幫兄弟，全都認可這種推斷，憤恨的同時，又憐惜得直搖頭。
明眼人都看得出來，這馬已經燈枯油盡了，用不了多久，就會是一屍兩命的結果。
大家都愛莫能助，又希望奇迹發生。
“試試吧，但願能保住一個……”木子風緩緩說到。
隻見木子風走過去以後，俯下高大的身軀對着母馬的耳邊，輕輕地說了一些聽像是商量，又像是呢喃的話，同時輕揉那馬的肚子，母馬明顯舒緩了一些。
過了一會兒，木子風示意衆人，試着把馬抱起來，擡着站立，他輕撫馬腹的手，一直沒有停下來，堅強的母馬也沒有再哼一聲。
接着，他騰出一隻手，輕輕探進馬的體内，慢慢的扯出一個小馬頭來。
他的大手用了暗勁，那小馬頭像是粘在他的手上一樣，緩緩被吸了出來，漸漸露出完整的馬身……
剛出生的小馬濕漉漉的，包着一層粘膜，小馬還在蹬着腿，它還活着。
早有馬幫的兄弟用毛毯接了過去，善後的事，他們也都常做。
等忙完了這一頭，衆人終于長出了一口氣，大家不約而同地看向木子風，臉上寫滿了感激和敬佩。
但木子風的眼睛裏，卻泛起了淚花。
“很可惜，她還是走了。”他撫摸母馬腹部的手，也終于慢慢停止。
再看那母馬，不知道在什麽時候，已經閉上了雙眼，還算走得安詳。
衆生同理，懷胎十月的母親，通過多堅持了一生一息，最終得以完成了自己的使命。
那該是多麽偉大的愛，在支撐着它活到現在？
看看小馬正在恢複生氣，木子風稍許安慰，最後含淚讓人将母馬好好安葬。
他還讓宣得利砍來一塊木闆，親自用朱砂寫了一塊碑。
碑上寫了兩個遒勁大字。
——母愛！