“盛大的家族聚餐嗎？真是讓人期待。”洛基笑了笑，看向窗外。“不過我話可要說在前面，任何人威脅到我，我都會毫不猶豫的反擊的。如果有什麽人需要我手下留情，你最好事關照我一下。”
溫夫人垂目看着自己手中的酒杯，杯中琥珀色的液體随着她的手勢輕微晃動，形成美麗的挂壁。
“我對那裏已經沒有什麽挂念的了。隻要你能做到，毀了整個家族我也不在乎。”說完這句，她一口氣幹掉了杯子裏的美酒，輕輕的歎了口氣。
“執政官與恩都奇有什麽矛盾嗎？”洛基還記得剛才那場鑒定之後執政官的态度，背景資料可沒有介紹這些微妙的人際關系。他很好奇，執政官會支持自己到什麽程度。
“格魯吉亞是我的朋友，他的任期還剩下不到三個月。恩都奇正在遊說原本支持他連任的三個家族轉投給羅南家族的候選人。”
溫夫人的話簡單明了，洛基立刻明白了執政官爲什麽對自己的出現如此高興。不管自己和恩都奇的家主之争最後誰勝誰負，自己隻要給對方帶來足夠多的幹擾，就會幫上他的大忙了。
“那我又要如何證明自己是一個合格的寇塔提呢？”
“血統測試是第一步，你已經通過了。先祖認證是第二步，我們今晚将會回到寇塔提的發源地，我們稱之爲福林的地方，那片森林一直受到我們的保護，維持着原始的生态。你需要一個人進入那裏，在寇塔提祖先的營地獨自待上一晚。如果我們祖先的靈魂接納你，第二天早晨你會帶着先民的祝福回到福林大宅。”
“一個人？”洛基挑眉看向溫夫人。這聽上去不像什麽測試，倒像是個陷阱。
“我明白你的顧慮，但那片原始森林擁有特殊的力量。任何不屬于寇塔提家族的人進入森林，連屍體都不會留下。”
“容我提醒您一下，我就是那個不屬于寇塔提家族的人。”洛基指了指自己，“哪怕我現在看上去足夠像了。”
“你無需擔心，我不會讓你去送死的。”溫夫人伸出一隻手，懸在洛基的面前。
原本安靜的潛伏在洛基身上的艾米利亞突然暴起，從衣領中猛地彈了出來，在洛基的面前長開了一張半圓形的護盾。無數看不清的細絲擊打在了這層護盾上，濺起層層漣漪，就像是細雨掃過的池塘。
這一切發生的十分迅速，等洛基開口詢問時，溫夫人已經收回了手臂，像是調整角度似的擺弄了一下掩藏在袖子裏的雕花手镯。
“那是什麽？”洛基眯了眯眼睛，好奇的問道。
艾米利亞并沒有因爲攻擊消失而縮回去，此刻她像一個警覺的獵犬似的，趴伏在洛基的肩膀上，伸出兩隻細長的觸手在空氣中緩緩蠕動着，嗅探着什麽。
“福林裏守護着寇塔提家族的東西。我在小時候看到它們覺得很有趣，後來專攻生物科學方向，對它們做了很多的研究。最後終于掌握了控制它們的方法，并使其可以随身攜帶，也算是我的護身符或者殺手锏吧。”
“你是說吸髓者可以防禦它，所以我去福林是安全的？”洛基的目光盯在對方袖子裏那個淡金色的手镯上，要不是溫夫人主動展示，自己根本沒有在意過那個看似普通的首飾。
“不，它們和吸髓者是同一類生物，隻不過缺乏意志核心，所以隻有生物的本能而沒有智能。我的研究就是通過兩種信息素，控制它們攻擊或者防禦。至于這種菌類的起源，我猜想它們是當初的寇塔提族留下的植物保安，因此對于擁有寇塔提血統以外的人會發動攻擊。”
“所以說，如果我進入福林，它們會因爲艾米利亞的關系放過我？”洛基擡手安撫着開始輕微震動的艾米利亞，盡管溫夫人已經收起了她的武器，但小吸髓者顯然并沒有解除警報。
溫夫人低頭，伸出剛才那隻手，有一股淡藍色的透明液體正從她的手镯裏流淌出來，不情不願的爬向艾米利亞。
“恐怕比那要精彩多了，你的吸髓者具有高度的智慧，她正在試圖号令我手上這些……哦！她吞噬了它們……”
就在她說話的功夫，艾米利亞伸長的觸手猛的捕獲了溫夫人手镯裏爬出的淡藍色的粘液，毫不客氣的拽回了自己的身體裏，并且在眨眼間就消化的幹幹淨淨。
“啊，真是奇怪。難道高智吸髓者可以吞噬其他同類嗎？”溫夫人的注意力完全被艾米利亞的吞噬行爲吸引了過去，直接抽出了自己的平闆，開始在上面做起了數據推演，完全無視了還想問其他的問題的洛基。
洛基見溫夫人已經完全沉醉在了學術的海洋裏，隻好把說話的對象換成肩膀上那個團成一個球的小吸髓者。
“艾米利亞，那東西好吃嗎？”
“哒哒！”
“還想吃嗎？”
“哒哒！哒哒！”
“好吧，明天我們去吃個飽，不過别給人吃光了啊。起碼給人家留一半好不好？”
“哒……”
艾米利亞不情不願的答應了下來，因爲沮喪甚至變扁了。
雖然洛基已經越來越能通過這個“哒”字了解艾米利亞的各種情緒，但有時候還是覺得要是她能開口說話就好了。他安撫的拍了拍小團子，然後靠在舷窗上安靜的欣賞起腳下的景色
飛艇飛出了麥菲斯，向着東南方的一片丘陵而去，從天空可以看到這裏的大地綠意盎然，植被茂密。在群山之中，一座宏偉的透明穹頂籠罩在大地上，把方圓數十公裏的一塊橢圓區域隔離了起來。
穹頂通過流線型的金屬支架拉伸支撐，基座相連，宛如綠色地毯上的一道銀色的項鏈。一座古老的莊園像是點綴在這個項鏈上珠寶，位于橢圓形最狹長的一端。
這座城堡占地面積不算很大，所有的建築都是用鐵褐色的岩石壘砌而成，整體風格粗糙原始，外牆也爬滿了各種藤蔓，看上去有種随時會鬧鬼的氣質。
城堡卡在穹頂的邊緣，一半在外一半在裏。沖外的部分，有長長的草坪，和明顯被精心修剪養護的樹籬。
唯一與周圍的環境格格不入的就是那個十分現代化的停機坪，而此刻上面已經停了四五艘帶着寇塔提家族徽章的飛艇或者飛船。
飛艇開始下降，休息艙外有人禮貌的彙報：“夫人，我們已經抵達了荊棘之城。”
這時溫夫人才把目光從手裏的平闆上移開，擡頭看向洛基。
“準備好了嗎？今晚所有冠上寇塔提之姓的家族成員都會聚集在這裏，除了遠在半個宇宙之外的肖恩?寇塔提一族。”
“恩都奇也會來嗎？”洛基對于那個現任的家主十分好奇，畢竟他才是要對付的主要對手。
“不。我剛得到消息，他說自己有要務纏身，無法爲你接風洗塵，已經改爲委托他的父親，也就是馬爾斯長老來主持今天的晚宴。”溫夫人冷笑着把平闆豎起來給洛基看。屏幕上一個瘦削的克裏男子正在說話。
那是條視頻信息，說話的人帶着一種說不出的陰郁，兩抹深藍色的眼影塗在眼眶的下方，像醒目的黑眼圈，看上去比溫夫人年長一些。恩都奇的膚色十分深，近乎于午夜天空的顔色。穿一身黑袍，帶着一頂u素結晶打造的精美頭冠。
“他倒是很有家主的派頭，天天把那頂破王冠戴在頭上。”溫夫人嘲諷了一句，關掉了視頻。
“雖然他今晚不來，但一定會在别的地方給你找麻煩的，我們還是要多加注意。晚宴之後，就是冥想時間，你将在午夜零點走入福林，待上整整一天。”
飛艇在這個時候平穩的停到了地面，一輛形制複古的敞篷地面車正在等候着他們。溫夫人挽着洛基聘婷的走下了飛艇，他們在仆人的簇擁下上了車。洛基留意到這裏的仆人并不都是克裏人，遠處的灌木叢中，幾個棕色皮膚的人正在偷窺着這裏的情形。
除了這些明處可以看到的監視者，還有一雙雙無形的眼睛。到了最後，洛基幹脆懶得去分辨哪裏有視線盯着自己，反正他現在就是萬衆矚目的焦點，周圍的人就算低着頭，那目光也悄悄的從下面打量着自己。
這個情況在他走入那棟城堡的時候發展到了巅峰，原本熙熙攘攘的宴會廳，在洛基到來的一瞬間安靜了下來。滿座的華服貴客都停下了他們原本的交談，用挑剔、懷疑、敵視的目光掃視着洛基和溫夫人。
這種不友好的氣氛讓洛基頓時理解了溫夫人的絕情，看樣子整個家族都以她的存在爲恥，雖然洛基不明白與外族相愛結合有什麽可恥的。
空氣仿佛凝固了，剛才迎接他們的仆人都止步在宴會廳之外。長桌的主位上端坐的是今天洛基剛打過交道的馬爾斯，此刻他的身後站着一排武裝到牙齒的護衛，手不離槍，因此這個胖老頭看上去無比的自信。
“哈哈哈，你說什麽來着？福斯莊園今年的收成漲了一成？好事啊……”他故意無視了溫夫人和洛基的到來，和右手邊的富态克裏女人大聲的繼續聊天。這一舉動仿佛按下了播放鍵，讓一屋子暫停的賓客重新活動了起來。
長桌的末端留着唯一的一個座位，放着一把素色的簡陋木椅。顯然是爲了溫夫人準備的，至于洛基，根本沒有人爲他安排位置。