喬登見自己的詭計被識破，因而立馬變了臉，之後他不快地回道“我剛剛說過，你要是有誠意，我可以貸款給你。”

緊接着，爲掩飾自己的心虛他又立馬塞了一些材料給沈念恩。

沈念恩仔細一瞧發現上面的條款繁瑣又苛刻，他即便沒什麽經驗，也能猜得出喬登表面在同自己虛與委蛇，其實是在欺負自己，以爲自己好糊弄，從而大撈一筆。

沈念恩看出了喬登的如意算盤，可礙于形勢，又沒辦法同他翻臉。

因而他強壓着怒火，面子上卻仍恭敬禮貌地回複道“喬登先生，照您的提議看，如果我買下了“瑪麗”号，并非是您借錢給我，倒像是我把錢送給您了！”

喬登一聽心想看來自己低估眼前的這位中國人了，這個人肯定是有備而來的，且不僅很精明，城府也比較深，于是他隻能尴尬地用幾聲幹笑來掩飾自己内心的窘迫。

喬登的不真誠，也使得沈念恩的購船之旅提早結束了。

倫敦之行碰壁後，沈念恩隻得動身返回廣州，可這次買船雖然失利，但他卻不失風骨和氣節，沒有丢國人的臉面。

回到廣州後，了解了行情的他并未氣餒，決定籌錢買船，由于好友李應泉已經自顧不暇，因而這一次他不得不想到那财大氣粗的金主盧湛。

可盧湛聽完了沈念恩的暢想後，第一時間便想到了自己當年向怡興洋行借款十萬白銀且血本無歸的往事。

因而他不由得産生了抵觸情緒，可鑒于此前寶利行在租借興和商行的“萬國”号時，曾将價格壓到了最低，占了許多便宜，因而有些抹不開的盧湛又不太好意思一分錢都不借給沈念恩。

于是，三思過後，盧湛決定借五萬兩白銀給興和商行購船，且可分爲兩年還清，畢竟五萬兩對于根深葉茂的寶利行來說隻是個小數目而已，就當是還人家一個人情罷了。

這樣算下來，興和商行如今可以拿出十三萬兩白銀，可買一艘性能還算過得去的舊船這些錢還是有些欠缺，因而沒辦法，沈念恩隻得在自己的親友中做些文章。

爲了募集資金，他先是在商行内部開了個會，倡議大家紛紛解囊爲商行的航運業更上一層樓獻出一份力，且這不算白捐，算是一種類似于股份制的投資。

成效還算不錯，興和商行裏的一幹人等都積極配合着。

尤其值得肯定的便是沈念恩的好友兼妹夫吳承昊。

向來小氣的鐵公雞吳承昊聽聞此事後竟思考了三天三夜，最終他與夫人沈嬌蓉商議了一下午決定将家裏的所有閑散資金總計一萬兩都拿出來支持沈念恩的買船計劃。

沈念恩感激之餘，還不忘調侃對方道“承昊，小日子過得不錯啊，這幾年竟都攢了這麽多銀子，你放心，你的恩情我一定記着，等到商行的生意更好了，我一定不會虧待你們的。”

而吳承昊聽完，第一時間卻想到了二人最初因懷表相識之景，那會他曾貪污了三兩銀子，且還曾被對方揶揄過。

那會的沈念恩隻是個鍾表行的小夥計，吳承昊并未把他太放在眼裏，而如今的沈念恩則是商行的老闆，自己的上司，二人雖是老友，且還是親戚，可畢竟身份有異，吳承昊說起話來還是當心了許多。

因而此時的他既客氣又不失風趣地回應道“诶诶诶，這些年我在興和可是一點回扣都沒吃過哦，這些錢都是我放在錢莊裏利滾利賺來的，本來還打算着這回存點更高的，可既然你發話了，那我就是割肉也得支援一下，你看你的話對我來說簡直就跟聖旨一樣！”

說完倆人相視一笑，好不快活。

于是乎，籌到了十五萬兩白銀的沈念恩将其兌換成二點五萬英鎊後，于兩個月後的夏日再次來到了倫敦城。

這一次匆匆而來的他因要務在身依舊沒有時間欣賞景緻，并且他已下定決心，要用這二點五萬英鎊孤注一擲，隻準成功不許失敗。

這回，沈念恩選擇同另一家小型公司合作，這家公司名叫威廉姆，因爲要發展其他業務，所以公司準備将其下屬輪船全部變賣。

當沈念恩千辛萬苦地找到威廉姆公司的老闆傑爾·米諾時，對方卻驚異地回應說“我們隻跟船舶經紀公司打交道，所有的船已經交給經紀公司去打理了，你還是直接找他們吧！”

米諾中等身材，樣子還算慈祥，從一臉的斑點和半白的頭發來看，年紀應該不下六十歲。

可好不容易才找到這來，沈念恩怎會因對方的一句話就走人呢。

于是他十分誠懇地堅持說道“米諾先生，我的商行确實很需要購船，我十分想同您合作，可苦于資金有限，所以我很想直接同您談談。”

聽聞此語，想要盡早将輪船脫手的米諾才安下心來，決定聽聽看對方所言。

于是沈念恩按部就班地将準備的幾疊材料遞到了米諾的手中，且與他詳細說起了自己商行的現狀和未來的發展規劃。

比起喬登而言，米諾聽沈念恩講話時，明顯要耐心許多，且他還時不時地問上幾個問題。

而他之所以會願意聽對方同自己長篇大論，其實這與米諾年輕時曾在廣州淘過金有關。

四十多年前，米諾跟随父親去廣州銷售咖啡和棉織物，米諾一家賺了大錢不說，且沒受到什麽不公的待遇，再加上他還同一貌美的女子有過一段短暫的戀情，因而米諾不僅不像其他英國人那般對華人有着或深或淺的歧視，反而對華人還多多少少有些敬意。

經過了近兩個時辰的協商後，對華人印象還算不錯的米諾終于被沈念恩的誠心打動，最終決定以二點五萬英鎊的價格将旗下的一艘名爲“愛德華”号的商船賣給對方，且還同意交貨前，徹底檢修“愛德華”号一次。

“愛德華”号建造于十二年前，運力爲五百一十噸，和當年的興和号性能基本相當，但由于船齡的原因，價格便宜了近一半。

威廉姆公司把船檢修完畢後，又厚道地請人把船重新粉刷了一遍，于是沈念恩便将它順利地開回了廣州城。

這日是傍晚，提早得知了消息的全體商行成員共九人悉數站在天字碼頭邊等候商船的出現。

而直至此刻他們已經等了近半日了。

等了太久的沈康靖同吳康凱、吳康慧一起跳着腳喊問着“都等了快一天了，商行的船怎麽還不來啊？”